刘炫仓道：“城中还有一匹，在你们司隶校尉府，大谁何应该很熟悉吧？”
司隶校尉，旧号卧虎，是汉朝监督京师和地方的监察官。始置于汉武帝征和四年，秩为二千石，率领一支一千二百名员额的武装队伍，属官有从事、假佐等，大谁何听其差遣，负责捕盗治安。
左仇道：“我的上官司隶校尉邓大人年老致仕，离开京城一个多月了，至今未能补充堂官。马厩中确有一匹汗血宝马，不过早已老朽，整日卧在槽间，不见动静。”
刘炫仓道：“可惜可惜，可惜了这些神驹。如今毕竟不比汉武时期，满朝公卿都尚武好战，精于骑射。如今，武备松懈，大家都在混日子，宫中的汗血宝马，不过三个用途，一是接见外邦使节的仪仗，一是天子祭灵的先导，一是入秋徒有形式的狩猎。”
左仇道：“将军方才提到，六匹汗血宝马。”
刘炫仓笑道：“还有两匹汗血宝马，运气很好，在天蓝草深之处，自由自在，天天纵横旷野。”
左仇来了精神，急切问道：“哪里？”
刘炫仓道：“说来你不信，本朝农业立国，商人素来卑贱。但这些神驹，都在一个卑贱的商人手上。”
说着，上了战马，拨转马头，说道：“满朝公卿给不了千里驹一个驰骋的牧场，给它们自由的，却是一个商人，你觉得这种事，好玩吗？”
不待左仇回答，扬鞭往东门去了。
长安东门春明门城楼，禁军中尉集中值班的城门校尉和巡防营校尉，围着一堆篝火，炙烤猪肉，喝些烈酒。待身子暖了，刘炫仓长叹一声，说道：“诸位弟兄，事情如此紧急，我还与你们喝酒吃肉，我是不是过于愚钝了，看不到祸患将临？”
众人放下手中的肉食，面面相觑。
刘炫仓道：“这么多年来，有什么罪过，我能担的，都替诸位担着，扛不住的，才攀扯肇事的兄弟。但是，这些天发生的事，实在太大了。不要说我一个中尉，即使太尉和大将军，他们的肩膀，恐怕也扛不起来。”
校尉们知道他说的是刺客杀官、弓弩失窃、天马入市的事情，这一桩桩一件件，非同等闲，真的计较下来，不要说官职不保，能不能保住性命，都未可知。皆不敢滥言，低下头来，一副忧心忡忡的样子。
刘炫仓道：“据我所知，城中的天马都好好地在马厩中吃草，并未出来惹事。那抢走盗匪的那一匹，到底从哪里来呢？”
巡防营校尉一听，如释重负。城门校尉一听，骤然紧张起来。
刘炫仓道：“我给诸位兄弟每人一张纸，不记实名。你们拿到隐蔽的角落勾画，值班期间未见天马的，画圈。天马自门下经过的，画点，同时注明城门名称。”
挥挥手，侍卫上前，发放纸笔。
刘炫仓道：“私放天马进城的人，我不问原因。你写好后，自行遁去，走得越远越好。我为你保密三个时辰，三个时辰后，我上报朝廷，建议衙门进行搜捕。至于逃得逃不得，就看个人的造化了。”
这样一说，校尉们放下心来，说道：“将军宽厚，已经法外开恩，我等岂能不知苦心。见过天马的人，不要遮掩，好汉做事好汉当，不能拖累了将军。”
刘炫仓道：“我可不怕谁拖累我，我怕的是做事的人不承认，一旦查实下来，后悔莫及。”
摆摆手说道：“去吧，一刻钟后，在此集中。”
校尉行礼散去，刘炫仓看着阴冷晦涩的长安城，长声叹息。
不时，校尉们攥着纸条再度集合，交到刘炫仓手中。
刘炫仓见未少一人，知道这条线查不下去了，甚觉失望。收拢纸条，投进火中，幽幽说道：“既然没有一个承认，我也帮不了大家。待朝廷怪罪下来，总要找个人顶缸。到时，我们是不是抓阄推荐挨刀的人选呢？”
众校尉惊惧不已，乱纷纷自证清白。
刘炫仓怒火烧到头顶，一时愤怒，一时恐惧，按着佩剑，气恨恨下城去了。
他面色如灰，脚步踉跄，几乎无法行走。
天马不会平白无故出现，它不从城门进入，会从哪里进来呢？
太仆、三川侯夏侯枞方才起身，梳洗打扮，准备上朝，府中总管来报，说道：“禁军中尉刘炫仓等待一个时辰了。”
夏侯枞道：“他一定来问天马。”
总管道：“这件事非同小可，一会朝会，天子问起，说不出个究竟，禁军中尉和长安令、司隶校尉都要受罚。”
夏侯枞道：“客厅看茶，请他进来。”
安排妥当，从容收整仪容，慢慢来到前厅，缓缓踱步进入。
宗室子弟刘炫仓见到这位重臣，不敢怠慢，快步向前，就要跪下行礼。夏侯枞不在中途阻止，任他跪下，方才扶住两肩，请他起来，说道：“贤弟，折煞在下了。”
刘炫仓满面热泪，叫道：“太仆救我。”
夏侯枞道：“坐下说。”
两人分宾主坐下，仆役送上一盒黄色的麦饭，三个蒸饼，一碗刺鳊，一碗泥鳅，一壶金浆甘蔗酒，一壶葡萄酒。摆了些黄瓜、大蒜、香菜、苜蓿、石榴、葡萄、胡桃。又送来两个空碗、两双筷子。
刘炫仓看得目瞪口呆。普通的汉朝人，一般吃两餐，武帝这样的土豪，吃四餐。作为臣子，上朝前吃这么丰富的，整个大汉帝国，可能屈指可数。
夏侯枞亲手调制佐料，盛了一碗饭交到刘炫仓手上，说道：“贤弟连夜办差，一定饿了，我们边吃边说。”
刘炫仓毕竟是军人，虽然诧异，但粗狂的习惯不改，拿过碗筷，狼吞虎咽连吃两碗，喝了半壶酒。
夏侯枞一边吃一边笑道：“贤弟若来问马，我确实不知。京城有的，大约你都查清了。城外的数目，估计也不会遗漏，我提供不了任何有价值的信息。”
刘炫仓继续大口朵颐，连连点头称是。
夏侯枞道：“不过，天子那里，我会请求宽限，十天半月内，不至于影响到贤弟。”
这句话蕴含的深意，是夏侯枞将说服天子，宽限半月，不对相关人等进行处罚，留时间给臣僚们尽快破案。这正是刘炫仓前来拜访的目的。
得了这话，刘炫仓如释重负，放下碗筷，站到桌前，行予稽首大礼。
夏侯枞坦然受之。
夫子传下六艺：礼、乐、射、御、书、数。
御，一项基本且重要的技能。
先秦，战车驭手头上戴冠，地位高于普通士卒，非富即贵。
一个驭手经过四年艰苦训练，才获得考资质证的机会。
过了四年仍不能驾车的，负责教练的人被罚款，驭手免职，补服四年的徭役。
鲁庄公和宋国人在乘丘交战，县贲父驾车，卜国车右护驾。拉车的马受惊，庄公摔下车来。副车上的人递下绳子，拉庄公上了副车。庄公说：“卜国啊，没有勇力呀！”县贲父说：“以前没有翻过车，今天却车翻人坠，这是我们没有勇气！”县贲父与卜国一起自杀了。
这个史实说明御者责任重大，直接关系着将帅的生命及战争的胜败。
当主帅无法指挥战斗，驭手可代替主帅执掌指挥工具金和鼓。
晋国和齐国战于鞍，主帅却克伤于流矢，驭手解张，左并辔，右援枹而鼓，马逸不能止，师从之，齐师败绩。
驭手一旦反水，对整个团队而言，毁灭性灾难。
郑宋交兵，战前，宋国主帅华元杀羊犒劳将士，忙乱中忘了给驭手羊斟一份。交战时，羊斟对华元讲：“分发羊肉的事你说了算，驾驭战车的事，我说了算。”把车赶到郑军阵里。主帅被俘，全军战败。
陈涉死在庄贾手上，一起比较典型的驭手杀主将的案例。
能乘同一辆车，说明关系亲密、肝胆相照。刘、项相持的关键时期，陈平经汉将魏无知推荐，面见刘邦。两人纵论天下大事，十分投机。刘邦当即任命陈平为都尉，留在身边做参乘。另外的参乘是樊哙、周緤。那个时代的驭手，称为太仆，夏侯婴。樊哙威猛，可以保障安全；周緤忠诚，能够放心；夏侯婴博采众长，做了驭手。沛县老乡，创业班底。一辆车、一条船，属于核心利益团体。
两汉，不少车夫做到公卿这样的高官，夏侯婴开了仕进的先河。
秦法，盗马者死。
多年的战乱，马成为稀缺资源，帝国将其作为战略物资统一管理，严格控制民间和政府保有的数量。一个小县的马匹，屈指可数，大部分用于军队和驿站。夏侯婴作为掌管县府车马的吏，结交的人不乏郡守、县令，能力不容小视。
大汉汝阴文侯夏侯婴，一生只做一件事：驾车。
他是天子、皇后、太子最亲近的人，终生恩宠不绝。
大汉天子刘邦一生中最要命的劫难：鸿门宴、荥阳失陷、彭城溃败和白登之围，夏侯婴都发挥了起死回生的作用。
刘邦说：“他日得志，我将在家边盖一所大宅，赠与夏侯，请他拱卫刘氏。”多年后，吕雉和刘盈把紧靠皇宫北面的一处宅第赐给夏侯婴，名为：“近我。”意为“离我最近”，表示对夏侯婴的格外尊宠。
夏侯婴还善于识人，向刘邦推荐韩信、季布、薛公。这三个人，国士，自楚归汉，为汉家肇基、立业建立了卓越功勋。
通过驭手接近核心，一条终南捷径，有时比夫人路线更直接。跟着刘邦造反的功臣，大多保不住身家，幸存下来的，不超过三世，家族就衰落了。只有夏侯婴的后人，绵绵不绝，英才辈出。
君子之泽，五世而斩。夏侯家族是数千年来稀有的、破解了这个魔咒的世家，是大汉真正的贵族。它的福气与功绩，只有孔夫子的家族可以相提并论。读《史记》的人，如果将夏侯婴当成马夫，那就太低估他了。事实上，时至今日，也没有多少人会低估上司的亲近人物，尤其是驾驶员。这是驭手这个职业式微后依然存留的古风。
如今，这位太仆名叫夏侯枞，封爵三川侯，威势极重，他是朝臣中唯一可与外戚王室相提并论、势均力敌的人。
如果说当今朝廷，还有谁能够影响到皇帝的抉择，不过王政君、赵飞燕、赵和德、张放、夏侯枞数人而矣。
前几位都是自家人，母子、夫妻与玩伴。惟有夏侯枞，是一个最为亲密的外人。
夏侯枞从不滥言，他的承诺，比国朝之初，季布的诺言还要直接有效。
夏侯家数代荣华，深知盛极而衰的道理。如今，外戚专权、内宠得势、天子病重，未来的朝局完全不可预测，施恩于守卫宫禁的禁军大将，不失为一项优良的投资。
城中接连发生大事，值此多事之秋，皇帝却依然懒散，精神萎靡，竟然不出来参加朝会。
臣子们在大殿上，自行议了几件大事，行文呈报宫中，时辰一到，也就散了。
看起来，皇帝已经放弃了外朝。但是，奏章还是循例递往宫中，捕盗的进展，由内官石隐文口述呈报天子。
刘骜听闻，极其震怒，勉强坐直身子，喝令廷尉觐见，按册拿人。内侍方才走到门外，就见太仆阔步而入，沉声说道：“禁军中尉、长安令和司隶校尉拿了，谁来办事？你等着，我去说服天子。”
说罢，径直进入内宫，众多侍卫、郎官和内侍并不阻拦，纷纷行礼，目送他深入帷帐。
夏侯枞在御榻前行礼，说道：“陛下安好些了吧？”
刘骜和任何人说话，都是极其敷衍，寥寥数语，和夏侯枞说话，却滔滔不绝，口无遮拦，一口气讲了许多，把病情说了个透。
等他说完，已经过了一刻钟。
夏侯枞道：“昨晚城中走私盗匪的事，陛下听说了吗？”
刘骜怒气冲冲，叫道：“真是岂有此理，这偌大的皇城，竟然没有一个能办事的，眼睁睁走了钦犯，实在无用。”
夏侯枞道：“陛下理应迅速召见廷尉，将禁军中尉、长安令和司隶校尉免职下狱。”
刘骜道：“我的意思，与爱卿一样，已经传旨召廷尉进宫。”
夏侯枞道：“陛下决断，有如高祖和武帝，总是又迅速又有力。”
刘骜听了，冷静下来，含笑问道：“我哪里比得上高祖和武帝，我还是有自知之明的。你每次说奉承话，都是要规劝我。你说说你真实的想法，我知道，你一定不同意我的办法。”
夏侯枞道：“陛下还有合适的人选替换他们吗？”
刘骜沉吟半晌，说道：“除了长安令，其余两人，确实没有人选。”
夏侯枞道：“使功不如使过，不如当这事没有发生，宽限几天，又看情势。”
刘骜道：“依卿所奏。”
夏侯枞行礼致谢。
刘骜躺下身子，长声叹息，说道：“是啊，臣子不称职，可以换掉。天子不称职，却还高高在上，这不公平嘛。”
这一句话，石破天惊，连夏侯枞都措手不及，一时不知如何应答。
第六章、骠骑马场
左仇来到城北的骠骑马场，远远望见一片绿茵，战马纵横，有如大兵行进。鱼闲恩打马出寨，距离七步之遥，翻身下马，小步快跑，来到面前，抱拳问候，恭恭敬敬说道：“大谁何亲临，有失远迎。”
左仇笑道：“以前与大总管相见，你每次都爱理不理，甚是轻慢，这次怎么换了一种态度，如此殷勤？”
鱼闲恩道：“前些日子，大谁何时常出没度春风，与坊中的姑娘听曲聊天，不过一位普通的客人，不像朝廷命官的做派，因此轻慢。”
左仇道：“我每次去你坊中，都给了钱的。”
鱼闲恩道：“大谁何你这样领月俸度日的人，给的钱并不多。”
左仇叫道道：“一文钱也是钱。你开这个坊，本来就为求财，竟然看不起送钱来的财神？”
鱼闲恩道：“小民爱大谁何的财，但也希望大谁何有些章法，能办正事，而不是寻花问柳。”
左仇听罢，哈哈大笑，下得马来，把缰绳扔给随从齐宵恕，行礼说道：“大总管说得是。”
两人哈哈大笑，阔步走向马场。
数名杂役上前，牵走齐宵恕手上的两匹马，到一边洗刷喂食。
鱼闲恩道：“不曾想，大谁何心思缜密，办事干练，与欢场中的姑娘接触，逍遥闲适之余，竟然暗自查到十年前的旧案，寻到城西侯府，一阵打草，惊动数条恶蛇。让这个刺官案，一时豁然开朗。”
说着，击掌叫道：“佩服佩服。”
他这几句话说得极其真诚，确实是心悦诚服。
左仇道：“明面的表演，大总管不也在做？背后的功夫，大总管不也炉火纯青？”
鱼闲恩拱手问道：“什么是明面，什么是背后？”
左仇道：“比如大总管您，看起来是鱼家的一个管家，谁知道背后掌握着多少势力呢。大总管，我问你一句，你这样志虑深远的人，真的愿意替鱼粮贵做事吗？”
鱼闲恩一阵心惊，稳住语调，从容说道：“我的东家，不是一般人，我诚心诚意为他效劳，从来没有过非分之想。天地可鉴，日月可知……”
左仇浅浅笑道：“大总管不用赌咒发誓。区区一个富商，还不到拿天地日月来表明忠诚的地步。”
鱼闲恩自知失态，连声说道：“大谁何说得对。”
左仇道：“我对你们鱼家不感兴趣，这毕竟不是武帝时期，官吏们都各显神通对付豪强。但是，你们也不能做得太过分，你们这样游走黑白的势力，本朝一向十分猜忌。”
鱼闲恩道：“鱼家的产业再大，也不敢得罪朝廷的一名公差。鱼粮贵的势力再大，长安令一纸文书即可扫得烟消云散。我们一向看得清自己的身份，摆得正自己的位置。”
左仇道：“但愿大总管言行一致。”
鱼闲恩躬身应诺。
左仇道：“不过，有一件事，我要说清楚。”
鱼闲恩道：“请讲。”
左仇道：“我对柳姑娘一片挚诚，绝对没有利用的心思。”
鱼闲恩道：“奇怪，奇怪。柳姑娘有什么值得利用的呢？”
左仇自知失言，赶忙解释，说道：“李舒节毕竟死在坊中，我最近来往过密，难免不被人误解，以为我要从柳姑娘口中，得到什么消息。其实……”
鱼闲恩笑道：“其实，大谁何纯粹听听曲子，看看歌舞罢了。”
左仇道：“也不是那么纯粹。”
鱼闲恩故作惊奇，问道：“哪些不纯粹，说来听听。”
左仇站定，面对鱼闲恩，正色说道：“我在追求柳姑娘。”