孙德胜带了俩衙役，其中一位是衙门里的老仵作（法医），这位仵作已然60多岁年纪，还是他亲自拉下脸，从刑部告老的人员里，又请回来的。
屋中间，是个不大的小厅，左右各有一间卧室，算是悦来客栈的中等房间。俩人共用
。
一张细木的大方桌摆在当中，四把粗木椅子歪斜着，桌上有简单的酒菜和两副杯盘，墙上挂着不知那年那月传下来的文人画作，拙略不堪，四壁和顶棚倒是刷的雪白，也是新修的。
孙德胜踱了两步，一歪头，一个穿着月白绸子的身躯，正斜爬在椅子上，满身血污腥气扑鼻。
不待老仵作上前，孙德胜轻轻翻开尸身一看，不由得大吃一惊！！
凶杀案，自打他上任以来，也见过不少，可面前这具尸体，面目狰狞，脸上血肉模糊，五官挪移，根本分不清是谁，前额被不知道什么东西，砸了一个大坑，半拉头都瘪了！嘴唇上翻，牙齿漏了出来，一颗眼珠子吊在脸颊上，惨不忍睹！
仔细看看他的后脑，也是一个大坑，辫子上、桌子、椅子上斑斑点点全是血污！
这得有多大仇恨！
孙德胜摇摇头，一使眼色，老仵作赶紧上前伺候。
“缜密点！不是一般案子！”说了两句，仵作验尸，孙老爷就去了南北卧室查看。
北卧室里，四壁落白，一张大床，衣服架子、恭桶都在，油木桌子上，还落着一堆考试用的诗书文章，铺满了文章，拿起来看看，都是科场里那些狗屁不通的八股文，一笔风骨有力的瘦金体书法，可中宫有点不足，精气散落了点，孙老爷笑笑，这必定是一个酸秀才了。
正看着，外头衙役来报“禀报老爷，文老爷在马棚里，发现一卷撕烂揉碎的纸，请老爷看。”
“先封存，回衙门再说。”
“嗻！”
又到南边卧室，一样的格局，桌上也放了几篇文章，是一笔极其精神的颜体字。
奇怪的是，桌上的书本都在，课业本子复习本子都不见了。
“吴掌柜进来！”
满脸惊怖的吴掌柜，低着头不敢看尸体，进屋凑过来“老爷！”
“这屋子住的俩人，姓氏名谁家住哪里？？你仔细说说”
“是，”吴掌柜掏出一个账簿，翻了翻“这俩人，一个叫张成栋，一个叫周佳，都是河南省河南府(洛阳）人，一个27、一个28，张成栋是上科举人，周佳据说是捐班的，俩人原来不认识，是进京赶考才得知是老乡，就亲热熟悉起来，这不，俩人家境算是不错，每天会文谈诗，都叫来酒菜，边吃边聊。张成栋住在北卧房，周佳住在南卧房，别的，小人就不知道了。“
“他俩带有多少盘缠银子，你可知道？？！”孙德胜猛地一转脸，吓得吴掌柜一惊，账簿掉了。
“这、这叫小人冤枉喽！！您老人家晓得，我们这店，从我老爷爷那当儿就在珠市口开业了，我们是懂规矩的，违禁的不吃，犯法的不干！多少辈子都是这样，开这种买卖，最忌讳的就是打量人家客人的钱物，别说两位举人爷，就是一般人我们也不敢探查人家钱财多少，这要是传出去，别人得跳着脚骂我开黑店不是？！！您说，是不是这个理儿？”
孙德胜没说话，指挥衙役查看了两人的包袱、行李。
奇怪的是，张成栋包袱里，玉佩两个、玉环一只、散碎银子20多两，还有两张100两的银票，都是福泰银号的。
而周佳包袱里，也是有十几吊大钱，碎银子40多两，小金锞子5个，银票150两。
好家伙，这俩举人够富的吆！
“老爷！！您来看！”老仵作发现了什么。
孙德胜来到尸体近前，静听着仵作“老爷，经属下查探，死者大约27.28岁，腹内无毒，身上无伤，酒菜里也没有毒物，酒气自腹内和肛门、阴部流出，头顶后脑有砸伤一块，乃是致命伤，死后不到两刻钟，脸部又被多次砸伤，不见凶器，显然，死者是大醉之后，被人用利器砸死。|”
奇怪！死了之后又被砸了脸？？这凶手意欲何为呢？？
“老爷，包袱行礼查探完毕，两人的物件都没有损失，也没有丢弃。请老爷验看。”
孙德胜转悠了两圈，心里的疑问越来越重。
“吴掌柜，你看看，这死的人是哪个？？”
吴掌柜拉着俩个伙计，眯着眼对尸体相了半天面，琢磨了半天，才说“小的看，这人是周佳，我认得，他的衣服和脑门，还有，这不，身上还有一块玉佩。”
“是，不错，老爷，请看，他手指上的金戒指，我认得，周公子还跟我开玩笑来着，说考上了进士，把戒指赏我。。。。。。赏我娶媳妇。”一个小伙计指认道。
老仵作围着尸体转了好几圈，突然发现死者手里紧紧攥着什么，赶紧扒拉开，是一张文字残片。
孙德胜举着看了半天，也没看懂，毕竟纸张都碎了，又被血污染了，只断断续续几个字显现出来————家、弦管、处，最后隐隐约约是个花字。
从初步判断，孙德胜得出一点结果——是凶杀，凶手应该是张成栋，但是，这俩人没有旧怨，也没有新仇，更没有钱财债务，也不是因为情杀，杀人之后，张成栋不知所踪，可包袱盘缠都在！！
这可是个棘手的案子。。。。。。。。
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三
万寿大典在即——虽说还有2年多，可恩科考试就是眼面儿前的事，因此，悦来客栈的凶杀案一出来，轰动九城，连内廷也得了信儿。西太后老佛爷听了，发了话“这不是给老太太我的60万寿大典添堵嘛？！”
顿时凤颜震怒，当场传旨给光绪爷和总办庆典的庆王爷——限期破案，破不了案子，自刑部、九门提督、都察院到顺天府，当事的官儿全都滚回家抱孩子去！！
这可坏喽！
老佛爷开恩科这么大事，又死人又凶杀，好几十个举子还联名向都察院、国子监和翰林院递了状子，要严查凶手。
连带着刑部、兵部、都察院、步军统领九门提督和顺天府衙门，都被传旨严加训斥，而光绪爷也对几位大军机说了老佛爷的意思。
这当口上，谁也不敢拿自己性命拽老虎胡子呐！
因此，京城内外是缇骑四出，禁卫森严，什么护军营、亲军营、骁骑营、锐健营和神机营加上各部院、各衙门的兵丁衙役都一窝蜂似得派出去弹压地面儿，刑部、兵部、大理寺、都察院狠狠压着九门提督、九门提督就压着顺天府，顺天府就压着南城巡查御史和南城兵马司。
作此官，行此礼，官大一级压死人！这天大的干系，就压在了南城巡察御史孙德胜和兵马司指挥使文老爷身上喽。
说不害怕是假的，案子查了几天，除了知道死者是谁，连案发缘由都没查出来。
既不是情杀、也不是为了钱财，更不是深仇大恨。而最大的嫌疑人像冰山融化一样，消失的无影无踪不说，至今，连凶器，也没找到！！
悦来客栈被翻了个底儿吊，什么也没有。孙德胜梳头一样把物证梳理了一遍，什么也没发现。
就是一卷马棚里找到的烂纸和死者手里的残片，让孙德胜在衙门里犯了愁。
一堆烂纸，是课业作文，模糊可以看出来，是颜体字，可没有名字，而那张极为重要的残片，孙德胜搜肠刮肚也没看出写的什么，他还专门请了几位翰林院的学士鉴定了，几位腹有诗书的老学究们都一脑袋懵懂。
刑部和都察院倒是发了海捕文书，又发下牌票，传令河南巡抚查找两人的家眷，进京听训，可那时代，又没有报纸，一来一去，就得好几个月。下头的官儿，又颟顸疲弱已久，朝廷里打个雷，传到外省就是放个屁。
最重要的是，各省的督抚们都在全力预备着老佛爷的万寿，四处大肆搜刮山珍海宝洋货珍奇，生怕送上去的礼物老佛爷看不上眼，一变脸就丢官罢职，谁还在乎这点事，不就死了一个举子嘛！
一级级的官员天天催促，催的孙德胜和文老爷急的嘴上都起了大泡，俩人也知道，这档子事弄不好，最少也得流放黑龙江，因此，连家都不回了，俩人就憋在衙门里，弹压地面儿上的事，全交给了属下，就咂摸这案子。
正当两人为这件案子闹得焦头烂额之际，南城又出了一档子鬼事！
原来，自中法在越南大战之后，朝廷发觉湘、淮军暮气沉沉，京营八旗禁军更是吃喝嫖赌抽样样精通，一上战场必定拉稀，对内有余对外不中用，为拱卫京师，成立了武卫军，老佛爷专门指派嫡系亲信荣中堂统帅。荣中堂从神机营、锐健营等地挑了1万多八旗精壮，组成武卫中军作为自己的亲兵卫队，训练场地就在南苑。
南苑在京师永定门外20多里，荣中堂治兵严格，时不常的早晚拉练，这天，刚到五更天，南城兵马司的文老爷接到牌子，武卫中军出城训练，兵马司赶紧派人站岗、开城门去。
这差事，又苦又累，兵马司底下这些兵，都躲着，是啊，谁不想多睡会呢。
春困秋乏夏打盹嘛！
文老爷在衙门里正跟孙德胜商量案子，熬得两眼通红，这下，又的去主持站岗，心里这个骂吆！
天还蒙蒙黑着，月亮都挂在树梢上呢，街面上静悄悄的，黑漆马糊的对面看不清人。
文老爷带了一队哈气连天的兵丁，开了左安门，后头，武卫中军的一队队骑兵车琳琳马萧萧的呼啸而去，几个副将坐在马上还直打盹呢。
马蹄子强起来的土沙，弄得文老爷和手下人一阵灰头土脸，有些就趁黑溜回家睡觉了，几个大头兵，跟着文老爷一面抹脸，一面吐嘴里的沙子，一面直骂娘。
等中军过去，四周又陷入了死寂般的黑暗，影影绰绰，只能看见左安门城楼上高大灰暗的城门楼子，上头密密麻麻四方的黑窟窿，像一张张大嘴，吞噬着一切光明。。。
正准备关门，城墙斜刺的小胡同里，隐隐约约半跳半蹦的，出现一个人儿！！
文老爷正准备抽两口旱烟，心说怎么这早晚就有人出来做买卖了？？买早点的还得过个把时辰呢！
一个青年兵丁眼神好，就冲着那边大喊道：“谁他妈不长眼啊！这么早，不知道开城门的规矩？？滚回去，再等一个钟点！”
话音未落，只见那人摇摇晃晃几步就蹦跶到近处，满脸血污、一身重孝，白拉拉的丧服在暗夜里直扎人眼目！
披头散发的看不见真人，等到了近前，那人一蹦一跳的过来了，嘶哑的尖声问——谁看见我脑袋了！！
“啊！！”一群人顿时吓得魂飞天外，四散奔逃！就剩下文老爷蹬着俩眼，双腿挪动不了，一阵心悸，裤裆里一热，尿了。
再看文老爷，两眼一翻，嗷了一声，晕死过去。
四野死寂，传来几声咕咕唧唧的夜猫子叫声，传了很远。。。。。。
四
到了太阳老高了，城门口的兵丁衙役涌出来一大群，才把昏迷不醒的文老爷抬回了衙门，那些被吓得屁滚尿流的兵丁们可就传开了——
文老爷流年不利哦！遇上鬼喽！！
南城净出事，看来这两年不祥当儿喽！
半截缸出来喽，大人小孩晚上都注意点哦！
流言蜚语像浇了大粪的庄稼一样疯长肆虐着，南城老少爷们可都吓坏了，那年月，一听见这些神神鬼鬼的事，传的最远，信的人又多，南城的大姑娘小媳妇老太太都一起赶到各庙宇，烧香拜佛，祈求神明下降，收了鬼怪。
那位朋友问了——啥叫半截缸啊！！
这里得交代两句：老年间，除了王公亲贵、朝廷官员和大户人家，一般老百姓家庭，没有墓地，墓地都得买，买了还得配置看坟的坟户人家，平时照管着，防止盗匪、火烧，还得看着雨水大了去培培土，拔拔草捂得。
而一般老百姓呢，死了家人，没地方埋也不成，就在各个城门外的公共坟地里埋葬，那坟又小又矮，密密麻麻小土馒头似得，谁也不嫌弃，到了清明年节，过来烧个香祭祀祭祀。
穷人没有什么车、也没有马，就得离城近点，所以，出了外城的几个大门，远远就是坟地。
可是呢，穷人家坟地埋得浅、棺材板子又不是什么杉木十三圆，都是些破木板子打成的木头盒子，这要是遇到雨天、刮大风了，棺材就露出来了，野外嘛，地方广大，人烟又少，那些野猫野狗馋了，本来就拿爪子抛开棺材吃尸肉，加上雨雪风霜，被吃了的尸体那是数不清喽。
有些赶路的客商、打柴火的樵夫、早起赶着进城的做小买卖的人，这就碰上了不少蹊跷诡异的事儿，自大明年间，就传的不亦乐乎，到了大清，更是满城皆知。
这种暴露野外，半拉尸体闹鬼成精，就叫半截缸，有些老北京人骂人，就来一句——别神气，晚上让你碰上半截缸！！
也就是诅咒喽。
闲话不提。
旧案还未了，南城又出了这么一码子事，立时就震动了九门提督和顺天府衙门，两府的大人们成了热锅上的蚂蚁，别说万寿，就是恩科还不到一个月就开了，堂堂天子脚下，万方拱极之区，闹出来这么两件凶事，要是在高宗乾隆年间，早就被全堂革职拿问喽。
为此，九门提督发了命令，各城门严加查访编造谣言，诽谤朝廷之人，又移文都察院，让五城察院衙门赶紧拿获真凶，破解凶案。
左都御史也心急的厉害，别人无所谓，他是正管大臣，别的衙门还能推诿托词，有个借口，他连个借口都没有。
于是乎，孙德胜孙老爷，被三天两头叫到都察院骂的狗血淋头。
孙老爷更是憋着一肚子火气，没地方发泄，正当年30来岁的汉子，哪里受过这种窝囊气哦！
可脸上还不能带出来，更得提着气，领着衙役们四处查案。
又买了点心果品，去文老爷家探望。
文老爷这下惨喽，他的正管衙门，是九门提督，刚出事那几天，他昏迷了两天，整天白日见鬼，晚上冷汗淋漓，家里人都准备下棺材了，怕他一病而死，这档口，九门提督又见他疲软，奏了一本，先革职留任，再破获不了案子，直接拿问到刑部问罪！
那还不吓得文老爷更是病入膏肓？？！
幸亏孙德胜仗义，不仅把大部分责任揽在自己身上，还亲自求医问药，找了不少大夫，又经常去他家安慰劝解，过了5、6天，文老爷能下炕了。
俩人坐在文老爷家里，打火抽烟。浓重的烟雾笼罩在俩人脸上，是大眼瞪小眼。
文老爷苦着脸说“哎，真他娘流年不利！兄弟，您说，怎么这档子事儿让咱哥俩儿给遇上了！”
“老哥勿忧，车到山前必有路。咱们急，不如上边急！怕什么，大不了脱了这身官衣，当个老百姓也自在呢。”
“这时候兄弟就别说这话啦，就是孙行者，也得过了这座火焰山吧。你说那天我怎么就倒霉催的。。。。”
孙德胜沉思着“老哥，那天真的是鬼吗？？你看清楚没有？”
“还看？？！我的兄弟，那鬼就一脸血渍呼啦的冲过来了，还叫着找脑袋！还不是那些被刑部杀头的半截缸成了鬼？”
孙德胜磕磕烟袋锅子，摇摇头“就算是有这种鬼，日子口儿不对啊。前天我看了朝廷邸报，最近2年的死刑犯连秋决都停了，还不是为了给老佛爷积福积寿？？这日子口，菜市口都没杀过人，怎么跑出来半截缸？再者说，半截缸这种传言，都是城外的愚昧民夫们传说的，那天您可是在城里见的，而且，最奇怪的是在开城门那一刻！！您细琢磨琢磨。咱们哥们在城里查案，九门提督、顺天府衙门兵丁衙役到处搜查，大白天各个城门也是门禁森严，搜捕凶犯，怎么没过2天，就出了鬼事呢？？！”
文老爷忽的站起来，咂摸着嘴，点点头“我说兄弟，你怎么认定凶犯不是在客店里的其他人，就是那个张成栋呢？？万一他们杀了人藏在别的屋。。。”
“那不对”孙德胜笃定的摇头，扶着文老爷坐下：老哥，您琢磨琢磨。这些都是文人，别说杀人，就是连鸡都没杀过，哪有杀了人，那么镇定又藏在别的屋，过一段还得去参加会试？？反正我不信。再者说
1 会考在即，接连几天，悦来客栈的举子们都在夜里努力功课，据老板说，三更天还灯火通明，叫宵夜的、打水的、上茅房的，人来人往，谁敢在这时候杀人？？不怕别人看见？？
2 店里的伙计老板，一直在晚间伺候着，大门关闭，这些举子们又不会飞檐走壁，从没见生人进入。
3 当夜案发之时，店里一片安静，一个院子里的其他几位举人，都有不在现场的证人，毕竟他们住的是大通房，又都在会文，好几个在一块，哪里有时间杀人？？
4 据老板交代，他们那天早晨发现凶案，门窗完好，屋门也是虚掩的完好，没有别人张望偷看，只是事后禀报了我们，举子们才都晓得了。
“这么看来，只有同屋之人的张成栋才能有这个时间和便利杀人，而不为别人察觉，还能从容逃脱？？”文老爷终于有点开窍了。
“可是兄弟”文老爷又摇头”我查了其他举子，确实都有证人。不过，现在案子太蹊跷喽，连凶器都没有！案由一丁点也不知道，张成栋此人又失踪不见，无从着手，才更棘手啊！”
孙德胜阴着脸，答非所问“老哥赶紧好起来，咱们兄弟还得手拉手一起办案呢！别说有鬼，就是马王爷来了，我也要看看他到底几只眼！”
文老爷第二天就上值了，来了衙门也是坐在那里督率着兵丁四处查访，自己不出门，其他应付的事，都交给孙德胜了。
正当文老爷感概有个好兄弟担当大事这当儿，外头衙役飞也似的跑来报告“老爷，老爷！出事啦！！左安门外护城河里，发现无名尸体！！”
咣啷一声，文老爷手里的茶杯掉在地下，摔了个粉粉碎。。。。。。。
两更完毕，祝朋友们五一节快乐！！加微信的朋友，请注明是天涯书友，谢谢支持。
@小刀不够快 2016-04-27 13:20:00
能读到如此佳文，真是幸事。三爷妙笔生花，我等有幸得阅，仿若置身其间，端端的是欲罢不能。天涯奇文，雅俗共赏，以物名事，以事寓人，三教典故，九流俚语，笔走龙蛇，轻重缓急，非肚肠有大丘壑不能为此文，此书如早出世三百年，愚等认为真的就没聊斋啥事儿了。三爷大才。
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多谢朋友支持，过奖了，一些老故事呵呵呵，希望大家能喜欢。精彩继续，楼主会努力。