于是，张崇斌牵出一个新的话头，他对尼科说道：“从近代历史看，欧美科学界涌现出很多伟大的人物，比如发现万有引力定律的牛顿、行星运动三大定律的开普勒、电磁理论之父麦克斯韦、交流电之父尼古拉?特斯拉、原子物理学之父卢琴福、创立相对论的爱因斯坦、量子理论的普朗克等等，他们可谓是推动近代科学发展的先驱者。后人在研究他们的思想发现，他们对东方神秘学都很感兴趣，据说很多伟大的发现就是在神秘学的哲学思维引导下才完成的，他们很多人也是与神秘学相关的隐秘组织的成员，这个现象似乎在说明来源于古老年代的神秘知识对当今科学进步发展起到了某种不可思议的促进作用，尤其是德国纳粹于一战后的迅速崛起更能说明这个问题。尼科，您作为欧洲本土教授，知识渊博，对东西方神秘文化有过比较研究，我相信在这个问题上一定会有很多深刻的认识，我期待着能够再次聆听到您的指导。”
“呵呵”尼科笑了起来，“杰森，其实在这个领域，你已经有很深的研究，我恐怕难以再教授你了。”
“哦，尼科，请不要这么说。”张崇斌拦住尼科的发言，紧接着又道“如果您想多了解些中国的古老文明，我随时都愿意与您分享我的心得。但是，我必须承认，对于西方的文明文化，我仍缺乏深刻认知的底蕴。就比如说牛顿发现的万有引力，东方人从小接受的教育是说牛顿在看见苹果落到地上后而突然感悟的。后来，到英国留学，我才看到资料披露万有引力实际上是牛顿在研究炼金术的时候得到启示的。这就是外国人了解非本国文化常遇到的问题。”
听张崇斌这么一说，尼科精神有所振作的说道：“我知道，很多人对牛顿毕生痴迷炼金术难以理解。牛顿曾留给世人一句话‘我的一生，就是在为证明上帝的存在而工作’。其实，从西方神秘学的本质上讲，炼金术首要的目的是“转化和演变”，而并不仅仅只是将贱金属淬炼成黄金，更重要的则是体现在神秘主义的精神层面上，使自己转化成为开悟者，是内在心智发生神秘主义式的转化与提升过程。炼金术内涵精深的神圣哲学，把宇宙看成是全能之神设下的密码的牛顿应该是意识到炼金术是通往统一理论的途径，他的研究是在试图通过这种途径解开这一密码。牛顿的智慧，可不是凡夫俗子能够理解的。”
“尼科，我同意您的这个说法。这样去理解炼金术，就与中国古代道家的炼丹术融会贯通、合二为一了，这才是这门神秘学秘术的至上哲学原理。”
显然，张崇斌的点评令尼科感到满意。尼科一边慢悠悠地将自己的杯子蓄满咖啡，一边说道：“西方的炼金术来源于古埃及，是三重伟大的赫尔墨斯留给世人的隐秘知识。据说，真正掌握了这门秘术奥义的人就可以获得永生，哦，这就如中国道家经典所说的修炼成仙长生不老。这实在太具诱惑了！所以，从古至今，无数聪明绝顶的人都曾努力寻找开启这扇奥秘之门的钥匙。”
（21）DB俱乐部
尼科作为共济会会员，对古埃及的神秘学说颇为了解。事实上，共济会的很多著名符号正是来源于古埃及文明，比如那壹美元钞票背面著名的图案——“未完工的金字塔顶尖上的那只眼睛”，就是埃及的鹰神荷鲁斯的眼睛，它寓意着拥有无上智慧洞察一切的太阳神拉在注视着世间。他刚才所说的三重伟大的赫尔墨斯就是古埃及的一位法老，据传这位法老的前世是古埃及的智慧之神透特，如今在埃及诸多庙宇的墙壁上，仍可见‘鸟头人身’雕刻图案，那就是透特的代表形象。关于透特更为古老的传说，是说祂曾是亚特兰蒂斯的祭祀国王，祂转世来到古埃及后发明了象形文字，金字塔建筑也是祂设计的，作为神明的化身，祂掌握着古老智慧的知识，堪称西方神秘学的鼻祖。联系到这些，就会发现，古埃及文明与史前失落的文明有着某种隐秘关联。
于是，张崇斌感慨道：“看来，世人难得一见、更难以理解的神秘学隐秘知识，很有可能是来源于上古的文明，可惜，承载这些文明的远古大陆基本都被海洋吞没了。如果有一天，我能组织一个考察队去海洋进行深度探索，也就不枉此生了。”
“杰森，你今生最大的愿望是想探索海洋吗？”尼科问道，但脸上却呈现一丝别有意味的内容。
张崇斌想了想，说：“不说是一生最大的愿望，但就圆梦而言，这确实是我梦寐以求的一个梦想。”
“杰森，也许有个机会能帮助你圆了这个梦想。不过，这还要看你是否具备足够强大的能力。”
“哦？会有这样的机会？那究竟需要具备什么样的能力？”张崇斌忙追问道。
“杰森，还记得当初选择这个专业，我曾对你们这些学员做过智商测试吗？”
“记得。不过，您一直没有告诉我们结果。”
“这是制度。不说出结果，是为避免学员之间产生高、低智商群体相互排斥而对立，这将不利于集体教学。但是，作为你们的导师，我需要掌握每一名学员的内在素质条件。杰森，现在我可以告诉你，你是我多年来招收的学员中为数不多测试分数超过天才分值的，而是超出了很多。”
张崇斌听到这个结果，只是默默地点了下头。其实，张崇斌对自己的智力一直都是比较自信，无论尼科报出来的结果如何，他都不会太介意，这方面他并不需要从别人的嘴里得到认证。
“不过”尼科接着又道，“我仍不敢保证你就能通过这个高智商会员俱乐部的门槛测试。”
“您说的是门萨俱乐部？”
“不不不，门萨俱乐部和我说的这个俱乐部完全不在一个水准上。这么说吧，门萨俱乐部的那些所谓高智商会员如果参加我们英国这个DB俱乐部的入门测试的话，淘汰率估计会高达90%以上甚至更高。你明白这个门槛的难度了吗？”尼科目光深邃地望着张崇斌，这一刻，他那双蓝色的眼珠愈发显得湛蓝。
“通过测试，就能实现我的愿望？”张崇斌已经觉察到了这个机会的意义所在。
“是的。”尼科点头道，“凡是通过测试成为DB俱乐部的会员，这个俱乐部就会给新会员一份礼物——让新会员自己拿出一个具有创意的梦想方案来，只要这个方案不牵涉到严重违法犯罪的后果，俱乐部就会不限额度地全额资助该会员实现梦想。”
果然不出所料，这个俱乐部以囊括世界最聪明的大脑为资源平台，并对这种天才头脑形成的创意方案进行投资。显然，这是一个一举多得的共赢游戏，很有意思，一瞬间，张崇斌就对它有了极强的挑战欲望。
“DB俱乐部，有点意思，那这DB的名字是什么意思？”张崇斌问道。
“如果迈进它的门槛，自然就会知道。”
“那好，我想试试看。”
深沉地看着张崇斌的尼科这时拍了两下手掌，说道：“这真是令人期待的回答。你是我这10年来推荐的第三个学员，没问题，这个测试我可以帮你申请上。”
“前两个学员什么结果？”
尼科两手一摊，嘴角一撇默默摇了摇头。
“那什么时候可以进行测试？”
“随时。”尼科拍拍了他随时携带的笔记本电脑。
“参与这个测试，难道没有相关的要求吗？”
“当然有。如果通过网络接受这个测试，应试人须将本人护照，还有本人活动影像与解题过程用摄像头全程无缝拍摄下来，并同期上传给监考员。解题时间通常限定在60分钟内，解题过程中不得动用计算器,也不得使用笔和纸，纯凭脑力思考，每道试题都是唯一的，不管通过测试与否，试题用过则废，绝不重复。”尼科解释道。
“如果没有做出来，可以再申请做下一道题吗？”
“每个具有国际合法身份的自然人只给一次机会。失败者，终身再无机会参加这个测试。”
“我们现在离抵达终点站还有多长时间？”
尼科看了下腕表，道：“还有80分钟左右抵达爱丁堡。”
刚才听着尼科介绍的同时，张崇斌就在暗自评估三个方面因素的利与弊：1、他很想在见到戴维斯之前，完成这个测试挑战。如果成功过关，这会极大地增加他和戴维斯谈判的筹码；2、这个不差钱的DB俱乐部背景很可能与共济会有关，他如果接受了他们的资助，今后可能会存在与之纠缠不清的关系，是福是祸，难以预料；3、虽然自己擅长破解各类谜题，但在如此仓促的时间内能否完成一道未知的高难度智力测试题，结果是不确定的。不过，以其过往的经验，解谜题的关键不在时间长短，而是依靠灵感找到最佳捷径。如此，综合因素评估分值就会是1+0 +0=1（完全有利是1，既有利又有弊则是0分值），值得一搏。
“杰森，时间恐怕不允许了。我看还是等与戴维斯见完面之后再做这个测试吧。”在张崇斌思量的当口，尼科提出了他的建议。
“不必，时间应该够用。尼科，请您马上替我申请，我想现在就接受测试。”说完，张崇斌就立即动手将摆在茶几桌面上的咖啡器具撤了下来。
尼科先是一怔，随后，他迅速打开皮包，将一个笔记本电脑取出放在茶几上，然后开机、联网、登陆DB俱乐部官方网站……
美国开发研究的反引力装置这个装置，与纳粹的死亡之钟比较下，看看有何微妙之处。
张崇斌没想到，这道题的文字内容竟然这么长，而且里面夹杂的数值和设定条件还很多。看着内容下方不断跳动的倒计时数字，他的心顿感烦躁……
一直站在张崇斌身后的尼科，俯下身小声地说了一句：“60分钟后，火车也将抵达终点。”说完，尼科起身走开，轻轻地拉开包间门出去了。
自己一个人在包间里，这让张崇斌的心平静很多，于是他再次重头快速阅览了一遍试题内容，从这道题的设问及提示要求看，张崇斌迅速确定解题要点分布在以下七个环节：
1、确定重要的时间节点；
2、根据瓶酒数量设计摆放布局；
3、基于参与试酒人数的最佳死囚列阵；
4、死囚的喝酒方式；
5、锁定毒酒所在的位置；
6、死囚最终死亡的数量范围；
7、最少可参与尝试毒酒的死囚总数量。
因这道题并没有给出可供参考的标准答案，故在要60分钟内完成上述环节的一系列假设推演、布局设计、计算验证等庞杂运算，极具挑战难度！通常这种题目是需要靠计算机编程来计算的。而此时，张崇斌已经没有退路了，不过这并不会影响他的大脑开始进入激活状态……
第1个环节：很简单。根据题意和限定要求，张崇斌通过逆运算确定了死囚试酒的全过程必须在15分钟内完成；
第2个环节：开始进入多选模式。1024瓶酒在张崇斌的脑海了变换成四组矩阵图形，分别是：
矩阵1：32*32
矩阵2：24*24-8*8*2
矩阵3：22*22+8*7
矩阵4：16*16*4
【注：“*”是乘号。每个数字都代表瓶酒数量，两数相乘相当于瓶酒横纵矩阵排列，按这四组进行排列的结果都是刚好需要1024瓶酒】。
那么应该选择哪组矩阵作为瓶酒摆放布局呢？这需要结合环节3来综合分析，张崇斌的思维迅速转入下个环节。
第3个环节：试题提示中分列的50—70人、30—50人、10—30人的3个人群设定选项，50—70人的直接被排除掉；10—30人看起来应是最符合尽量减少参与人数的题意要求，但张崇斌担心这是个干扰项，因为人数越少，解题的难度就会呈几何级数增大，甚至是无解的范围，故30—50人的选项仍作为解题范围的考量因素。于是，32*32这个单层平面矩阵被张崇斌列入首选，用来测试是否可行。基于32*32的矩阵瓶酒布局，张崇斌先在脑海里将这个矩阵横坐标和纵坐标分别阿拉伯数字和英文字母进行标注（超出第26个字母Z之后标示，则以Z1代表27，Z2代表28，以此类推至Z6代表32），用以确定每个瓶酒的位置坐标。同时，将32名死囚分别对应横轴的1、2、3……32列阵站好【列队死囚的编码就以横轴阿拉伯数字坐标对应确定，以便于记忆】。按照这个布局和人员列阵，张崇斌设定每瓶酒在其指定位置上倒出2小杯盅酒供死囚试酒。
第4个环节： 分两步喝酒。第一步，32名站在横轴线上的死囚平行于纵轴线笔直行进，依次喝下32个坐标位置的小杯酒；然后重新列阵，以横纵轴相交的原点为固定点（即站在【1，A】坐标位置的死囚原地保持不动），32名死囚的排列顺序保持不变，只是列队走向纵轴【死囚列阵转了90°】，沿着纵轴线对应的32个点重新站好，然后再平行于横轴线笔直行进，依次喝下32个坐标位置剩下的那一小杯酒）。这种排阵及两步喝酒程序所用时间是共计8分10秒（第一步因事先已站列到位故可省下1秒步行时间），满足15分钟的限定时间范围。
第5个环节：通过32名死囚交叉换位两次喝酒，并综合考虑到个体差异可能造成的2分钟内的死亡时间差、完成每一步骤喝酒程序所需消耗的时间、以及重新列队的时间间隔这些因素，即可以根据死亡死囚的编码判断出令死囚致死的两瓶毒酒位置。
第6个环节：完成上述试酒步骤后，死亡的人数会有三种结果：一、2名死囚死亡。这是在两瓶毒酒的摆放位置坐标都落在这32*32矩阵的对角直线上【即从（1，A）原点以45°角延伸直至（32，Z6）坐标点的对角直线】，或是两瓶毒酒同在一个纵列或横排中，且其中一瓶落在对角直线中；二、3名死囚死亡。也分两种情况，即两瓶毒酒的位置一个落在对角直线上，一个不在对角线上，彼此不再同一纵列或横排中。或者是两瓶毒酒都不在对角直线上，但却同在一个纵列或横排中。三、4名死囚死亡。这是两瓶毒酒既不在对角直线上，也不在同一个纵列或横排中。最终，无论几个死囚死亡，都不影响准确判断出两瓶毒酒的具体坐标位置。
张崇斌用了接近40分钟，完成了上述32*32矩阵的毒酒测试推演步骤，并经过纯脑力计算验证确认可行后，稍微松了口气。见还有些剩余时间，而且，他感觉找到这个答案多少还是有些轻松，于是，他又开始向更高难度进行挑战。
这样，就进入了第7个环节。在这个环节中，张崇斌考虑到24*24*2-8*8*2和22*22+8*7两个矩阵都属于不规则的立体排列，而且24、22数值上又比较接近，故先暂时搁置。他只专心于16*16*4的这个4层立体矩阵。张崇斌很清楚，如果将这个矩阵也攻克了，那将意味着参与测试的死囚人数将减少一半，只用16名死囚去完成这个任务，但这可能吗？
张崇斌的大脑在这个疑问的刺激下，开始了更为高速的运转……
闭目中，他的脑海逐渐出现了一个叠摞4层从下至上分别以甲、乙、丙、丁标注层数的立体瓶酒方阵，脑海中虚拟出现的张崇斌快速地穿行在这个接近他身高的矩阵中，精神高度集中时，他竟然可以清晰地看到并记住虚拟场景里的每一层落放瓶酒和它周围摆设的小盅杯酒的数量【每瓶酒配两只小盅】，以及它们一一对应的立体空间坐标。记住这些之后，这个矩阵又缩小了像魔方一般，被虚拟的张崇斌拿在手上左右扭动起来，每扭动一圈，他的眼前就会蹦出一串数字，它们是不同切换程序步骤下的时间、坐标等数值变换……
放下这个魔方，一个16人的列队出现了，他们行动整齐，对应矩阵横轴每排瓶酒坐标站好后，开始按纵队直线集体从下方甲、乙两层各拿起1小盅杯喝酒，喝完之后继续前进……在以1分19秒喝完这两层纵列杯酒后，整列队伍重新归位以原点为中心迈步转过90°来到纵轴线上，又开始从上方丙、丁两层开喝，同样以1分19秒喝完这两层横排杯酒后，又整队转过身来，3分钟后，开始再次从下方甲、乙两层各拿起1小盅杯喝酒，完毕，重新回归第一次喝酒前的初始排列位置，最后一次从上方丙、丁两层开喝，如此两两交叉共计4批次喝完全部2048盅小杯酒，全程耗时14分16秒，仍在15分钟的限定时间内。
这时，张崇斌突然感觉耳边传来一阵嘈杂声，一惊之下他睁开了眼睛，发现不知何时，尼科已经回到了包间。
“杰森，还有不到5分钟，终点站就到了。”站在对面的尼科神色略有不安地说道。
虽然刚才张崇斌还没有来得及将数值坐标列阵反算以验证这个4阶16*16矩阵的最终正确性，但他凭着刚才运算过程所产生的微妙感觉，认为这道测试题的最佳答案应该是16名死囚，而且死亡的死囚人数仍是4、3、2三种结果。
于是，在还剩下不到2分钟就结束的测试时间内，张崇斌将上述的结论输入到电脑的答案填写栏框内，按下回车键。
然后，张崇斌冲尼科说道：“尼科，我想我们可以下车了。”
【新章节】魔法师戴维斯
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黄昏时分，尼科和张崇斌离开火车站往西走不远来到了老城区的皇家大道，这条道路的两旁是一幢挨着一幢坚实肃穆的古老建筑，远眺前方，可以看见著名的爱丁堡城堡，这座至今仍保留着英国中世纪文化特色的古城此时在路灯和往来车辆车灯的映照下，散发出一股神秘忧郁的气息。
这是张崇斌第二次来到此地。当年留学期间，他与几个同学曾游走在这座城市里，最深的记忆就是这里随处可见粗犷斑驳、年代悠久的城堡。其中一个同游的英国同学告诉大家，在17世纪黑死病肆虐整个欧洲大陆的时候，爱丁堡政府把当地所有的病人都集中关在一条大道的房屋里，并将房屋的门窗全部钉死，以防病人逃脱。这些病人在无任何食物和水的封闭状态下，最终自生自灭，可这些惨死病人的冤魂却依旧徘徊在这座城市里的各个阴暗角落，尤其是当迷雾笼罩的时候，有的人会看到重重的鬼影。这个说法当时令很多初到此地的同学感到汗毛倒立、毛骨悚然。没错，黑暗、幽冥、恐怖、神秘……这些元素最容易带给人无尽的遐想，再加上出生在这里的一位女士完成了一部轰动世界的魔幻系列小说《哈利?波特》，如今，这座独具黑色气质的魔鬼之城，每年都吸引到无数的人来此寻找那份令自己身心震颤的灵感或刺激。
而这一回，张崇斌的感觉却完全不同以前。这次他可不是来旅游的，而是即将面对一位可能已经掌握操控人类灵魂法术的魔法师。
这时，前来接站的黑色轿车停靠在路边，尼科主动坐在了副驾驶的位置，张崇斌则坐在车的后座。透过车窗，张崇斌安静地看着已经沉浸在夜幕中的城市，远方，已经是看不透的无尽黑暗，此时，张崇斌的心绪暗自翻腾不已，他不知道自己的这个决定，最终会让自己，甚至让自己的灵魂走向何方。
“杰森，是不是感觉有些累？”坐在前面的尼科扭过头来问道。
“哦，我一切都好。”张崇斌转过头来道。
“我感觉得到，做完那道测试题，你消耗了不少的精力。你这股认真的劲头，我已经多年都没有见到了，你让我想起当年你在进行毕业论文答辩时的样子，真得很出色，我对你有信心。放心，我留存在该俱乐部官网的登陆认证会有手机信息提示的，只要你通过了这个测试，我会第一时间把好消息告诉你。”
“谢谢。”张崇斌微笑着，又道“我想知道，我们这是要去哪里？”
尼科扭头问开车的司机，司机说现在正走在去东海岸的弗尔法小镇，魔术师戴维斯今晚在那边的格拉米斯城堡有演出。
“杰森”尼科又回过头来，语气里透着一丝神秘地说道，“听到没有，是格拉米斯城堡。”
“格拉米斯城堡，它有什么特别之处吗？” 张崇斌看起来并不熟悉这座城堡。
“哦，这个城堡曾是英女王伊丽莎白二世母亲生活过的地方。”尼科说道。
“原来是英国皇室宅邸，现在对外开放了？”张崇斌问道。
“现在已经没有皇室成员住在城堡里了，这类资产是由苏格兰的旅游局管理。不过，杰森，我有感觉，今天晚上，你可能会有意外的收获。”
“您指什么方面的收获？”
“你知道，格拉米斯城堡现在很有名气。但这名气却不是因为它曾是女王的娘家，而是因为，它是英国闹鬼最凶的城堡。”
“是吗？！”张崇斌顿时精神一振，原来这城堡是个大鬼宅啊！戴维斯喜欢到这类地方表演魔术，岂不正是他借助某些亡灵施法最为便利的条件吗？！那倒要看看，他到底是如何巧妙地控制那些亡魂。
