“太少了。”柳天凉很不满意，眼睛瞪着赵胖子微笑的脸，斥责说：“旁边小店卖的冥国钱币，一张面额就是十万元，你这两大捆才几十万，烧上半天，顶不上人家烧两三张，我那阴间的人岂不怨我小气？快叫人再送几十捆来。”
“啊，还有这样大方 的........。”
赵胖子在心里惊诧，脸上没敢流露，怨自已撒谎的胆子太小了，没有摸透暴发户阴暗的心理，对于他们来说，即使死去的亲属也得有两亿现金堆在家里发霉才行。他连忙跑到车边又拎来两三捆，知道不够柳大老板的要求，气喘嘘嘘地说：
“这些先用着，我马上回去多运些来，包你满意。”
“乐队找两班来，要高水平的。”
“好的，明早一定到。”
旁观都认为柳天凉真是好丈夫，为武娟的丧事不惜花钱，其实柳天凉是要实现自已当初的承诺，让武娟到阴间当上大姐大，再找个好少年，好减轻自已心中的罪恶感。
潘小美在旁边看着，也有点惊诧，心里说：“他对前妻很大方啊。咋晚那些邻居说法不可信。”
这边柳天凉吩咐赵胖子事情，那边王二已把一捆火纸解开，拿出一叠，又从口袋里掏出五元钱給赵胖子。柳天凉见了不解其意，赵胖子也不收，因为这都是柳天凉结账。王二是个直性子的粗人，手伸出三秒就着急了，睁大眼嚷：
“拿着，我买你火纸的钱，为什么不收？”
“你拿用就是了，我一起付账。”柳天凉见连襟王二帮忙摆祭桌搭灵棚，忙了好久，劳务费早已超越了五元钱，好心地说。
“柳老板，这话不对。烧这些纸是我的心意，怎么能要你出钱。”
王二不由分说，把五块钱塞到赵老板手里。柳天凉示意他收下，他知到连襟王二的脾气直，又有些痰气，如果再不收，他就会发火，葬礼开头就会不顺，让邻居笑话。赵胖子留下帮工忙剩下的收尾工作，自已开车回去拖纸钱去了。
搭灵棚、摆祭桌总算忙出了头绪，柳天凉想先祭拜一下武娟之灵，请她谅解自已的过错。却见王二把花五元钱买的火纸放进灵桌前的瓦盆里，点了火，接着跪下一边磕头，一边哭嚎着祷告：
“孩子的大姨，你死的好惨啊。听说你还被那帮凶手扔在芦苇荡里，被火烧、被水泡，真是受苦了。”
柳天凉听到此，心里说：“不好，又要挨骂，出去躲一躲。”他从咋晚开始学到了这一妙招，很管用。谁知才走到大门口，只见柳老奶、杨大婶、封二娘几个老年妇女，在杨大婶家树下乘凉，听到院里有男人嚎哭，都来瞧稀奇。迎面遇到柳天凉，柳老奶怪异，对儿子教导说：
“小柳，你连襟哭，你应该給他上个孝布，在旁边跪着陪他，怎能不过问出去？”
柳天凉无可奈何又回头，跪在王二旁边，陪着烧纸。只听王二越骂越难听，人即粗鲁，嘴又大，口水喷他一脸，此时真是后悔不已，想：“跪在武娟灵前挨骂，躲又不能躲，跑也不能跑，真是倒楣。她在天之灵见了可以解恨了。”
旧规矩，老人去世，儿女必须披麻带孝恸哭流涕。不过现在社会发展，已不是以孝治国，而是以法治国，对此已没有强行要求，加之生活幸福，老人八九十岁寿终正寝时，儿女们明白这是生命走到了终点，无可奈何，已不再一哭、二哭、三哭，直到到吐血发昏。很多时候，只有女儿哭几声就算了。这次，柳庄人见王二以妹婿身份痛哭小孩的大姨，真是长见识了。当然没有人笑话，因为邻居们都想起武娟是好媳妇，生了四个女儿，受了很多的罪，年纪轻轻死的很惨，此时都称赞王二很有人情味，又开始骂杀人凶手。柳天凉跪在武娟灵前被骂的心惊肉跳。
现场只有潘小美没见过武娟，毫无感情留恋，对王二这样恸哭不理解，心里想：“这个男人五大三粗的，哭女人倒有一手，像失恋似的。难道我在外边偷柳天凉，他在家偷武娟不成？心痛流眼泪，一定是被她骗了很多的钱。”
王二把五元钱买的纸钱烧了，骂够哭够了，起身前把掉落在盆外的几张纸钱拾进火里。柳天凉跪在旁被骂的昏沉沉的，看到王二要起身，心里高兴地想：
“终于盼到头了。武娟，我受了不少罪啊。”
柳天凉这样想着，巴不得那几张纸钱快点烧完，好脱离苦海，于是热情帮忙，把掉在自已手边的一张纸钱拾起，送往火盆里。只见一阵怪风吹来，火焰‘呼’冒起很高，火舌往柳天凉这边忽的一甩——柳天凉的头脑昏沉沉的，反应迟钝——手指没来的及抽回，被烧的火辣辣的疼，他拿到眼边一看，恰好又烧在咋天被派出所楼道擦伤的地方，皮没长好，难怪疼得钻心。柳天凉原来不信有鬼神，现在也迷信了，心里想：
“难道武娟见我没哭，还在恨我？不愿意原谅我？”
看到王二已爬了起来，柳天凉也爬起来。庆幸王二铺了旧被子，否则跪这样久，膝盖肯定疼死了。厨师蒋二从家里带来了一桌菜，准备中午办酒席，在花园凉亭边泡的泡、切的切，过来问柳天凉安排的碗数：是八冷八炒八烧二十四个菜，还是减半成十二个菜？正等待柳天凉完成仪式，见王二先爬起来了，就笑道：
“眼泪是心灵的洗涤剂，哭一哭，心里就好受了。”
“不，大姨死的惨，在她灵前骂骂才好受些。”
“那你骂就是了，为什么又嚎哭呢？”蒋二笑嘻嘻地问，作为厨师，他经历过许多丧事，头一回看到妹夫对大姨如此情深。
王二粗鲁但是诚实，没听出蒋二厨师话中有话，把脸上眼泪用脏手抹掉，叹口气说：“上个月初，天很热，柳老板給钱请我们去市里、市外寻找失踪的大姨。上海、西安我都去玩过了，大饱眼福啊，可惜都白忙活了，我心里惭愧，这是哭的一个原因。二呢，坐车外出时，我曾经过大浦，那一片芦苇大海，我就想，如果大姨被人拐进去，她一个人肯定走不出来。我曾想进去找找看，可是又怕自已也摸不出来。现在想来，我真对不起她，害得她死在里边。”
这边王二对蒋厨师唠叨，像遇到了知音，说个不了。又有几个邻居不顾猪头、公鸡没到，丧事还没有正式操办，也学王二跪下烧纸祭灵。过继的孝子刚刚说定，尚在学校里上课，没有到岗，柳天凉只得自已奉陪，真是幸苦。跪了好久，总算陪跪完了，他费了好大的劲才爬起来，只觉头昏眼花，心跳气喘，手指疼的像抽筋，心想：
“哎呀，善有善报，恶有恶报。再这样跪着听骂真能要了我的命，不必劳驾警察抓去审判枪毙了。”
蒋二和王二聊了几句，一不留神见柳老板已爬起往豪华楼房去了，忙撇下王二，追上他请示。这时一个俏靓的美女从楼里迎了出来，拿出一张创口贴，伺候柳老板贴好手指上的伤口，温柔专业，很像护理学校里毕业的高才生。蒋二自已是个厨师，成天在乡下各个村庄办酒席，混个油嘴酒足，从不到饭店消费，因此没有赵胖子的福气，没有享受过潘小美的掏包服务。他几次偷眼看潘小美细嫩的手指、高傲的胸部，心里想：
“美女，你是我心里纯洁的神。今夜梦里再见。”
经过潘小美贴心的关怀，柳天凉刚才受的苦、受的罪忽的烟消云散，觉得有潘小美在身边真好，即能生儿子，又懂的男人享受的心理，服务周到，自已当初杀妻的选择是正确的。转脸瞧见蒋二那馋相，又好气又好笑，故意咳嗽一声，把蒋二吓了一跳。柳天凉大方地说：
“中午请的家里兄弟，菜要好。二十四道菜不够，再添上鳖汤和烤公鸡。”
“一定办到。那个酒？”
“我家里有好酒，这个不用你操心了。”
“是、是。”蒋二此时才觉得自已偷看潘小美分神了，忘了柳天凉是个富豪老板不缺酒。
蒋二对柳老板如此大方感到奇怪，因为他经常听人讲柳天凉对家人抠门，有钱也不給妻子武娟使用，她死时仍然穿着打补丁的破内裤，警方因此确定大浦发现的焦尸就是武娟。原来，柳天凉半天陪跪，受尽了苦头，后悔叫柳天冷、柳天冻的儿子明天来，想借中午的酒，改口叫两个侄儿下午就来当孝子，陪客人祭拜。蒋二乐颠颠跑回祭棚东边的厨棚里，叫老婆、帮忙女工们备菜，大煤炉引火。围墙外，赵胖子随车拖来几十个花圈，叫人摆在墙边。又把好多的火纸拎进院里，要借蒋二的厨棚堆放。蒋二老婆曹小香咧着嘴嚷：
“这里炉火旺，拎进来一大堆，别失火烧了。”
“迟早都是烧，没什么。不过大票子放这儿，许烧不许偷。”赵胖子嘻嘻笑。
“呸，只有你才偷。”曹大香手拿炒瓢要打，吓得赵胖子告饶才罢。蒋二在旁边切肉，看着笑。
这时，丧事的基本设施大体就位，只等明天哀乐队员和汪小仙来到，正式举办丧礼。柳天凉一想到后天得去殡仪馆领取武娟的遗体及火化，心又揪的疼，一句话，他已不敢面对武娟那黑洞洞的眼睛。
转眼已是上午十一点半，学校放学。由于柳村小学就在柳庄西边几百米，挨的近，美美八岁了，一直都是自已一个人上学，不像邻村远路的学生需要爷爷奶奶接送。早上她上学时，院里院外空荡荡的，现在老远就见到大门口周围已摆满纸花，花花绿绿很好看，还插了三根旗杆，其中一根上挂着长条旗子，上边还写着大字，虽和学校的旗子不同，但另有美感。从看热闹的人群间隙穿过，走进大院，纸花更多，簇拥着一间新盖的帆布小房子，里边桌上摆着妈妈武娟放大的照片，和水果等好吃的东西，爸爸正烧着纸陪客人跪拜。妹妹花花、秋秋看热闹，在旁边跑来跑去的。美美就问三妹花花：
“他们干什么呀？”
“妈妈回来了。”花花连忙告诉姐姐。秋秋跑来，和花花站成一排，学嘴说：“‘妈来了。”
“妈妈，妈妈。”美美一听，激动的喊，来不及丢下书包就往楼房里去找。
“姐姐，妈妈躲在桌上小牌子里呢。”花花告诉美美说。
“躲...躲迷藏呢。”秋秋接着说。
“骗人，牌子那样小妈妈不好躲。”美美岁数大一些，已有一定的分辩能力，往灵桌上张望一阵，回头责问花花。
“妈妈生气了，不愿见你。刚才爸爸跪下磕头求她呢，说了许多的好话，妈妈就不出来。”花花一边说，一边又模仿柳天凉祷告的声音说：“孩他妈，你在天之灵要好好保重身体。要吃好、穿好，缺钱我給你，常生气伤脾伤心。”
“伤心伤心。”秋秋在旁边学嘴。
“妈妈死了吧。”美美明白了，有点不相信地问。
“没死，她还要吃饭呢。”花花见姐姐不信，手指灵桌上摆的水果说，“那些好吃的都給妈妈一个人吃。妹妹不许吃，我不许吃，你也不许吃。”
这样一说，美美将信将疑，两眼盯着水果瞧一会，又跑到灵桌边拿起灵牌前后查看。这时，柳老奶见美美放学了，书包扔在灵棚前的路上，过来拿起。以为美美饿了，想吃灵着上的祭品，就劝说：
“美美，马上吃饭了。保母阿姨的菜已炒好，比酒席的菜还好吃。”
“奶奶，妈妈回来了吗？”
“你妈上远方打工去了，不回来了。”柳老奶还是用以前的老话，像讲童话似的继续哄美美，怕她知道妈妈死了伤心。
“奶奶还是骗人 ”美美已能从奶奶遮遮掩掩的表情里看出真相，不满地说，“上几天，阳阳就是躺在小棚子那儿像睡着了，后来装进木箱子，被几个叔叔埋在西边土里，也是骗我说去外地打工了。”
“美美，这话不能见人就说，懂吗？”柳老奶怕偷埋的事情暴露，带来麻烦，连忙教导说。幸亏旁边只有近邻杨大婶，封二娘等人在欣赏祖孙斗嘴，懂得事情真相，不会出去宣扬。蒋二忙炒菜，烟熏火燎的无暇顾及他事；赵胖子忙碌之余，正与曹小香打情骂俏，对孩子的话则不感兴趣。
“奶奶，我想妈妈，你叫妈妈回家吧。”美美抱住柳老奶拎书包的那只手不放。
“我也想妈妈。”花花、秋秋一起闹。
“又气奶奶了。”柳老奶被三个孙女缠住，耳朵里一片孩子的哭闹声，这时也想起多天来自已一个人带孩子的苦，禁不住也掉下了眼泪。
王二在村口终于等来了小马，买来了烧鸡和猪头祭品，拿进院里整理好上祭桌。见美美姐妹几个缠着柳老奶要妈妈，又哭又闹，柳老奶招架不住，自已也哭了。他是直性子，对事情不会隐瞒，就对柳老奶说迟早得让孩子知道，转脸对美美说：
“美美，不要闹你奶了。实话告诉你吧，你妈妈被坏人骗到大浦那里杀害了，后天遗骨回家，你们就可以与她相见了。”
“我妈妈真的死了，我没有妈妈了。”美美哭了，见花花、秋秋像看热闹呆站着，每人打一巴掌，斥责说：“妈妈死了，你们不哭，没良心。”
“美美，别这样，好人是不死的。”二姨武梅来了，见状哄道，“你妈妈是升天去了，在天堂能看着你们成长。他们跪在那里烧纸，嘴里叨念就是对你妈妈说话呢。”
“我也想和妈妈说话。”
“你在那儿一边烧纸一边说，妈妈就能听到了。”
听了这话，美美好受许多，连忙跪在妈妈用过的旧被子上，请武二姨烧纸，她模仿大人的样子磕了头，哭着大声说：
“妈妈，你离开我们好久了，现在我知道没有妈妈了。从此没有妈妈的疼爱、没有妈妈的关心，没有妈妈将影响我的一生，我和妹妹的世界将灰暗一片。妈妈，如果思念和痛苦能铺成一条小路通到天堂，我愿意用一生去铺路，直到走进天堂，接你回家。”
“美美，小小年纪，你说的话太感动人了。刚才有天使教你说的吧。”
旁边陪着烧纸的武梅二姨听了美美的祷告词很惊呀。在她的眼里，八岁的美美是个不懂事的孩子，没想到，姐姐武娟失踪到现在不过一个多月，美美这个娃娃忽的长大了，懂得了很多与年龄不相符的事，看样子，用不了几年将成为名符其实的大姐大，挑起维护家庭的重担。
邻居的一些大妈、媳妇本来大部分在院外看热闹、聊天，此时都到院里瞧美美祭妈妈，听她说到‘我愿走进天堂，接你回家’，好几个人掉眼泪，杨大婶叹息说：
“没有妈妈的孩子，今后的日子苦了。”
“柳老板家大业大，有老奶、有保姆照顾，孩子们不至于受苦。如果是穷人家的孩子没了妈妈，那真惨了。”封二娘宽慰地说。
“再有钱，没有妈还是不行。”杨大婶挤挤眼，噘了嘴小声说，“他爸找个后妈，生个儿子出来，那时再瞧。”
偏偏杨大婶一番叽咕的话又被旁边不远处的潘小美听到了，气不打一处来，即讨厌美美的恋妈情节，又恨这些邻居耍嘴搬舌，平时对她们那样好也没有用。
院里围一大群人叽叽嚷嚷的热闹，惊动了客厅里的柳天凉，他正和来访的柳天冷、柳天冻聊天，请他俩下午把儿子送来做孝子，陪来客祭拜。讲了一会，虽然气氛很融洽，但坐久了，柳天凉感到浑身不自在，尤其对面两兄弟的目光，又冷又凉，此时正好借口出来瞧瞧，逃了出来。
柳天凉与邻居们的关系都很好，老远就笑着向他们打招呼。在以前，邻居们一定会迎上他，问寒问暖，对武娟的不幸遭遇表示同情。可今天奇怪，有生育能力的大嫂和新媳妇们都慌慌张张往大门外逃走，尤其两个抱小孩的妇女，像怕孩子被他抢走似的，跑的更快，颠的怀里孩子害怕的哭叫。柳天凉奇怪，心想：
“今天女人们怎么了？难道都已知道我是杀女人的凶手?'
这样想着，难免有点做贼心虚。继而听到后面有脚步声，就担心有警察正悄悄摸上来。回头一瞧，原来是柳天冷、柳天冻跟在后边，这才松了一口气。
柳天凉三个走到美美身边，看热闹的人群已逃散了。柳天冷、柳天冻本想和年轻妇女们调笑几句，接着宣讲上环、结扎、流产三部曲的宏大意义，却见现场只剩下杨大婶、封二娘几个老婆婆、老头子，陂腿瘪嘴的站在那里，对他俩冷眼怒对，顿时减了宣讲的兴致。杨大婶已是带孙子的年龄，见柳天冷瞧自已，慌忙把发福的肚子努力收起，掩掩藏藏也要溜。炒菜的曹小香本来大咧咧，能骂能嚷，这时忽然害羞了，假装捡煤块，躲在蒋二身后。只有武梅生了两个儿子，早已响应号召做了结扎手术，知道柳天冷瞧她肚子也是白瞧，神色自然，对柳天凉夸赞美美：
“还是生女儿好，懂事。大姐夫你真有福气。”
“有儿子的人都喜欢说这样的安慰话。”柳天凉面对武梅的笑脸心里不认同，还很反感，脸上笑一笑，却在心里对武梅说：“如果你姐姐能早点生出一个儿子，她现在就不会躺在殡仪馆等我去收尸。哪怕她生孩子落下一身病，我也会好好伺候她。”
“过奖过奖。”柳天凉嘴上客气地说，心里话留在了心里。
“你生的全是儿子，你姐生的全是女儿，如果你姐妹俩肚子互相调节调节，都是生个儿子再生个女儿，那才完美了。”柳天冷在旁边调笑说。他瞧着武梅那张被太阳晒黑的粗脸，眼小鼻子大，与武娟那美丽相貌相比不像是亲姐妹，丑的离谱。于是又笑道：“为什么丑女人命好，个个都能第一胎就生儿子呢?”
“胡说，能生儿子的女人才是最美的女人。”王二在旁边听了不赞同，又是直性子，放大嗓子怒对柳天冷：“她让我少操许多的心，少受你们的罪。你说她丑，我却说她最美呢。 ”
“哈哈。”柳天冷被王二顶撞，无话反驳，笑两声遮掩。他接着伸手摸摸美美的头顶，夸赞说：
“美美越长越俏靓了。”
“不许你的手碰哦，走开。”美美脸上挂着泪水，忽的生气了，把头猛一晃摆脱了柳天冷的手，人也跑在一边，仿佛柳天冷是杀害她母亲武娟的凶手。