爱丽丝怨怼的眼神和恶毒的诅咒，令我心神大乱，把这刚刚取得的自豪与成功的兴奋心情，给泼了盆冷水，顿时觉得心绪不宁，委顿不堪。
清明见我精神不振，过来相扶，低声问我:“怎么了？别听那番婆子胡说。他们洋人知道什么，别担心！”我看着坚定自信的女友，心下大为安慰，心想，只要我们自己真心相爱，又不像约翰那样作奸犯科，谁又能把我们分开呢？
第二天，曾女士果然没有食言，她给我发了双倍的工资，给我安排在大使馆里负责收发室的工作。除了请我吃了顿最豪华的晚餐，还介绍我认识英国驻华大使。最令我高兴的是，她还让我暂时住在她的别墅里，而清明也是住在那里的。我白天的工作很简单，到各部门分派当天的报纸，杂志，信件，把他们寄出的信件拿到邮局贴上邮票发出。
我在各部门之间走动，那些洋鬼子本来就认识我，见识过我神奇的“破案”绝技，见到我不敢不敬，都微笑相迎，有好些人还成为我日后相熟的朋友。
我白天工作，晚上回来与清明花前月下，卿卿我我，真是物我相忘，不知日月之飞逝。
转眼两月过去，北京城已是风凉水冷，秋风瑟瑟了。
有一天，曾女士亲自来找我，叫我准备好风水工具，跟她出去一趟，也不告诉我什么事。我自从成了她工作人员，她对我越来越不客气，动不动就行使命令,令我很是不快。但看在她是清明姑姑份上，也就罢了。
上了一辆黑色的豪华小汽车，好像是劳斯莱斯，里面一个西装革履的中年男人与我打了个招呼，叫我坐到他的旁边来，原来是英国大使。我知道与高官出行，一定隐藏着极大秘密，他们既然不肯相告，我也不便多问。
几个默默无言地随车前行。七拐八弯，穿街过巷，终于在一个胡同入口处停了车。我看那胡同的牌号上好象写着“落财胡同”，看胡同入口处尖弯狭窄，两头交错，明堂短小，不见水星，命名“落财”实在可笑。
我们下了车，大使在前，曾总管随后，还有一个中文翻译小陈走在前面，我慢吞吞地一面观察胡同的形势，一面思量他们葫芦里买什么药。
一会儿，我们进入一个大客厅，里面摆满了花格子的大沙发，大茶几，厅内养了许多名贵品种的植物，墙上挂着尺度很大，装裱很考究的字画，估计是名家手笔。
但是我们没有在大客厅停留，而是直接从侧门进入了另外一个小客厅。
小客厅铺着红地毡，高级呈亮的红木沙发，各种古董工艺品到处摆放。最显眼的是，墙中间有一幅放大的巨幅照片，是一个穿着八路军军服的军人与毛泽东的单独合影。那个军人脸形瘦削，四肢长大，似曾相识。却一时想不起是谁……
。
一会儿，后面一个隐秘的小门被打开，两个扎着小辫子的小姑娘扶着一个身穿旧军装，帽子端正，风纪扣紧系的老人家出来。老人家面容熟悉，正是墙上放大照片中与毛泽东合影那位八路军干部。
我看他面容灰暗，眼睛无神，特别是耳朵已经发黑，知道此人命不久矣。带我们进来的一个中年胖子，好象是他的办公室主任，对英国大使说：“史密特先生，蔡将军上次托你办的事，可曾办好？”史密特咕咕噜噜对小陈说了一番英语，还随手递上一包东西。
小陈翻译道：“大使说不负将军所托，已把将军之事稳妥办好，绝不泄露半点，请将军放心。另外上次大使探访，将军说起家宅不宁，阴邪作祟，大使今次带了个民间易学高手来，要为将军排忧解难，不知将军意下如何？”
我一听那将军姓蔡，就马上想起是谁了。此人也真是了得，井冈山上土匪出身，被毛委员阵前招安，从此忠心不二，东征西讨，立下汗马功劳。特别是与国民党较量的淮海战役，此人带领一个师，包围敌军一个军，半夜趁敌不备，发起总攻，不到一个小时全歼敌军，军长被俘。从此被人称之为“蔡大胆”，中央领导在作报告时，表扬他说：军中有一蔡，敌人必定败。蔡将军从此仕途顺畅，无往不利，文革是风云际会，攀附权贵，更是权柄在握，呼风唤雨。八十年代之后，文革落马老干部复出，此人大权旁落，日暮途穷，想不到却与英国大使瓜葛甚深，想来其中必定有什么玄机。
蔡将军挥挥手，嘴唇也没见怎么动，就说话了：“在那里呀？”别看他年纪已大，又重病在身，却声如洪钟，清朗明亮。
我一愣，听声辩形，此人口唇不动，发声清晰，声音真是贵气之极。还没弄清楚他问的是谁，就给曾总管推到了老将的面前。
他用灰暗的，但依旧有点凌利的眼神扫了我一眼，命令道：“告诉我，我几时死？”
我有一愣，顿时张口结舌，说不出话来，故老前辈相传，不能直言死期，皆因相学虽说神奇，但谈不上百无一失，何况还关乎天机。相师直言寿限，也会造成对方心理阴影而耿耿于怀，带来不良影响。但此时此地此人直言相逼，咄咄逼人，假若虚言敷衍，实为不当。如果真实相告，又恐怕会招来不测之祸。
正犹豫间，又传来一声虎吼：“如何?”这一声怒叫，反倒激起了我不畏权贵，狂傲不羁的气性。我平静地说：“将军一月之内，必定仙逝！”此言一出，石破天惊。在座众人，除了大使听不懂没反应之外，其他各人想不到我如此大胆莽撞，一时无语，全场静默。忽然，蔡将军哈哈大笑，盯着我问道：“你如此说法，可有根据？”
我说：“你居住府第胡同命名“落财”，将军姓蔡，谐音“落蔡”，大是不吉，再看将军你耳朵发黑，耳主肾，必是你的肾功能难以运作造成，肾乃生命之源，故此大胆断言，将军莫怪。”
蔡将军又是一阵大笑，不过刚笑几声，就被痰卡在喉咙，大声咳嗽起来。
两个护士慌了，捶腰抚背忙乱起来。从里面跑出个穿军服，戴口罩的军医，在他身上鼓捣了几下，他就止住了咳嗽。
那军医狠狠地看了我一眼，责备道：“你这江湖骗子，怎么随口就胡说，是想吓死人了，还是怎的？”
我平生最恨的就是这等仗着权贵撑腰,人模狗样的鹰犬奴才了, 听他骂我是江湖骗子, 一股怒火直冲上来,伸手一挥“劈啪”一声，狠狠地打了他一巴掌。我平生极少主动打人，甚至别人打我，我大多也是避之即吉。但此等狗仗人势，奉承拍马，作威作福仗势欺人的阉官太监之类人物，却真的是无比讨厌，一刻也难以容忍！那军医生被我一巴掌打得脸上多了五道指印，眼睛也掉到地上摔坏了，捂着睑杀猪似的叫痛。曾总管他们看我创祸，一时僵在当地，手足无措。军医缓过神来，对外面大声命令：“警卫班，进来！” 唏里哗啦一阵脚步声乱动，闯进几个手持冲铎枪的士兵，用枪指着我们几个，英国大使不由自主地举起手来，口里连说：“OK，OK！”给军人用枪指着，还从没试过，想不到这祸闯大了。但事己至此，大丈夫敢作敢为，害怕也是没用。我大声对姓蔡的说：“人是我打的，祸是我闯的，要杀要剐就冲我而来，与他人无关！” 蔡将军抬起头来，眼神露出一丝怪异的光芒，他呵呵干笑两声说：“生死有命，有何忌讳。两月之前，我就被告知还有三个月性命，人谁无死，我早已经想得明白。先生敢说敢怒，性情率真，有大将之风。我阅人无数，先生也算是我临死之前，见过的一条真汉子了！”说着，对我竖起了一个大拇指。接着他对那军医骂道：“平生好事不作，就爱丢人现眼，还不快滚！” 那军医垂头丧气，不敢作声，带着几个士兵溜了出去。蔡将军这才以礼相待，请大家坐下，布下茶来。那茶甘香爽口，回味上喉，正是极品的西湖龙井。大使与曾总管见事态急转直下，刚才还是阶下囚，现在变成座上宾，不由对我露出些敬佩的眼神。蔡将军停了一会才说：“先生。。。。。。”我连忙摇手：“将军，不要称呼我为先生，我年纪不大，难以担当，我叫重阳。。。。。。”将军打断了我，说：“我家乡凡是民间的奇人都以先生相称。你连“落财”都能悟出我会死于此地，水平想来不低。但不知本国奇人，怎么会与应该使馆扯上关系，先生可否直言相告？”我刚想谦让几句，曾总管却像竹筒倒豆子一般，把我在大使馆破案的事迹全部说了出来。蔡将军听完，又一次竖起了大拇指。我有点奇怪，曾总管曾严厉警告过全体大使馆人员，谁也不准泄漏半句破案之事，现在当着这中国高官，她毫无顾忌，看她语气神态，好像与这姓蔡的交情非浅，实在弄不明白这里面有何乾坤。蔡将军说：“我是个将死之人，唯有一件事放心不下，要请先生帮忙。”
我问他：“将军何事牵挂？”蔡将军扫视了一下其余人，缄口不言，曾总管何等聪明敏捷，与大使耳语几句，几个即行告别。
蔡将军也不留客，挥挥手以作送行。他停了一会，叹了口气对我说：“小时候家里贫苦，祖父去世无钱安葬，只好暂时厝在一个破败的山神庙。某年从兴国那边过来一个先生，自称是杨公第几代徒孙，给邻村一个地主老财看风水时，经过这个破败的山神庙里左瞧右看，手拿罗盘到处测量，考察了大半天，脸露惊异之色。而后几经周折，找到我爹，说：“山神被你父亲赶走了，你父亲假冒山神，必须时时供奉，阳气常在，子孙必出武贵之人。我爹听信了他的话，就算全家挨饿，也要天天汤饭供奉爷爷。十几年过去，我长成了男人，在家娶了个邻村丑女，生了个儿子。有一年，邻村的地主老财发动村民重建山神庙，我怕坏了我家风水，坚决不同意。但人家财大气粗，我不是对手，给他们五花大绑地绑在山神庙前示众。第二天，几个村的乡亲集中到庙前准备开工动土。我昨晚已挣脱了绳索，不动声息。心想，一不做，二不休，咱们干他娘的！我在地主老财满怀得意说话时，突然跃起，在乡丁手中抢过一把大刀，手一挥，把地主老财斩为两段。我在众人惊愕害怕之际，我对他们说：我准备到山上为匪，这山神庙谁敢动了一砖一瓦，我一定带兵回来杀他全家。
“我上山落草之后，因为立功不少，升为头领，寨主去世，我成为几千人的大哥。但按照先生所说，必出武贵，当是朝廷大官，而不是山头土匪。故此我一直谋求发展良方。后来毛委员来了，跟我一说，我就有了方向，从此跟定了主席闹革命。解放后，我回去把山神庙拆了，在原址上修了我爷爷的坟墓。从此之后，各方面都颇为顺利。我现在跟你说的，是我的家庭，哎……”
老人家叹了口气，喝了口茶，咳嗽两声继续说道：“我刚才已经与你说了，我没上山前已与邻村丑女成婚，生有一子，那孩子没福，养到十岁时，上山放牛，跌下山死了。我那原房就一直在乡下守着几间破房，直到去年她去世，我都没能见上她一面。”
说着，老人家的眼睛发红，手也有些颤抖。我不敢插嘴发问，只是点了点头。
他又叹了口气，继续说道：“ 在延安的时候，我那时已经是抗日英雄，某团团长。有一个重庆来的女学生非常仰慕我，经常送东西给我，还教我学文化。后来经组织介绍，我们成了婚。起初倒没什么，她在后方医院工作，我在前线打仗。后来解放了，我们就生活在我所在的部队西南某地。这婆娘肚子不争气，一气给我生了三个女儿。并且脾气越来越差，嫌弃我工农出身，没资产阶级情调。经常喜欢出去与那些留洋回来的大首长交往。我虽然生气，也骂过她，可她闹事的本领比我大多了，动不动就在我领导面前说我腐化变质，我为自己政治前途不与她计较。想不到她做事越来越过分，非要置我于死地，使我蔡家绝后。”
“十六年前，我调进北京，身居要职，我已经五十几岁，身边来了个漂亮的保健医生，特别关怀我，照顾我。有时身处密室，她给我按摩，肌肤相接，我们就偷偷相爱上了。一年后，她给我生了个儿子，我真的高兴坏了。我偷偷把她调进北京一家地方医院，又通过关系给她拿到一个套房，每逢那臭婆娘不在家，我都会偷偷出去与她母子相会，那几年，是我人生最幸福的时光呀……”
老将嚼了口茶，眼望虚空，沉默了好一会，又说道：“可惜好景不长，是我害了小乔啊。在我五十九岁的时候，小乔已经是那家医院的院长，儿子也读三年级了。想不到这事不知怎么，给这臭婆娘知道了。这女人当真狠毒，不动声息，定下个杀人毒计。她串通病人家属，以一宗普通的医疗事故为借口，又利用影响力，给法院压力，结果小乔身败名裂，被判三年徒刑，连我都没法相救。在牢中，小乔无法忍受，终于割脉自杀……丢下我和苦命的儿子。”
说到这里，老将军眼里冒出两滴浑浊的泪水。他用衣袖，抹了抹眼泪，说道：“这臭婆娘联合我三个女儿，凭着手里有我的把柄，步步相逼，令我无可奈何。想不到这恶妇害死了小乔不算，还把黑手伸向我唯一的儿子。自从小乔去世后，我把儿子寄宿在一个生死之交的战友家，想不到这臭婆娘神通广大，知道了这秘密。她先是到战友家啼哭诉苦，再说她如何想保护蔡家独苗，用心良苦。战友被她花言巧语所动，让她把儿子带回了家。我见事已至此，一切得小心应变。”
“就叮嘱刚才被你打了一巴掌的保健医生小刘，好好保护我的儿子。起初几年的确没啥事，估计那臭婆娘也是想留个证据，想抓我把柄的。但三年前我被人排挤，开始失势，我也不知以后会落个什么下场。故此我早早安排好我的各种资产给儿子，怎知这样一来，反而害了儿子呀！三年前，我儿子无端端发作一种病症，白天睡觉，无论怎么叫怎么叫就是不醒。晚上起来在家里到处乱走玩耍，象个三岁孩童一样。有时对空吼叫，满嘴鬼话，实在不知中了什么邪，犯了什么煞？也曾偷偷请家乡先生过来施法，但那些人都是混口饭吃的，全无效果。也怪不得小刘一见这些人就反感了。今日得见先生，先生一定要救救我儿子。先生……你……”
说着老将军就欲站起来向我施礼，我赶忙起身扶住了他。
看着老将军信任而期待的目光，更被他那舐犊情深的父爱感动，但我没有学过茅山法术，不会画符念咒，对阴邪鬼怪实在无能为力，真不知道如何下手。
蔡将军见我犹豫，哀求道：“先生，看在我将死之人份上……”
假若他出言无状，威逼恫吓，又或者重金许诺，我大可一拍屁股走人，但他曾经位高权重，今天诚恳相求，我实在难以拒绝。我扶着老将军坐下，说：“将军，实在说，我捉鬼化邪的能力有限。但我认识的几个人倒是有点本事。只要能与他们合作，你儿子的病还是有希望的。但他们现在在上海街头卖艺为生，路途遥远……”
蔡将军一拍桌子说：“老子今天虽然坐了冷板凳，但一日不死，谁都不能不给个面子。我名头上还有三个军可以调动。先生要解决什么问题，尽管去办，放开手脚，不要有所顾忌！别说去上海找几个人，就是去中南海找几个人，我也能找出来！”
我听他说得豪爽，心头一热，挥手写了一封信给张铁牛。
信上写道：铁牛仁兄台鉴:南京一别，匆匆数月，甚为挂念。愚弟在京，近日忽遇捉鬼大业，疑惑难明。弟盼仁兄携艾地生等速速赴京，即大业可成。东主乃当代英杰，想来酬劳不低。急待面见！愚重阳亲笔。
蔡将军一按电铃，进来一机要秘书，拍地敬了个军礼。将军命令道:”派一部直升机，马上出发，到上海军用机场候命。派几个战士到上海街头寻找卖艺之人。找到后，原机返回，不得有误！”
机要秘书记录完毕，把我那封信夹在夹子里，大声说“是”，又“啪”地行个军礼，正步转身走出。我没见识过军队办事作风,吓了一跳，怎么这“捉鬼大业”变成了“国防大业”了呢。
蔡将军拍拍我的胳膊说：“放心，他们很快就会到了。”我要求先回住处拿点换洗衣服和生活用品，顺便理清这一天的思路头绪。实际上是想回去见见清明，的确很是思念她了。蔡将军点头答应，派了辆军用吉普送我回到曾总管的别墅。
清明正与她姑姑一面谈笑聊天，一面吃晚饭。清明见我回来，欢呼雀跃，也不管姑姑在，上前来就握住我的手，问我：“怎么了？怎么了?那老家伙没把你怎样吧？”我笑笑说：“你看我身上少了什么？头发丝都没少条呢！”
清明很是高兴，帮我拿碗装饭。
曾总管说：“重阳，这几天你忙你的。大使馆的工作我已作安排，工资我们照发给你。”我心里不禁暗暗喝了声彩，曾总管见事明白又能洞烛先机，行事敏捷，今日之权位果然并非幸至。
我一面吃饭一面把事情简略一说，清明听说要去将军府捉鬼，象个小孩子一样摇起了我的手：“我也去，我也去！”姑姑责备道：“清明别闹！这是正事，那是小孩子玩游戏吗？说去就去。”清明对我做了个鬼脸，伸了伸了舌头。
我对曾总管说：“我们正需要一个女的站坤位平衡阴阳呢，曾总管就让她去吧。”
曾总管含笑摇头：“你们年轻，由你们胡闹。不过重阳，我十分严肃地提醒你两点，一是官场非常残酷，与官场中人打交道，必须十分小心，什么人都不能完全相信，要时刻保持清醒头脑与警惕之心。二是不该知道的尽量不要知道，就算知道了也要装作不知道。不该问的千万别问，就算非要问，也要点到即止。”
清明听了很不以为然：“照这么说，官场如此凶险，你争我斗，担惊受怕，不知做官有什么趣味？”曾总管笑笑说：“你这孩子！人为财死，鸟为食亡。获得权力，地位的快感，岂是草民百姓所能明白。”
清明嘿嘿一笑：“我管它什么权力，总之能给画画，我就快乐。”
这姑侄二人，一个老辣深沉，精通世故，一个活泼单纯，不入俗流，真有天渊之别。
第二天一早，将军府派来军车，我带着清明上了车，这姑娘满脸喜气，不象是去执行除凶去邪，为民除害的任务，倒象是迋街购物，美容化妆，在将军府里的西南角，一间古色古香，雕梁画栋的砖瓦大房里，我们见到了张铁牛。
那家伙一见我，就上来紧握住我的手，嚷嚷道：“先生，先生，你好厉害！知道吗，昨天下午我们还在上海街头表演，还没收钱呢，来了一群武警，把我们全拿了，哗，那晚上海所以卖艺的，恐怕有几百人吧，全拿了。一个个点名，反正我没犯法，就照直报名，谁知刚一报上“张铁牛”三字，他娘的，他们象捉住了大毒枭那般高兴。我心想，难道平生捉鬼捉多了，这次要被鬼捉吗?要不怎么坐起飞机来了，我张铁牛看来命要到头了。在飞机上，他们拿出你的信给我看，我这才知道原来是先生想念我了，叫我上京饮酒吃饭！哈哈哈……”
我刚想回答，有个人上来对我弯腰一躬，叫了声“老师好”，不是艾地生是谁。他比以前黑了许多，但也壮实了。
我看他们后面还有个黑胖脸，倒八字眉，嘴角留两条虾子胡的老头子，正想询问，张铁牛抢着介绍道：“这是湖南湘西的苗仙，大法师，见多识广，跑遍全国。前段有幸在上海结识，也许先生派得上用场。”
我与苗仙各举手行礼，道了声幸会幸会。我看此人相貌不俗，来历必定不凡，正暗暗高兴天助我也。
后面的清明却耐不住寂寞，扯住我衣袖问：“这就是南京捉鬼的张铁牛吗？”
我只好向他们介绍道：“这是清明，画画的。”