“呦……谁叫奴家的名字啊……”娇滴滴的声音由远及近，片刻间，一个花枝招展的美妇便走了进来。
美妇身着半透明的黑衣，上面点缀着五颜六色的花朵、彩带，搭配极为巧妙，不但丝毫不显庸俗，反而更凸显出她玲珑曼妙的身材，真是别有一番风情。可她一进大厅，众人立感阵阵窘迫压抑，似乎身体被无形的锁链牢牢困住，连狂傲的聂天啸都不禁皱起了眉头。
聂震似未觉不妥，他亲切道：“幻凤，你来的正好，我走之后，五毒教这副重担就要压在你身上了，你可千万别推脱啊！”
冥蛇使者梁幻凤娇笑道：“教主叔叔言重了，你的话就是圣旨嘛，小女子不敢不遵！但传说试炼窟里尽是些妖魔鬼怪，吓死人了，连我那死鬼老爹去了都没能回来，你这一去恐怕……”
聂震心中不快，说道：“你爹爹梁教主虽法力高强，远胜于我，但当日却无高手相助，以致功败垂成。此次有隐龙门双杰助阵，我们定能成功而返！再说即使梁大哥不幸身故，我至少要带回他的遗骨，入土为安，绝不让他的英灵久陷邪煞之地！”
梁幻凤笑道：“隐龙门高手？就是这两位小哥吧？倒是蛮俊秀的嘛。唉，本事也不过如此，蛊王大会之时不是都被教主叔叔打得一败涂地吗？”
聂天啸忽道：“我的本事确实不怎么样，但收拾你这样的骚货，十个八个是绰绰有余。”
梁幻凤嫣然笑道：“俊俏小哥，你板着脸的样子挺好看嘛，姐姐就是骚骚的，风流好色，真想被你在床上好好“收拾收拾”，那你想不想让姐姐疼爱你一下啊？”
聂天啸冷道：“姐姐？看你这又老又丑的样子，快能当我奶奶的人了，还这么涂脂抹粉，忸怩作态，不觉得恶心吗？”
世间女子最介意的就是自己的容貌和年龄，梁幻凤虽风骚无比，见色心喜，但被聂天啸这一激，顿时气的柳眉倒竖，粉脸煞白，她怒道：“放屁！你给我去死吧！”话音未落，她身上竟涌出滚滚红雾，色如鲜血，充满妖邪之意。聂震暗暗心惊，好厉害的黑死灵降术！难道她已……
梁幻凤桀桀一笑，双手连续结了几个咒印，又对着聂天啸虚点几下，空中立时浮现出三个粉红色的骷髅头，表面荧光闪闪，原本空空的眼眶中还漂浮着碧蓝鬼火，显得怪异莫名。
聂震急忙道：“幻凤手下留情！聂大侠是我教贵客，我代他给你赔个不是！”
梁幻风道：“臭小子，看在教主的面子上，我给你个机会，你若是现在跪在地上磕几个响头苦苦哀求我，再好好伺候我个十天半月，我或许可以考虑留你一命！”
隐龙三杀名动天下，聂天啸更是毒震江湖，何曾受过这种侮辱?他怒极反笑道：“磕头？呵呵！老妖婆，我一般不杀女人，但自己主动找死除外，放马过来吧！”
梁幻风阴阴道：“你自寻死路，可别怪我辣手摧花！嘻嘻！”手指一挥，三个骷髅头嘴巴忽张，竟连连发出凄惨无比的笑声，然后便如出膛炮弹般疾射聂天啸！
骷髅头来势猛恶，速度极快，但聂天啸身法绝佳，斜侧一闪便避了过去。未料那三个骷髅头竟如活物般，一击不中，立即转折，竟又飞向聂天啸！
这骷髅蛊物竟能自动追踪！聂天啸暗自惊讶，急忙施展轻功绕场飞奔，但那骷髅头却认准了他，始终跟在身后追击！聂天啸头也不回，背向弹出数道毒气，准确的击中了三个骷髅头，却只令其冒出几缕青烟而已。骷髅头依然速度不减，狂追不止。
聂云傲见势危急，正待出手相助，却见聂天啸一声清啸，猛然转身冲向梁幻凤。
梁幻风见此暗笑，身上的血雾越发浓郁，她心道：“我这血降术奇毒无比，凡人一触即死。你敌不过我的粉骷髅，便想来攻击我？哼！定让你死的苦不堪言！”
梁幻凤正待发功，聂天啸已冲至面前，但见白影一闪，她眼前一片迷乱，仿佛聂天啸分身无数，竟从自己面前生生消失！梁幻风未及吃惊，粉骷髅已追了上来，径直撞到她的身上！只听噗噗噗三声，血雾猛然炸开三个大口子，瞬间便消散无踪，只剩下梁幻风呆呆的站在原地。
梁幻风脸色苍白，双手抚胸，身体摇摇欲坠，怒视着再次现身在她面前的聂天啸，却无法张口说话。
聂天啸毕竟身经百战，经验丰富，更兼经历蛊王大会一役，急中生智下快速冲向梁幻风，在她身前施展浮光掠影之术，瞬间闪过。那粉骷髅虽然厉害，但毕竟只是死物，岂能与血婴之灵性相比？追踪目标突然消失，不及反应，一头撞上了自己的主人，致其重伤。
聂震赶忙出来，扶住梁幻风，暗暗为她灌输真气，关切问道：“没事吧？我帮你调息一下？”但梁幻风缓过劲后却一把将聂震推开，怒视聂天啸道：“小子！没想到你还有点本事。来，再来，姑奶奶陪你好好玩玩！”梁幻风双目忽而被浑浊黑丝充盈，连眼白都完全覆盖，她右手缓缓抬起，五指指尖血光迸射，散发出噼里啪啦的电火花和阵阵令人窘息的煞气，使厅内众人更感压迫。
聂天啸喝道：“奉陪到底！”
聂震见此连忙劝道：“好啦好啦，聂大侠是我教的贵客，蛊王大人的亲兄。幻凤你是我的副手，就别再让我难堪了……”
梁幻凤缓缓放下手臂，对聂天啸恨道：“今天算你运气，我饶你一命，下次若落到我手上，哼哼，定让你求生不得，求死不能！”说罢便转身飘然而去，待她走出很远，厅内众人的窘抑困锁之感才慢慢消失。
聂天啸冷笑一下，对梁幻凤的威胁只做耳边之风。聂震突然瞧见聂天啸右手上有一道细细的伤口，黑血涔涔流出，忙问道：“聂大侠，你受伤了吗？”
聂天啸扫了一眼，便知是刚才和梁娜近身搏斗时所伤，血呈黑色，显已中毒。
聂震一思即明，急道：“梁娜，还不快为聂大侠解毒！”
梁娜还未答话，聂天啸便道：“不用。”只见他右手握拳，稍一运气，一缕黑烟就从伤口中飘出，须臾，流血转为红色，毒已消解。
聂天啸道：“有隐龙门御毒神技护体，如此微末小毒，能耐我何？不自量力！”说罢，还充满鄙视的扫了梁娜一眼。梁娜顿时气得七窍生烟，若非教主在此，早冲上去和聂天啸拼命了。
聂震尴尬不已，本是宾主尽欢的宴席，竟演变成连场激斗，继续下去只怕要再起波澜，只好应付了几句场面话，便匆匆散席。宴后，李时珍等人疑惑未解，加上聂震执意挽留，便都在五毒教里住了下来。
二十、夜谈旧事
深夜，聂云傲始终无法入睡，胸口就像有一团烈火在熊熊燃烧，近日来的经历在脑海中翻腾浮现，无数人、无数事如走马灯般在眼前闪过，碾转反侧间忽听窗外有人清吟：“今夜月明星稀，虫鸣蛙叫，雅兴不浅，蛊王大人何不出来一叙，秉烛夜谈？”
聂云傲急忙出门，却见屋外后院中，聂震和天啸正坐在凉亭内，对月烹茶，等待自己。
聂震笑道：“蛊王大人快请坐，清茶一杯，果脯一盘，聊助谈意。”云傲道了声客气，便坐下奉陪。
聂震又道：“深夜相邀，实属无奈之举，但我此番要说的话，事关汉、苗数十年的机密，不可传于外人。当年我祖父聂鹏飞立誓，此事只可在隐龙门嫡系一脉中传承，你二人自然有权知晓。”
聂天啸、云傲心中都是一凛，知道聂震要说的事必然石破天惊，哪里还顾得上品茗，赶忙端坐静听，唯恐漏过一句。
聂震缓缓开口道：“梁教主待我不薄，又是我的结拜兄长，我当了教主，自然一切都要以五毒教为先。但我毕竟曾是隐龙弟子，也决不能做出有负隐龙门之事。当日斗蛊台一战，看到你们兄弟俩，真令我好生为难，输，是对不起五毒教，赢，是对不起隐龙门，唉……我绞尽脑汁总算想出个办法，就是以一敌二，佯装败北，其他人见我寡不敌众，也不能说我什么。可你们两个也真傲气，竟不肯联手……没办法，全力一拼后，我只好故意输给云傲你了。连战隐龙门两大高手，最后不敌，也不能算折了五毒教的威名。不过你们两人都很厉害，远胜我年轻那会儿，当日我一时疏忽，险些就真的败给你们了！”
聂云傲恭敬道：“教主手下留情，又示警救我，云傲心领，在此谢过。”
聂震笑道：“不谢！此事你们可要保密，不能告诉五毒教众，否则我这个教主可就不那么稳当啦。呵呵！”
聂天啸打断道：“我们深夜前来，不是听这些无聊事的，你既要我们相助，就赶紧把试炼窟和碧血冥兰的秘密说出来吧。”
聂震正色道：“别急，我定将事情始末原原本本告诉你们，且听我从头说起。”他沉思片刻后道：“当年祖父率领百名弟子出山助战，最后却只有他一人生还隐龙门……”
“什么？！不可能！”聂云傲惊道。
“没错！此事祖父亲口告我，因其曲折惊险，令我终生难忘。据说轩辕先生带领苗疆众多蛊师在龙灵山上摆下各种魔阵，祖父亲率弟子入山决战，一夜之间，隐龙门众高手血洒苗疆，魂归故里，轩辕先生和那些蛊师也未生离圣山！”
“这……”聂家兄弟都是惊讶万分。在他们心目中，隐龙毒术天下无敌。虽然在蛊王大会上见识到苗疆八门奇术，门门凶险毒辣，奇幻莫测，但依然被他们一一击败，即使最后五毒教主略占优势却故意输于聂云傲，但其术也源自隐龙门，可以说是隐龙门毒术以压倒性的优势战胜了苗疆蛊术。而今聂震却说隐龙门百余精锐命丧龙灵山，实在令人匪夷所思！
聂震看出他们的想法，便从贴身内衣里小心翼翼的拿出一本微微发黄的册子，放在桌上。“这是祖父的日记，他活着的时候一直秘而不宣，从不让任何人看……唉……他去世前，曾将日记投入火中，当时还说了一句话，虽历经多年我依然铭记在心，便是‘爱恨情仇，梦焚无形，玄天十煞，一了百了’！”聂云傲奇道：“玄天十煞？这句话是什么意思？”聂震摇摇头道：“你看了便知……祖父当年对我十分疼爱，我好奇之下，便趁他离开时偷偷熄灭火堆，把这本日记藏了起来，时时翻阅，以寄哀思……不过，里面大半已毁，剩下的只是残本，你们看看吧。”
聂天啸拿过日记，仔细翻看。聂鹏飞的字苍劲豪迈，力透纸背，在隐龙门许多地方都悬挂有他亲笔题写的横幅，一见便知是真。但慢慢翻阅下来，再加聂震从旁解释，不知不觉竟至天明。聂天啸和云傲看的汗湿衣襟，面色发白，全因这旧日之事实在太过惊心动魄，不可思议所致！
（从现在开始，让我们的聂家两兄弟好好休息一下，请他们的太祖聂鹏飞和旷世蛊王轩辕擎苍出来当主角，讲述一段血雨腥风的往事……从哪里开始呢？就先从明军和苗人的一场大战说起吧。）
“擂……鼓……聚……将！”随着众军士的大吼，轰隆隆的鼓声响彻了整个军营，三通鼓毕，十余位剽悍的将军便都聚集于中军大帐，个个昂首挺胸，气势凛然，齐齐望向中央空位。
帐内，一名参将大喝道：“众将齐聚，请总兵张大人！”将军们一听，皆拱手行军礼。紧接着，一个顶盔带甲的大将军便从幕后走出，立于大帐正中。他身材高大，目光锐利，虬髯满面，一条长约半尺的粗大伤疤如同蚯蚓般盘踞在左脸上，一看便知是位久经沙场，从死人堆里摸爬滚打出来的猛将，他就是统辖十万大军的明朝总兵官——张冲！
张冲扫了一眼大帐内如松树般屹立的十余位将军，满意的点了点头，说道：“大家都到齐了，很好，你们跟了我这么多年，知道我是个粗人，不懂什么之乎者也，在我这里会商军机，没有桌椅板凳，茶酒点心，所有人都给我站着！站着脑子清醒，当兵的脑子不清醒，那就要丢小命；当官的脑子不清醒，害了弟兄们，那可要满门抄斩！听明白了没有！”
“是！”众将拱手行礼，齐声暴吼。
“好！有股子虎气，不愧是我带出来的兵，吼起来也像我！说正事，你们大家都知道，我奉陛下御令，统帅十万大军，号称三十万，前来镇压苗疆反贼。但四个多月了，一场大仗没打，被埋伏偷袭却天天都有，没杀几个苗狗，我的兵倒死伤一大片，你们说，这他妈的还是我带出来的兵吗？”张冲越说越怒，脸色也由黑转红，话语也开始自相矛盾起来。
“大人……”一位幕僚小心翼翼的答道，“这都是因为苗人阴险狡诈，多藏于深山密林之中，惯用陷阱暗箭伤人。再加苗疆多山，不利于骑兵驰骋，我们的兵卒也不擅山林作战的缘故。”
张冲一听，哈哈大笑，然后瞪着那幕僚道：“说得好！你他妈的没白瞎一肚子墨水！这帮苗狗要一直躲在山里，我他妈的还真拿他们没办法，只有放火烧山，再用重兵层层推进，一个一个把他们碎尸万段！但这样太慢了，粮草不够吃，而且暗箭难防，我们伤亡也小不了！幸好老天有眼，见我多年来给阎王殿里送了不少死鬼当礼物，就给我帮了个大忙，也是这帮苗狗失心疯了，竟然跑来下战书，约我在平原上野战！”
“野战！？”“那不就大开杀戒了吗？”“苗狗真是疯了！哈哈！”众将听了，都兴奋无比。
“好了，都闭嘴！今天叫你们来，就是让你们见见这传书狗使者，顺便议定战法，去！叫那狗使者进来！”
传令兵匆忙跑了出去，片刻，那苗疆使者就进了大帐。
那使者身材高瘦，穿着粗布麻衣，头戴斗笠，面容完全隐没在斗笠之下，他的武器早已被收去，此时正不卑不亢的站在那儿，似乎根本没把帐内杀气腾腾的众将放在眼里。
张冲喝道：“小子，你胆子倒不小啊，敢上门来送死，是不是活的不耐烦了？”
使者声音嘶哑，低声说道：“我来送战书，不是来送死！”
张冲一怔，笑道：“有种！把战书拿来我看！”那使者闻言抬起头来，“嘶……”虽然在场的都是些出生入死的悍勇之徒，但见到斗笠使者的脸庞时，仍不由倒吸凉气！只见他脸上布满无数刀疤，长短粗细各异，有几条甚至从额头直至脖子。刀疤附近皮肤翻起、开裂如同石榴皮般，把一双原本精光四射的小眼睛挤得扭曲歪斜，甚为惊怖！与此人相比，帐内多名满面伤疤的将领，简直就可以用白面书生来形容！
左右呈上战书，上面只有寥寥数语，张冲一看，不由狂笑道：“你们都看看，这帮苗狗只有三万杂兵，竟敢与我们三十万天兵正面交战?真是活腻了，哈哈哈哈！”
众将传看后也讥笑不止，都以蔑视的眼光瞧着使者。
那使者依然故我，面无表情，他说道：“轩辕先生问，你们是否接战？可有回书？”
张冲听了又大笑道：“什么什么？咸鱼先生？还咸鱼花生呢！哈哈！你们这帮苗狗，也识字吗？要回书？好！我回，来人，笔墨纸砚伺候！”须臾，文房四宝一字排开，墨早已研好。张冲拿起笔，咧嘴一笑，匆匆挥毫，瞬间即成。
军士将回书拿给使者，上面只有一个丑拙的大字“死！”
张冲吼道：“苗狗，回去告诉你们那咸鱼先生，对抗天兵，死路一条！”
众将齐声附和：“对抗天兵，死路一条！对抗天兵，死路一条！”接着一起放声嘲笑。
使者并不生气，只是将回书折好，放入衣内，说道：“告辞！”也不行礼，转身便走。
“且慢！贵客到来，岂能不送？”张冲狞笑道。“传令！摆百步刀阵，欢送苗疆使者！”
话音刚落，二百名精壮武士就在中军大帐前分站两列，每人手捧一口雪亮的鬼头大刀并齐齐架起，形成一道利刃拱门！
“使者请了！”张冲伸手送客。
那使者略一思索，便径直走进这道拱门，他步伐平稳，不疾不慢，有如闲庭信步一般。
张冲冷笑一声，待使者走到刀阵中央，便打了个手势。那使者跟前的几名武士立即会意，挥舞钢刀猛向他头上斩落。
那使者见刀光闪烁，不躲不避，目视利刃来袭，数把钢刀就在他头顶斗笠上突然停住。那使者咧嘴一笑，阴森诡异，看的四周持刀壮汉人人心惊，但他依旧面不改色，继续前行，直到出了刀阵，取过自己的兵刃，方才扬长而去。
张冲等人都惊呆了，沙场上摸爬滚打几十年，什么样的悍勇之徒没见过？以往凡入刀阵之人，无不心惊胆战，汗流浃背，面无人色，吓得连路都不会走，待到钢刀虚袭时，早已瘫软在地，屎尿齐流，哪像这个使者一样毫无惧意，不畏生死？张冲心知就算自己在刀阵之下，也绝不能像使者这般无畏无惧。
“好汉子！”张冲叹道“没想到蛮荒之地竟然也有如此勇士！”他顿了顿，吼道：“是好汉就值得我们当兵的敬佩！传我将令，以后大军之中，任何人不得再称呼苗狗，侮辱苗人，违反者打四十军棍，你们这些将军也一样，听到了没有？”
“是……”众将被刚才的情景所震撼，答得有气无力。
“回帐议事！”张冲心烦意乱，直接转身返回。
大帐中央摆放了一个木架，上面挂着整幅苗疆地图。张冲立于地图之前，抚摸良久，沉声道：“这幅图我们画了三个月，为此牺牲了九十七个弟兄，都是在绘图勘察中死于毒物或陷阱，此仇不能不报！你们来看，我们大军就在这平原扎营，当地人称之为绿原，四周环山，如果要在山上打，我们无法发挥骑兵优势，步兵又比不上常在山中生活，熟悉地形的苗民，所以迟迟不能展开决战。但现在不同了，苗人竟要跟我们在平原上野战，就在这儿！”张冲指向另一处开阔地，“这里是栖灵原，地域更为广阔，北侧便是龙灵山，有一条大路通往咱们这里。”
“难道苗人想诱敌深入，趁机在路上伏击我们？”一位将军说道。
“有这个可能！但是这条路我们都看过了，两旁山坡低矮，树木稀疏，道路又很宽阔，恐怕难以埋伏。只要咱们行军时小心一些，提前多派斥候，再由先锋卫队两翼开路，就算埋伏些苗人又能怎样？”张冲道。
“张总兵高明！”众将齐道。
“少他娘的拍马屁，老子不吃这一套！战书上写了，明日正午，苗军三万，将背靠龙灵山在栖灵原面南布阵。你们都说说，这仗如何打？”张冲得意洋洋，毕竟这世道千穿万穿，马屁不穿！
一位参将道：“总兵大人，敌人一定有什么阴谋诡计，不然怎敢正面与我大军对阵？”
张冲听了便吼道，“斥候统领杨建忠何在？你说！”一名将军立即拱手道：“是！诸位请听，奉张总兵将令，我军三月前驻守于此，斥候人数增加两倍，对大军驻地方圆百里之内每日进行详细查探，为此虽有九十七名将士阵亡，但也得到了许多重要情报。这栖灵原适合野战，自是斥候侦察的重中之重。此处地势开阔，四周除了龙灵山外，其余山峰均不甚高，也无密林，不易设伏；而且我军斥候多次在此探查，并无什么陷阱埋伏，应可一战！”
“总兵大人，此仗我军数倍于敌，兵精粮足，又是在旷野平原决战，战必胜之，但对手依山布阵，明显打算不胜即逃，不得不防啊。”又一名参将道。
“说得好，若是平原对攻，敌军绝非我对手！但他们见势不妙，分散隐藏于深山之中，倒也难以全歼。必须想个万全之法，要将他们一个不留，全部斩除！”张冲狠道。
众将各自献策，会商战法，经过一番计议，张冲拍板定夺：“我大军明日一早闻鼓出师，于栖灵原面北布阵！众将听令！骠骑参将王德伦！”一位将军拱手道：“末将在！”“你统帅骑兵风雷营三千人，于大军西侧列箭型阵，听我号令出击，负责冲击敌军左翼！”“末将得令！”
“骠骑参将林丁！”“末将在！”“你统帅骑兵烈火营三千人，于大军东侧列箭型阵，听我号令出击，负责冲击敌军右翼！”“末将得令！”
“参将陆山、游击将军薛令峰！”“末将在！”“你们统帅我军主力重甲步卒三万人，于大军正前方列阵，待骑兵将敌军阵型冲乱后，听我号令进攻，以一线平推之势，击溃敌军！”“末将得令！”
“参将张五良、游击将军许亦！”“末将在！”“你们统帅弓箭手七千人、鸟铳兵三千人，紧随重甲步卒之后进攻，远程击敌，若敌军阵势散乱，你二人视情出击！”“末将得令！”
“参将田波、游击将军连风云！”“末将在！”“你们统帅轻装步卒三万人，随弓箭手、鸟铳兵之后进攻，待敌军被我击溃后，迅速突前，扫荡残敌！”“末将得令！”
“副总兵杨阳、郭吉！”“末将在！”“你们随我坐镇中军，统帅三千精骑，一万五千步兵，机动策应各方！”“末将得令！”
“参将姜路、游击将军顾格！”“末将在！”“你们统帅一千精骑，五千步兵，负责守护绿原粮仓和通往战场的粮道，苗人狡诈，善于偷袭，我们绝不能后院失火！此仗若胜，你们也是大功！”“末将得令！”
“记住！骑兵冲击一定要快，不得恋战，只要使敌军阵型大乱即可！轻装步卒要紧跟前军，敌军如若逃窜，立即进山追击！弓箭手、鸟铳兵小心误伤！你们明白没有？！”
“明白。”众将应道。
张冲虽非文人墨客，但多年军旅生涯，使得他战略娴熟，排兵布阵挥洒自如，麾下将领自也奉其若神明一般，忠诚无限。
“总兵大人……”忽有人低声道。
二十一、两军对垒
一位年龄稍大的参将犹豫半天，方才吞吞吐吐道：“我听说叛军首领叫做轩辕先生，号称苗疆蛊王。传说他能呼风唤雨，驱使妖魔，无数巫师尊其号令，苗人敬之如神……咱们可得小心啊……”
“放屁！”张冲一双眼睛瞪得有如铜铃，怒吼道：“什么鼓王、锣王，让老子见了统统活剁了他！你这老东西跟了我这么多年，怎么越来越胆小了？再敢口出妖言，祸乱军心，老子一刀砍了你！”那参将吓得脸色发白，一句话都不敢多说。
张冲接着又对众将喝道：“国家养兵千日，用在一时，我们在此驻守数月有余，时时战备，等的就是明日大决！传我将令，军中禁酒，但今晚牛肉面饼敞开吃，明日一早，全军出击！斩敌酋轩辕先生首级者，官升三级，赏白银千两！”
“得令！”众将齐声应道。
傍晚，那斗笠使者疾行至一处密林中，早有一位白衣男子在此等候。
斗笠使者近前跪地，嘶声道：“轩辕先生，为何不让我杀了那些汉猪？”
白衣男子道：“真正的胜负要在战场上见！何须造无妄杀孽，打草惊蛇？”斗笠使者不再言语，肃立一旁。那白衣男子默然屹立，衣发飘摇，身影幽幽，仿佛凝聚着世间一切孤独与寂寞……
第二天清晨，栖灵原的薄雾还未散去，鸟儿还在叽叽喳喳叫唤时，对垒的两支大军已布阵完毕。
明军阵势齐整，虎虎生威，依照昨日部署，大军阵列于栖灵原南侧，最前方是三万步卒，身披精铁铠甲，腰跨长刀，一手举锋利长矛，一手持坚钢巨盾。后面是七千弓箭手，身上不着甲胄，只是在要害部位佩有铁质护具，对弯弓搭箭毫无影响。他们手持长弓劲弩，身背穿甲利箭，阴鸷凶狠的目光瞪视着远方的敌人。和弓箭手混编的是三千鸟铳兵，同样不着甲胄，手持各式火枪，身背相应的铅袋、套筒、火药等用具，他们的射程比弓箭更远，威力也更大；之后仍是三万步卒，身穿的盔甲虽为铁质，但样式轻薄，并不能完全护住全身，他们一手持三尺弯刀，一手持只能护住要害的圆盾，如此装备能够保持灵敏迅猛，方便快捷，是最适合近身搏杀的精锐；两侧则是骑兵，他们穿着轻皮甲，身背弓箭，手持武器五花八门，包括刀、枪、戟、斧、钺，甚至还有锏、锤、抓、镋、槊等奇形兵刃，它们的共同特点就是长、大、利、狠！胯下的骏马也都是战场老手，一个个瞪着血红的眼睛，喷着鼻息，渴望着奔跑、冲击、杀戮……
明军最后方是张冲的中军，外围骑兵，内里步兵，环绕四周，既是护卫也是机动增援力量。此刻，张冲一身戎装，踌躇满志的登上了刚刚搭建好约三丈高的发令台。
台上，张冲满意的看着自己的部队，时值深秋，旌旗招展，战鼓隆隆，烈烈寒风配合着军马的嘶鸣，使得明军士气异常高涨。
“好！军舞扬威！”张冲大喝道。
随着台上的令旗挥动，军鼓开始一下下有节奏的敲击，伴随着锣鼓号声，步兵跺着脚，用手中的武器拍击着盾牌；骑兵们用长刃敲击着地面，每名士兵都在呼喊着：“战神护佑……扬我军威……剑锋所指……天下无敌……嘿……嘿……嘿……”十万人合成一种声音一种节奏，在这空旷的栖灵原上回荡着，激扬着每一名士兵的心魂，令他们嗜血、好战、发狂，忘记死亡的恐怖……
反观对面的苗军，仅有三万余众，似乎已被明军的威势所慑，阵型都有些散乱了。苗人的兵器、衣甲各异，有的手持刀剑，有的手举斧叉，有的身着破烂铁甲，有的仅穿兽皮布袍，几乎没有完全相同的装备。只是在军阵中央有一支古怪的部队，人数约莫两千上下，个个儿身材高大，统一穿着深棕色的奇形铠甲。铠甲仿佛是丝带编织而成，质地怪异，非革非铁，身甲与头盔相连，将人完全包裹其中。他们手持的武器形状巨大，需双手合力才能挥动，看起来极为猛恶！
这时，苗人的军阵如同波浪般从中分开，一人纵马而出，径直来到明军阵前。
此人约四十余岁，白衣散发，面白须短，他身材不高，相貌也算不上英俊，但周身却散发出一股天下之大，舍我及谁的气势。他只是在阵前扫了一眼，竟使明军所有官兵都产生一种“他看到我了”的感觉。历朝历代，但凡当兵的，大都是些目不识丁，贪财好色，粗鄙野蛮的汉子，他们虽不知如何形容此刻感受，但“风华绝代”四个字恐怕是深深烙印在心灵深处。同时，竟然没有一个人想到举起手中的弓箭或鸟铳向他发射。
此人长发衣袍随风飘扬，潇洒自如，他说道：“张冲将军，我是苗军统领轩辕擎苍，来此并无恶意，只想请你出来一叙。”声音低沉，富有磁性，虽然音调不高，但却传遍了栖灵原每一个角落，令所有人都听的清清楚楚。
“轩辕先生！他就是轩辕先生！”那个年长的参军惊道。张冲也被此人风貌吸引，但听耳边突然一吼，吓了一大跳，气急败坏的将那个参军踹倒在地，恶狠狠道：“混蛋，炸窝了吗？吼个什么劲！”
“张冲将军，请你出阵相见！”轩辕先生又开口道。
张冲朝地上吐了口唾沫，整了整衣冠，方才骑马出阵，身边几名卫士也赶紧跟了上去。张冲平素粗鲁，今天却不知怎的，心里直发慌，非整理一下仪容才肯去见这个轩辕先生，好像生怕被别人笑话了。
“你……你找本将军有何事？”张冲出阵大声喝道。
“张将军，幸会！早听闻你是沙场宿将，今日一观大明军阵，果然不同凡响。你我战场相会，实在遗憾。我有一事相求，不知可否……”轩辕先生道。
“什么事？你说。”
“两家修好，罢兵求和！”轩辕先生一字一句道。
“修好？求和？”张冲听了哈哈大笑“你是两岁娃娃吗？我奉圣上之命，率领三十万天兵前来镇压叛匪，你若识相，早早全军投降，我或许会向上头美言几句，留你一条小命，哈哈！”
“擎苍不怕死，只是上天有好生之德，不愿多造杀孽。无论苗人汉人，都是一条条活生生的人命啊，可惜战事一起，生灵涂炭，血雨腥风，戾气冲天！”轩辕先生叹道。
“哼！打仗哪有不死人的？迂腐！你现在知道害怕啦？那当初为什么要造反？现在后悔来不及了！”
“官逼民反！当今朝廷上贪下诈，奸臣小人纵横其间，早已腐朽入骨！历年来，朝廷委任管理苗疆的地方官，无不贪污腐败，横征暴敛，从不把我们苗人当人看，我们也是实在活不下去才会造反。请张将军明鉴！”轩辕先生道。
张冲知道这些都是实情，倒也无言以对，半响方道：“我是武将，你说的那些政事归文官管，我现在只知道带兵平叛，取你的人头回去领功！”
轩辕先生道：“我最后再问一次，你肯不肯两家休战，罢兵回朝？”
“放屁！大明军律，畏战私自退兵者斩！你不必多说，快快回去领死，是胜是败今日一战定分晓！”
轩辕先生看着张冲，叹了口气，拍马返回。
轩辕先生刚入阵中，一位全身甲胄的将军就迎了上来，关切问道：“先生没事吧？汉人阴险狡诈，您可千万别着了他们的道啊！”
轩辕先生笑道：“谢谢段将军关心，我方才再三劝解，那张冲将军仍执意一战，实在没有办法。”
段将军道：“先生对汉人大发慈悲，但他们却置若罔闻，真是死也活该！中原豺狼一向瞧不起我们苗人，今日定要让他们全军覆没不可！而且我们已经做好万全准备，此战必胜，您也送上了战书，为何还要临阵求和呢？”
“自古知兵非好战！每当想起数万条人命将会丧于我手，实在不寒而栗……可惜若不一战破之，彻底击败明军，那我苗人必将惨遭屠戮，后患无穷……真是进退两难！罢了罢了，即令遭受天谴，便由我一人承担……段将军，大军准备如何？”
那段将军道：“奉先生令，我军早已准备就绪，严阵以待！”接着他看向旁边众人，说道：“诸门宗主准备如何？速速报于先生！”
只见附近地面隆起，一个身穿土黄鳞甲的蒙面消瘦男子窜了出来，拱手道：“奉五毒教主令，地龙使者沙夫率百名地龙兵前来增援，现均已按先生部署，各就各位，随时可以出击！”
轩辕先生笑道：“谢了，也替我谢过你们教主！”
“不敢当，我们教主需要什么先生一定知晓，勿忘即可！”蒙面男子沙夫道。
“放肆！你怎敢对先生如此说话！”段将军怒道。
“不妨，五毒教能施以援手，我感激不尽，八门秘典中化毒一卷待我完稿，必会交给教主，你们现在可以就位，听我号令行事！”轩辕先生道。
“先生一诺，价值千金！我当奉令而为！”沙夫答道，然后就跳入土坑，消失不见。
“段将军，你有领兵之责，赶紧到阵前督军吧。”轩辕先生道。“末将遵命。”段将军应诺后转身便回。
旁边还站着数人，男女老少都有，个个形貌奇特，迥异于常。其中一人满面虬髯，身高体壮，一看便知是常年在林中谋生的猎户，轩辕先生对他道：“常昆宗主，按照昨日计议，待会儿你们驱兽使分为两部，一部对付敌人骑兵，另一部随地龙兵偷袭，不得有误！”那壮汉拱手应答，匆匆离开，自行准备。
轩辕先生沉吟片刻，对一名躲藏在阴暗处的男子道：“黑林宗主，今天阳光强烈，不宜施术，你们行僵师还是暂不出击，待机而动吧。”那男子没有言语，只是点头答应。
轩辕先生又对身边众人道：“诸位宗主今日能来助阵，我实在感激不尽，还望共同奋力破敌，扫平明军！”
一个胖子笑眯眯的说道：“先生言重了！您是蛊王，我们本来就要听您号令。再说当日斗蛊台上一战，先生术力通神，超凡入圣，我等敬服。今日我们前来，不过是班门弄斧罢了，还请先生不要客气，尽管吩咐。”
“谢了！待会儿战端一起，希望诸位宗主随我同行，切莫擅自行动！”轩辕先生恳切道。
众人纷纷允诺，唯独一位老婆婆满面桀骜，不理不睬，一副唯我独尊的神态。
突然，一名传令兵急急赶来，向轩辕先生行了个礼，忙道：“先生！明军两翼骑兵出动了，正分别向我军两侧袭来!”
“来得好！传我令，驱兽使待骑兵冲至两箭之地时施术，让中原人见识一下“百兽狂奔”的厉害！”轩辕先生喝道
“遵命！”传令兵匆匆离去。
“诸位，咱们到阵前一观！”众蛊师便随轩辕先生前往，只是有意无意间，大家都离那个老婆婆远远的，仿佛躲避瘟疫一般。
张冲一回到中军，愣愣的坐了会儿，心里奇怪，自己也算是久经沙场，阅人无数了，今日竟似心折于那个神秘的轩辕先生。刚才会面时，已隐约感到对方实力远胜自己，预兆此战必败，这在他数十年的军旅生涯中是绝无仅有的，实在莫名其妙。
张冲使劲搓了搓脸，发狠道：“妈的，这咸鱼先生真是见鬼了！倒要看看在我重甲铁骑面前，你能翻起多大浪！传我将令，两翼骑兵出击！”
高台上的掌旗使挥动起巨大的军旗，打起旗语，雄壮的军鼓再次轰隆隆的响起，骠骑参将王德伦、林丁见此，连忙按照昨日部署，催动骑兵大队，向苗军两侧猛冲！
自古以来，骑兵就作为一个强大的兵种傲视群雄。历朝历代，汉族一直饱受边境少数民族骚扰之苦，却无力根除，最主要的原因就是对手以骑兵为主，机动性好，冲击力强，步兵很难抵御。一旦骑兵列阵突袭，其迅猛的气势，强大的破坏力会将面前一切撕的粉碎！
王德伦、林丁都是经验丰富的骑兵将领，见到苗军阵容不整，又无多少骑兵，便知必胜，都起了轻视之意。此时，王德伦在阵中大吼：“兔崽子们！对面苗军只有这么点人，连个骑马的都没有，还不够我们塞牙缝，大家伙好好大杀一场，回来酒肉美人庆功！冲啊！”明军两翼共六千名铁骑，如同暴风般狂飙突进，铁蹄震得大地轰鸣不止，人与马都瞪着血红的眼睛，誓要将苗人杀光杀绝！
明军骑兵刚刚冲到距苗军两箭之地时，突生奇变，随着轩辕先生的一声怪啸，竟从苗军两侧放出无数猛兽，扑向明军！
明军坐骑虽是久经沙场的战马，但毕竟还是动物，见到迎面冲来的无数虎、狼、熊、狮、豹等猛兽，立即吓得腿软筋酥，再加上兽群齐声大吼，许多战马竟瘫软在地，甚至四散奔逃，马背上可怜的骑士则被重重的摔在地上，不省人事。
王德伦、林丁见此大惊，他们虽身经百战，可却从未跟成群猛兽打过交道，乍逢突变，实在不知如何处置。但他们都深知一点，就是骑兵一旦冲锋，决不能突然后退，但凡急退，阵势必散，甚至会导致自相践踏，误伤溃乱。两人纷纷下令，让部队继续奔袭，要用骑兵强大的冲击力杀散这些野兽！只可惜许多坠马的骑士，此时不被野兽抓咬而死，也会被自己人的铁蹄活活踩死！
骑兵与猛兽纠缠在一起，顿时阵容大乱，他们也是沐浴在枪林弹雨下的百战精锐，但却是第一次与兽群搏杀。这些野兽可不一般，全是经过驱兽使反复训练，用于军阵的战兽，个个灵性十足，闪避腾挪，扑咬抓撞，明军骑兵无论是刀砍还是枪戳，都很难能重伤它们，反而屡屡被扑倒在地，等待他们的就是尖牙利爪，撕成碎片！再加上许多马匹受到惊吓，把骑士掀翻后逃离，更使明军处境雪上加霜！
张冲在高台上用千里镜观察战局，见势不妙赶忙鸣金收兵。此时，王德伦已成兽口之食，林丁也被恶狼咬断了左臂，两支骑兵坐骑还在的已然不多。听到退兵号令，还骑着马的士卒忙在副将的带领下狼狈逃窜，那些落马奋战的明军们，顷刻间就全成了碎肉！猛兽继续穷追不舍，逃跑的骑兵又被咬死不少，待得回到军阵时，六千骑兵已只剩不到五百残兵败将了，而随着一声长啸，众多猛兽在明军弓箭鸟铳射程之外即被驱兽使召了回去。
二十二、沙场蛊灵
适才骑兵惨败一幕，险些令张冲气晕过去。他做梦也没想到自己苦心经营多年的精锐铁骑，竟都成了野兽的美餐！张冲拔出宝剑，狠狠插入高台，怒吼道：“重甲步卒，列阵出击！”
身边的副总兵杨阳连忙劝道：“张总兵，敌人阴险狡诈，使诡计用猛兽破我骑兵，可能还留有其他卑鄙招数未使……咱们步卒再这么冲上去，恐怕会……您可得三思啊！”
张冲大怒，一双血红的眼睛瞪着杨阳，“放你娘的狗臭屁！我堂堂大明铁军，无敌之师，岂会被这些野人打败？刚才不过是一时疏忽罢了！我的重甲步卒可不怕野兽，定能杀光这帮无耻苗人！你畏敌如虎，临阵乱我军心，该当何罪？”
杨阳见张冲怒发如狂，吓得不敢多说。张冲又对着掌旗使大吼：“还愣着干什么？发令出击！”
随着军旗挥动，战鼓雷鸣，重甲步卒排成一个个方阵，如同波浪般涌向苗军。
张冲绝非意气用事，这步卒军阵，最外层都以坚盾护体，人人身着重甲，不惧弓箭攒射，远攻用长矛，近战用弯刀，再加上步兵结阵，集团冲锋，即便是兽群袭来恐怕也对这钢铁洪流毫无办法。在明朝军队中，很少有重甲步卒这样的编制，只因每名士兵的装备价值不菲，训练消耗也相当大，花费甚至不亚于骑兵，所以朝廷没有推广。只是因为张冲战功显赫，又与兵部高层交好，才得以组建一支三万人的重甲部队，并成为他在朝廷军界立足的根本。这支部队也没有给张冲丢脸，自成军以来，战功赫赫，耀武扬威，多年未逢一败，即便如风雷般凶悍的蒙古铁骑都曾被打的丢盔弃甲，落荒而逃。
张冲狞笑道：“陆山、薛令峰你们两个给我杀光这帮畜生，为我军铁骑报仇！”只可惜重甲步卒方阵业已走远，根本听不见他说的话。接着张冲又发令道：“轻装步卒、弓箭手、鸟铳兵跟上前进，保持一箭之距，视情出击！”
方阵中的重甲步卒以小跑方式前进，速度不慢，待行进到离苗军两箭之地时，苗军依然无动于衷，既不放兽群扑咬，也不出兵迎击。参将陆山一向以沉稳著称，从不肯涉险冒进，此时他暗觉古怪，但箭在弦上，不得不发，只有尽快接战，才能发挥军阵集群进攻的威力。他咬牙下令，全速冲击！陆山所在方阵立即一马当先，加快速度冲向敌阵，其他方阵见主阵如此，也是争先恐后的杀了过去。
诡异的事情降临了，只见一个个重甲方阵中心连续发生骚动，时不时传出几声惨叫，好多士卒莫名其妙的倒在地上，痛呼不已。其他人不知何事，依然继续前进，倒地的士卒不是被人践踏而亡，就是把别人绊倒在地，弄得各个方阵大乱。
参将陆山发觉不对，此时已近苗军阵前，他可不敢让方阵停下或后退，三万人的部队，后面还有弓箭手和轻装步卒，一停即乱，若敌军趁势冲击，必定大败。重甲军阵行进时，各阵都有负责指挥的将领，听从主阵的旗语号令行事，他们位置处于阵型后方，以便协调控制。陆山挥旗发令，让军阵减速前进，将领入阵内查看，他自己也一头钻进阵中，搜寻端倪。这一看，顿时令陆山心惊肉跳，只见许多士兵倒在地上惨叫呻吟，双脚鲜血直流，有的半个脚掌被砍掉，有的甚至整条小腿齐膝而断，情势凄惨。
明军重甲方阵一直在整体推进，而苗军距离尚远，这些士卒是如何受伤的？陆山惊疑不定，连连喝问：“怎么回事？这是怎么回事？”一名伤兵忍痛指着地面道：“在……地下……他们从地下……偷袭……偷袭我们！”
“地下偷袭？！啊！”陆山忽觉腿上一麻，他低头看去，竟是一条色彩斑斓的大蛇，正吐着信子瞪视着自己腿上那两个流淌黑血的小洞。
须知世间万物越是美丽就是越是恐怖，如此漂亮的大蛇毒性自然非同小可。陆山指着大蛇，双目充满绝望与凄凉，他似乎想说些什么，但嗓子眼里已发不出声音，脸色瞬间变为灰黑，整个人瘫软在地，抽搐几下后就不再动弹。
“陆将军！”许多士兵见主将倒地，都惊慌忙乱，不知所措。“干什么！？”只见一道寒光闪过，那条毒蛇立即身首异处。军阵的守备王峰持剑大吼道“妈的！老子还没死呢，谁再乱就砍了谁！继续结阵前进！伤者就地休息，等待救治，阵内士兵密切注意地下，不管见了什么都给我刀砍枪戳！上来两人，背着陆将军撤回中军本阵。旗使！打旗语给薛令峰将军，告诉他陆将军受了轻伤，请他代为指挥！”
王峰武艺高强，战历丰富，在明军中素有声望，年纪不大就爬到守备之位，也是陆山的重要助手，随着他一道道命令下去，主阵的乱势微微平复，但其他军阵却一个接一个骚乱起来。
“薛将军！主阵旗令！陆将军受伤，请您代为指挥!”“妈的，这帮苗人太阴险了，又是偷袭，又是放蛇的！”薛令峰看准地面伸出的暗刃，一剑猛刺下去，顿时窜出一股血线，接着他又连连挥剑，砍断了地上游动的几条毒蛇。薛令峰听了旗使报告，喝道：“给其他军阵还有后面的弟兄打旗语，小心敌军从地下偷袭，放缓进攻速度！”
“明军还在继续前进……看来咱们出手太轻了，吓不退他们。”苗军阵营中，段将军观察战况后道：“蛊王大人，若让地龙兵和驱兽使全体出击，再加上我军主力猛攻，定能大获全胜，请您下令吧！”
“也只能如此……我本不想多结仇怨，让苗汉两族世代喋血，但此战务必大胜！只有打的明军绝望胆寒，方能保我苗疆数十年太平！传令！地龙兵、驱兽使全数出击！”
古怪的长啸声再次从苗军阵中响起，重甲军阵顿时大乱。原来多处平地突然塌陷，阵中许多人一脚踏空，直接跌入陷阱。其他侥幸得免的士卒正待救援，却发现陷阱里布满尖枪利刺，更盘踞了无数蛇蝎毒物，掉下去的人不是被尖刺戳穿身体，就是被毒物咬中，当即毙命，个个面容痛苦扭曲，死状凄惨可怖。
张冲遥遥望见战况，怒气冲天，大吼道：“斥候统领何在？！给我滚出来！”
斥候统领杨建忠吓得脸色发白，一溜小跑到张冲面前，颤声道：“将军……”
“将你妈了个头！”张冲上前一脚，将杨建忠踹了个大马趴。“你他妈的斥候人数增加一倍，还他妈的多次在此查探，这就叫没什么陷阱埋伏？弟兄们都让你害死了，老子要把你们这群贼探子满门抄斩！”
“张总兵！冤枉啊！”杨建忠翻身爬起，膝行近前，磕头不止道：“张总兵，我军斥候昼夜不停的在战场实地探查，确实未发现敌军有挖掘陷阱之举！前几天深夜，我还冒险亲自到那几处坑陷之地踩过点，根本没有任何问题啊！实在不知陷阱是何时所成！我可以为战死的士卒抵命，只求总兵饶了其他弟兄们……”说完，杨建忠抽刀便欲自刎。
“滚蛋！”张冲又是一脚，将杨建忠踹倒，“你他妈的先别急着死，若是此战不胜，咱们一起到皇上那里领剐！”
杨建忠着实冤枉，那陷阱其实是从数里之外开挖，一夜即成，皆为五毒教地龙兵大显神威所致。地龙兵又称土夫子，他们作战时周身披挂细鳞甲，连头面也包裹其内，双手双脚装有适合挖土碎石的利器，有穿山彻地之能。从三国时代起，地龙兵就作为战阵奇兵，以偷袭、放火和制造陷阱来骚扰敌军，神出鬼没，令对手防不胜防。只是到了后来，地龙兵的各种奇术因国灭军亡而分成数派，渐渐式微，许多中原的地龙兵后裔竟沦落至盗墓摸金之徒，唯有当年流传至苗疆的一派得以发扬光大，还加入了五毒教，成为一支阴狠恐怖令人闻风丧胆的战力。
决战前夕，百名地龙兵趁夜齐齐上阵，自龙灵山开挖，一夜之间就从多个方向挖到栖灵原下，并设置了数十处陷阱，再由苗军插上尖刺利器，驱兽使暗藏蛇蝎毒物，最后用大木支撑，使得地表毫无异状，外边根本无法探查。待得明军袭来，地龙兵和苗军迅速抽掉大木，地面立陷，使重甲士卒们纷纷陷入殒命。
张冲毕竟久经沙场，一阵狂怒过后，立即冷静下来，他仔细观察了明军各部所处形势，略一思索，喝道：“传令！重甲步卒原地结壁垒守卫！弓箭手、轻装步卒原地戒备！鸟铳兵小心上前，加入重甲壁垒，分段向敌军射击！”接着他又对身边的游击将军卓伟道：“你从中军抽调两千人，一千只携短刃，带担架医药前往阵前救护！另外一千轻装步卒随同护卫！快去！”卓伟低声道：“总兵大人，此时战场处处陷阱，救护恐怕……”张冲叹道：“战况如何我岂会不知？但还是得救！能救一个算一个，不救……会寒了将士们的心！”自古以来，将领临阵脱逃，弃伤不顾，处事不公都是兵家大忌，谁若是犯了，任你如何武勇，恐怕就再无一兵一卒愿听命行事。
随着中军掌旗使发令，侥幸未伤的重甲步卒立即结成阵势，鸟铳兵们也加入其中，分成三拨，连续不断的向苗军射击。虽然距离尚远，弓箭射程不够，但火器威力却得以发挥，几番齐射，苗军阵前顿时躺倒一片。
轩辕先生见此，随即下令撤退，苗军阵势不乱，救起死伤士卒，徐徐后撤，直到退入龙灵山脚下，脱出火枪射程之外，立即重新结阵迎敌。
游击将军薛令峰、许亦两人见此，经过一番商量，打旗语向中军报告，决定前进追敌，由重甲士卒步步为营，鸟铳兵火器远射，为明军扳回局面。张冲虽然心中隐隐有不祥预感，但此战已然大败，唯有此败中求胜之法，或许还有翻盘的机会，便听之任之。而那千人救护队，则在轻装步卒的掩护下，争分夺秒的抢救伤兵。
重甲军阵缓缓推进，时不时有一排排铅弹射出，对面的苗军似是十分畏惧，阵容紧缩，不敢回击。目睹明军来势汹汹，段将军冷笑道：“我们退避三舍，你却步步紧逼，自寻死路，怪不得我！”随着一声厉啸，重甲军阵与弓箭手、轻装步卒之间的大块地面突然塌陷，无数身材高壮，穿着奇装，手持巨形兵刃的苗人窜了出来，从背后杀向重甲步卒和鸟铳兵！
几乎不着甲胄的鸟铳兵首当其冲，瞬间就被砍倒一片，他们手持的火枪只善远攻，不能近战，根本无法抵挡利器劈杀。张冲本意让他们被重甲军阵保护，没想到敌人从后攻来，反而是鸟铳兵当了重甲步卒的挡箭牌！
三千鸟铳兵瞬间就被杀散，那些苗兵又冲向了重甲步卒。步卒们面向前方，用盾牌长矛结成壁垒，本来一时难以转身，但亏得鸟铳兵做了替死鬼，才有许多步卒来及回身迎敌，与苗兵搏杀起来。
明军步卒身披精铁重盔，一手持盾护身，一手持刀矛猛砍猛戳；苗兵则穿着奇型甲胄，双手持古怪巨大的兵刃狠砍狠砸，两军就这样疯狂的杀成一团，只见利刃寒光闪闪，残肢四散飞扬，血肉冲天而起，摩擦声、撞击声、惨嚎声不绝于耳。战斗中，明军惊异的发现，对手甲胄极为坚韧，无论刀砍枪戳，皆如木棍中败革，根本无法破甲并重伤对手，只有击中苗兵所着藤甲难以完全遮护的颈部、关节等处，方可伤人。而苗兵手持的兵器硕大厚重，锋利无比，挥舞起来势不可挡。许多明军与苗兵拼斗，见到巨刃袭来，赶忙举盾招架，没想到那巨刃竟有开山碎碑之威，一击之下，连人带盾统统被劈成两半，血肉模糊，凄惨可怖！
这些苗兵便是大名鼎鼎的藤甲军，他们身穿的藤甲都是采自深山之中的千年老藤编制而成，质地坚韧异常，寻常刀剑砍下，根本了无痕迹。藤甲军手持武器乃是轩辕先生用异兽坚骨混合精钢炼制，硬度远超凡铁。当年，轩辕先生游历苗疆时，遇到了偏僻群山中的猎头族，族中男子身材高大，喜着藤甲，刀枪不入，各族莫敢争锋。轩辕先生啧啧称奇，便在族中住下，凭借一身本事镇服全族，后来还教他们农医铁田之学，并为成年武士每人铸造了一把非刀非矛的奇形兵刃，令他们死心塌地的尊崇自己，供己驱策。
后面的明军弓箭手见敌我双方犬牙交错，己方兵力占优，唯恐射箭伤着友军；而轻装步卒位置更为靠后，加之地面到处是陷阱、毒蛇，又有地龙兵随时自下偷袭，一时也不能上前助阵。其实就算来得及，连重甲坚盾都挡不住的利刃，轻装接战恐怕更是一触即死。
轩辕先生岂肯放过有利战机，高声喝道：“苗家儿郎们，成败在此一举！全军出击，杀散明军！”段将军急忙挥动战旗，发出号令，数万苗军本就战意澎湃，强忍许久，此时得到释放，更是势不可挡。大家高举手中兵器，怒吼着冲杀向前！
明军步卒首当其冲，本就被藤甲军打的散乱的军势立即崩溃！而轩辕先生和段将军深谙兵法，指挥灵动。苗军虽兵甲粗陋，但斗志昂扬，攻势凌厉迅猛。他们如同利剑般杀入敌阵，随即分为数股，将慌乱的对手席卷、分割、包围，形成局部以多打少之势，逐步歼灭明军！
在高台上观战的张冲彻底心凉了，自知明军败局已定，无可挽回。副总兵杨阳红着眼睛怒吼道：“总兵大人，我军还有许多兵马，轻装步卒和弓箭手都在附近，尚可一战，请您下令！”“鸣金收兵……”“什么？！”“我说鸣金收兵！”“总兵大人……”众将齐齐望向张冲，却无人言语。
“此战已败，鸣金收兵！陛下若有责罚，是杀是剐，都由我一人承担！”张冲双手捂面，慢慢的坐倒在地，浑身抽搐不已。
中军大帐里，有气无力的退兵金鼓响起，前方正在激斗的明军士卒们如蒙大赦，纷纷溃退，许多人为了跑的快，索性连兵器都不要了，现场无数伤兵凄号惨叫，武器、盔甲、盾牌丢弃遍地。未参战的弓箭手们用强弓硬弩连射稳住阵脚，轻装步卒则层层设防，徐徐后退，掩护败兵撤离。
苗军这边，段将军兴高采烈的对轩辕先生说道：“先生，明军败退了！此时我军继续追击，必能全歼敌军！”轩辕先生叹道：“我们此战意在吓退对手，最好能与明朝结城下之盟，何苦多伤人命？况且明军虽败，阵型不乱，若冒然强攻，必定得不偿失！传令退兵吧，记得要带回所有死伤士卒！”接着他对身边的蛊师宗主们说道：“诸位，请随我到山上营寨休息，我还有要事相商。”众人便随之同去。
二十三、暗夜魔吼
日落黄昏，尸骨撑天，残阳如血，老天似也不忍目睹，赶紧为这凄惨恐怖，夺去无数生命的战场缓缓降下帷幕。
张冲带领着残兵败将匆匆逃回绿原驻扎。明军仔细清点了士卒伤亡情况，发现骑兵死伤五千余，重甲步卒死伤近两万，鸟铳兵死伤两千余，只有弓箭手和轻装步卒几无伤亡。十万大军折损近三万，已无力再大举进攻。
沙场惨败令张冲懊丧不已，但他依然不敢马虎，为防苗军偷袭，他将未受损的轻装步卒和弓箭手分为东南西北四个大营镇守外围，残余的骑兵、重甲步卒和鸟铳兵居中策应各方，并守护中军大帐和伤兵营，粮仓粮道守军原样不动。如此安排，已是败中求稳之局。
十万装备精良的大军讨伐偏僻苗疆的叛贼，没有任何战果就大败而归，这是朝廷无论如何也不能接受的，张冲深知这一点，他只好继续领兵在此驻扎休整，以期再战。被那么多人目睹战败情景，却也无法对上隐瞒。张冲与幕僚绞尽脑汁，总算用最语意双关的措辞向兵部报了份“血战连场，互有胜负”的战报。
十日后一个黄昏，轩辕先生与蛊师宗主等人登上绿原附近一座小山，远远眺望明军阵营。
观察良久后，段将军道：“汉人真是锲而不舍，如此惨败都不能吓退他们，竟然还要在这里驻扎，看来是在等待机会报复我们啊！”
“他们也是被逼无奈！汉人阴险狡诈，欺上瞒下，此战大败，皇帝老儿一怒之下是要杀几个人头的，待在这里倒还安全些。若能趁我军不备，占些便宜，说不定能赎回些许罪过！”说话者是一位面容睿智的年轻男子，他身穿麻布长袍，衣角随风轻摆，显得风度翩翩，潇洒自如。
“段公子说的不错！我给了明军十天时间，他们却不趁机撤回，非要在此长驻，如此一来也只能下狠手彻底赶走他们！”轩辕先生道。
这年轻男子名叫段星谷，学识渊博，极富谋略，他哥哥便是当日大战时领兵将领段风溪，他们都是大理皇族段氏后裔，哥俩一文一武，多年鞍前马后，一直是轩辕先生的左膀右臂。
段星谷遥指明军大营道：“诸位请看，绿原地势平坦，周围不易设伏。张冲精通兵法，他把军队驻扎在离山较远的地方，视野辽阔，又有四个大营外围警戒，如果我们大军偷袭一处，必然导致其余三营增援，若是四面齐攻，我们兵力又不足。前日，张冲吃了地龙兵的大亏，恐怕现在也有应对之法，而且地龙兵不足百人，又属五毒教统辖，大战之下已伤亡三十余人，再不可轻出。”他顿了顿又说：“故欲请各位蛊师宗主出马，深夜偷袭明军外围，尽量多造声势，不须多伤人命，只要威慑便可。”
轩辕先生笑道：“段公子所言极是，烦请各位今晚子时出击，不必深入，但求吓退敌军而已！”
一个高个男人从阴影中走了出来，他面如骷髅，瘦的皮包骨头，身穿深黑色长袍，双手骨节粗大，皮肤粗糙如同枯树。此人一开腔，声如破锣：“蛊王！我们一派的秘术可不像其他人那样收发自如，一旦施展，必然流血数里，横尸遍野，到时有什么后果，我可不管！”
轩辕先生还未回答，那个老婆婆发话了，声音低沉暗哑，“黑林，你们行尸一门既多事又爱吹牛，杀几个汉猪算得了什么，你要不敢去就别去了，婆婆我替你！”
行尸宗主黑林似乎对老婆婆十分畏惧，哼了一声，便不答话。轩辕先生正色道：“各位不必介怀，为使苗疆长治久安，我辈不得不大开杀戒！苍天虽有好生之德，但民众亦有安定之愿，不杀不足以平此乱世，唯愿用血海尸山来换取汉苗百年和平！”众人都肃然不语，幽幽山颠，唯有阵阵寒风吹过，传来一丝丝阴魂哀怨……
半个时辰后，众蛊师宗主议定好各自进攻方位，便纷纷下山准备。唯有轩辕先生、段星谷和一个红衣少女、一个瘦弱少年留在山上。
那红衣少女相貌文秀，巧笑倩兮，声音如同百灵鸟般清脆可喜，她娇声道：“先生，段大哥，别人都分配了任务，那我俩儿怎么办？”
轩辕先生笑道：“小丹芸别急，你和张群有更重要的事去做！看这里。”他指向位于明军阵营后方的粮仓，“此乃汉人屯粮所在，也是他们的命脉，没有粮食，就算铁打的汉子也撑不了几天。今晚子时，你们两人一起出击，烧了这个大粮仓！”
“先生真好！！打打杀杀的讨厌死了，放火我是最擅长了，我去！张群哥哥也要帮忙哦！”红衣少女江丹芸道。
那瘦弱少年张群长相俊秀，肤白细腻如同少女一般，他腰间斜插一根长笛，虽着布衣麻衫，但举止投足之间气质非凡，颇似位温文尔雅的贵公子。张群道：“丹芸别激动，到时我来替你引开守卫，你就乖乖的放火吧！”
轩辕先生道：“你们也赶紧下山准备!明军粮仓位于军营后方，到时先由地龙兵挖地道送你们到附近。我们的目的就是烧粮逼汉人退兵，不要多伤人命，其他蛊师宗主都是配合你们的疑兵而已。唉……只可惜蛊师们若不杀人，必然无法引动明军四处增援，疲于奔命，你们也不能安心放火……”
“先生，世间之事不如意者常八九，您有悲天悯人之胸怀，已经救了不少苗人和汉人了。杀一人救万人，杀之可也，有功无过！您真的无须自责！”段星谷劝道。
轩辕先生没有回答，只是久久的注视着明军大营，长长的叹了一口气……
深夜，明军按照张冲的命令，巡逻、守卫士卒比平时整整多了三倍有余，各个军营灯火通明，刀枪林立，将领和士卒不停的来回巡视，竟比白天还要热闹几分。外围四个大营驻扎的均是当日未接战的步卒、弓箭手，因为距离尚远，苗军蛊师之威没有给他们留下什么印象，他们也对苗人和己方败兵十分藐视，以为那些骑兵、重甲步卒全是废物，若由他们主攻，定能大获全胜。
东大营一角，几个士兵下了哨，正打着哈欠往帐篷走，一个士兵忽道：“那里有人！”其余士兵连忙举起火把，端起武器，看向他手指方向。只见远处坐着个老妪，离军营约有数丈远，看样子已有六、七十岁年纪，脸上布满皱纹、麻子，如同风干橘皮一般。“大惊小怪！一个迷路的老婆婆而已！”“行了，张阿四，你去把她赶走！”伍长一声令下，那个叫张阿四的小兵跑了过去，看了看老妪，便对伍长喊：“老哥，这位婆婆可能是摔伤了，我去帮她一把！”伍长平素和他关系不错，笑骂道：“你这狗东西，训练干活也没见你这么勤快，行了，别跑远，快去快回！我们先回去睡，不等你啦！”张阿四答了声是，对老妪道：“婆婆，你没事吧？你家离得远吗？我扶你回去。”老妪看了看他，指了指一个方向，张阿四便搀扶着她，缓缓前行。
没走多远，老妪忽道：“你是汉人，为什么帮我这个低三下四的苗人？”
张阿四奇道：“婆婆你会说汉话？也没什么，因为您长得很像我娘。我娘腿脚不方便，我又不能在她身边尽孝，帮您就当是帮我娘啦。”老妪身体颤了一下，突然停住，对张阿四道：“军爷，你也不用搀我回去，婆婆我就想请你帮个忙，往东再走三百多步有棵果树，结的果儿又软又甜，我没牙，只能吃这个，麻烦你帮我摘些来，好吗？”
张阿四爽快答应，便过去寻找，可是走了好几百步都没见什么果树。他心觉奇怪，又在附近转了几圈，确实没有，只好悻悻返回。
到了老妪刚才待得地方，人已经不见，张阿四想可能是等不及先离开了，便也不当回事，继续朝军营走去。
一进军营，张阿四就闻到浓浓的血腥味，他吃了一惊，再仔细看，刚才密密麻麻的巡逻、守卫士卒竟都无影无踪！张阿四这下慌了，赶忙往自己住的帐篷跑，没几步，便被什么东西绊倒在地，摔了个大马趴。他浑身疼痛，骂骂咧咧的抓起绊他的东西仔细一瞧，顿时就是一声惨叫……原来他拿的竟是只人臂！张阿四还是新兵，生来胆小，从未上过战场厮杀，见此吓得发抖，差点尿了裤子。慌乱中，他抖抖索索的燃起火折子，往四周一照，随着凄厉的惨叫，张阿四生生吓晕过去，原来整个军营撒满无数残肢断臂和肉体碎块，血流成河，惨不忍睹……
西大营高高的哨楼上有两个卫兵，一边聊天一边观察周围情况。虽是深夜，但营内篝火熊熊，营外还竖立着许多巨大火把，照的附近亮如白昼。
远处传来一声悠长的怪叫，哨楼上的卫兵李二道：“好像是狼嚎啊，不知是孤狼还是狼群？”另一个卫兵吴地娃道：“你还行啊，竟能分清狼叫？”“那当然，我当兵前放了十几年羊，最怕的就是招狼啦，一听到远处狼叫，赶紧得赶着羊往家走，实在跑不了，被狼追上，就得扔只羊给狼，趁它们争抢的时候逃跑，不然连人都危险！”“那你说狼会不会来咱们这？”“那哪儿敢啊！狼一怕火，二怕人多，咱们这大营到处是火，又聚了这么多持刀拿枪的爷们，那狼怎么敢来送死呢？”
“咦？”吴地娃仔细看了看远处，奇道：“你来瞧瞧，那里好像飘着许多鬼火，绿油油怪吓人的！”李二凑过来瞧了半天，越瞧越害怕，腿都开始抖了，战战兢兢道：“不是……不是……鬼火……是……狼……狼群……”
没过多久，那星星点点鬼火慢慢飘近，一个个彪悍矫健的身影也逐渐显现，真的是狼！黑压压一片，只怕不下千余，它们张着血盆大口，露着尖利獠牙，朝大营猛扑过来！
李二撕心裂肺的大喊：“狼来了！救命啊！狼群来了！救命啊！”吼声顷刻间就传遍了整个西大营。
附近两组巡逻士卒闻声而至，迅速排成一线阵势，想要在营门处截击狼群。但狼性狡诈，绝不硬碰，见到明晃晃的刀剑立即躲开，许多狼竟从军营周围丈余高的防马木栅栏外一跃而入，从各个方向直扑进来。
带领巡逻士卒的旗牌官大惊，赶忙率队杀向四处乱窜的狼群，可惜他不知恶狼歹毒，若是几十人结成圆阵，狼绝对占不了便宜，这一散开，便给了狼群各个击破的机会。旗牌官挥舞大刀，连续砍翻冲到面前的两匹恶狼，但一不小心被从旁袭来的巨狼扑倒，雪亮的大牙在脖子上这么一蹭，立即命丧九泉。其余士卒也好不到哪去，没过多久便纷纷惨死在狼牙之下。
狼群冲进大营深处，见人就咬。许多士卒才刚从床上爬起来，仓促之间不及穿衣披甲，慌忙拿起兵刃搏斗。狼性奸狡，往往正前方有一、两头狼作势欲扑，吸引对手注意力，真正的杀手便从侧后方偷袭而至，直接向人难以防护的脖子上招呼，一咬致命，许多士卒便糊里糊涂的倒在血泊当中……
南大营，一队士卒正在营内巡逻，却见前方立着一个身材高大的斗笠人，便是那日传书使者，他身边还横七竖八倒着几个明军士卒。
领队旗牌官见此暗惊，双手向前一挥，十几个巡逻士卒立即刀剑出鞘，将斗笠人围在中间。因对手只有一人，都觉得是手到擒来的小事，他们便没有向大营示警。旗牌官道：“何方狂徒，敢来大明军营撒野！？”
斗笠人如同石像一般沉默不语，纹丝不动。
旗牌官怒道：“苗狗……”话一出口，便想起张冲军令，惊觉失言，赶忙改口道“你是何人？还不束手就擒！”
斗笠人听到“苗狗”之称，身体颤了一下，转过身来看向旗牌官，他的头微微抬起，那恐怖的脸庞依然令人惊悚！旗牌官吞了吞吐沫，喝道：“你到底是谁？再不投降，我们可要动手了！”那斗笠人开口了，声音如同乌鸦般嘈杂难听，令众人起了一身鸡皮疙瘩，“我是……死神！”紧接着，但见寒光爆闪，旗牌官顿觉天旋地转，仿佛身体轻了不少似的，想张口呼喊，却又发不出声音，他最后所见的景象，是一圈无头的身体和许多在空中飞舞的人头……
北大营，平常在营门口站岗都是四人，情势紧张下已增至十二人。深夜无事，他们便聚在一起聊天吹牛。“有人来了！”一名哨兵忽道。其余哨兵都举起武器，紧张的盯着门外。
远处隐隐约约有个人影，慢慢的向这里走来。带班的伍长正准备派人报告，但又想或许是战场上失散的伤兵寻回来，便继续观察。果不其然，此人走到门前时，大家分明看到他身着轻装衣甲，步履蹒跚，踉踉跄跄，显然受了重伤。
伍长是个重义热心的汉子，见此喝道：“还不过去搀扶受伤的弟兄？！”两个哨兵赶忙上前，扶着伤兵进了大营，走到灯火之下。大家围住伤兵仔细一看，不由倒吸一口凉气，只见伤兵面色苍白，两眼无神，瞳孔都已放大，全身上下衣甲褴褛，伤口无数，连呼吸都不甚明显。
伍长忙道：“李小四、罗肚子，你们赶紧送这位兄弟去医营诊治，再晚就救不活了！”哨兵李小四连忙背起伤兵，罗肚子在旁边扶住，一起向医营跑去。没几步，李小四“哎呀”一声，猛的将伤兵摔在地上。
伍长大怒，跑过来扶起伤兵，对李小四喝道：“小兔崽子毛手毛脚！这位弟兄在战场上替我们出生入死，是大大的英雄，你竟敢把他摔在地上，真是吃了熊心豹子胆！”
李小四捂着脖子，疼得抽搐不已，颤抖着道：“他……他……咬……咬我……”“什么？”伍长仔细一看，李小四的脖子上一大块肉都被咬掉，伤口深可见骨，他惊道：“这……这……哎哟！”低头看去，竟是那伤兵正扑在他胳膊上猛咬！
伍长大惊失色，使劲将伤兵推倒在地，自己的胳膊已然血如泉涌，疼痛钻心。“狗日的疯子！饿死鬼投胎！”伍长捂住伤口，咬牙切齿的骂道，他对着伤兵猛踹几脚，没想到对方竟然一把抱住他的腿，继续狂啃。伍长惊怒之下，抽出短刀对着伤兵重重的砍了数下，方才将其摆脱。
伍长受伤不轻，怒火交加，早已顾不上什么义气，他又朝伤兵心脏连捅几刀，方才气消，他骂骂咧咧道：“你们去把这死鬼抬出去喂狼！记得扔远点！哎呦！妈的，疼死我了，真是好心没好报，你们傻愣在那儿干什么，还不快来扶我？！”
众多哨兵直直盯着伍长，人人浑身颤抖，恐惧得连话都说不出来，其中一人哆哆嗦嗦的指向他身后。伍长感到惊奇，回头一看，顿时吓得屎尿齐流……原来那伤兵竟又站了起来！他身上大大小小无数伤口，流淌的尽是黄色脓水！伤兵双目血红，心房处已成大洞，心脏裂成几块，暴凸出来，嘴里还慢慢咀嚼着碎肉，仿佛在品尝美味……
二十四、灵曲安魂
附近山上，轩辕先生白衣如雪，屹立如松，一直在远眺明军大营的惨象，良久不语。段星谷侍立在侧，见此劝道：“先生莫要难过，死生有命，若能用千条人命换取汉人退兵罢战，长保苗疆和平，那也值了。冤魂泉下有知，也只会去怨恨那死撑不退的张冲吧！”
轩辕先生道：“我们下手如此狠毒，不留全尸，大违天道人和，实属无奈……古人常伴曲放歌慰灵安魂，今天我便来学上一学！”轩辕先生搬出一张古琴，盘膝坐下，调了调弦，双手猛然一挥，袍袖舞动之间，古朴悠扬的旋律穿透云霄，飘扬在山谷之间。伴随着古曲，轩辕先生突然发出一声清亮至极的长啸，震的群山回响不绝！
他引吭高歌：
天地幽幽兮魂飞扬，
来去无痕兮留声名，
沙场征战兮几人归，
相逢一笑兮泯恩仇。
六道无常兮万物生，
造化弄人兮堕轮回，
神佛慈悲兮降甘霖，
引我英灵兮返故乡……
段星谷彻底沉醉在这灵歌古曲之中，那宫、商、角、徽、羽诸般曲调仿佛幻化成琼瑶仙子，在战场上飘渺回荡，引导着那一个个魂灵归于极乐。无论是苗人还是汉人，在神的眼里皆为平等的子民，都能回到故乡获得永恒的安眠……
绿原粮仓附近，平坦的地面上突然隆起一个土堆，紧接着两个人影便跳了出来。红色人影一现身就不停的在身上拍来拍去，娇俏道：“真讨厌，地下全是土，脏死了！真想放把火将地道好好烧干净！”正是江丹芸。“姑奶奶你别娇气了，咱们是来烧粮仓的，你再闹可就把汉人引来了，要是误了先生大事，看他怎么收拾你！”那少年张群低声吓唬道。
“讨厌！我一个人去，你别跟着我！”江丹芸一赌气，不理张群就直接朝粮仓走去。看着那团俏丽的红色身影如同跃动的火苗一般直向前窜，张群心里狠狠跳了几下。“等等我！”张群可不敢让她一个人去冒险，赶忙跟上前去。
粮草存储很有讲究，因其易燃，所以大明军律规定，粮仓方圆十丈之内禁生火烛，违者立斩！而且为便于行军打仗，粮仓一般都要设置在交通便利之地，最好是水源附近，粮草要在最结实的帐篷内存放，还要在旁准备大量沙土，可起到灭火之用。
明军绿原粮仓守备森严，大大小小的储粮帐篷约有百余个，存放着数十万担粮草，附近就有一条小溪流淌，灭火用的沙子也储备了不少。数千骑步军在此驻扎，几乎是十步一哨，五步一岗，牢牢把守这军中命脉。主力大军近在咫尺，一有情况片刻之间就能赶来支援。
这会儿，粮仓守卫、巡逻哨兵依然在位尽职，紧张的注视着每一个阴暗角落。人人心里都清楚粮食对军队的重要性，何况大明军律严厉，粮草有失，立斩不赦！
突然，从远处飘来一阵轻灵婉转的笛声，吸引了众多士卒的注意力。笛声初时如同害羞的小鸟一般，东躲西藏，时隐时现，忽而声音高挑，显露身影，忽而声音低沉，消失不见。慢慢的，笛声越来越响，竟如礼乐合鸣一般，但依然不失悠扬柔和之感，听的士卒们如醉如痴，逐渐连心跳脉搏也随声而动，可他们自己却浑然不觉。