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四十二、纷纷绕绕
（一）
就在秦潇和莫沁然头疼该怎么解决这上百饥民的生计问题时，一个船老大过来。
他拱手深揖道：“两位大侠，实在是感谢二位救了我们大家的性命！救命之恩如同再造！”
“我们大伙都是感激不尽呢！来世愿当牛做马报答二位的大恩大德！……”
这船老大不愧是跑船的老江湖，说起客套话那是滔滔不绝，直说到秦莫二人浑身直寒方才罢口。
二人刚松口气，那人却话锋一转道：“可是现在我们却有了更大的难处！”
秦潇不解，都把命给你们保住了，还有什么过不去的？
莫沁然却眼珠微微一转，冷冷道：“你不会是说我们得罪了官差，连累了你们之后可能受到官兵的缉捕吧？”
那人神色尴尬地假笑了两声，显然让莫沁然说中了。
秦潇一听这话，心中不知是泛起了何种滋味，惊异地盯着船老大。
那人见他目光不善，忙道：“两位大侠别误会，在下真没那个意思。不过下面我们这上百人该如何谋生真成了大事！”
“本来按计划是有人半夜来接应这些人，并把他们送去做工。”
“但现在我们绑了官兵，那不到晚上军营必会派人来巡查搜找，那我们可怎么在这里等待接应呢？”
他一眼瞥见莫沁然冰冷的目光，忙低头接着道：“谁都知道这沿海的官兵凶恶如狼，现在我们平头百姓招惹了他们，那可真是惹上了大麻烦！”
“您们说官兵要是一来，您们当然可以凭借武功抗击……”
秦潇插嘴道：“我可以帮你们抵御官兵啊！之前不就是这样吗？”
那人接着道：“对！您二位好功夫！但好虎架不住群狼啊！”
“如果一来几百个官兵，您们就未必抵挡的了吧？”
秦潇被他的问话套了进去，暗想如果真的来了上百同样装备的官兵自己还真难以匹敌。
可他没想过，这里又不是交战场所，又不像是上次那般与大队人马出动巧遇，怎会莫名就来几百官兵呢？
船老大见秦潇沉思，接着道：“如果二位因为不敌逃走！……”
他看了一眼秦潇眼中已现怒气，忙道：“就算二位真的不敌，我们大家也绝对不会怪罪二位！毕竟是我们的救命恩人！对吧？大家伙！”
“对！绝不会怪二位大侠的！”
这一团人声才让秦潇注意到，就在他们说话的当口，已经有几十手无寸铁的百姓聚到船老大身后，一直听着他们的对话。
（二）
“可二位一旦走了，就我们这些人，怎么是官兵的对手呀！那些豺狼般的官兵还不因为报复把我们都撕碎了呀！”
“你说我们不远千里跑来找活路，最后却把命都送在这里了，真是……真是……”船老大边说边伴着哭腔。
而身后人众仿佛被他感染一般，都发出了悲哀之声。
秦潇被这通话的逻辑彻底带乱了，如果不是自己和莫姑娘出手相救，现在这些人还能不能活着都说不准。
可怎么现在有了自己和莫沁然，反而还成了这些难民的威胁了呢？
他刚想开口辩驳，就见莫沁然突然对他使了个眼色，他只得闭上嘴。
但见莫沁然平淡地道：“那依你之见该如何呢？”
那人仿似就在等这一问道：“对于二位的大恩我们不敢忘记，但之后我们的事就不劳二位大侠了！”
秦潇实在忍不住了道：“那你们要干什么，去哪里，接下来的活路要怎么走？”
“一路上会不会再遇到官兵，遇到官兵怎么办，你们余下的老乡们都想过没有？”
他这话是真情实意，流露着对这些难民的保护之心。
可船老大接着道：“这个真不用大侠操心！在下自有一套办法带着他们逃脱困境！”
莫沁然突然问道：“你是不是要把他们卖给矿主下矿去做工，这样你好赚个人头钱？”
其实她早已从之前逼问官兵中就知道转卖工人能赚钱，要不那些官兵怎么专门挑出年富力强的不杀呢？
所以她这一问甚是直接，等于也是告诉了身后的那些难民，这奸恶的船家要拿他们贩卖。
可船老大丝毫没有掩饰的意思，直接道：“女侠真是明白人！在下却是有此意！”
“而且这在他们上船前都跟我们签了契约的，要不我们怎么会冒着九死一生偷渡他们到这关外来呢？你们说是不是啊？”
言毕他转头看向一众难民，那些人竟都黑压压地低着头，没有一句异议。
莫沁然看着这情景，叹口气道：“诸位相亲们！你们刚才也都经历过生死了！”
“也该明白能活着到这关外实属不易，应该为自己找条生路了！难道你们真愿意一辈子被人这样转来卖去的？”她这可是言辞恳切了。
“但俺们可都签了人身契，欠着船钱，总不能不去吧？”人群中有人小声说道。
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（三）
秦潇一听。这是这些善良的穷苦百姓要还船钱呐！
他暗道：这是个什么世道，穿着官服的连国法都不守，贫苦百姓却要因一只契约为奴终身！
他实在是找不出什么来说这些人的，只是满身翻着，期望能翻到些值钱的给了船老大抵了船钱，让这些可怜人没了欠人的负担。
可翻遍全身，哪里找值钱的东西呀？
就见莫沁然猛地从头上抽出只簪子来，只见簪头挂着的一块铜钱大小、碧绿莹透的翡翠。
她举起这簪子，翡翠在落日余晖下微微颤抖，透出碧色沁人的光。
她对船老大道：“你总跑船，也应该认得这东西的价值吧？就算交了这里所有人的船钱再买下你那三条船都绰绰有余！”
“你只要答应还这些人自由，这簪子就是你的了！”
清末翡翠因慈禧专宠而成为玉中至尊，像这种帝王绿成色的，如此大一块至少要值个千两银子。
那船老大也是久转江湖，久历风雨，就算没见过也听过。
他见对面这姑娘一身贵气，这翡翠簪子应该假不了。
于是他眼中现出贪婪之色，伸手就要拿。
莫沁然却一把缩回来道：“先把这些乡亲的契约拿来！”
船老大想要这宝贝，忙叫上另一艘船的老大拿出契约道：“梅老大被砍死了！我们就当他的契约也在一起了！”
说罢二人交换，他拿过翡翠簪子左看右看，擦个不停。
莫沁然冷冷道：“放心吧，假不了！”
说罢她扬起契约对人众道：“老乡们，现在你们都是自由身了！没什么人能买卖你们了！”说罢将契约递予秦潇。
秦潇运功双手发力来回揉搓搓，一沓契约化为片片纸花飞落一地。
但令秦莫二人惊讶地是，这些人中都还是一脸的麻木神情，没几个对少了契约债现出喜色。
那船老大小心包好簪子藏好道：“女侠！小的服了您了！好了咱们这就两清了！”
“不过我还是要去北镇那边跟矿头见面，如果有想去做工的就一起跟着吧！”
没成想他的话倒是引起了人群热烈的反应，几乎所有人都准备行动起来，要和他一起上路。
（四）
秦潇彻底懵了，叫道：“老乡们，你们已经是自由之身了，为什么不自己去奔个前程，讨个生路，难道只有下矿做工一个出路吗？”
队伍中有人嘟嘟囔囔，但都没对他的话有什么反应。
秦潇不解地望向莫沁然，但见她眼里露出的却是些许绝望的表情。
不得已之下，秦潇又问了一遍，船老大却回道：“大侠们呀！不是我说，您们这么做是多余了！”
秦潇不解：“什么这么做？哪个做法？”
船老大有些轻蔑一笑道：“为他们买自由呗！这些人哪里会敢自己讨生活呀？”
“你让他们去自寻出路，那他们是宁可苦点儿累点儿跟我去矿里做工，也不会去不明之地的！”
“所以你们，尤其这位女侠的心意怕是白费了！”
秦潇不服道：“我看多半是你对他们的蛊惑！或者他们对你恐惧！”
船老大笑了，低声道：“您高看我了，这群就是奴才的贱命！”
“我抛根骨头出去，全得出去抢，根本不会看您画出的肉！您就死了这条心吧！”
说罢他又靠近了些道：“您别以为他们会感念你们的恩情！他们到现在问您们的名字了吗？还不明白吗？”
“我倒是要感谢这位女侠的簪子！多谢了！”
这时突然有人叫道：“有人跳海了！”
等众人循声都到海边一看，落海者早就没了人影了，想必是已经淹死飘到深海了。
一问之下，跳海的原来是最后救上来的两个孩子的爹，因为媳妇被淹死自打上了岸来就疯疯癫癫的。
没成想就这么一阵功夫，他自己却寻死了。
那两个孩子这才反应过来双亲都已亡故，放声痛哭起来。
船老大嫌恶的说：“这两个拖油瓶我可不要！”
他转头看看秦潇道：“既然两位大侠这么愿意行侠仗义，不如就收了吧……”
他见对方眼神不善，他忙转头叫道：“大家伙都跟着我们，赶紧走了！还有百十里路呢，要加快了！”
人群呼啦啦地跟了过去，沉默地穿过秦莫二人身边，都没人回头一看。
秦潇焦急的看着莫沁然，却发现她之前还皱着的眉头突然一散，眼神中却骤然透出绝望后的空洞来。
（五）
秦潇也是绝望，真不明白为何明明莫沁然已经为他们买了自由身，这些人仍不愿意去自由地活着。
这是他根本不了解的：被帝王统治了数千年的中华百姓，哪里知道自由是什么？
在他们的意识深处，只要能苟延残喘的活下来，活下去，此生就有了赚头。
莫沁然长叹口气转眼看向海边，落日在海上洒下波澜盈动的红光，光晕覆罩着两个孩子单薄弱小的身影。
秦潇叹道：“哎！莫姑娘，可惜了你那只簪子！”
谁知莫沁然却突然微微一笑道：“谁说可惜了？这不还换回两个孩子吗？”
说罢就和秦潇去带两个已失至亲、举目无措的小孩了。
此时的两个孩子经历了悚栗、震惊、绝望和哀痛后已经变得有些痴傻了，毕竟这许多的生死一时间袭来，就是很多成人都承受不住的。
莫沁然拉起那个小女孩的手问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
那女孩见一如花似玉般温柔的姐姐过来了，眼泪又如断线的珠子般掉落下来。
她用另一只还拿着半块剩干粮的手背使劲抹着眼睛抽噎道：“俺叫妮儿！”
莫沁然根本就不嫌她脏，一把搂过她接着柔声道：“没个大名吗？”
女孩摇摇头道：“爹说过，这就行！”提到了爹她的抽泣又开始加剧。
“俺娘说了，等她能带花了，再央人给妹取个大名。”
旁边的男孩已经不再哭了，插口道。
莫沁然十分心酸，这穷人家的孩子连个名字都没有，还要等要出阁了才能有名，这日子得是多么难以想像。
秦潇走过去拉过那男孩问道：“那你呢？小弟弟？”
“俺叫土蛋！”
若在平时他可能就会暗笑这是什么名字了，可当下却心中只剩了对这两个孩子的怜悯。
他不知道在贫苦的中华乡间，由于缺食少药，父母都要给孩子起个贱名，好让孩子能在恶劣的生活条件下能养得活。
妮，蛋，都算好的了，叫个狗剩子、驴根子都不稀奇。
这两个孩子现在已经无处可依，莫沁然就决定带着他们上路，就问女孩道：“妹妹，那你爹娘姓个什么？”
“俺爷爷奶奶姥爷姥姥都死了，俺爹姓个刘，娘家好像姓夏！”女孩想了半天才答道。
（六）
“那姐姐给你们起名字好不好？”莫沁然柔声道。两个孩子齐齐点头。
她不假思索道：“为纪念你们死去的爹娘，妮就叫刘夏妮，蛋就叫刘海诞，是大海中重新诞生的意思。”
两个孩子字都不认，哪里知道什么意思，只是齐齐点头。
“那夏妮海诞，你们就跟着哥哥姐姐一同走好不好？”两个孩子又是频频点头。
其实也不是面前这二位多么地慈眉善目、面容和善，这时只要有人给他们两块饼，他们也会乖乖地跟着。
在罹难之时，穷苦的孩子就像是路边的石头一样，只要有人捡起就是幸运地了。
二人拉起孩子向外走去找马，突见两个年轻汉子已经牵了他们的马，此外又多牵了两匹走了过来。
那二人一碰面就赶忙学模作样的向秦莫二人施礼道：“两位大侠，俺叫施仇，他叫施何，俺们两兄弟愿意帮你们牵马坠镫、效……效犬马之劳！”
莫沁然看了秦潇一眼，没想到竟然还有两个没走的。
秦潇问道：“你们二位怎么没跟着一起去呢？”
“这姑娘……不，女侠已经为俺们买了自由身，按理说俺们就是两位大侠的人，就该为两位为奴为仆！”施仇道。
“对呀！俺们可不听那船老大的骗，女侠都买了俺们，俺凭啥还跟着他走？”施何也说道。
秦潇点点头，看上去这二人就是淳朴的庄稼汉子，想跟着也没什么。
可是他和莫姑娘却是有要事在身，带着两个孩子已是极为不便，可怎么再带上两个不会武功的成年小伙子呢？
可他听莫沁然道：“也好！你们会骑马吗？”二人都是摇头。
“没关系！等下让少侠教教你们，不难学的！”
对于这番话秦潇很是愕然，在他的感觉莫沁然如此洁身清傲，应该不会带上这两个莽汉，最多给点钱打发走人，怎么会？……
就听莫沁然接着道：“你二人先去那那些马上翻翻有没有什么吃的喝的，一并拿来！”二人领命去了。
莫沁然见秦潇疑问的眼神，就浅笑道：“这二人既然有此觉悟，我们也应该成全！”
“况且放他们在这荒郊野外漫无目的的，一旦被官兵抓了，不但他们，就连之前走的那批都恐性命难保！”
亲们，过去的两章看似平淡沉重，实际这种对当时民众的侧写，
不但对描写当时的社会现实，也对对后文主人公性格的发展是极为必要的！
千万不要以为清末的民众是影视剧那样。
看过很多老照片，看多不少老志记，都是不得不一声叹息，
希望这样在极端环境下的描写能给诸位个直观真实的印象！
不过不要觉得压抑，马上热闹就来了！
而且是真正的搞热闹！请亲们持续关注！
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亲们，更新来啦！
（七）
又过了大约半个时辰，等一切准备停当，秦潇也教了两个汉子基本骑马。
莫沁然又小心地将几匹马上军营的标志都除去后，几人这才上路。
秦莫二人一人载着一个小孩在身前，他们对前路也是茫然无知。
不过按莫沁然的说法，等到了个大一些的市镇，找地方找人家先把这几个安顿好，再行上路。
这样为防止官兵追赶，几人不走官道，连夜兼程。
由于有两个刚刚会骑骑不快的，几人速度着实很慢，但却是一路未停。
直到破晓他们才找了个树林进去找些清水简单梳洗，还打了个盹。
这一路上两个孩子倒是十分安静，甚至有些惬意。
因为沿路既有吃喝，又有人照顾，那比家里不知还要好上多少。
等几人再启程跑了大约两个时辰，隐约见到了一个市镇。
远看这镇子规模那比南方直隶的那些要小上不少，但隐隐间人烟倒是繁盛，是个想办法着落的地方。
几人慢慢进了镇子，见没多的异象，莫沁然就找了间故衣铺为两个孩子换了身衣裳。
虽然是旧衣，但也不知比之前披在身上的麻片布条强了多少。
之所以没买新衣，一是可能没有现成的，二是秦潇身上本就清洁溜溜，连个钱影都没有。
而莫沁然也是囊中羞涩，前路漫漫，不知还要多少用钱的地方，不得不节约开支。
几人找了个小饭馆坐下吃点热饭，虽然只是清粥馒头小菜，但都吃得十分香甜。
关外的确比中原要物产富庶很多，就十个铜板的东西，粥也稠厚，玉米小麦两面馒头也煊大，菜也给的格外多，两个孩子自是吃得不住口。
而施家两兄弟的饭量却是让秦潇直咋舌，想着这得什么东家才能用得起这两位。
刚放下筷子，莫沁然就带着两个孩子到路边去买糖。
秦潇则是带着两位大汉牵着马跟着，心中盘算着接下来要怎么走。
这时身边经过一人，满身酒气，舞舞叉叉在街上走着。
路边人皆见之就避，可秦潇却不明就里，与那人碰肩而过。
他虽然没用真力，外家功夫也不高，但毕竟少年的修为在那，那人由于本就使劲撞过来，一碰之下，力道过大，反而被弹得摔倒在地。
那人氆氇半天才爬起来，本欲开口就骂，可眼见秦潇和身后的施家兄弟都人高马大，还牵着马。
他就呸地往地上啐了一口道：“妈的，没长眼的驴崽子，敢撞老子！”
（八）
这时他瞥见了刚从身边走过的马屁股，一看之下，顿时一惊。
而后他嘿嘿一笑，咬牙小声道：“小崽子们，给老子等着！”
等两个小孩一人一个糖画在那舔着，街中井道突然传来一阵敲锣打鼓声，两个孩子顿时被吸引了。
本来逛集这种事在他们印象里只有过一回，那次哭要个糖人爹爹都没给买。
哪像这位漂亮姐姐，又有新衣服，又有糖吃，还有这么多热闹看。
见两个孩子走不动了，莫沁然微微摇头怜惜地道：“好吧！姐姐带你们看看把式杂耍！”
秦潇跟在后面，看莫沁然拽着两个孩子慈善的样子是心下悠然、浮想又起，也跟着站在了人群后。
就见里面已经支开了摊子，一个兵器架上刀枪剑戟，一张长木凳旁立着一个青石板。
就见一个姑娘正在舞着剑花，那剑头是刷刷点点，身影是飘飘曳曳，煞是好看，被锣鼓聚到一起的人都纷纷叫好。
正所谓内行看门道，秦潇跟着晋先予学过剑，见这姑娘舞得隐隐间有大家的风范，绝非是一般草莽的泛泛之辈。
看她的身法，似乎有轻功的底子，但又在试图掩饰，使得本应上下齐飞的招式变成了侧身旋转，虽掩藏了实际的功夫，但也相当精彩。
他见这姑娘也就是个青年模样，功夫如此不俗，却又不愿外露，却在这集市上卖起艺来，很是纳闷。
正当时就听那姑娘断喝一声，一剑疾出，猛地向身侧手持铜锣男子面门刺去。
观众有眼尖的便一声惊呼，只见那剑尖在将将要接近铜锣之时，那男子忽地手腕一翻，锣身转平，之后一物嗖地从他袖口射出。
再听得‘仓啷’一声，那姑娘的宝剑已被一把剑鞘套住。
姑娘手一立，顺势把宝剑收在臂后。
接着和之前男子一齐向围观众人抱拳施礼，围观人众自然是一片拍手叫好。
