柳天冷吃了一惊，没想到美美会对他如此无理，渺视他的尊严。自从他当上计生专干，村里女人小孩见了他都是低声下气的，像羔羊见到狼。尤其那些第一胎、第二胎生了女孩的小媳妇，路上遇见他都是大气不敢出，战战兢兢的四处躲藏，别提甩脸了。他在心里骂：
“毛丫头，不识抬举。你爸见了我都客客气气的，要酒有酒，借钱有钱，你倒这样高傲，叫我难堪。没有我的照顾，你妈能机会为你生下三四个妹妹？早就扎掉了。”
当然，当众亲友和柳天凉的面，柳天冷不能和小侄女赌气，只好自已打圆场笑道：“美美真是好样的，有脾气，是个小美女。”
“美美，叫大伯、二伯。”柳天凉见柳天冷大哥下不了台，为缓和空气，教导说。
“嘴上都是毛，我才不喊呢。”美美后退几步，转身跟着柳老奶进西屋饭厅吃饭去了。
“哈哈。”柳天冷摸着十几天没刮的胡子笑了，周围亲友们都会心的笑了。
杨大婶溜到蒋二的厨棚里，对曹大香讲柳天冷的旧事：“他婚后生了两个女孩，按规定女人要做节扎手术。头天晚上村里开会，研究本村结扎女人的名单，有他女人的名字。他假装拉屎，躲到茅房里痛哭流涕。哭昏了出来，失足跌进了粪水池里，在里边哼哼爬不出来。柳天冻出来尿尿，奇怪：‘粪坑里难道有老母猪？’找来手电再一看，原来是他老大人，浑身上下臭哄哄的还在哭呢。终于感动了支书，放他一马，又生了个儿子，才九岁。了不得，从此搞计生工作更积极了。”
杨大婶讲到这里，脸上露出讥笑的神色，蒋二、曹大香听了，乐不可支，再瞧柳天冷时心中添了几分蔑视。倒是武梅担心柳天冷心中不爽，会结下梁子，就笑着为美美的行为解释说：
“刚才她听我家那个粗人说，她妈妈被人骗到大浦杀了，就对陌生人的举动起介心。小孩子，不懂事。大伯，你不要往心里去。”
“自家孩子，事事有戒心好，长大不吃亏。都怪我这胡子长得像土匪，美美把我认着杀她妈妈的凶手了，哈哈。”
柳天冷说着又摸一把胡子，短茬硬硬的扎手。他如果应聘到抗日剧里演土匪，换件衣服就是好演员。柳天凉在一边看着，心里真凉透了，想：
“如果有一天，美美知道是我雇凶杀了她妈妈，一定会恨死我。可怜的孩子们，你们暂时还蒙在鼓里，在猜想凶手的摸样呢。”
第二天早上，太阳刚露头，朝霞映红了半边天。才五点半，赵胖子介绍的唢呐吹鼓手乘坐的大三轮已到大门外，机器‘突突’响，把整个村庄都搅醒了。此时，柳天凉还睡在床上，半醒半梦，一夜没睡好。原来他独自一个人睡的觉，咋晚把门反锁，阻止了保姆兼情妇潘小美溜进来。明天将去殡仪馆认领武娟遗体兼火化，得静心养性，柳天凉更怕武娟在天之灵怪罪，再来一个报应，就不是手疼那么简单了。还有，如果与潘小美偷偷摸摸的事被吹鼓手知道了，杀妻的事又曝露，他们一定会编成小戏走四方传唱，那他将像陈世美那样恶名流千古了。所以，柳天凉把潘小美撵远远的睡，却影响了自已的睡眠质量。
吹鼓手在门口大声说话。柳老奶退而不休，早已起床，开门和他们讲话。柳天凉担心吹鼓手闯进来，不得已爬起来走到门口，只见吹鼓手们正在往车下卸东西，要搭戏台，好吹唱表演。领头的是个小平头，四十来岁，精神足，有嗓门，站在旁边指挥。他旁边还有两个着装艳丽的女人，仔细看都有三十多岁的年纪，准备在小戏里演大家贵妇和小姐。小平头看见柳天凉西装领带，红光满面的走出门来，知道是老板，笑着打招呼：
“柳老板。你好你好。”
“老板尊姓?'柳天凉早已把赵胖子咋天介绍的话忘了。|”
“免尊姓吴。叫我小平头好了，我带的这个队伍就叫小平头歌舞团，”
小平头吴老板笑着自我介绍，还亮出招牌名号，从他笑嘻嘻脸上看，是个诙谐幽默的人物。在来之前，小平头吴老板从赵胖子那里已把柳天凉的丑事打听的一清二楚，什么前几天刚夭折一个女儿，现在又知道失踪的女人武娟被害，明天要去殡仪馆领尸，连他家保姆潘小美是个饭店掏包老手都知道了，这样在葬礼上才懂的忌讳，说笑时能避开柳天凉的痛处。柳天凉对小平头的家底却一无所知，忙叫管分孝布的武梅每人给条白袖章外加一包烟，安排吃早饭。
饭厅里潘小美忙着往大圆桌上摆饭菜，大多是咋天中午招待柳天冷等亲戚邻居的剩菜，蒋二炒的太多了，二十四道菜外加汤剩下许多，才端出一半已摆满了桌。小平头吴老板和他的队员、美女们对剩菜一点也不在乎。刚端上碗，门外又来了人，柳天凉迎出去一瞧，原来是汪大师风尘扑扑来到。
仍然身穿着那套旧的白唐装，胡须飘飘。不过这次过来，汪小仙多带了一只竹提篮，里边放了两三刀烧纸、一盏旧马灯，作为到村头为武娟土庙送饭的道具。汪小仙见柳老板迎出来，老远就用低沉的哀调说：
“柳老板，节哀，节哀。”
“大仙，来的好。”
柳天凉见了汪小仙，特别高兴，顿时有了主心骨。因为咋天他没来，缺少司仪，丧礼乱糟糟的，送饭到村外土庙无人指挥不成模样。汪小仙见外边旌铭上没有提字，刚要提出建议，却见里边灵棚已搭好，惊叹死者武娟生前好俏靓，虽是黑白照，两眼望人像爱上每个人似的。他连忙要去拜祭、磕头，柳天凉连忙喊两个过继的孝子大飞和东东陪跪，却没有人影，原来太阳老高还没有过来上岗。柳天凉只得亲自出马陪跪，心里不由得骂：
“东东九岁睡早觉罢了，那个大飞十七八了，难道也不能早来？不是亲生儿子真的没用。”
陪汪小仙祭过灵，请进西房饭厅用早餐。赵胖子、小平头吴老板等人都与汪小仙很熟悉。他们三人是办丧事的三组合，经常在办丧事的人家相遇，当然不用柳天凉费口水介绍了。不过，那两位老板对汪小仙不像柳天凉那样尊敬，小平头见面就学狗叫了两声：
“汪、汪汪，汪大仙又见面了，精神很好呀。”
“哪里、哪里，各位有礼了。”
汪小仙对小平头的戏言毫不在乎，在门后放下提篮和马灯，向在座各位抱拳。赵胖子让一让身边的位子，又从美女戏子面前拿来一双多余的筷子，放在汪小仙面前。那两个三十多岁浓装的美女戏子瞧着汪小仙笑，笑他虽然仙貌道骨，却态度和霭，有他参与丧礼，将是老板们戏弄的好材料。柳天凉见了，知道丧礼上调笑不可缺，戏弄司仪是其中一部份，尤其汪小仙挣钱几乎没有资本，全凭一张能说会道的嘴，不像赵老板和吴老板都有大本钱投入其中，没本钱的人只好受委屈了，说深说浅不敢翻脸。汪小仙坐下，拿起筷子，就对站在人后的柳老板、王二说：
“都来吃一点，饿肚子可不行，鬼有空可钻的。”
“话说的对，不吃不行，”小平头对众人眨眨眼调笑说，“大仙，你在家一定先吃了一顿泡饼才出门，现在又吃一顿，吃的太饱也不好，过一会送饭到土庙，你蹲不下腰。”
“小仙，吃饱喝足后先和美女们跳个热舞，之后再送饭，那才精神旺呢。”赵胖子也来了一句。
“你们就是给我一百块，我的腿也跳不动了。还是你们年轻人行啊。”
汪小仙笑着回应，很快和老板、吹鼓手和舞女们打成一片，他的适应能力特别强。酒桌上笑声悦耳，气氛热烈像在喝喜酒。美美上学，起床早，按习惯到西饭厅吃饭，见有一群陌生人先抢了座位还吃她家的饭，站在人后眨着眼瞧。汪小仙认识美美，像见了老朋友似的躬腰招招手，笑着打招乎：
“美美，你好。”
“你是汪....汪汪小仙。”美美想起来了，在阳阳的葬礼上，他曾前后跑。
“对了，几天不见，美美长大了。”
汪小仙这样和蔼可亲，进来添汤的柳老奶过意不去，教导美美说：“美美，叫汪伯伯。”
“汪伯伯，你好。”
听到美美尊称自已，汪小仙忽的感动了，竖起大拇指向柳老奶夸道：“真是好孩子，长大准有出息。柳老奶，有她在身边你福气无边。”
柳天凉表面上老板风度不减，安排事情条条有绪，其实心事重重，没有胆量坐在汪小仙、吹鼓手一起吃饭。当然赵胖子、吴平头也不强留，在他们的想像里，柳老板妻子遭遇不幸心里当然难受，看不得他们有说有笑，溜到一边强咽泪水去了。柳天凉和美美、柳老奶、花花秋秋等在厨房里吃饭，没有凳子坐，大人就站着吃一些算了。潘小美和武梅掌厨，来客就安排吃饭，到此时，东东和大飞还不见影子。
柳天凉第一个吃完了，走到饭厅门口，正遇到汪小仙一边剔牙一边低头走出笑闹的饭厅，看样子他真是在家先吃了泡饼，肚子不怎么饿。柳天凉惊奇地问：
“小仙，天长长的，有很多的事要做，吃得太少了吧。 ”
“我是君子，动口不动手。早饭一向半碗饭泡汤，完全足够。”
柳天凉估计他是受不了吹鼓手们的调笑开刷，半饱退场，就邀他到楼房会客室小坐，等到东东、大飞等人来齐了，再去村头武娟的土庙送饭祭典。汪小仙感谢柳老板青目善待，一边走，一边安慰他说：
“中年丧妻，人生三大不幸之一。柳老板，要节哀。”
才走几步，忽的看见潘小美迎着柳天凉要几个钱去买袋味精，充满妻子般的柔情。汪小仙不由得暗暗吃惊，因为上次来柳天凉家还没有她的身影，看来柳老板身边从不缺美女，丧妻并没有丢掉美人缘。他暗暗羡慕，在心里又接一句：
“中年拥小蜜，心中昼夜甜。柳老板，你真有福气。”
楼门口虽然贴了白对联，里边却一切照旧，尽显豪华。汪小仙见了，嘴上不说，心里觉得柳天凉丧妻之事很有点怪，与他的女儿阳阳之死不是一回事，其中肯定有不可告人的秘密。多年来，汪小仙为人算命、替人消灾，跑过很多地方，见过无数奇闻怪事：打架、伤人、离婚、杀妻杀夫，看透了人间悲欢离合。柳天凉妻子尸骨没寒，就有怀孕的美女保姆出现在家里，很能说明问题，他在心里对柳天凉警告说：
“柳老板，你真大胆，以为钱多能哄住每一个人？可惜，人在做，天在看。”
柳天凉请汪小仙坐下，递上待客的香烟，态度恭敬。汪小仙在饭厅受够了吹鼓手们的戏弄，此时又有了高高在上的神仙感觉，心里的意识形态继而有了极大变化，想：
“柳老板其实是个好人，此事定有难言之隐。采石厂以及搞建材的刘老板、汪老板也比不上他。唉，我不过是个混饭吃的小人物，管那么多闲事干嘛。”
潘小美送上好茶，在饭店里工作多时，她对伺候客人的礼节很在行。
柳天凉讲了一些问候的家常话，又打听几句债主刘老板、汪老板的情况，接着说：
“家有不幸。明天上午去市殡仪馆领回家属遗骨，想请大仙同去，遇事好协商。”
“愿意奉陪，愿意奉陪。”
对于柳天凉的提议，汪小仙早有心理准备。前天他去镇里办事，在饭店偶遇柳天凉请客，从交谈中已大体了解柳天凉妻子武娟遭遇不幸的前后经过，感觉到其中有棘手的问题，就问道：
“柳老板，还准备安排哪些人过去？”
“当然多去几个人为好。我的大哥、二哥也去。”柳天凉说到此停顿了一秒钟，接着又说，“她家人也通知了，到现在人还不见影子。”
“她家人一定要去。打电话催催吧。”
对与汪小仙的提醒，柳天凉虽然赞同，其实心里巴不得武老奶以及大舅小武不来才好，像阳阳遇事那样全消失，他反落个耳根清静。所以，他母亲柳老奶请王二通知亲家母时，柳天凉虽没有阻止，心里曾埋怨说：
“关你什么事，找他们来白吃白喝，还多受气。”
柳天凉最耽心武老奶发病，当着众亲友的面造谣说是他害死了武娟，在丧礼上哭闹，成何体统？一想到此，柳天凉的心立即变的恐惧，仿佛武老奶的哭嚎叱骂像狂风暴雨一样已经来临，自已像只偷偷摸摸干坏事的狐狸，夹着尾巴无处可逃。
正埋怨汪小仙多嘴，搅坏他的情绪，忽听到大门外真的有人哭嚎，一片声吵嚷。柳天凉大惊失色，嘴里小声叽咕：
“真来了，真来了。他妈的，小仙的嘴真灵。”
柳天凉的心吊到嗓眼，又不能避而不见，装模作样的本领几近破产。他壮着胆子出门查看，谁知打闹声中，只见一个八九岁的小男孩慌慌张张奔跑进大门，被灵棚边花圈的竹腿绊了个趴，顺势爬进灵桌肚下去了。后边美美头披孝布、腰扣麻绳像白衣白甲的武女追打进来，到灵棚边，拿起陪灵用的哭丧棒就要往灵桌下捅。柳老奶见了，大惊失色的嚷：
“美美，哭丧棒不能打人，一辈子要晦气的。”
后边花花哭嚎着尾随进来，秋秋在旁边对柳老奶结结巴巴地说：“奶奶，爱哭不是好孩子。我没哭，我是好孩子，是吧....是吧？”
原来是孩子拌嘴，柳天凉对自已刚才的心态感到好笑，忙走出去瞧。只见柳天冷的儿子东东躲在灵桌下不敢出来，两眼带着恐惧往外瞧。头刚要往外伸，美美拿着哭丧棒就打。小平头吴老板、赵胖子等人见了瞧稀奇说：
“好厉害的孩子，像个野蛮小公主。”
“他才是个野孩子，到我家就打人。”美美气呼呼对小平头说。“刚才把花花推一跌。”
“啊，原来他欺负你妹妹了，真的该打。”小平头吴老板故作惊讶地说，又对柳天凉竖起了大拇指。
柳天凉劝开美美，叫东东出来穿孝服，好去送饭。讲着话，大飞也来到，原来柳天冷和柳天冻把孩子留在这里，先去村里上班报到去了。汪小仙已到西饭厅拿了竹篮、马灯，武梅安排了两碗米饭，以及一些烧纸在提篮里。他走到门外，只见小男孩东东从灵桌下爬出来了，手揉着膝盖，两眼还担心地观察美美的去向。
正在忙碌准备出发，谁知美美见东东爬出后，又想偷拿灵桌上的苹果、香蕉吃，就从西饭厅跑出来，大声嚷嚷：
“那是给我妈吃的，不许拿。”
美美生气的嗓门特别响，把准备出发的大人们都吓一跳。东东没提防，被美美打了一巴，这才丢下苹果撒开腿逃跑，把送饭的队伍都冲散了，还一脚把汪小仙的提篮踢翻，汪小仙救不及，嚷嚷道：
“哎呀，这小孩子真淘气。”
柳天凉安排美美去上学，从饭厅里拿出了她的书包递给她说：“不要玩了，上学去。”美美瞪着大眼说：
“我要去送饭。”
“有东东去就行了，不用你去。”
“不是他妈妈死了，凭什么让他去？他也不是我妈养的，还想吃我妈的苹果，好吃鬼。”
“去去，哪有女孩子去送饭的？”柳天凉面对美美天真的抗争，向她解释说，又挥挥手叫她去上学。心里想：“如果你是个男孩子，我哪有现在这些烦恼和麻烦。伤害自已妻子不算，还得在外边 ，像个大傻逼。”
柳老奶拿来美美的书包，哄她脱下孝服，带着花花、秋秋送她去学校去了。
清早去村口送饭祭奠的队伍人数众多，比咋晚柳天凉带着东东、大飞几个去壮观。前边是小平头吴老板的乐队队员，三杆唢喇、一个鼓、一个钹，‘呜哇呜哇’声中夹着‘冬冬呛’，那两个美女戏子走到三叉路口就跳一阵热舞，边舞边唱，引的村民围观。乐队后边是汪小仙拎着点亮的马灯和装祭品的提篮，唐装长须道貌仙骨，边走边撒纸钱念念有词。他的后边是冒充亲生子的东东调皮鬼，走没有走相，站没有站相，美美一巴掌根本没治好他的毛病。走了一会，先把哭丧棒当着孙悟空的金箍棒舞弄，后来又把哭丧棒当着唢喇安在嘴上吹。大飞已经长大了，一个好小伙，可惜年纪太大些，做武娟的儿子不相符，对此，柳天冻很遗憾。柳天凉、王二、小马等跟在后边，身边是一群看热闹的村民和喳喳叫的孩子们。
土庙搭在村口阳阳生前天天等妈妈的地方，母女俩的阴魂终于会面了。咋天下午，王二陪柳天凉柳天冷柳天冻三兄弟喝了半斤酒，吃了一只烤公鸡，摇摇晃晃选了这个好地址。中间摆了一张旧椅子，拿一张赵胖子提供的席子把椅子围住半圈，王二又到脚下池塘边挖了一块烂泥，做成泥饼放在椅座中央，武娟的纸灵牌就插在泥饼上，下边已烧了许多纸灰。
小平头的乐队停下，站在土庙边继续吹哀乐，汪小仙安排东东和大飞两个假子跪在土庙前，两个人虽有点不情愿，无奈三叔柳天凉給的好处诱人，每天好吃好喝不说，天晚忙完，每人給十元钱去玩游戏，那东东又借这名义逃学不用做作业，高兴的闯了不少祸。柳天凉和王二以及其他闲人们站在旁边观看，乡镇娱乐不多，看热闹消遣而已。汪小仙把提篮里武梅准备好的两碗米饭放在椅上的武娟牌位前，又在椅腿下烧纸，嘴里叨念着说：
“大钞票烧給你，想吃什么自已到超市买，不要节省，用不了存银行，好好在那边享福吧，不要挂念这边阳间的事了。”
正烧着，一阵风刮来，有一张冥币翻滚到大飞面前，这个小伙子跪着无聊，就用手接着一看，是一张一千万的冥国大钞，正面是财神头像捧着元宝，不由得吃惊地说：
“三娘活着的时候穿破内裤，没有钱用，没想到死后发了。这一张能把两三个超市买下来。我跪一天才給十块，太少了吧。”
大飞跪在那里一个人叽咕，像说鬼话一样，偏偏被王二听到了，笑道：“做梦去吧，小仙烧半天，到那边也就是一顿早饭钱，还不一定够，这边又送两碗饭才行。”
旁边的东东九岁，已上二年级，认识了几个字，这时跪着无法耍弄哭丧棒，就仰着脸读灵牌上的字，东边那个牌位上写的是；
香火：福禄正神
东东读成“香火正”，把不认识的“福禄、神”三字丢掉了。西边那个牌位上写着：
供奉：先母武娟之位
东东读成“之位”。他第一遍读的结结巴巴的，读完，像买弄自已认识许多字似的，又读第二遍说：“香火正之位”。旁边大飞被王二笑，心中有点不爽，见东东胡言乱语，照他头上打一巴，训斥说：
“跪着不要说话，没家教。”
“我打你了吗？凭什么打我?”
东东怕同龄的小姑娘美美，却不怕大个子的大飞，嘴里嚷着，气得脸通红，爬起来就用手中的哭丧棒打在大飞跪着的后背上。旁边看的人大惊失色，齐声喝道：
“了不得，祭灵送饭时打人，惊动神灵。”
大飞被打恼了，爬起来一推，东东人小站立不住跌倒了，骨碌碌顺坡滚进淹死阳阳的那个水塘里去了。