八、腊八
大约过得一炷香工夫，屋内云消雨歇，钱有德裹紧外套，像来时一样沿着竹间小径不声不响地走远了。
玉如烟将衣物与家具整理妥当，和衣躺上拔步床，纱帐云雾似的次第垂落，影影绰绰地拢在一处，遮盖了床内的光景，仿佛几刻之前糜乱的从未发生过。
等到房间里传出的呼吸声渐缓，陆小凤迫不及待从房顶跳下来，如释重负地松了口气。
他的视野里出现一双男人的靴子。
陆小凤这才想起自己还有个同伴，哭丧着脸在肚子里把诸天神佛都求了一遍，才敢抬头去看叶孤城。
被迫看了场春宫的白云城主神色不虞，却没有立刻拔剑在陆小凤身上捅个窟窿。
于是陆小凤意识到自己性命无忧，脑子也重新活络起来，等到两人回到马车上，他已经攒了一肚子话，迫不及待地要一吐为快。
陆小凤甩了两下鞭子，驱使拉车的马儿拐上大路，又掀起门帘找叶孤城说话：“那钱有德看模样忠厚老实，谁知背地里竟敢偷他老子的人。”
叶孤城有些不悦，从矮几上捡了颗果脯丢他：“提那腌臜事作甚。”
陆小凤脖子向前一探，将果脯咬在嘴里，嚼了几口咽下去：“起初我听钱有才说他哥勾结外人杀他老子时还不信，如今才晓得这些高门大户的围墙里面，可没有外面看起来这样光鲜。”
叶孤城见他这副长吁短叹的模样，不禁感觉好笑：“你又知道了？”
陆小凤道：“他老子活着的时候睡着他的人，还要夺他的权，现在他老子死了，钱有德既有钱家大权在握，又有后院美人在怀，难道不是一石二鸟的好计谋？只可叹钱如海汲汲营营一辈子，没被竞争对手杀了，却要死在从小养大的亲儿子手上。”
“利字随身一把刀，若非心肠狠毒之辈，则难成大事。”
“我听城主说得有鼻子有眼，莫非也吃过自家兄弟的亏？”
叶孤城倒是不曾亲历过兄弟阋墙的丑事。
南海叶氏一脉子嗣稀薄，传到叶孤城这代，家族中唯二的子孙只有叶孤城与旁系的一个男孩儿；上代白云城主与城主夫人更是寡福薄命，叶孤城不得不早早束发加冠，放下孩提时代仗剑纵马的愿望，挑起白云城的担子。
不过他做为一城之主，注定要目睹许多高门望族与名门大派的兴衰，一个人见得事多了，也就渐渐宠辱不惊了。
当然这些全部都是无关的话。
叶孤城既然看到这些荒唐事，当晚与黄昆下棋的时候，就将事情当笑话讲出来。
黄昆听完这段故事，也不免唏嘘：“本是同根生，相煎何太急——血脉至亲，何至如此。”
叶孤城面色不变，拈起一枚白子放在棋盘上：“金银财宝，足以令父子兄弟相残，遑论比金银更诱人的东西。”
“叶兄此言差矣，金银权位不过身外物，人心重情，总有人不被外物所惑。”
叶孤城不再浪费口舌与他争论，伸手从桌面下的暗格里拿出一个木匣，朝棋盘另一头推过去。
“你可识得此物？”
木匣便是平平无奇的桃木匣，盒子里面装了一块折成方形的丝帕，帕子上凝结着一团黝黑发亮的污渍。
黄昆展开丝帕细看，又用指尖在那块黑色上捻了捻，面上遽然变色：“猛火油？”
“这是我在客栈里发现的。”叶孤城执起一枚棋子在手中把玩，倒像是闲聊般随意，“此物并非寻常百姓可得，想来也不会被随意泼洒在一个普通的客栈里。”
黄昆听出叶孤城的言外之意，不由苦笑道：“叶兄莫怪，只是小弟着实无意与兄弟们争夺家业，左右我在无人瞧见的地方躲着，苟活到他们决出胜负便是了。”
“所谓成王败寇，无关胜负，只论生死。”叶孤城又落下一子，看着黄昆笑了笑，“承让。”
白云城主狡猾的见好就收，撇开琢磨了半个下午的棋局，径自去前厅寻西门吹雪，留下黄昆一人坐在书房里，面对着无力回天的黑子，脸色阴晴不定。
西门吹雪并不在前厅或后院，叶孤城问了管家，得知对方每日未时半到申时都在书房读书。
此刻也差不多到了申时末，管家执意挽留叶孤城用膳，后者却之不恭，只能按照管家的指引来到偏厅稍候。
西门吹雪在酉时初刻准时踏入偏厅，见到站在窗边逗弄画眉鸟的叶孤城，先是楞了一下，又快步走过去。
“城主可是在这画眉身上参悟剑意？”他问，眸子一错不错地看着那只在笼中啾啾喳喳的鸣禽。
“不。”叶孤城的手指停顿了片刻，旋即莞尔，“只是有趣罢了。”
西门吹雪瞪了叶孤城一眼，转身坐到八仙桌边，叫下人开餐。
虽然此地只是西门吹雪在开封城中的一处别院，府内的侍从仍旧训练有素，并不亚于白云城主府。不多时，蓝衣侍女鱼贯而入，将各式精致菜肴满满摆了一桌，又有侍女端上两碗由大米、小米、赤豆、红枣、栗子、桂圆并花生仁合煮的杂粮粥，热腾腾的放在桌上。
叶孤城心里默算了下日子，恍然觉察自己已离岛月余。
他执起青瓷小勺在碗中搅了搅，向此处主人道：“踏入中原以来整日忙着赶路，原来已到了腊八节。”
西门吹雪点点头，伸筷去挟面前的一盘清蒸鲈鱼。
管家在西门吹雪背后咳了一声。
西门吹雪执筷的右手瞬间僵硬，他放下碗筷，略清了清嗓子：“今日开封府有庙会，大相国寺还会开山门施粥。”
这两句话似乎已经是西门吹雪客套的极限，少年说完之后就直挺挺地坐在凳子上，只用乌溜溜的眼睛瞅着叶孤城。
叶孤城于是接口道：“腊八佳节，即使是诸天神佛，也要与民同乐。”
西门吹雪依然板着脸：“飞仙岛地处南海，风俗应与北地迥异。”
叶孤城刚想回答南北民俗大抵相似，忽然灵光一现，觉得西门吹雪大概是想说“城主远道而来，请让我略尽地主之谊”。
他越想越觉得在理，便试探着问了句：“久闻中原庙会盛名，今日有幸遇见，西门庄主晚饭后可愿意陪我上街走走？”
西门吹雪重新端起碗夹菜，眼珠却比之前亮了几分：“自当如此。”
西门府位于开封城内最繁华的街道附近，从正门向前走出数十步，迎面就是张灯结彩的街市，街道上人潮如织，小贩高声叫卖着自己的货物，人们携老扶幼走上街头，欢声笑语不绝于耳。
叶孤城侧目看向身边明明雀跃却强作冷淡的白衣少年，一边跟随对方在繁华热闹的集市中穿行，一边回忆自己十五岁时是否也是这副模样。
却只记得案头数不清的公文暗报，以及与南海各派岛主掌门的虚与委蛇，再多的却也想不起了。
于是觉得像西门吹雪这样，想感到高兴就感到高兴，想摆人脸色就摆人脸色，也并没有什么不好。
正如西门吹雪所言，南海与中原的风俗确实有所差异，至少从路边摊位贩卖的货品上，已经能看出区别。
飞仙岛上的街市常见鱼虾乌贼等各类海货，以及贝壳与砗磲、珊瑚等海产打磨的饰品，间或有琉璃、彩色宝石等精巧的舶来品；开封城内的小贩则更多贩卖腊肉红薯、咸甜点心、折扇字画、廉价的玉饰与绢花头面。
此刻叶孤城便在一个卖饰物的杂货郎面前驻足，那货郎见面前的男人与其身后的少年身穿锦缎长衫，姿容若天人，心知两人非富即贵，铆足精神向这位贵客推销簸箩里的货物。
他也十分有些眼色，没去拿那些做工粗糙的玉坠玉簪，而是特意挑拣些稀奇古怪的小玩意儿给对方过目。
叶孤城听货郎天花乱坠的说了一通，俯身拿起一只做成葫芦形状的白瓷风铃，风铃里放入几枚红豆，摇晃时铃铃有声，颇有几分意趣。
他正打算掏钱买下风铃，忽然听到身后传来一声大喊：
“抓小偷——”
这声喊如同凉水滴入滚油锅，人群中立时骚乱起来，一个身穿褐衣的瘦高男人在拥挤的街道上左冲右突，又有另一人分开人流，紧追在他身后。
眼看被追赶的男人即将来到面前，叶孤城仿若不经意地抬手一拂，袖口带出一道劲风，不偏不倚打在男人膝盖上。
男人扑通一声跪倒在地，被随后追上来的少年牢牢按住。
抓贼的少年和西门吹雪差不多年纪，样貌清秀，穿一身青绿色短打，裹着同色头巾。他在小偷身上翻了翻，从对方怀里揪出一个沾满面粉的钱袋。
过不多时，又有一个老妇气喘吁吁地从后面赶上来，见到被制伏的小贼，顿时跑上前边哭边骂，还不时朝地上的男人踢两脚泄愤。
老人家并不说官话，而是操着一口开封周边的方言。叶孤城粗略听了个大概，原来是这家的老翁卧病在床，全靠老妇在街上卖馄饨补贴家用，偏偏今日人多手杂，被偷儿趁虚而入，将一整日赚的铜板都抢走。
那青衣少年将钱袋物归原主，站在老妇身边扶着她，口中一迭声劝道：“阿婆莫急，仔细气坏身子。”
老妇枯瘦的手指攥着钱袋，向恩人连声道谢，更是要跪下来给少年磕头。
少年急忙将那老妇扶住，又推辞了对方答谢他的钱财，等看热闹的人都各行其路，才径直走到杂货摊子前，朝叶孤城唱了个喏。
“在下凌鸿，多谢大侠相助。”
九、异客
叶孤城打量着眼前的年轻人。
看模样多不过十六七岁，身量瘦削，个头较西门吹雪尚矮了一截。而他刚刚帮一位老妇人夺回钱袋，却不似其他锄强扶弱的少侠为自己的义举展露出快乐或自豪，哪怕向叶孤城道谢时也是生疏且客套的，全无波澜的眼睛仿佛两口深不见底的井。
那种客套迥异于西门吹雪的冷漠，亦非少年郎的故作老成；倒更像是早早经历了命运的风霜，被苦难嗟磨得麻木苍老。
弹指时间已足够叶孤城将各种细枝末节尽收眼底，他不动声色受了凌鸿的礼，换上一副亲切面孔问道：“相逢即是有缘，我与表弟正要去留客居吃晚饭，凌少侠可愿同往？”
这句纯粹是说谎。白云城主不仅在西门府上用过晚饭，连饭后的甜汤、消食的清茶都喝过了。
不过邀请者并非真心实意，被邀请者也自有计较。
凌鸿对着叶孤城规规矩矩行了一礼，周到得挑不出半分差错：“在下已用过饭，且家中有要事不便久留，大侠一番盛意，只得心领了。”
叶孤城露出些惋惜模样，却也不强留对方，只客客气气地说了几句话，就任由他自行离去。
西门吹雪倒是没有粗鲁打断他们的交谈，只是全程神情冷硬地站在一旁，沉默地表达出自己对“表兄”浪费时间同陌生人攀谈的不解与不满。
等到凌鸿走远到再听不见此处的交谈，才开口问叶孤城：“不过资质平庸之辈，如何入得了城主的眼？”
叶孤城颇为意外地瞧了跟在身边的少年一眼。
西门吹雪完全不知道凌鸿这个名字是相当奇怪的，毕竟以陆小凤那聒噪性子，这样重要的消息没道理瞒着他。
不过事关西门吹雪，任何情况都不可以常理揣度。或许陆小凤真的忘了和西门吹雪提到这个人，但更可能是陆小凤已经说过这件事，却被西门吹雪尽数忘了干净。
叶孤城忽然起了些促狭的心思，他并未花时间去解释凌鸿与玉如烟、与钱如海案各有什么联系，而是故意夸大说：“那人是洗刷你冤屈的关键人物。”
西门吹雪板着脸，冷哼道：“无名小卒，不足挂齿。”
却还是这么不经逗。
叶孤城不再使话柄揶揄他，只是颇愉快地付了风铃的钱，揣起这个叮叮咚咚的小玩意儿，沿着街道继续向下走。
西门吹雪跟在男人身边，似乎不大高兴：“你真相信陆小凤那些胡言乱语？”
倘若这句话给陆小凤听见，一定会大喊冤枉。天可怜见，他为了帮朋友洗刷罪名不辞劳苦、尽心尽力，哪里又在胡言乱语了？
叶孤城心知不能和这样一根筋的家伙讲道理，更不与西门吹雪讨论陆小凤是否在替某人排忧解难，只是将话题引向凌鸿身上的疑点：“一个人的容貌、语言和行为都是会骗人的，唯独眼睛不会。”
西门吹雪回想了一下，却想不起方才那人的眼睛究竟有什么特殊：“城主曾见过这双眼睛？”
“不。我只是想不通，如果一个人已经有那样一双眼睛，又怎会整日流连烟花柳巷。”
倘若一个人无法挣脱苦难的束缚，就注定难以再体味到人生中的各种快乐，可陆小凤曾说过，凌鸿是花楼里的常客。
而陆小凤不会说谎。
“他并非本地人。”西门吹雪忽然说。
“何以见得？”
少年眼中闪过得意之色：“不只是眼睛，口音也不会骗人。”
叶孤城点点头：“原来如此……乡音难改，倒难为你能注意到这个。”
“城主的官话算是很好，但南北方言音调相去甚远，总有些细节难以调谐，例如城主以及刚才那人，只听口音就晓得是南方人。”
西门吹雪罕见的说了许多话。他并非争强好胜之人，但在叶孤城面前不知怎的总不愿服输；然而叶孤城比他早生了五年，想要彻底消弭这差距委实不易。
如今竟难得有一项本领能完全胜过对方，饶是西门吹雪性格再冷淡，心里也多少是想炫耀的。
叶孤城双脚跟随周围的行人在街头走走停停，耳畔听着少年人清冷中略带喑哑的嗓音，思绪也渐渐离开道路两旁的摊位，飘往开封城近日最受人关注的凶案。
钱家两兄弟间的暗斗、钱有德与玉姨娘的龃龉、玉姨娘的旧识……冥冥中有一条看不见的丝线从钱府这团乱麻中飘出来，拴在凌鸿身上。
男人思考时总是很安静，身体四周仿佛筑起一面看不见的墙，将他与喧闹的人群分隔开来。
西门吹雪鲜少好奇，但此刻他站在叶孤城身旁，感受到两人之间骤然生出的隔阂，突然想得到这个答案：“我有一事请教，不知城主从我的眼里看见什么？”
少年有一双凛冽的眼睛，像关外呼啸在荒原上的寒风，看似冷酷淡漠，内里却是刻骨的、深邃的，看得久了便教人生出惊悸的错觉。
叶孤城仔仔细细盯着这双眼珠看了一刻，倏而笑道：“我看见一个正在寻找答案的人。”
西门吹雪一日里被捉弄两次，当即有些不快：“城主何苦拿我寻开心？”
他丢下这句话，忿忿地迈开大步向前走去，将叶孤城甩在身后。
叶孤城未因这失礼的行为气恼，也未出言开解赌气的西门吹雪，他仍旧不紧不慢地走自己的路，只有目光追逐那初涉剑道的后辈穿过熙攘的人群。
少年白衣墨发，脊背挺得笔直，像一柄蛰伏在炉中的剑。
吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
从街市回来后，叶孤城叫人找来陆小凤，托他去查玉如烟的身世。
得知叶孤城与西门吹雪曾在逛街时巧遇凌鸿，又将人给放走了，陆小凤不由得好一番捶胸顿足。可惜他即使锤破胸口也不能把凌鸿变回来，只能乖乖去打听白云城主交代的事。
陆小凤此人不知来处，却很有几分本事，尤其擅长与三教九流打成一片，经过他一番奔走打探，很快查到了叶孤城想要的消息。
玉如烟原本是江南人氏，娘家姓苏，两年前因家中变故，千里迢迢来到开封投奔亲戚。不料亲戚一家早已搬走，苏氏一个柔弱女子人生地不熟，又不幸遭歹人蒙骗，被卖进窑子。幸而她模样标致，又因为会说话讨得鸨母欢心，在楼中做了个清倌，后来得到钱如海青眼，将她赎出来安置在府内。
黄昆踩着陆小凤离开的钟点走进书房，径直在靠墙的椅子上坐下，笑眯眯地看向桌案后的叶孤城。
“若那女子当真是江南人，小弟倒可以帮上忙。”他递给从门外追来的叶七一封信和一个哨子，“你去城外吹这哨子，将这封信交给信鹰，自会有人追查。”
叶七窘迫地拿着被塞进手里的东西，仿佛抓了块烧红的火炭，他蓦的朝叶孤城跪下：“在下不慎走漏消息，请主子责罚。”
叶孤城正执笔画一幅画，头也不抬地挥手示意侍卫退下：“有什么好罚，陆小凤在我这里咋咋呼呼，西门府中还有几人全然不知此事？”
等叶七忐忑地捧着东西下去了，叶孤城这才撂下笔，抬头望着黄昆叹了口气：“你不去做正事，却赖在这里嗟磨我的侍卫。”
黄昆随手在茶盘里拈了块点心，全然没听出叶孤城的弦外之音：“小弟正巧有正事寻叶兄，昨日听下人说花园的梅花开了，不知叶兄可有兴趣踏雪赏梅。”
恰逢红梅落雪的景致是碰巧，赏梅的时机却是不巧。
两人刚刚踏入石拱门，便觉察到一丝不寻常的气息。
西门吹雪正在园中练剑。
他们在这座宅子里住了七八日，还是头一次遇见宅子主人练剑。
皆言物似其主，西门吹雪的剑法没有什么复杂的剑招，劈、砍、撩、格、洗、截、刺……分明是初学者也懂得的招式，在他手里使来却仿佛暗含某种高深的秘法，甚至难以用双眼捕捉到出剑的轨迹，即使是外行人，也能看出一招一式间蕴藏的巨大威力。
返璞归真，大道至简。
黄昆直看得大气不敢出，叶孤城也若有所悟。
招式正到最迅疾时，西门吹雪却像是察觉到什么，回身一剑朝叶孤城刺来。
“叶兄小心！”
黄昆失声惊叫，眼前却并未像他所担心的那样血溅三尺。
叶孤城左手举剑当胸，来势汹汹的一剑被他轻描淡写地挡在身前两寸。
双剑一触及分，持剑的两人各退了三步。
叶孤城拔了剑。
飞仙岛的白云城主是尊贵的，私下里的叶孤城是温和宽厚的，可他的剑一旦出鞘，全部尊贵、温和与宽厚便仿佛烈日下的雾气般散尽，只余一往无前的气势，与无人可挡的威赫。
任谁都能一眼看出，这个男人是一名剑客。
叶孤城忽然动了。他手中的宝剑发出一声长鸣，余音未散，人已跃上半空，剑光如长虹经天，又如惊芒掣电般刺下，铺天盖地的剑气将下方的西门吹雪笼罩在内，剑风所及之处，枝头的梅花与地面的积雪竟隐有飘飞之势。
其人其剑，如青天白日，光辉璀璨；又如天帝伐诸魔，神兵开道，犯之即死。
风雪刀剑，俱为天威。
西门吹雪紧盯着叶孤城，他十三岁起出庄试剑，从未遇见过这样一个对手，
他似乎已感受到刺穿骨肉的利刃，似乎已目睹见一场壮烈的死亡，他咬破了嘴唇，鲜血顺着紧抿的嘴角流下，唯独一双眼亮得惊人。
少年紧握住乌鞘剑，他的人仿佛与他的剑化作一体，气势节节攀升，竟能与天地的气势相抗衡——
刹那间漫天剑光乍散，叶孤城闷哼一声，长剑应声落地。
天神般的白衣男子半跪在雪地里，左手死死按住右侧肩膀，脸颊血色尽失，额角渗出细密的冷汗。
西门吹雪呼吸一窒，飞掠向叶孤城，俯身按住对方右手脉门。
他很快寻到症结，凝神将内力聚于指尖，一边飞快按过对方肩头各大穴位，一边恼火地提高了声音：“城主有伤在身，尚不可挥剑。”
叶孤城任由他指责，一双长眉舒展开：“是我托大，劳烦西门庄主。”
西门吹雪终于想起是自己先动手，拧着眉毛闷声道：“我尚需要配些药方，稍后过去梅院替城主施针。”
黄昆端着一副如丧考妣的脸孔将叶孤城架回院子，把后者摁到软塌上，又给他倒了杯热茶。
他忽然问：“刚刚叶兄为何让着那小子？”
叶孤城端起茶杯的手在半空中顿了顿，微垂下眼：“我确实肩伤未愈，倒也不曾谦让他什么。”
“你又何苦与他论剑。”
“他终究是一名剑客，我亦然。一名剑客见到另一名剑客，不见识对方的剑道怎能甘心。”
说的人轻描淡写，听的人不由得瞠目结舌：“曾有人说学剑的都是疯子，我今日算是见识了。”
“此番我有伤在身，否则一旦出剑，再无剑下留情之理。”叶孤城有些惋惜，又有些释然，“我习剑已有十五载，他而今不过束发，终归还是年幼了些……如此良才美质，倘若不曾得见天日便夭折了去，该有多可惜？”
黄昆转了转眼珠，揶揄道：“叶兄心胸宽广，却不知何时能在棋局上谦让我一回？”
叶孤城放下杯子，似笑非笑地看着他：“待你不再故意输给我那时罢。”
黄昆给这句话噎得呛了下，讪讪地搓了搓指尖：“叶兄毕竟是小弟的救命恩人……此事实属小弟的不是，这厢给您赔罪了。”
“解你身上奇毒的乃是西门庄主，黄兄不妨也输他一盘棋。”
“西门吹雪固然善剑，但若论棋艺，恐怕还赢不过今早来找你的那市井泼皮。”
“你又知道陆小凤懂下棋？”
黄昆正要就西门吹雪与陆小凤的棋艺做出一番评判，两名主角的其中之一背着药箱踏入房内，冷淡地瞥了他一眼。
这一眼中没什么旁的情绪，可被看着的人就是感觉有柄长剑架在自己脖子上。
黄昆又搓了搓指尖，乖觉地从屋子里退了出去。
十、轶事
幸而叶孤城此番并未伤筋动骨，只是免不了吃几日苦药，看几日大夫的臭脸。
陆小凤再见到叶孤城时，白云城主正在喝药。
倚坐在太师椅上的男子白衣飘飘，玉白的手掌里端着一只白瓷碗，碗里盛着漆黑的汤药。
当只是碗沿刚刚凑近鼻尖，他忽然拧紧眉头，略显僵硬地把手移开。
陆小凤不禁捧腹：“原来城主竟害怕吃苦？”
叶孤城也觉得自己这模样确实矫情得很，苦笑着闭气把汤药灌进去，又立即垫了颗果脯：“须知道虽然人生来便是能吃苦的，然而若是几倍乃至几十倍的苦，也要另当别论。”
陆小凤顿时笑得更大声：“你怎么得罪西门吹雪了？”
叶孤城扬起眼尾，似笑非笑地睨了他一眼：“虽然我不很清楚自己如何得罪了西门庄主，但我很清楚如果你继续笑下去，就要得罪我了。”
惹白云城主不快真真是重罪，陆小凤憋着笑直摆手，闷头吭哧了一会儿，硬生生把笑意憋了回去。
他的嘴虽不笑了，但眼睛却分明还在笑，叶孤城只装作没看见，将紫砂壶压着的一封帖子递给他。
原来是钱有德又差人来递了帖子，言说日前府上的梅花开了，请白云城主过府赏花。
陆小凤拿过拜帖，随手将叶孤城面前的果脯盘子也顺过来，一边读拜帖一边吃腌果子：“老天实在是不公平，我拼了老命也摸不着边的人物，城主只要坐在屋子里，他们就会主动送上门。”
叶孤城正捧了杯香片茶漱口，对陆小凤的牢骚颇不以为然：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。倘若你想从某些人身上得到什么，就要首先让他们知道他们能在你身上获利。”
“城主说的并不全对。”陆小凤一屁股坐在房间正中的桌案上，眉飞色舞地准备与叶孤城辩论一场，“世人逐利，却并非总是如此，例如我，例如西门吹雪，就不曾想在城主身上获得什么利益。”
“哦？”叶孤城闻言挑了挑眉，“依你所言，装作我的小厮混入钱府、和从西门庄主这里偷酒的，都是另一个与你一模一样的人？”
“咳……朋友之间怎么能说是利用呢？朋友间的事当然算不得利用。”
“这个问题可以留在日后慢慢探讨，现下若是再不动身，时辰便要迟了。”
他的话音未落，早就等在门外的叶五应声而入，抓小鸡似的将陆小凤抓去换衣服。
过了约莫一盏茶工夫，身穿大红披风、威风凛凛的江湖少侠又变成那个对白云城主毕恭毕敬、鞍前马后的圆脸小厮。
白云城的马车早已停在大门外等候，陆小凤抢在前头跳上车辕，替叶孤城掀开门帘。
他对着叶孤城一顿挤眉弄眼：“劳城主费心。”
叶孤城懒得理会他这假模假样的殷勤，撩起衣摆径自踏入车厢：“如果我不费心，只怕你又拉我去作梁上君子。”
——我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
陆小凤在心里一顿长吁短叹，举起马鞭甩了甩，拉车的两匹白马缓缓迈开步子，沿着街道朝钱府走去。
钱有德早派管家等在门口，得到白云城主前来的消息，便亲自到前院将叶孤城迎进正厅，厅堂里专门安排了貌美贤淑的侍女为贵客端茶倒水，仿佛几天前的不欢而散未曾发生过。
等主人客人喝完了一壶茶，也说够了不痛不痒的场面话，钱有德主动提起邀请叶孤城登门的原因。
“在下与几位族叔商议后，认为钱财事小，人命事大，那艘被扣押的商船上尚有数十名船员，其中不乏府内的家丁护院，此番钱某做主将他们赎出来，也算是不辜负他们这么多年以来为钱家尽心尽力。”
便是愿意应下叶孤城的要求，将家中的茶叶生意拱手让予白云城了。
钱家暂时的话事人仍旧是一副老实忠厚的庶长子模样，甚至还是一个看重下人性命的好人；但陆小凤既然已经知道这人睡了自己亲爹的小妾，此时再看到他道貌岸然地坐在椅子上，满口仁义道德的与叶孤城交谈，就感觉嘴里飞进了一只苍蝇。
偏偏叶孤城丝毫不觉得别扭，就好像从未见过对方与钱如海的后院私通款曲似的，还能与钱有德说得有来有回：“阁下高义，叶某自愧不如。”
听到叶孤城愿意履行承诺，钱有德终于不再紧绷着面皮，脸上露出轻松的神色，又小心询问道：“只是与那些茶老板谈妥生意非一日之功，然而救人如救火，城主是否先行派人助钱家的商船脱困？”
叶孤城既然已经得到自己想要的答复，在细枝末节上也不欲与对方斤斤计较，于是颔首道：“自当如此。”
钱有德能在重嫡轻庶的钱如海眼皮底下经营起不小的势力，自然有生意人的眼色，当即唤心腹拿出地图与往年茶叶生意的账册，为叶孤城介绍江南的名茶园与几大茶商，以表示自己与白云城合作的诚心。一时间宾主二人相谈甚欢，若让个外人来看，还当他们是合作多年的生意伙伴。
可惜这两人并不齐心，问的人慧眼如炬、切中肯綮，答的人遮遮掩掩、语焉不详，啰啰嗦嗦大半个时辰，也不知浪费了多少口水，交换了多少有用的消息，直听得侍立在叶孤城身后的陆小凤哈欠连连。
钱有德毕竟浸淫商场多年，虽迫于无奈答应了叶孤城的要求，却不愿轻易将家族的生意全盘托出，如今见叶孤城步步紧逼，索性推托自己对父亲的这茶叶生意并不十分了解，需改日另请负责的管事详谈，同时话锋一转提起拜帖上的“正事”，邀白云城主前去梅园赏梅。
叶孤城对于钱有德的拙劣手段不置可否，但陆小凤总需要一个机会从他嘴里挖掘钱家的秘辛，也就从善如流地应下对方的邀请。
钱如海身为开封第一大富商，其府邸占地广阔，相较京城中的王府也不逞多让。
钱府的前厅与后院由几处建造巧妙的花园与水榭分隔，花园除主人家们闲暇时消遣散心的主园外，又另辟梅兰竹菊四园，以应四时时令；每逢重大节日皆在花园中开设宴席，兼供集会待客之用。
其中梅园位于主园北侧，与西门府中清一色的雪白梅花不同，钱家梅园内遍植红白梅，间杂有朱砂、宫粉、龙游、素心腊梅等珍贵品种。管理园子的花农不知用了什么法子，竟使不同品种的梅花几乎同时开放，放眼望去俱是深浅浓淡的红白，令初次踏入此地的游人错觉有春意扑面。
眼前看到的景是好景，只可惜同游的人不是佳人。
钱有德生怕怠慢贵客，偏偏白云城主又是个少言的，就只能由他自己说完两个人的话；而陆小凤原本已经十分聒噪，此刻有意从钱有德口中打探钱如海与玉如烟的旧事，更与几百只鸭子无异。
叶孤城被他们两个夹在中间，根本无心赏花，只觉得脑中像有一团蜜蜂乱撞似的嗡嗡作响，愈发艳慕在别院读书练剑的西门吹雪，就连整日枯坐在房里无所事事的黄昆，也成了他羡慕的对象。
与白云城主心下烦躁形成鲜明对比的，则是另外两人交谈的渐入佳境。
陆小凤虽说心里瞧不起钱有德，但打定了主意要从对方嘴里套出对案件有帮助的消息，一路上都变着法子拍钱有德的马屁，兼之他天生就有令人亲近的本事，很快让钱有德对白云城主的这位贴身小厮生出几分高山流水、相见恨晚之感。
两人也从钱如海如何在浙江省以粮食绸缎生意起家，发迹后如何搬至开封城落脚等路人皆知的旧事，逐渐涉及钱如海后院有几房妾室、钱家兄弟关系等罕为外人道的秘闻。
曾有算命先生为钱如海批命，称其命舛福薄，子息寥落；而钱如海年逾半百，除正房一位嫡子外，只得了七八个庶子女，其中大半又是女儿身。
正聊到钱有德的几位庶弟，忽有个青衣小厮匆匆赶来，禀报说官府里来了人，钱有德无奈向叶孤城告罪，又将贴身小厮留下来陪两人游园。
钱有德前脚刚走，叶孤城便三言两语将他的小厮支开，倒是陆小凤颇有些不舍，不过他如今的身份只是一介下人，自然不能越过主子说话。
眼看钱有德的小厮走远了，陆小凤才一脸哀怨地看向叶孤城：“城主为何不留他？有些事做主子的不会说，做下人的却能口无遮拦。”
叶孤城摇头道：“既然今日他已经识得你，往后你自有无数办法从他身上得到想要的消息，何苦唐突这些好梅花。”
陆小凤道：“城主分明是嫌我们碍了你的眼。”
叶孤城闻言看了陆小凤一眼，眼中分明写着“既知如此何必多嘴”，陆小凤被这一眼梗住，耷拉着脑袋装哑巴。
耳边少了令人烦躁的嘁嘁喳喳，叶孤城顿时心情大好，这才能沉心欣赏主人家精心护理的园子。
南海无梅，有商人从中原千里迢迢运来盆景，然而在飞仙岛的酷暑里总是病恹恹的，开花也只是稀稀拉拉的几朵，少了寒梅傲雪的风骨。
此时但见白梅如云烟织锦，红梅胜霞光夕照，又有龙游梅点缀其间，似蛟龙腾海……林林总总，不一而足。
却不知那个号称“万梅”的山庄，该是何等盛景。
叶孤城踏着地上积雪在林间踱步，偶尔驻足向陆小凤询问梅花的品种，如此这般走走停停，渐渐往梅林更深处行去。
两人不知走出多远，经过一道爬满地锦的石拱门后，眼前的景色骤然一变，满眼的梅树消失不见，取而代之的是高低错落木兰与洒金柏。木兰树早已在北风里掉光了叶子，光秃秃的枝桠像铁箭指向灰蓝色的天空，洒金柏上也盖着薄薄一层白雪，目之所及荒凉而萧杀，仿佛从仲夏踏入凛冬。
叶孤城有片刻怔忪，随即想起大约是自己方才走得太远，误入了主园，不过他现在兴致正浓，也不去走回头路，只沿着脚下的石子路继续向前走。
小路一直绵延到一片偏僻的水塘，水塘边缘有一座约莫三人高的假山，周围种着迎春与杜鹃，花丛间几株雪松拔地而起。这些生长在北地的树木高大且耐寒，披针状的青绿色叶片雀羽般从枝干两侧垂落，相较南方的木棉与榕树，别有一番风味。
他们刚刚站定，便听到远处隐约响起人声，交谈的声音逐渐靠近，似乎是一个男人和一个女人。
男人的声音有些耳熟，叶孤城尚未将它与记忆里的人名挂钩，陆小凤已经拉着他跳上树，还不忘挥动衣袖扫平附近雪地上的脚印。
雪松宽大柔韧的枝叶垂落下来，堪堪遮住两人的身形。
很快，身披青缎斗篷的玉如烟出现在假山旁，而站在她身边的，赫然是前天刚刚见过的钱有才。
如果说这嫡子与姨娘的奇妙搭配已经让陆小凤直瞪眼，那么接下来的一幕，就让他差点把眼珠子瞪出来了。
玉如烟面带愁容，葱白的指尖上捏着块帕子，欲言又止地用眼尾觑着钱有才，正巧钱有才伸手来扶，便顺势倚靠在男人胸前。
钱有才收紧搭在女子肩头的手臂，柔声问道：“如烟今日怎的愁眉不展？可是不愿见到我？”
玉如烟轻叹一声，蹙紧了一双罥烟眉：“二郎，昨夜妾身偷偷试探你大哥的口风，他想将刺杀钱如海的罪名推到你身上，近日衙门又对案子催查得紧，他定然会有所动作，你务必多加小心。”
钱有才用手指抚平玉如烟眉心的褶皱：“莫要担心坏了身子，我大哥那些手段，我还不放在心上。”
玉如烟道：“智者千虑，必有一失。妾身只怕你一招不慎，中了钱有德的算计。”
钱有才道：“我曾许诺过，待我从大哥手中夺回家业，就用八抬大轿娶你过门；如今我还未与你拜堂成亲，怎能败在他人手里呢？”
玉如烟听闻此言，便又是一叹：“我已是你父亲的妾室，怎能嫁给你？想来人各有命，承蒙二郎垂爱，是妾身没有福分。”
钱有才正色道：“君子一诺，驷马难追，如烟莫要让我做那背信弃义的小人。”
两人靠在一起说了几句体己话，玉如烟便起身告退，她毕竟还在为钱如海服丧，能偷偷溜出来半个时辰已经十分不易。
钱有才盯着女子袅娜的背影痴痴看了一刻，不舍地转身朝相反方向走去，很快没入花木深处。
等那两人彻底消失在花园里，叶孤城与陆小凤才从树上跳下来。
“世人只道女子孱弱，不堪大用，却总忘了英雄难过美人关。”刚刚看了出好戏的陆小凤两眼放光，口中啧啧称奇，“一个女人勾搭了一个男人叫不守妇道，勾搭了几个男人叫水性杨花，但若是能将一家父子兄弟全部握在手心，反而令人敬佩她的本事。”
叶孤城皱着眉头站在一旁，懒得理会陆小凤那些歪理，冷哼道：“每次与你同路，都能碰上这种事。”
他不乐意评价旁人的家丑，尤其是此等龌龊事，实在是连提起来都嫌脏了舌头。
但饶是见惯了大家族中各类丑事的白云城主，也不得不正视这个事实：钱家这滩泥淖里埋藏着的秘密，可能不仅仅是父子反目、兄弟阋墙那样简单。
陆小凤还想说什么，却被叶孤城的一声喝问打断——
“谁在假山里？”
过了片刻，空荡荡的园子里响起窸窸窣窣的声音，假山上盘踞的枯藤动了动，从后面钻出一个灰布衣裳的男孩。
这男孩年纪虽小，却全然没有一名幼童该有的天真活泼，他穿着一身对于眼下时节而言过分单薄的粗布衣裳，袖口露出的手腕干瘦，眼神像一头被闯入领地的野狗。
他身后有个被藤条挡住的山洞，大小恰好可供一名七八岁的孩童容身，想来之前正是一直躲在这个洞里，再加上衣服颜色与冬日的山石仿佛，这才让幽会的两人都没发觉他的存在。
陆小凤见对方是个小孩子，便尽量和善地问道：“你是谁家的孩子？怎么偷偷摸摸藏在这里？”
男孩却并无丝毫被人发现的忐忑，反而大大方方地直视着两个陌生人：“若论偷偷摸摸，二位与我可是不相上下。”
陆小凤转了转眼珠，故意加重口气责问那男孩：“好哇，原来这便是钱府的待客之道？”
灰衣男孩不屑地睨着他：“你们既然是钱有德延请的客人，想来也不会是什么正人君子。”
陆小凤噗嗤一笑，也不觉得遭受了什么冒犯，只回身与叶孤城打趣道：“我听说钱有德从不苛待下人，府内的下人都对他感恩戴德，现在看来倒也不尽然。”
男孩冷笑道：“钱有德从不苛待下人，可惜待自己的兄弟却没有如此的好心肠。”