原文：
是故，天生神物，圣人执之；天地变化，圣人效之；天垂象见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之。
易有四象，所以示也；系辞焉，所以告也；定之以吉凶，所以断也。
18. 法自然而成《易》
这一段，不仅自身内部联系非常紧密，而且，与其前、后部分也密切相关。所以，咱就先来看看其中个别字句的含义，末了，再从整体上品品它讲的究竟是啥意思。
开头一句“是故，天生神物，圣人执之”里的“神物”所指的，应该为前边提到的蓍草，而非龟壳。因为，古人大都以蓍草筮卦，只有占卜才用龟壳，而《周易》是来筮卦的。
“圣人执之”的“执”，一层意思为用、使用；二来，指固执、执着。
“天生神物，圣人执之”可理解成，天生的神物，也即是那些蓍草呀，它便被圣人拿来，去用在筮卦上了。
“天地变化，圣人效之”的“效”，为效法。本句的意思是，这天地，它不是在那“一阖一辟”，“一坤一乾”，“一阴一阳”地昼夜往来不止，寒暑变化不息吗？它不是在那既有阖变辟、辟变阖、坤变乾、乾变坤、阴变阳、阳变阴等变化万千的一面，又有变来变去老是为“一阴一阳”永恒不变的一面吗？哎，圣人们，就效法天地这些变化，而搞出了“一分为二”、“三易”等《易》里的些变化之道理来。
“天垂象见吉凶，圣人象之”的“垂”，指悬垂；“见（xiàn）”，古代同“现”，即出现、显露。本句中的两个“象”呢，便前后不一样了。前边“天垂象”之“象”，应为名词，指天象，而后边“圣人象之”的“象”，则是动词，指圣人去仿效那天象。
“天垂象见吉凶，圣人象之”讲的是，老天悬垂下天象，呈现出了吉凶，圣人就去仿效着，而画出了各种各样的卦、爻之象。
您道，圣人是怎样去仿效老天悬垂下来的天象，而画出各种各样的卦、爻之象的呢？
举例说，若天上垂下漫天乌云来，这便预示着暴风雨要来了。如果，您在场院里晒了一地麦子呀，俺娘喔，那漫天乌云的天象，就朗显出了您的这个凶。要想趋吉避凶，您便得猫起腰，抓紧往场院里跑，好赶快去拾掇。假如，动手晚了，那怕只晚了几步，等漫天倾盆大雨盖将下来，您这麦子，就得全泡了汤。
如此一番情形，在百姓那里，讲起来可能头头是道，老半天也说不完，而让他们去用个什么符号表示呢，便难了。敢保是八辈子，也想不出个啥玩器，能表示得来。
可圣人，人家依照这种天垂之象，也即是根据天上有云时光线时断时续的个样子，就用中间断开的条虚线“- -”来表示。于是乎，那“- -”，也便成了《易经》中的“象”，便成了《易经》里的阴爻之象喽。
又如，太阳下山之际，若西北边天空很明朗，特别夏天的晚上，这星星再很稀，明天保准就是个响干响干的大晴天。您要是现如今的个卖冰棍的老太太，懂得了此类天垂之象，便会晓得，明天，您的那个大吉，就要来到了。路上的行人，若不吃上您几根冰棍，保不准便能生干死。哈哈，您说，这得发多大的洋财哇。
此类情况，在冰棍老太太那里，肯定是也知不道要去整个啥符号来表示才好，而在古代圣人这里呢，人家依照天垂之象，也即是根据天上无云时光线如同一根棍似的直照大地之模样，用一根棍“—”来表示，哎，问题就得以圆满解决了。不用说，那“—”，也便成了《易经》的“象”，便成了《易经》的阳爻之象啦。
俺以为，“天垂象见吉凶，圣人象之”一句，就应该如此去理解。您道，怎么样？
接下来的句“河出图，洛出书，圣人则之”里的“河出图，洛出书”，即为前边“大衍筮法”中讲的河图与洛书。“则”，也可理解为“效法”。
“河出图，洛出书，圣人则之”是说，黄河里窜出了身上有花纹图案的龙马，洛水里爬出了背上有斑斑点点组成的背书之神龟，圣人便效法它们，而画成了《易经》中的八（经）卦及六十四卦。
以上，为俺对本段中个别字句的理解。难说对错，仅供妹妹您做个参考。