他娘道：“外面饥饿的人多了去了，我儿难道去送给他们？”
王莽道：“当然不能，钱能生钱，咱们必须要让之生产出最大的效益来。”
说完，见他娘一脸不解地望着他，又道：“譬如那些文人名士，那些有才能的人，这些人最能助咱，这次要不是他们极力进谏，咱这皇封恐怕也得不到。还有，那些饥饿的人，若是他们有子女，他们的子女多年后应该也是资源。”
他娘仍似懂非懂，却还是点了点头，道：“我儿既有如此大志，为娘的焉有不支持的理儿？”
王莽道：“多谢娘了，只是……”
他娘道：“只是啥，我儿有话尽管说，别吞吞吐吐。”
王莽仍迟疑着道：“那就抓紧纠正现在的生活。”
他娘奇道：“纠正？咋纠正？鸡鸭鱼肉已经吃到了肚子里，新衣也已买了回来。”
王莽道：“吃的已经吃了，不再吃就是，只是这新衣最招眼，须得想想办法。”
他娘懂了，道：“就依我儿。”说着，拿起剪刀，在自己身上的新衣上连剪了几个口子。
他娘如此，家里的其他人虽不情愿，却还是照着去做了。
他娘之所以这样，当然不单纯是因为被王莽的诚恳所打动了，还有另外一个原因：王莽昏迷的这三天里，她每天夜里都能梦到他爹，他爹每次都说：“老太婆，不必忧心，此儿无大碍，三日后必醒。”
她已好久没跟他说过话了，唯恐他走了，忙问：“你那嘱托可该咋办？”
她已好久没跟他说过话了，唯恐他走了，忙问：“你那嘱托可该咋办？”
他道：“算了吧，待他醒来，一切顺他，你指不定还有几天显耀的日子过，只可惜……”
她问道：“只可惜啥？”
他道：“可惜此儿不得善终。”
她急道：“何以破解？”
他摇头道：“晚了，天意如此哪。”
王莽自然不知道这些，他更关注结果。结果是，他声名日响。不过，他并没有自得，他认为在没有实现目标之前他还没有自得的资格，尽管他自己也说不清他的目标到底是什么，或许他只有一往无前。
无疑地，他仍在想这事儿，尽管他已经想过无数次了。他觉得自己这事儿办得有点儿愧对大嫂，不，准确地说，应该是能否让大嫂满意也事关他的声誉，他不能留下丝毫的隐患。
怎么才能让大嫂满意呢？唯有善待王光。王光不仅是王家的子侄，更是大嫂的心头肉。正所谓打蛇打七寸，助人助所需。
善待，显然不是任其奢靡，而是给其拜最好的老师，让其受最好的教育。不仅如此，休假的时候，他还常去慰问王光的老师，恩惠遍及王光所有的同学。学生们都来观看，长老们也为之感叹不已。
果然，大嫂虽仍寡言少语，脸上却渐渐堆起了笑。大嫂原本爱说爱笑，打他要求家里人省吃俭用后，突然变得寡言少语，不是心怀不满又能为啥？
该怎样让大嫂恢复如初呢？要知道，大嫂给他宣扬一句，足抵得上他自己说千句万句。本来嘛，何谓声誉，自然都是别人说的，这跟他宁肯家无余财也要巴结那些名士卿大夫一样。
正想着，冷不丁见卫兵领着王氏进来了，不由一惊：“莫非家里出了啥事？”但他还是装作若无其事的样子，待卫兵退出后，才问道：“你怎么来了？”
王氏却不急于说话，过来习惯地用食指轻轻点了点他的额头，嗔怪道：“我咋来了，你倒算算几天没回家了？”
“几天没回家？”王莽自语着，默算着，一时间竟算不出。
王氏道：“行了，别算了，傻瓜，半个多月了。”
经她一提醒，他猛然记了起来，道：“没办法啊，职责所系。”
王氏埋怨道：“就你职责所系，其他人都干啥去了？”
他道：“副都尉先是请假给他儿子办婚事，谁料他娘高兴过度竟去了，这不又办丧事嘛，作为都尉，我又能咋地？这可是在皇宫值宿警卫啊，哪里敢有丝毫的懈怠？”说完，又道：“快说说，家里有啥事没有？”
王氏不接他的话，反问道：“那，你那副都尉啥时能回来？”
他道：“今天应该就回了。”
王氏道：“谢天谢地。”
他问：“咋了？”
王氏道：“增秩又生了。”
增秩原是大嫂的侍婢，王莽与之私通被大嫂发现了才迫不得已送他做了侍妾，前年生下了王莽的第六子王匡。王莽猜，这也是大嫂怨恨他的原因之一。因此，他苦笑了笑，问道：“男孩还是女孩？”
王氏道：“这婆娘倒是能生，又生了个丫头。”
王莽“哦”了一声，王氏又道：“还有一事儿，娘要问问你的意见。”
王莽道：“啥事？”
王氏刚欲说，副都尉回来了。王莽道了声“回家再说”，起身离座迎了上去。
做了骑都尉后，王莽信心大增，但王莽认为这又是一个开始而非终结，所以，他愈加谦恭——谦恭也是因人而异的，卑微人的谦恭往往被人当做媚态，而地位高贵人的谦恭却常常被宣扬成美德。
因为请假时日太多，副都尉已自不安，眼瞅着王莽不仅没有一丝责备，反而亲自出迎，亲密地拍着自己的肩膀，心下感动，一时间为他去死的心都有，哪里能不心甘情愿地礼送他们夫妇回家？
累是一种感觉，高度紧张的时候或许感觉不到，精神一旦松弛下来，王莽几乎要倒下来，但他还是坚持着跟王氏进了他娘的屋。
他娘见了，双手合什，道：“老天爷啊，你可总算回来了。”说完，又转向王氏道：“那事你跟他说过了？”
王氏未及说话，王莽已抢先道：“没来得及，还是娘说吧。”
他娘略带责备道：“你也不能只顾着忙工作吧，宇儿的大婚眼看着就到了，你这个当爹的总该拿个主意吧。”
王莽猛地拍了一下自己的额头，歉意道：“亏得娘提醒，不然，儿真的就忘了。”
他娘道：“现在记起了，拿个主意吧。”
“是啊，拿个主意。”王莽自语着，蓦然又记起了大嫂，并因为大嫂而想到了王光：“莫不如让王光跟王宇一起大婚吧，大嫂指定欢喜。”想着，王莽便说了出来。
王氏忙道：“不可，王光还小呢。”
他娘懂王氏的意思，她看了王莽一会儿，问道：“我儿拿定主意了？”见王莽坚定地点了点头，又道：“好，我儿能有如此胸襟，为娘欢喜还来不及，哪有不从之理？”
王氏听了，心里稍稍明白了点儿，却还是不愿，无奈他娘已表了态，不敢不从，只低着头不说话。
他娘瞥了王氏一眼，暗叹了句“女人终究是女人哪”，故意问道：“现在时兴办酒宴，这倒是个不错的捞钱机会，我儿做何打算呢？”
王莽道：“官人无私事，还是免了吧，再说了，家里已无余财，若是跟我上次受伤那样还人情，恐怕咱也无力去还。不过，宇儿、光儿两个大婚终究是喜事，不如就家里人热闹一番吧。”
他娘道：“我儿所虑甚是，好，就这样。”
王莽夫妇闻言，忙一齐退了出来，边忙着筹备，边数着日子。
这毕竟是王家的大事，虽说从简也千头万绪，日子却说到就到了。由于下人做事不密，消息竟不径而走。原先没有打算过的人也来了，宴会桌子和回赠礼品一加再加，弄得王莽手忙脚乱，好不容易才有机会坐下来。
刚坐下，未及动筷子，有侍婢过来道：“启禀老爷，老夫人心绞疼的病又犯了。”
心绞疼是他娘的老毛病，大夫曾再三叮嘱，若犯病必要及时服饮汤药。
王莽闻言，忙过去探视。他娘疼得满头是汗，王莽心急如焚，待下人把汤药煎了，亲自尝过，才喂他娘服下。
这药确是见效，他娘服下后，一会儿就睡过去了。王莽这才出来见客，席间又因担心他娘，数次起身前去探视，直到宾客散去。
众宾客无不为之动容，就连大嫂都冲他笑了。
大嫂的笑真的很好看。
王莽的所做所为，自然缺不了人到处为他宣扬，他的虚名高广很快就超过了他的叔伯父们，但他却怎么也高兴不起来。
为啥呢？因为他的表弟淳于长。这个家伙，居然已做到了卫尉，位列九卿！
“他凭啥？虽说他入道比咱早，但他有何建树？不过帮皇上弄了个赵飞燕嘛。这有啥了不起的？若是换了咱，指定比他办得更漂亮。
你办得再漂亮也没用，皇上偏就不用你，你能有啥法？这便是机会。机会也是一种资源，这家伙偏就善于抓住这种资源，也算是本事。
屁，真本事肯定不是这样的，凭这样的本事肯定兔子的尾巴长不了，这样的机会白给咱也不要。不要才是傻瓜哩，你不要，他就比你提拔得快。这叫什么，这就叫先机……”
也奇了怪了，每当有平级的同僚提拔，哪怕是这种提拔并无多大的前景，王莽都会炸裂了似地憋闷，没有个十天半个月，绝难从这种自我辩驳中解脱出来。
王莽也说不清原因，把这称之为“心魔”。其实，王莽也不是说不清，他心里透明亮，只是他不肯也没有勇气去正视自己。
“心魔”这玩意儿，人忙起来自然就轻些，只不过让人觉得空落落的，一旦得了闲暇，总仿佛要把人吞掉似地。
这日，王莽得了闲暇，不自觉地又陷入了“心魔”。蓦然，他开始心惊肉跳起来，因为他想到了这样一个事实：叔父王根怪病缠身已半年有余，明确地表达了退休的愿望。
“这个时候，淳于长超过了咱，万一皇上批准了叔父的申请，谁最有资格接叔父的班？自然只能从九卿的军职中去选，这不是秃头上的虱子明摆着的嘛。”
想到这里，王莽心底里慢慢地升腾起一股火一样的渴望，炙烤着他，让他不停地自问着：“咋办？我到底该咋办？”
也不知问了多少遍，王莽才开始想：“还能咋办，咱绝不能坐以待毙，必须要有所行动。咋行动？知彼知己，百战不殆。”
想罢，王莽命人去请淳于长营中的丞相。
淳于长营中的丞相，是淳于长最信赖的人。既是淳于长最信赖的人，淳于长必要极力拢络，对淳于长自是忠心耿耿。
那么，王莽在这个时候为什么要去请他呢？
话得重新回到王莽骑都尉履新后。王莽认为，自己也算是跨入了中高级军官的行列了，不能再跟过去那样只顾着抓军事素质，他必须要开始“拨琴弦”。
“拨琴弦”是淳于长的发明，即凡事要瞒住下属，哄住上司，盯牢同僚。
淳于长一直都在提防王莽，自然不会告诉王莽。这是他在一次醉酒后无意中说出来的，说过之后已然悔之不已，当然不会告诉王莽怎么去拨。
王莽何许人也？正顺风顺水，竟是一点就通：靠啥去拨，靠人呗。事实如此嘛，若要这琴弦拨得通，每根“弦”上都必须有自己的人，只要能够随时掌握“弦”的动向，又何愁拨不通呢？
自此，王莽便开始埋伏人，王莽暗自把埋伏的这些人称之为眼线。
王莽不喜欢拖泥带水，有声誉，又不惜钱财，自然少不了眼线。独是淳于长这边，因为防护最严，竟是迟迟得不了手。没办法，王莽只好选择了淳于长营中的丞相。
王莽认为，只要是人，最不怕的就是他立场坚定，最怕的是他没有爱好。凡是人，又怎么会没有爱好呢？只要不断地投其所好，不怕他不乖乖地举手投降。
不过，王莽这次真的看走了眼，淳于长营中的丞相倒向王莽，却并非因为王莽的投其所好，而是因为他早就看不惯淳于长的为人了。
看不惯也没办法，因为他确信自己无力扳倒淳于长。正无奈，王莽找上了他。
因为王莽的声誉，他愿意信王莽，但他显然并不认为自己是在出卖淳于长，而只是在把自己胸中的郁闷向一个自己信得过的人倾倒。
其时，他正一个人喝闷酒，闻得王莽相招，匆忙跟了来。
王莽见他来了，忙起身让座，亲自去泡了茶，未及说话，他已在道：“什么破世道，如此贪婪成性的人居然还能提拔？你说说，还有没有公理？”
王莽故作无所谓地笑道：“老兄啊，这也算是一种本事哪。”
他道：“是啊，这也算是一种本事，一般人是做不出来的。”说着，见王莽专注地望着自己，又道：“对于那些贪官，你剜他几刀子肉就剜他几刀子吧，那个许皇后，一个废后，他居然用劝皇上重新立她为后为诱饵，把她骗了个精光，几千万哪，他就不怕被撑死？”
王莽“哦”了一声，眼珠子快速地转了转，道：“我算看明白了，你老兄也不过发发牢骚，真凭实据肯定是没有的。”
他道：“没有，咋能没有？若是真没有，凭我掌握了他这么多秘密，他淳于长能让我活到今天？”说完，从怀里掏出一个包递给王莽，道：“我想过了，巨君乃品德高尚之人，这些证据就先放你这里吧，或许更安全些。”
“似他这种人，其实就是喂不熟的狗：他能背叛淳于长，难道就不能背叛咱？这种人除了利用，当然不能与之掏心掏肺，瞅准了机会必要除了他。”想着，见自己的目的已经达到，王莽用力咳了一声。
他不知道，这是王莽跟贴身家奴约好的送客信号，反以为王莽病了，待见王莽庄重地把东西收好了，一脸关切地看着王莽，道：“都尉乃国之柱臣，一定要保重身体哪。”
王莽听他说得真诚，心里动了动，待要说点儿什么，贴身家奴已进来道：“启禀老爷，探视大司马的时间到了。”
王莽佯怒道：“不晓事的奴才，不见有贵客在吗？”说完，一脸无奈地看着他。
他原想再牢骚几句，见状，只好悻悻然地告辞走了。
王莽暗笑了笑，冲莫名其妙受了责备呆立当场的贴身家奴招了招手。贴身家奴一肚子委屈，小心翼翼地挪了过来。王莽跟他如此这般地耳语了一番，放心地去见王根。
王根的病并不重，只是他突然厌倦了官场上的尔虞我诈，才提出了退休申请。
王根为人严谨，成帝心里舍不得，但架不住王根铁了心再三申请，只好勉强同意了，前提是王根必须提出自己的继承人选。
此时，王根正想：“谁合适呢？王立？过于耿直，显然不合适。巨君？倒是合适，他原就是咱们王家的继承者，问题是，他职位太低，怕不能服众，除非他能再立大功，一时间却又让他去哪里立大功呢？可是，除了他，还有谁呢？”
蓦然，王根又想到了淳于长：“这个小子，刚做了卫尉，位列九卿，职位上倒是合适，也深得皇上信赖，更重要的是，他还是王家的外甥，虽说外甥终究不是王家人，却也算半个王家人吧。如果力荐巨君不成，把权交给他，总比落入外人手里要好。”
正想着，见王莽来了，暗道了声“正好听听他的意见”，命家奴给王莽加了座，道：“你表弟淳于长不错，年纪轻轻就做了卫尉，位列九卿，巨君当努力啊。”
王根说得轻松，王莽心里却跟翻江倒海似地：“莫非叔父已选中了淳于长？还是皇上已意属于他？咋办呢？必须要阻止他。咋阻止呢？当然不能暴露自己的意图，还要把事情说明白。”
王莽显然已经不止想过一次了，待自己稍稍平静了些，试探着道：“表弟当然不错，只是似乎心急了些。”
“心急？咋个心急法儿？”王根急问道。
王莽故意迟疑了一会儿，道：“他见叔父久病不起，心中十分欢喜，认定自己必会取代叔父辅政，正暗地里四处给人封官许愿呢。反正他迟早要辅政，却这样急，不是太急又算什么？再说了，叔父也是他的亲娘舅，他难道就不为叔父的病担心？”
王根想想，自打自己宣称有病，这个淳于长竟一次也没来探视过——其实，也不是没来过，只是他每次未及到得，都被王莽设计给调开了——心里已是不悦，又闻听他如此，不疑有他，怒道：“竖子太过猖狂，安敢如此？”
王莽闻言，忙又道：“他仗着皇上宠信，还有啥不敢的？连废后许氏他都敢与之私通，长期诱骗许氏贿赂。”
王根道：“这可是死罪，不敢乱说的。”
王莽道：“叔父大人知道巨君的为人，巨君岂是那种捕风捉影之人？”说着，把淳于长营中丞相那里得来的罪证交给了王根。
王根看罢，埋怨道：“既如此，为何不早说呢，差点害我做错事。”
王莽道：“淳于毕竟是巨君的表弟，又不知叔父大人的意图，故一直不敢说。”
王根不知他心思，暗自看了他一眼，见他一脸惶恐，认为他在紧张，道：“且不可徇私，快去报告太后吧。”
王莽故作懵懂地问：“为什么不是皇上呢？”
王根道：“傻孩子，为人正直是好事，但遇事还是要多动动脑子，去报告太后吧。”
陪皇上出游回来，见皇上一脸疲惫，淳于长讨好地道：“出去折腾了大半天，皇上也该累了吧？微臣告退。”
成帝确实累了。其实，他每次出去都会很累，但他还是喜欢出去，因为只有出去了他才能够恣意妄为——凡是人，哪怕是做了皇上，也不能够恣意妄为。所以，人才喜欢恣意妄为。
他显然还沉浸在回忆里，闻言，“啊”了一声，冲淳于长挥了挥手，却又突然记起了什么似地道：“且慢。”
淳于长转身道：“皇上还有吩咐？”
成帝绷紧了脸，死死地盯着他，却是不说话。
“这是咋了？莫非自己有什么地方办得不周惹了他？不该呀，凡是他想做的，无论合不合规矩，咱都让他做了啊。”
淳于长想不通，暗暗感叹：“难怪人都说伴君如伴虎，事实如此啊，一旦惹翻了他，吃掉了你也不过就是分分钟的事儿。”感叹着，心里不由一阵阵发毛，额头上渐渐渗出了汗。
成帝见状，突然“噗嗤”一笑，道：“恭喜淳于爱卿，贺喜淳于爱卿。”
淳于长不由长舒了一口气，暗叫“好险”，嘴上却道：“微臣实在愚钝，还请皇上明示。”
成帝站了起来，慢慢地踱着，道：“大司马就要退休了，若是让爱卿接任，你说算不算喜事？”
这确是令淳于长日思夜想的大喜事，闻言，他的心登时“蹦蹦蹦”地狂跳不已，但他还是道：“微臣的所有都是皇上赐的，无论做什么，微臣都一心为皇上鞠躬尽瘁。”
他的话无疑让成帝感到舒服，成帝笑着道：“爱卿的忠心，朕是知道的，不过，这事儿急不得，朕必须再三挽留大司马才能批准他退休的申请，朕虽贵为皇上，却也得极尽人情。”
淳于长道：“皇上圣明，微臣的一切都是皇上的，微臣唯皇上之命是从。”
成帝默默地点了点头。淳于长还欲再说，他已道：“爱卿也累了，跪安吧。”
淳于长直想跳起来，闻言，巴不得请了安，匆匆出了宫。喜事，天大的喜事！从天而降，一下子把他砸晕了，出了宫，他竟不知自己该去哪里。许久，他才记起了云彩衣。
云彩衣原是怡春楼的头牌，这个小女子，倒是有些鬼精灵，淳于长捞钱的狠招损招多来自于她。淳于长觉得越来越离不开她，便给她赎了身，买了一处大宅院送给她。
她居然又想着要名分，凭她这出身，淳于长当然不能给，又不好一口回绝，只好躲着她。可是，刚躲了几天，淳于长却又忍不住想她，想她又怕她。
云彩衣不想事情竟弄成了这样，硬撑了几天，便又想：“万一他真把咱甩了该咋办？甩了也不怕，他给的钱财足够咱痛痛快快地过一辈子了。
可是，这些钱财终究是死钱，总有花完的一天，那比得上傍上这样一位活财神？咳，咱要那个一文不值的破名分干啥？人嘛，怎么样不是过一辈子？“
想着，她开始悔，悔着，丢了什么似地盼着他来。
他竟真的来了！她小鸟一样飞过来，投进他的怀里，佯做低声哭泣着，两只小手则不停地轻轻地捶打着他。
他登时柔肠百转，几乎要忍不住把自己的大喜事说出来，但他还是忍住了，他必须要降服她。
“女人嘛，小事儿上占点儿上风情有可原，原则问题上绝对不能对其让步，否则，她会永世都骑到你的脖子上。”想着，他故作生气地推开了她，一个人去坐了，不停地唉声叹气。
她果然急了，过来轻轻地摇着他的肩，嗲声嗲气地道：“怎么了嘛，人家不要那破名分了就是了。”
他心中暗喜，却摇了摇头，继续做作着。
她愈急，问道：“为什么，莫非遇到了什么不顺？”
他点了点头，仍不说话。
她自责道：“呸，呸，呸，都怪我给你带来了晦气。”说着，眼里已夹了泪。
“带泪的女人赛妖精。”他暗自感叹着，心中不忍，一把把她搂进怀里，嘴贴到她耳边把自己的大喜事说了。
她挣脱了他，怔怔地看着他，许久，猛地重又投进了他的怀里，抱着他的脸又啃又咬。
他心底的火早已升了起来，只是他在努力地克制着，此时，已然似洪水决了堤，再也无法控制，他冷不丁地抱起她，一起倒在了床上……
时间仿佛在这个瞬间凝固了，不，他们分明已坐上了一叶扁舟，忽而冲向巅峰，忽而又坠向了谷底。
偏于这时，有人敲门。他恼道：“谁呀？”
是他的贴身家奴，急匆匆地道：“我，启禀老爷，骑都尉大人的信使到了，说有重要消息相告。”
“骑都尉？重要消息？他会有重要消息告诉我？也说不准呢，指不定是自己做过的哪件坏事泄露了，他毕竟是咱的表兄。怎么会呢？咱向来都是不留尾巴的。或许他也知道了咱的那件大喜事，过来讨好也未可知。”
他快如闪电地想着，毕竟心里有愧，虽不情愿，却已再无兴致，忙推开紧紧地缠着他的云彩衣，起身穿衣，嘴上已道：“知道了，快让他进来吧。”
王莽的信使，就是他的贴身家奴，进了屋，见云彩衣衣衫不整，正满脸不高兴地瞅着自己，知自己撞坏了他的好事，心里在不怀好意地笑着，嘴上却不说话。
淳于长急道：“啥事，快说吧。”