这家伙居然玩真的！众人心生畏惧，自觉收敛了不提，单说被罚者中有一人不服，道：“赏罚还是不够分明，大爷没有完成进度，为什么不罚？”
王莽也不说话，即令不服者亲自检查，果是前番检查者做了假。王莽又令去查负责检查者的处罚措施，负责检查者弄虚作假扣除一月工钱，大爷王永杖责五十。
弄虚作假者的工钱好扣，对王永的杖责却难。为啥呢？王永自思难逃处罚，去请了他娘来。他娘原不想来，但念其体弱多病，看王莽能否网开一面。王莽自是不肯。他娘便坚持。
王莽道：“既然这样，母亲大人还是另请高明吧。”
他娘无奈，顿了顿脚走了。
王莽便令行刑。行刑者正是不服者，想让王莽难看，下手特狠，打得王永皮开肉绽。
王莽懂她，道：“娘必定是跟爹一样想历练我。”
王莽说这话，原是想给她宽心，也给自己宽心。岂料，他这话不说还罢，他这话一出口，王氏终于忍无可忍了，没好气地道：“历练？倒是好事，可是，有这等无限期历练的吗？天下人谁不知道，人须得有名声和威望。名声和威望从哪里来，不就是从这些能惹人注目的大事的精巧办理而来吗？”
王莽道：“你这话也对也不对，是，这些能惹人注目的大事的精巧办理能提高人的名声和威望，但人的名声和威望绝不单纯源于此，更需要人平时的积累和修养，所谓微妙之处见真功。
咱是次子，这机会原本就不是咱的，若依你所说，没有机会，纵使本事冲天能有啥用？再说了，咱还年轻，只要有真本事，还愁没有机会？”
凡是炫耀，必要有响应者才够滋味。可是，王府的人都知道真相，没人去响应，直急得他团团乱转，干啥啥没滋味。
蓦然，他记起了他老婆，她就是最好的响应者啊。不过，他不想就这样直白地告诉她，他认为，直白永远都不如意外更能引人注目。因此，他故作没精打采地回了家。
他老婆见状，果然忙迎过来问道：“这又是咋了？”
他故意不说话，惹得他老婆再三相催才慢吞吞地问道：“你说，咱娘是向着我多些还是向着巨君多些？”
他老婆不解地看着他，他尽力地掩饰着，让他老婆看不出啥来。
他老婆猜不透他，如实道：“当然是巨君了，娘把主持葬礼这等该由长子来做的露脸机会都给了巨君，让巨君占尽了上风，难道不是他还能是你？”
显然地，她并不了解内幕，才会有这么一说。他正想让她这么说，待她说完，又问道：“你猜，娘把功劳给了谁？”
他老婆不假思索地道：“当然是巨君了。”
他马上道：“错。”说完，用手一指自己，卖弄道：“咱，你老公，不用费力，白得功劳。”
他老婆登时明白过来，反唇相讥道：“你以为那功劳是白得的？错，那可是皮开肉绽换来的。”
如此想着，他会情不自禁地为自己的发现而自得。当然，他也会因此生出不尽的烦恼来。
譬如，他会继续想，人们为什要提及这些动物呢？猪狗之数，可是骂人的，难道他们想骂咱？不可能呀，他们凭啥要骂咱？不骂咱又能骂谁，指定想骂咱。
此刻，他真真切切在想：“长兄如父，这小子居然敢真的打我！这说明了什么，说明这小子不孝，不孝之至。也难怪爹在临终前再三叮嘱要看住他，凡事不能趁了他的愿。哼，凡事不让你如愿，看你又能怎样？”
暗自发着狠，他心里慢慢升腾起一丝自得。这自得无疑还不足以抵消他心中的恨意，又想：“有仇不报非君子，这仇指定要报的，不是不报，时候未到。可是，咋报呢？”
他想不出，嘴里念叨着“君子报仇，十年不晚”，再次转到了他老婆身上。
打？可不敢，且不说她家跟王家一样也是望族，她还有六个如狼似虎的哥哥，万一惹急了，岂不是要惹祸上身？
唉，为什么非要讲究门当户对呢？倘若她只是侍妾，家里就是有千百个哥哥弟弟，又能奈我何？”
念及此，他不由笑了：“纵使她爹娘是猪，也不致于给她生出千百个哥哥弟弟来。”
他老婆见他许久不说话，时而一脸愁容，时而又面露微笑，知他不知又想到哪里去了，突然提高了嗓音道：“王永，又跟哪个野女人私会去了？”
他被唬了一跳，原想说“穷咋呼个啥”，却硬生生地咽下了，他意识到这是个强壮的女人，不要说她那千百个哥哥弟弟，单凭她一个，自己也不是敌手。
于是，他摇了摇头，继续想：“这样下去可不行，总得想法治她。”
想着，他冷不丁地又记起了王莽：这可是头野驴，野驴碰上母夜叉会怎样呢？他迫切地想知道，便道：“你以为巨君只敢打我啊，他还说你哩。”
他暗自笑着，故意不说，一脸的诡秘。
她急了，过来揪了他的耳朵，逼问道：“说不说？”
他还是不说。她便用力。他吃不住疼才道：“他还能说啥，说你就是只少蛋的老母鸡呗。”
她登时火冒三丈：“好你个巨君，我不招你惹你，公婆老公都没嫌我，你个小叔子，倒是嫌上了！我可是你长嫂啊，长嫂如母，你不知道？”说罢，气呼呼地去找王莽。
王永自得地笑了，但他的笑很快便僵住了：“两个人闹将起来，倒是解了气，却又如何收场呢？咱毕竟是长子，可不能因小失大。”想着，忙起身来追。
王氏正在给王莽喂药，见她怒气冲冲而来，起身赔笑道：“巨君不过偶感小恙，岂敢烦劳大嫂亲来探望？”
她“噢”了一声，道：“他病了？他该病，他不得好死。”
怎么这么说话？王莽和王氏均恼了，但王莽只是瞧了王氏一眼，那意思，她终究是婆娘，还是你去说吧。
王氏懂，点了点头，脸上不善地道：“巨君命人打了大哥，也是为了把葬礼办好，巨君已多次向兄嫂道歉，兄嫂业已表示原谅，何以又咒巨君？”
她撒泼道：“那事已经揭过了，我不再计较，可他凭啥说我是少蛋的老母鸡？我少蛋，公婆老公都不嫌，他凭啥？”
王氏回头望了望王莽，那意思，你惹的祸，该你说话了。
王莽挣扎着坐了起来，分辩道：“我几曾说过？大嫂快告诉我，是谁在挑拨，我决不轻饶。”必是因为激动，说着，他不停地咳了起来。
王氏轻轻捶着他的背，道：“是啊，巨君忙完了葬礼就一直病着，他即便想说也得有时间啊，大嫂可千万别听外人挑拨。”
她冷笑道：“挑拨？说得倒好听。怎么了，敢做不敢当啊？你大哥说的，你大哥会挑拨？他为啥？他算外人？”
大哥？王莽不敢相信，但她既已这样说了，王莽不好再说别的，发誓道：“我没说，真的没说，若是敢撒半句谎，我甘愿受天打五雷轰。”
老夫人是怀能请来的。怀能见她怒气冲冲而来，唯恐闹出事来，便去请了老夫人。老夫人在屋外已然听了个清清楚楚，进了屋，道：“你也算是大户人家出身，跟个泼妇似地，你说吧，你想怎样？”
她不敢冲老夫人凶，受了责备，不再说话，只顾低头垂泪。
老夫人不耐烦地道：“哭，就知道哭，本事哪去了？我还没死呢，去，找王永来。”
王永追到屋外，见他娘在数落他老婆，不敢进屋。听他娘说找他，吓得浑身发抖，一个不小心，撞了进来。
他娘见他这个样子，愈怒，道：“我把巨君该得的功劳让给你，除了要保全你的名声之外，还要试试你的胸襟。你居然毫不推辞，不推辞也罢，你倒是感恩啊，你倒好，不仅不感恩，反而长舌妇一样挑唆起事，你还算是个男儿吗？
他老婆憋了一肚子气没处撒，追过去，两手紧紧地揪住他的衣领，道：“你，别装死猪啊，你说，人家巨君到底说过那话没有？”
王永自觉脸面丢尽，死了的心都有，哪里还有心情去理会她，任她疯了一样摇着，质问着，终是一言不发。
他老婆无奈，狠狠地摔下他，自去生闷气。
王永巴不得她快些离开，他必须要把事情从头到尾再想一遍。这是他的习惯。大脑里却是空空的，啥也记不起，不由急出了一身冷汗。
大脑这东西也怪，越急越记不起。不仅记不起，连床竟也变得生硬，硌得他腰酸疼。他迫不得已地起了身，却又百无聊赖，抬脚出了门。
尴尬，还是尴尬。“难道咱生就的就是尴尬之人？”感叹着，他忍不住去想人的眼睛。
眼睛是心灵的窗户，最做不得假。眼睛当然也是各不相同的，单眼皮的、双眼皮的，柔和的、恶毒的，清澈见底的、浑浊不清的……他试图把这么多的眼睛固定到一个人身上，却是不能。
急切间，但见他娘正瞅着他，眼神先是柔柔的暖暖的，渐渐地变硬，变冷，变混，变浊，最终凝成一个点，里面尽是不屑。这时候，突然冒上一声叹息。
这叹息是谁的呢？肯定不是自己的。对了，该是爹的吧？或者是老婆的？亦或者是巨君的？
唉，混到了这一步，活着还有啥意思？死了吧。这又是谁说的呢？他还是不知道。咋会不知道呢？你岂不成了白痴？对了，还是死了吧。那个声音又说。他忍不住转身去找，又哪里有人，不由得茫然四顾，腿却再也无法站立，慢慢地倒了下去……
她想不出，但她还是出了屋。出了屋，却转而又想：“都怪他娘和他弟把他弄成了这个样子，如今人不见了，凭啥让我一个人着急？”
想着，她尖叫一声，顺势坐到了地上，大喊：“人不见了——人不见了——”
侍婢闻言，忙过来问道：“大少奶奶，谁人不见了？”
她急道：“大少爷不见了，快，快去找呀。”
侍婢知她不好相与，忙去找。
她却突然道：“回来。”
侍婢只好又转回来，问道：“大少奶奶还有啥吩咐？”
她道：“不要你一个人去找，多找些人，动静闹得越大越好。”
侍婢不解，却不敢问，但她巴不得有人相帮，便一路找，一路喊人。
他娘甚满意，刚出屋，便听王永屋里的侍婢在咋咋呼呼，忙命人去问明了。王永虽再三让她失望，却终究也是她的心头肉，命王府上下一齐去找。
众人折腾了大半天，居然没能找到。他娘急了，亲自去找。她深知王永的秉性，只管沿着偏僻之处一路找来。果见王永躺在地上，双目紧闭，气息微弱，忙喊人把他抬到了床上。
大夫诊视过后，道：“大少爷一向心思重，因此伤了心肺所致，不碍事的。”说着，开了药，又叮嘱道：“吃过药之后，他就会醒，只是他长年多病，切记不可让他再受刺激。”
他老婆不敢再大意，亲去煎药喂药。吃过药后，他醒了。他老婆长舒了一口气，道：“天哪，你可醒了，你要去了，我可咋办？”边说着，边用手轻轻地抚着他的脸。
他眼里夹着泪，却是不说话。突然，他用力地推开了她，转身而卧。
为啥呢？醒过来之后，他虽不说话，心里却明白，两个侍婢关于刚才寻他的议论被他听了个正着：“这个臭婆娘，好不晓事，害我丢尽了脸面，我都成了这个样子，她居然又害我丢了一次！”
正忿忿地想着，王氏搀扶着王莽来了。王莽是听怀能讲的，他知大哥心胸小，唯恐真出啥事，坚持要来。王氏拗不过他，只好扶了他来。
王永却闭了眼在想：“别假惺惺了，打我的时候咋不这样？”
有个声音立即反驳道：“假惺惺的有这样动容流泪的吗？”
他道：“怎么没有，我知道他最会伪装，有啥装不出来的？”
那个声音又道：“不对，是你钻了牛角尖，你还是赶紧出来吧。”
他执拗地道：“我从不钻牛角尖，又怎么会？放心吧，我心里明白着呢，假的东西逃不过我的眼睛，我火眼金睛呢。”
……
王莽不知其所想，见他闭了眼，只当他病情严重，流了一会儿泪，实在撑不住了，只好让王氏扶着走了。
他娘知他病根儿，见他的病已有了起色，颇为感慨地道：“刚才进来的时候，我看到了巨君，男儿哪，就该有这样的胸怀。你啊，愧为兄长，该多学学巨君。”
他唯唯诺诺着，心里却想：“看来，娘真的不待见我了，向他学习？这是啥道理？我可是兄长哪。”
想着，他娘后来又说了些啥自是一句也没有听到，连他娘啥时走的竟也不知。
待他意识到他娘走了，已是掌灯时分。他老婆和侍婢们不知干啥去了，屋里只剩下了他一个，死了一样地静。他心里的那些想法再度泛了上来，迅速地膨胀，让他觉得所有的人，甚至于家里的那些摆设都在讥笑他，他实在受不了了，竟去上了吊。
按照他们那个地方的风俗，只要尚有爹娘健在，子女死了便只能算是夭折。凡夭折，都不能发殡，只能草草挖坑埋了了事。
他娘虽然伤心，但更因此而不屑，再念及他的种种不堪，不觉对他爹临终前的叮嘱产生了怀疑：“必是他的臆想症在做作怪，啥命不命的，男儿嘛，该争的为啥不争？”
可他还不能睡，他必须要再理一理。没办法，自打他爹去世，他大哥疏于管理，家里已乱得不成样子。
大凡一个集体，必要有一定的规矩，没有规矩不成方圆。再有，自己不熟悉这些，必须要再了解了解，免得让下人小瞧了。人哪，只有打心眼儿里服你，才肯跟定了你。还有，再想想，看明天可能发生啥事该怎么应对，人做事事先总该有个大致的盘算……
一时间，竟是千头万绪。一不小心，弄出了动静，扰了王氏。王氏翻了翻身，迷迷糊糊地问道：“干啥呢，怎么还不睡？”
他歉意道：“你只管睡吧，我一会儿就好。”
王氏劝道：“还是睡吧，事情不是一天就能干完的。”说罢，打了个哈欠，转身又睡。
打哈欠竟也传染，他随之也打了个哈欠，用两手食指轻轻摁了摁隐隐鼓胀的太阳穴，继续去忙。直到觉得所虑之事再无遗算，方才去睡。此时，天已朦朦亮了。
王莽从不恋床，他认为凡事都有“道”，违反了“道”，迟早都要受到惩罚。所以，王氏才有这么一说。王莽自我解嘲道：“昨晚熬得太晚了，再睡会儿。”说完，仰身而倒。
但听王氏又道：“刘叔来了，等了快一个时辰了。”
刘叔是他家的总管，跟他爹同年，王莽一直喊他叔以示尊重。听说他来了，边起身边埋怨道：“为啥不早说？”
王氏道：“刘叔不让。”
王莽道了声“刘叔客气”，忙亲自迎了出来。
受此礼遇，刘叔免不了要掏心掏肺，但刘叔说话原就语气轻，再加之啰里啰嗦，王莽用心听，方才听了个大概：大少爷不大爱管事，老爷定的规矩基本未改。现在换了二少爷主事，总得有个章程吧。
王莽道：“大少爷不大爱管事，我也不想管，可现在不管能行吗？刘叔你说。”
刘叔道：“该管管了，再不管，那帮不知天高地厚的尾巴该翘上天了。”
王莽道：“哦，刘叔也这样认为，可是，咋管呢？刘叔说的对，该有个章程。这样吧，我昨晚拟了一个，基本也是老爷在的时候定的规矩，我只是把它细分了一下，刘叔拿去执行吧。”
刘叔走后，王莽开始吃饭。吃饭时，王莽通常不思不想不说不笑，心无旁骛，细嚼慢咽，一顿饭怎么也得半个时辰以上。吃过了，寻思刘叔该已把他的章程发了下去，便出门来看效果。
慑于他主持他爹葬礼时的威严，下人们不敢懈怠。说起来，家里也无甚大事，只要大家留了心，立马秩序井然，比之他哥主事时甚至他爹在时更有气象。
王莽心里高兴，背着手一路走来。按照祖训，非家里主事人是不能背着手走路的。你别说，背着手走路的感觉就是好。
按照他的章程，刘叔正四处检查督促，远远地见他来了，忙迎上来道：“二少爷吃过了？”
“这话问得实在不相宜，万一我刚从厕所出来，该怎样作答？唉，也没法，大家都在把这话当成礼节，咱也不该责备。”想着，他点了点头，道：“吃过了，怎么样？”
刘叔道：“二少爷调度有方，又加了打赏的章程，大家自肯用心。只是，万一大家都不犯规，又用心做事，岂不额外加了些开支？”
王莽道：“原该有罚有奖的，再说了，咱们也相应减了他们的工钱，总和算起来，额外多不了多少开支，效果却好多了。”
刘叔见状，骂了句“不知天高地厚的东西”，转身去看。一会儿，回来道：“有人来讨债，一时言语不合，跟门房吵了起来。”
王莽正等原因，闻言，反问道：“讨债的？讨啥债？”
刘叔道：“都是大少爷生前欠下的债，账房上没有的，门房去问过账房了，账房说不付，门房便不让进。这帮讨债的一看就不是善茬，尽数落大少爷的不是，还扬言怎样怎样，极为不堪，门房听不惯，便吵了起来。”
王莽沉思着道：“人是该讲信用的，果真是大哥欠了人家的债，不管账房上有没有，都是该还的。”
刘叔道：“这不合规矩呀，家里人是不得私自借债的，欠了债也该由自己的体己钱来还。”
王莽叹了口气道：“大哥已经去了，王光还小，让谁来还？”
刘叔道：“大少爷总该有些体己钱，都在大少奶奶那里管着，即便要还，也该由她来还。”
刘叔道：“数目可是不小啊。”
王莽道：“不小也还了吧，亏空可逐步从我的体己钱中扣。”
“大少爷之前可不这样做事。”刘叔暗想着，心下钦佩至极，转身去做。
刘叔乃忠心护主之人，做过了事，为了让大嫂感激，便故意让人传到了大嫂那里。
大嫂早已得到了有人来讨债的消息，正暗自担心。为啥呢？因为债正是她撺掇王永去借的，而且并非因为她缺钱花，而是她认为王永既已做了王家的主事人，就该多得些实惠，便撺掇王永去账房借钱。账房不肯，要他去请示老夫人。王永不敢，她便又想了这招儿。
想着，她用力摔了侍婢端上来的饭菜，撒泼道：“看我们孤儿寡母好欺不是，尽弄些猪狗食糊弄我们母子？”
“大哥也没有多少额外用度，怎会借这么多债呢？”王莽得了账房上报过来的账单，暗想着，过来想问问大嫂，赶巧碰上了这一幕。待要转身，大嫂却已看见了他，以为他是过来追究的，哭得愈发伤心，王莽不由进退不得。
刘叔闻讯赶了过来，他看了王莽一眼，道：“大少爷欠下的债，二少爷已经替他还了，你还哭啥哭？你知道钱从哪儿出吗？从二少爷的体己钱里出。”
说罢，又觉得自己这样跟大少奶奶说话太不礼貌，不安地望着王莽。
王莽点了点头，刘叔稍稍放了心。
大嫂最会看风头，边哭边偷偷地观察着两人，但见王莽不语，心道：“我是决计不会往外掏钱的，看你能把我怎样？”想着，边哭边开始数落王永，自然尽是些王永无能死了还要让她孤儿寡母受尽欺凌之类的话。
王莽实在看不过，冲刘叔道：“今后，大嫂的吃穿用度加倍，老夫人的也加倍。”
大嫂不再哭，王氏却不干了，道：“人家大哥主事，一屋子的人都跟着沾光，你倒好，光没跟着沾上且不说，倒把自己屋里的先减了半。”
王莽道：“人家都说男儿是家里的撑天柱，现在爹和大哥都不在了，咱身为男儿，你说能咋办？咱总得撑起王家的这片天吧。”
王氏想想也是，但还是忍不住道：“人家大哥咋不这样？”
王莽不耐烦地道：“这正是大哥的不堪之处，举头三尺有神明，咱不去学好，非得学这？”
但他很快就笑不出来了：他和他爹都没有功名，他哥生前也不过一小吏，一家人的生活全靠祖上传下来的那份薄产，赶巧遇上欠收，往年的积蓄又还了他哥的欠债，日子竟是越过越紧巴。
念及此，王莽冲向王氏道：“我那件新衣还是先不做了吧。”
王氏急道：“为什么？你知道的，你现在可不仅仅是王巨君了，还是王家的一家之主，代表的也不仅仅是你自己，而是整个王家，若是连件新衣都没有，那成什么样子？”说着，已加重了语气。
王莽笑道：“没你说的那么严重吧，穿衣戴帽各有所好，素衣素帽未必就不是一种风格。”
王氏道：“可不敢这么说，现在这社会，谁还会似你这样重内心轻外表？上次你不就是因为素衣素帽被人当成了家奴吗？你说丢人不丢人？”
王氏还欲再说，刘叔急匆匆地来了。王莽知他有事，引他进了里屋，问道：“啥事？”
刘叔道：“老夫人的最后一付药，大夫贵贱不给抓了。”
他娘思念他大哥过度大病一场，因钱不凑手，药费一直欠着。王莽知必是为了这事， 但他还是“噢”了一声，道：“是为钱的事吧？”
刘叔道：“是啊，这家伙太势力，咱之前没少照顾他的生意。”
王莽道：“这怪不得人家，咱们不是理亏在先嘛。”
刘叔为难地道：“可，这……”
王莽也不说话，起身去枕下取了钱，递给刘叔，道：“去，给人结了吧。”
其实，刘叔已不止一次跟他说过这话了。说实在的，刘叔所说无疑是眼下最有效的办法。但王莽认为日子过得紧巴了是他这个一家之主的责任，传扬开来有损颜面，便勉力维持着。
他没有体己钱，遇到了紧饥荒，或一个人出去借贷或找理由去卖掉一点儿王氏的陪嫁。
王氏不知家中的境况，奇道：“这些东西都是该买的，为什么不能由账房上去买？”
王莽撒谎道：“账房上的钱是大家的，我怎么好用来购置我个人的用品？”
王氏提醒道：“你现在可不单纯是你自己，你还是王家的一家之主哪。”
王莽只笑笑不语。
王氏的待遇虽有所下降，但她还是为自己的丈夫能做王家的一家之主而高兴。这可算是机会，若是大哥健在，哪能有他的份儿？这就是命。再说了，人嘛，不能总斤斤计较眼前利益。所以，见他只笑而不语，王氏不再追问。
王莽道：“没有。”王莽给刘叔的钱正是王氏准备给他做新衣的钱，自觉心里有亏，说话时难免神态不够自然。
王氏有疑，但见他不说话，不便再问，忙着去整理他的床铺。枕下的钱居然不见了！王氏忍了忍，还是问道：“钱哪去了？”
王莽黑着脸道：“我让刘叔拿去办事了。”
他黑着脸的时候，肯定烦心。王氏心中不满，也不去招惹他，脸上自然也不会有啥好颜色。
这可是她的陪嫁，王莽心里不安，待要劝慰几句，偏巧他娘的侍婢来找，只好先跟着去了。
他娘道：“老身寻思着，老身这病长得实在晦气。”
侍婢道：“何来晦气？依奴婢看，不仅不晦气，反而大喜呀。”
他娘听着心里高兴，嘴上却道：“你个死丫头，该打嘴，老身病了，敢说大喜？”
侍婢道：“老夫人，不急，不急，且待奴婢把话说完。”
他娘道：“好，老身且容你说完，如若说不出个子丑寅卯来，再打不迟。”
侍婢道：“老夫人这一病，呸呸呸，老夫人这算什么病，不过被苍蝇蚊子叮了一下，现下已大好了。这算一喜吧？另外，咱们王家又添了两个少主人，人丁兴旺，难道不算大喜？”
她所说的两个少主人，一个是指王获，一个是指王氏刚生产的王临。王获自然是怀能带回来的，怀能见王曼已死，王莽又常思念王获，为讨王莽欢喜，便故作意外地去寻了回来。
他娘却是不知，只道天降洪福，自是喜不自胜，嘴上道：“好你个鬼精灵，算你聪明。”
侍婢受了夸奖，又进言道：“如此大喜，是不是该庆贺一下，也冲冲老夫人心头上的晦气。”
他娘连说“该”，命侍婢快去请王莽。
王莽囊中羞涩，十分不愿，但他不能也不想违了他娘的心愿，道：“母亲大人想法甚善。”
他娘道：“既然我儿也认同，咱们便搞得热热闹闹，一定得超过你大哥大婚那次。”
王莽心里叫苦，脸上却故作欢喜，唯唯诺诺而退，去找刘叔商量。
刘叔一脸难色地看着王莽。
王莽道：“刘叔别担心，只管赊欠，切不可违了母亲大人的愿。”
刘叔暗叹了声“孝子莫过于此”，用心去办，庆贺宴会宏大热烈且不提，单说王莽，在外面原没有多少名声，近日来王家的赊欠借贷突然频繁，债主们唯恐他悔账，一齐过来讨债。
正急，刘叔提着钱袋来了。这些人也不过是担心王莽悔账，见刘叔提着一大袋子的钱，认定王家还算殷实，拿了钱，也就散了。
刘叔的钱又从何而来呢？原来，刘叔尽全力操办好了宴会后，想想王莽如此终究不是长远之计，便去向老夫人如实禀明了。老夫人不料境况糟糕如斯，暗自后悔。恰闻得债主上门，忙命刘叔把自己的首饰珍藏拿去当了。老夫人娘家也是望族，首饰珍藏竟也不少。
王莽禁不住又羞又愧，到了他娘屋里，扑腾跪倒在地，哭道：“都是儿之过，害母亲大人受累。”
他娘道：“为娘已明了，不怪我儿，贫贱不移才是为人之道。”
王莽连连点头。
他娘又道：“三十年河东，三十年河西，还是依了你刘叔之计吧。”
王莽道：“母亲大人有命，儿安敢不从？不过，儿窃以为，不可过急，慢慢去做方是正道。”
这半年，亏了他大嫂，才勉强度过了：眼见王家衰败至斯，王莽宁肯自己吃糠咽菜，也决不亏他们母子分毫，大嫂心下愧疚，早已忘了王莽的“恶”，索性把自己的体己钱全拿了出来。
这一日，王莽两口子刚起床，他娘就来了。两口子忙给他娘让了座，跪倒请安。请安毕，他娘道：“那事儿办的怎么样了？”
王莽知他娘指的是打发下人的事儿，他娘久不理事，今日大清早亲自过来提及这事儿，必已对此甚为不满，不由心下惴惴不安。
思忖着，正欲说话，但听他娘叹了口气，又道：“说真格的，为娘也于心不忍，也想再撑一阵子，可是，咱们把你大嫂孤儿寡母的体己钱都花光了，看来咱们真的撑不下去了，快办了吧。”说完，竟垂了泪。
“出路？”他娘反问了一句，见王莽点了点头，道：“啥出路？把他们卖了就是，咱们还能再撑一阵子。”
王莽道：“理儿倒是这么个理儿，可一起磨了这么多年，他们也算是家里人了，就这样卖掉，于心何忍？”
他娘道：“我儿说的在理儿，小狗儿小猫儿养久了尚且不舍，更何况是他们呢，但咱没法呀。”
王莽道：“依儿的意见，还是放了他们吧，生路各人自个去寻。不过，得让他们一个一个走，免得把咱们王家养不起下人的事儿传得沸沸扬扬。”说着，去瞧他娘，唯恐他娘不准。
他娘沉思了一会儿，突然提高了嗓音道：“听听，这叫什么？这就是胸襟。何谓胸襟？男儿立身之本。”
说着，站起身来，仰望苍天，继续道：“我儿能有如此胸襟，何愁我王家没有再起之日？好吧，就依我儿之言。记住，告诉他们，我们王家再起之日，让他们记得一定再来王家。”
每当有下人离去，王莽必要亲自去送，依依不舍，相拥而泣。其情其景可叹，王莽暗自发誓，有朝一日，必要废除了奴婢买卖。只是这话可不敢说出口，免得让人笑掉了大牙。
下人散去后，吃穿用度倒是少了，凡事却都得靠王莽自己去做。王莽常顾此失彼，疲累不堪。王莽打小因他爹而备受历练，颇有些耐性，从不喊苦叫累。
家里人能体谅王莽，自他娘而始，能自己做的尽量自己做，能节省下来的尽量省下来。问题是家里没有进项，纵使再节俭，也只能算是勉强度日。自己受累，王莽还能承受，累家里人如此，王莽免不了愧疚。
愧疚也没法，王莽便想：“太不公平了，这个社会真的该改一改了。”想着，王莽心里似乎平衡了，于现实却没用，由此沉闷了下来。
他娘道：“不得法啊，你知道男儿都是什么吗，都是有血性的动物，你顺着劝肯定不行，你得激将，你就硬生生地把他激起来。”
王氏心领神会，瞅准了机会，冲向王莽道：“你道那些下人们连个尊贵的身份都没有，为什么能活得有滋有味？”
王莽也常想这个问题，可他想不通，听王氏提及，忍不住好奇地问道：“为什么，你说呢？”
王氏道：“正因为他们没有尊贵的身份，他们便没有负担，肯不惜力，这叫什么，这就叫做自食其力。”
王莽以为然，有感于现状，道：“我们倒是有身份，可这身份顶得了吃还是能顶得了穿？”
王氏道：“身份是不可变的，因为它是先祖凭自己的血汗挣来并传下来的。”
王莽道：“不对，如此说来，身份肯定是可以改变的，譬如先祖，或者先祖的先祖，肯定也是布衣。”
王氏无话再辩，她也不想再在这个问题上跟他辩下去，只顾顺着自己的思路，道：“就是啊，我们已经有了尊贵的身份，虽然有点儿窘，但只要我们肯不惜力，难道就不能过上好日子？”
活儿倒是不少，但王莽认为自己跟那些下人们终究不同，自然不能跟他们一样去干那些粗活儿脏活儿累活儿，他最好能找点儿为别人抄抄写写的活儿来干。
王莽虽有些学问，却没有名声，又不肯自折身份，转悠了一天，竟没人肯聘他。
王莽想：“人都有命，我是大贵人命，之所以会这样，肯定是机缘未到，贵人还没有出现。贵人一旦出现了，飞黄腾达也指不定，还是先回家吧，明天贵人指不定就出现了，找个体面活儿还不是轻而易举之事？”
想着，王莽信心满满的，高高兴兴地往家转。
王凤又怎么来了呢？原来，王莽解散下人的事儿虽做得巧妙，还是让王凤知道了。王凤想：“他们母子必已难到了极致，还是把他们接来同住吧。”想罢，跟夫人商量定了，一同来接。
王莽回来时，王凤跟夫人已见过了他娘。他娘虽感激万分，却坚持“夫在从夫，夫去从子”。王凤夫妇无言以驳，只好等王莽。
王莽打小跟王凤最是投缘，见王凤来了，忙奔进来行礼。行礼毕，听了王凤的来意，道：“我们现在虽有些潦倒，但还未到山穷水尽的地步，待我们真的过不下去了，一定去找伯父伯母，还望到时不要嫌弃噢。”
王凤闻言，暗赞“孺子可教也”，令夫人留了些钱物，起身告辞。王凤听他娘说他在四处找活儿干，当然也没忘了叮嘱地方官多加照顾。
王莽道：“夫人有所不知，忙于生计的时候，无暇去想自己的前程，现在想想，着实堪忧啊。”
王氏道：“日子不就是过吗？享受着是过，得过且过也是过，夫君实在没有必要太过苛求自己。”
王莽道：“哪里敢苛求自己，即便生活现在有了着落，夫人是知道的，不过受惠于伯父，终非莽一人之功，莽所忧的显然还不止这些，更关键的是莽的前程。”
王氏反问道：“前程？谁不想有个好前程？可，那都是命中注定的。”
王莽近乎炫耀地道：“想当年，父亲大人在世的时候，曾托老神仙给莽算过，莽是大富贵一飞冲天的命。命倒是有了，只是如此下去，岂不白白浪费了？”
王氏闻言，暗暗为之憧憬，问道：“夫君想怎样？”
王莽道：“吃穿确是人之所必需，但莽认为更重要的还是前程。反过来说，若是有了前程，还用得着为吃穿此等小事而费心吗？”
王氏催促道：“夫君这就去投吧。”
王莽叹了口气，道：“名师择徒必严，肯定得要大礼，只可惜我现在不名分文。”
王氏劝道：“夫君莫急，钱咱可以慢慢攒的。”
王莽道：“钱当然是可以慢慢积攒的，可是我该送些什么又咋送呢？”说着，显已在思索。
王氏不忍扰了他，便帮他想。
两个想得入了迷，连他娘进来竟也不觉。他娘见状，用拐杖捣了捣地，高声道：“小夫妻俩想啥呢，这么着迷。”
两个一惊，忙起身让座行礼。
他娘不过要唤醒两个，没想到要两人回答，待两人行了礼，笑道：“有个天大的喜讯，不知你们想听否？”
他娘嗔怪道：“看你们俩这猴急的小样儿，为娘还是说了吧。”说着，唯恐他俩不重视，顿了顿，才又道：“还记得为娘曾经跟你们说过的你们宫里的那位姑母吗？”
王莽猜：“看娘高兴成这个样子，必是姑母得了势，果真那样的话，咱可就沾上皇气了。”猜测着，急于验证，忙点了点头，唯恐他娘不解其意，又道：“当然记得，是政君姑母吧，早年就入了宫。”
他娘道：“不错，就是她，如今她做了皇太后了，你们说，算不算大喜呀？做了皇太后可不同于别个，看来，咱们真的要沾上皇气了。”
他娘之所以忙不迭地过来告诉王莽，除了打心眼里高兴需要向人倾诉之外，还有便是见王莽愁眉不展，想给他提提精气神。因此，说完，也不去看王莽两口子，只顾说一些皇太后的轶事，自然尽是些她如何大气又如何与众不同之类的誉美之词。
王莽在想：“果真如此，看来王家沾上皇气是铁定无疑了。可是，一旦皇上真封自己做官，自己的名声学问都不够，又该咋办？”
想着，王莽仿佛已受了皇封，拜师求学的想法开始变得迫不及待。
王莽认为，成大事者，思想和行动必须高度统一，两者皆不可偏废。思想若是达不到必要的高度，必定一事无成；而思想纵使达到了必要的高度，若是不能付诸于行动，同样也会一事无成。
因此，他虽还不知道给老师送啥，却已经开始攒钱。
如何攒呢？从嘴里省。他每天坚持攒一个钱，自然也要少吃一个钱的饭。为此，他经常忍饥挨饿。忍饥挨饿，他也坚持。实在坚持不了的时候，他就去数他攒的钱。数着钱，他仿佛已投了名师，学问大增，有了前程，受万人敬仰，竟不再觉得饿了。
人哪，或许真该有点儿盼头儿。有了盼头儿，纵使苦，竟也有滋有味。
王莽知道，大伯父王凤、三叔王崇跟皇太后同出一母。“看来，这皇封竟也远近有别哪。”王莽如是想，可不敢讲出来，嘴上道：“新皇登基，千头万绪，哪能一下子就考虑周全？”
嘴上说着，心里却忍不住又想：“心里若是有，又怎么可能忘了呢？这可是国事，岂能儿戏？不过，也无所谓，反正咱是大富贵命，指不定哪天就能一飞冲天。或许皇上真的忘了咱，只是他这一忘，咱就不知要等到猴年还是马月了。”
想着，心里竟忿忿地：“父亲大人生前不是常说吗，只要是金子总有发光的时候，靠人永远比不过靠己。咋靠己呢？只能先增长自己的学问、名声和才能。”
他开始四处借钱，然而，他找遍了所有的他认为跟自己还算过得去的朋友，竟没人肯借给他。十万钱？或许太多了，但王莽不想让自己显得太过小气。
他在想：“他妈的，真是少见识，这点儿钱都嫌多？咱可是大富贵之人，他们难道就不怕得罪咱？哼，有朝一日，必不善待。”
想着，他竟恨恨地，顿了顿脚，决定去借他想想都怕的高利贷。
高利贷也不是随便就能借的，非得以王家的老宅抵押。这可是败家的行为。王莽胆大妄为，却不敢败家。
但他转而又想：“再高的利，难道能高过自己功成名就所带来的利吗？肯定不能，到时候再把老宅赎回来就是。”想着，他咬了咬牙，狠下心办了。
小书童仿佛三天未睡过似地，两个时辰过去了，仍不见醒来。眼见着天色已晚，王莽只好上前轻声道：“小哥，醒来，王莽来拜，烦请通报。”
经他这一喊，小书童用手背抹了抹眼，醒了。见王莽讨好地瞧着他，心中已明白了个大概，嫌他扰了自己的好梦，一脸不屑，再三打量过王莽后，才慢吞吞地问：“因何求见先生？”
为了显示自己的富足，王莽刻意打扮过，见小书童仍甚是不屑，心中暗赞：“果如气度不凡。”正赞着，听他开了口，忙近前道：“魏郡元城王莽携钱十万前来拜师求学。”说着，故作大方地从怀里掏出一把钱塞给了小书童。
小书童为难地看了看，一脸勉强地收下了，人却跟着冒上了一丝热气，道：“你且等着，我去通报先生。”说着，唯恐招了贼似地，关门进了屋。
王莽自是不知，陈参生性恬淡，专喜研究学问，向来视钱财为秽物。
王莽不知，小书童却心知肚明。这自然也是小书童为难的原因。但他既已收下了王莽的钱，还是小心翼翼地来到先生的书房，道：“启禀先生，有客来访。”
陈参正跟几个学生探讨策论，闻言，随口问道：“何方来客？”
小书童道：“魏郡元城王莽。”
关于王莽，陈参隐约听人提过，只不知是否名实相符，便道：“衣着打扮，还有带了啥东西来，你且详细道来。”
小书童不敢撒谎，如实说了。
陈参暗道：“果然名不符实。”想着，道：“让他回吧，不见了。”说罢，不再说话。
王莽正心焦，见他出来，忙问道：“先生肯见否？”
小书童道：“先生让你回吧，不见了。”说着，把王莽塞给他的钱又塞了回来。
王莽急道：“却是为何？”
小书童道：“不为何，就是不见。”说着，便欲关门，又觉心中不忍，道：“记住，别再拿这些秽物来烦先生。”说罢，不容王莽分说，“哐”地一声关了门。
王莽登时手脚冰凉，许久才缓过神来。咋办呢？没办法，只有回家。到得家门口才意识到，自己借的是高利贷，既然人家不要，不妨先去还了。
这可是一天利息就足以吃掉他一个月工钱的高利贷哪，而且他居然还抵押了他家的老宅。他突然感觉自己实在太过大逆不道，不由得涕泪俱下，苦苦哀求。
债主被他哭烦了，道：“身为男儿，竟能如斯？这样吧，交五百个钱吧。”
五百个钱？岂不跟抢一样？王莽不愿。
债主道：“这可是你求我，非是我求你，你既不愿，便到期再按约定还吧。”说罢，便忙着关门。
王莽无奈，只好答应，兜里却只有积攒下来的也就是小书童硬塞回来的一百个钱，迫不得已只好另打了四百个钱的借条，才总算拿回了老宅的契约，心里跟吃了苍蝇一样嗝应。
王莽感念她不遗余力地支持自己，也不隐瞒，如实讲了，恨恨地道：“竖子陈参，竟不肯见我！”
王氏道：“夫君切不可这样想，这才是名师啊，若是他贪图营蝇小利，又怎称得上名师？”
王莽想想也是，嘴上却道：“谁又知道他是不是在做作呢，若是把钱换成了他心爱之物，他面子上好看了，指不定能收。”
王氏道：“不会吧，你明天不妨赤手空拳素衣再去拜，若是他仍不肯见，这样的名师咱不拜也罢。”
王莽以为然，第二天大清早便按王氏所说再去拜。
陈参问明了情况，想：“他倒是有股倔劲儿，成大事者最少不了的，就是这股倔劲儿，不妨招来一试，若是不成，再拒绝他不迟。”想着，道：“让他进来见我吧。”
王莽闻言大喜，亦步亦趋地跟着小书童来至堂前，跪倒在地，嘴里道：“贱生王莽求拜恩师。”
陈参循声去看，不由一惊：“这天底下居然有此等异相之人？只不知他品行如何，我且试他一试。”想着，道：“跪者可是元城王莽？”
王莽道：“禀恩师，正是。”
陈参道：“站起来说话。”
王莽道：“恩师如父，贱生不敢。”
陈参笑道：“我还没答应，你怎称恩师不止？”
王莽道：“学生心里早已把先生当成了恩师，再说了，学生诚心感天动地，恩师岂有不收之理，故此称呼。”
对于他的回答，陈参还算满意，道：“你既喜欢跪就跪着吧，我且问你，因何拜师？”
陈参又问：“何谓出人头地？”
王莽已不止一次地想过这个问题，张口就道：“有朝一日，一飞冲天，恃才傲物。”
陈参一愣，暗道：“元城巨君果然不同凡响，不过，还得再磨磨他。”想着，道：“你走吧，我教不了你。”
王莽急问：“为何？”
陈参不理，自顾进了内厅。
王莽心道：“果是名师，可他为什么不收我呢？难道我刚才的回答有啥不妥？可那是我的心里话呢，纵有不妥，他指出来就是，又何必非不收呢？噢，对了，他是在考验我。”如此想着，王莽更不肯起来。
对于勤奋好学者来说，学习的方法永远都比获得知识更重要。因为掌握了方法，又有了导师，王莽如梦初醒似地，竟能融汇贯通。
用不了一年，王莽就能跟陈参高谈阔论，冷不丁地还会冒上一些观点，连陈参都感到新鲜，由不得他不对王莽刮目相看，打心眼儿里喜欢。
这一日，师徒两人辩论完了，已是黄昏。陈参命其他人散了，独留下了王莽。陈参经常单独留下王莽，再与之辩论一番。
这可是跟名师辩论哪，不少人恐怕一辈子都难得一次这样的机会。王莽庆幸又高兴，自然也更加感念师恩。
王莽正垂首站立静待着，但听陈参道：“巨君近日学问大是精进，可喜可贺啊。”
陈参叹了口气道：“人一生谁又会没有难题呢？巨君勿需自谦，只要不懈努力，日后必有所成。”
说完，未及王莽说话，又道：“所谓有成，也不过是相对的，学问是没有止境的，除非人死了，即便人死了，学问也不会到头。所以，巨君当活到老学到老。”
王莽忙道：“谨遵恩师教诲。”
陈参也不理他，又道：“独木难成林，所以成大事者必能容人，容人才能用人，用人才能做事。切记，切记。”
陈参说这话时，嗓音突然一下子变得沙哑苍老。王莽甚为奇怪，偷偷地瞄了他一眼，但见他原本红润的脸竟一瞬间便已布满了皱纹。王莽暗惊，正要动问，陈参已道：“巨君去吧，咱们终是有缘。”
虽如是想，王莽还是不放心，正欲回转去看，戴崇、金涉、陈汤等一干人突然转了出来。
这些人都是当今名士，王莽过去想见上一面都难。他们常过来跟陈参辩论，每逢他们过来，陈参必要王莽相陪。久而久之，王莽便跟他们熟络起来。
显然地，他们在王莽的心目中也不再跟过去那样高屋建瓴遥不可及，而是跟常人一样，也有七情六欲，自私、虚伪、贪图小恩小惠等等，较常人尤甚。
他们这时候转出来，指定又要揩王莽的油儿。所谓的揩油儿，不过是到王莽家里吃喝一顿。王莽想巴结他们，虽窘迫还是尽力而为。尽力而为也没啥好吃的，只是酒必要备足了。他们也不嫌，大口喝酒，高声歌唱，醉了就横卧厅堂。
王莽认定他们是来揩油儿的，纯属没话找话，却还是道：“不知何喜？”
金涉未及戴崇说话，已抢先道：“陈老夫子，德高望重之人，巨君不仅见天聆听其教诲，还要吃他的小灶，与君一席话胜读十年书，如此算来，巨君岂不已有了何止上百年的修为，我等自是望尘莫及了。”说着，话里竟然夹了些酸味儿。
“对付这等人最好的办法不是谦虚，而是顺杆儿爬。”想着，王莽双手冲陈宅一拱，正色道：“幸得恩师眷顾，只是巨君生性愚钝，跟诸位相比差得远了。”
陈汤接话道：“巨君客气了，我们这些人不过酸儒，徒有虚名，哪比得上巨君学问高深又志向远大，日后必为万万人所敬仰。”
王莽的心思居然被他说中了，心里高兴，欲再辩驳几句，戴崇突然道：“快听，什么声音？”
大家忙屏息来听，果然有声音“咕噜咕噜”地响个不停，但大家旋即哈哈大笑，因为这声音居然是从戴崇的肚子里发出来的。笑毕，戴崇拍了拍肚子，道：“先不聊了，它在提意见了。”
陈汤道：“就是，还是去巨君家吧，巨君乃一家之主，为人也豪气。”
王莽最怕的就是他们说这个，他们偏偏就说了，不由犯了难：这个时候，王氏必定已做好了饭，做好了饭也不打紧，可以再加嘛。问题是，家里连一个钱也没有了。
他们却不管王莽的难，听陈汤说了，一齐过来簇拥着王莽径奔他家而来。
王氏果已做好了饭在等他，见一干人跟着来了，知又要留饭留宿，忙折身回厨房欲加饭加菜——王氏不仅不反对反而喜欢王莽跟他们交往，他们毕竟是当今名士，一旦说起来，面上也增光——回到厨房才记起，今日的晚饭是她东拼西凑出来的，厨房里并无多余之物。
去买吧？却一个钱也没有。情急之下，王氏想怀能似乎还有几个钱，忙过来问。怀能不情愿，但她既出了口，也不好回绝，慢吞吞地摸了出来。她忙抢过，飞一样去买了食料，回来做了，笑吟吟地端了上来。
客人们都是熟客，跟往常一样，听见招呼，坐下来山吃海喝着，也忘不了半荤半素地说几句。
王氏见王莽感激地看了她一眼，满心欢喜，待上完了饭菜，便去里屋坐了，美滋滋地听客人说话。虽然她听得似懂非懂，但她还是喜欢听。
听着，她就会迷糊起来。然后，猛地一个愣怔，又醒过来。时间通常已是后半夜，再听听，他们仍在折腾。她便自言自语道：“看来，又得折腾一宿了。”自语着，自去屋里睡。这已经成了她的习惯。
王莽原也有些酒量，今日满饮了几杯居然就醉倒了。醒来时，但见戴崇等人或坐或卧，或鼾声如雷，或呓语连篇。王莽无奈地笑了笑，又记起了恩师：反常，肯定反常。
为啥呢？王莽说不清。越说不清，王莽越觉得反常，也就越担心。他索性起了身，径奔恩师家而去。
大夫望闻问切忙了一大通，竟摇头道：“请恕老夫愚钝，实在看不出二少爷究竟得了啥病。”
王氏不肯死心，哀求道：“您老再看看，可千万不要放弃啊。”说着，已是涕泪俱下。
大夫为之感动，也不想被人看扁了，装模作样地又忙活了一阵子，道：“这类病通常都属于心病，但凡心病大致只要能说话，便无大碍。若是不能说话，就只能听天由命了。”说罢，连钱也不肯收，匆匆走了。
王氏闻言，便盼着王莽快些说话。王莽却偏是不说，王氏慌了，心里着了火似地急。正急，突听王莽道：“罪过，罪过啊。”
他终于能说话了！王氏心下一喜，唯恐他不再说，忙问道：“啥罪过？”
王莽恍若没听见似地，顿足捶胸道：“我明明知道恩师有异，却仍沉迷于酒，岂不是罪过？滔天大罪哪。”
显然地，哭晕过去这一出，他已经收到了自己想要的效果。恩师说的没错，成大事者必须要善于抓住机会。恩师仙逝，无疑正是他成名的好机会。
正自得，但听有人敲门。王氏忙去开门，他又哭道：“若是……恩师必不会……”
来人居然是那高利贷的债主。
“他妈的，晦气。”王莽暗骂了一句，做悲伤状，眼睛却在睥睨着他。
王氏最不待见他，开了门却是两手把着门边，把他挡在门外，冷冷地问道：“你有啥事？”
那债主嗫嚅着，许久才终于下了狠心似地，道：“曾收了王二老爷一笔利息，竟不知王二老爷是陈老恩师的高徒，实是不该。”说着，从怀里摸出借据递了过来。
王氏接过来看了，以为他是来讨债的，道：“这等事儿，你不该找我一个妇道人家，该当跟我们家老爷讲。”
王莽暗道：“不懂事的婆娘，赖账的事儿怎好推给男人？”正想着该怎么提醒她一下，却听那债主又道：“夫人想错了，我是来归还借据的，这笔账从现在起一笔勾销。”
王氏不知其意，不想跟他犯来往，但他们实在太需要这笔钱了，半推半就地接了，嘴上道：“这种事儿，你还是进来跟我们家老爷说吧。”
王莽想：“这个家伙的钱，反正都是坑蒙拐骗来的，不要白不要，臭婆娘休得啰嗦，快收了吧。”不料王氏竟会这样说，急得他猛地拍了一下大腿，却是用力过大，吃不住疼，差点叫出声来。
那债主诚心悔过，心里怕他，忙道：“还是不了，听闻王二老爷有病在身，不便扰了他，待王二老爷万安了，定当再来探访。”说完，努力让自己一副千恩万谢受宠若惊的样子，抽身疾走。
王氏扬了扬手中的钱袋，喊道：“喂，你的钱。”
王氏无奈，回身来见王莽，问道：“咋办呢？”
王莽道：“休拿钱财这些俗物来烦我。”
王氏不解其意，心下惴惴，盘算了一会儿，试探着道：“若是收了这钱，倒不枉咱们为恩师的葬礼花了钱，应该多少还有点余头儿。”
王莽还是不语，王氏愈加不安。
亏得又有人敲门，王氏忙去开门。
是箕闳和阳并两个。两个跟陈参亦师亦友，盛名毫不稍逊于戴崇、金涉、陈汤等。两个不拘言笑，出口最有见底。两个一人拎了一只鸡，见了王氏，稽首道：“弟妹好。”
待他们近得厅堂，王莽又开始抽泣。
王氏奇道：“刚才还好好的，怎地又哭？”
两位慨叹道：“巨君兄重情重义，伤感恩师仙逝，情有可原。”说着话，已进了屋。
王莽故作慌乱状，忙起身，边抽泣边道：“不知两位师兄远道而来，有失远迎，罪过，罪过。”说着，已给两位让了座。
箕闳道：“巨君兄舍己重义，已然声名远播，可喜可贺。”
王莽客气道：“哪里哪里。”
阳并道：“我辈之间，巨君兄不必客套，巨君兄在恩师遗体前哭晕过去三次，何等高义，实令我辈感动。”
王莽道：“莽实感惭愧，然情至深处，不能自抑。”
阳并道：“是啊，魏郡元城巨君如今可当真是声名远播哪。”
王莽闻言，虽仍悲悲切切，心下却是大悦：曾几何时，开始有人称呼他为陈参高徒巨君，他为之骄傲。但他很快就不再满足于这个称呼，希望人家称呼他为魏郡元城巨君，却是没人肯。现在终于有人肯了，而且是箕闳、阳并这样的名士！
因此，他站了起来，刚欲再客套几句，见王氏已备齐了酒菜，想，尽客套也非礼数，忙催两人入席。
箕闳、阳并两个均不善饮，王莽便也不饮。三个边吃着饭，边追忆恩师陈参的博学多才和高风亮节。谈到感人之处，三个免不了一齐唏嘘感叹。
正感叹，王莽突见王氏在门口一闪，知她有事，忙找借口出来，问道：“有事？”
王氏问：“两位师兄带来的东西咋处理？”
王莽稍稍沉思了一下，道：“当然是原物奉还了，你以为他们两个跟那个贼债主一样？”说完，转身而走，走着，突又回身喊住王氏，道：“不仅要原物奉还，再辅之以同等价值的礼品赠送。”
王氏会意，忙着去搭理。
箕闳、阳并两个日后自是逢人就说：“魏郡元城巨君，家里虽说不够宽裕，却最是豪爽重义。”说罢，唯恐人不信，还要再举例加以说明。
这两个不同于别个，经了他们的嘴，由不得人不信。不提。
单说箕闳、阳并两个所言非虚，两个走后，不少名士豪杰竞相前来跟王莽结交。王莽诚心巴结，自要殷勤招待，临走时还要回赠以厚薄不等的礼品。
魏郡元城巨君之名大振，家中因那债主赠送而积攒下来的钱也随之耗尽。王莽竟甘于清贫，勤俭度日。
王莽放下笔，把两只手聚拢了放到嘴边连哈了几口热气，待觉得暖和了些，用左手的拇指和食指轻轻地捏着酸疼的右手腕，疼竟轻了些。
到了年关，雇主抄抄写写的东西明显多了，王莽已整整忙了一上午。
他感到了饿，忍不住想：“王氏今天会做什么吃的呢？难怪人家都说，再能挣的汉也比不过会持家的婆。这个臭婆娘，别看傻不拉叽的，最是手巧，即便再差的食料，她居然也能做出美味儿来。可惜家里除了红薯别无他物了，红薯也好嘛，热气腾腾地，吃着也香甜。”
想着，舌下居然生出些唾液来，他咽了咽，见离吃饭还有一段时间，转而又想：“若是能再有一碗红烧肉就好了，肥肥的，流着油儿，让人看着都眼馋。家里有一段时间不见荤腥了，馋得几个小崽子跟贼似地。”
念叨着，他仿佛已看到小崽子们正争抢着往嘴里塞，塞得满满的，竟来不及咀嚼，油水流满了前胸，又该臭婆娘忙活一阵子了。
他笑了，笑得很开心。
“笑啥呢？”雇主一步闯了进来，好奇地问道。
王莽忙起了身，自然不能告诉他真相，玩笑道：“该吃饭了，吃饭还能不高兴？”
雇主没有多少架子，王莽之前还是不敢跟他开玩笑，直到意识到自己已经是魏郡元城巨君才渐渐地放肆了。雇主也喜欢开玩笑，但玩笑不是谁都能开的，得讲究个尊卑长幼。地方官有过交代，他又是名士，雇主恼不得，也玩笑道：“嗯，吃饭真的是件该笑的事。”
他又道：“巨君已经是名人了，居然还肯在我这里低就，真是不胜荣幸。”
“他这是啥意思？莫非对我不满意，我没做错啥呀。”王莽想着，嘴上道：“纵使名士，也得吃饭啊，您有啥不满意的只管说就是。”
他笑道：“当然满意，只是亏了巨君了，这样吧，把你的工钱翻倍，过年再奖五百个钱。”
雇主自然不会无缘无故给他加钱，而是因为他出去谈生意，只要提及王莽在他这里干，对方的条件立即就会不再苛刻，他因此没少赚了钱。
因此，说过之后，见王莽一脸意外，又催促道：“巨君快去领吧，领了快回家吃饭。哈哈，吃饭真的是件该笑的事。”说着，已起身走了，自是一路笑着。
“这叫什么？这才叫雪中送炭呢。回家？不，去买肉，给家里人一个惊喜。不要总吝啬给别人惊喜，要知道，给别人惊喜往往最能体现自己的价值。”
思想着，出了雇主家的门，王莽不觉有点手舞足蹈。突然，有人从背后抱住了他。王莽唬了一跳，回头去看，竟是戴山和几个长工。
戴山是戴崇的堂弟，也是雇主家的长工。若是搁在过去，纵使他有戴崇这一层关系，王莽也懒得搭理。自打成了名人，王莽认为，既为名人，名声自比命还重要，若是自己肯折节相交，名声岂不更响？便与之若即若离。
戴山却是不知，只认定了他平易近人，倍感亲切，免不了要经常讨好他。不过，戴山的这种讨好方式实在令他厌恶：“他就是这样的人，君子不记小人之过，即便厌恶也不能表现出来。”
他敢这样说，自然知道戴山等人不会去，因为去人家里吃饭是不能空着手的，随便买点儿东西也比自己吃要贵许多，戴山等人的境况连他也不如。
果然，戴山等人开始盘算。盘算了许久，才道：“还是凑穷吧。”
所谓“凑穷”，即是大家一起去饭馆或者买了食料回来自己做着吃，而后把所花的钱均摊。王莽绝少参加这样的场合，却也知道。闻言，王莽道：“你们凑，我还是回家吧。”
王莽遇到高兴的事儿，总忍不住激情澎湃，非要炫耀一番，话显然说得不够坚决。
他恶作剧地点了几个贵菜，心疼得戴山等人直咧嘴，因为把他请来，肠子都悔青了。待菜上来，嘴角直流涎水，却是任他再三相劝，竟是不敢动筷子。
他暗笑了笑，道：“大家只管吃吧，这顿饭我请了。”
戴山愣了愣，底气不足地道：“巨君长了工钱，该当请客。”说着，怯生生地看着王莽，但见他微笑着点了点头，豁出命似地冲另外几个挥了挥手，道：“吃吧。”
另几个早就等不及了，闻言，酒也顾不得喝，立即风卷残叶一般吃了起来，一会儿就各自手扶肚皮，眼巴巴地看着王莽。
王莽见他们的吃相竟连家里的几个小崽子都不如，笑了笑，刚欲说话，王舜进来了，边走边道：“只顾疯吃，连酒都不喝，怎能算得上吃饭？”说着，去柜台上取了酒，自己过来坐了。
王舜怎么来了呢？原来，王舜探得他们那位做皇太后的姑母最近常思念家里人，他们这位姑母，每逢思念家里人，必要设法给家里人讨一些皇封。众兄弟里，王舜最敬佩王莽，又数王莽最贫，最需要皇封，便忙来告知王莽。
到得家里，得知王莽不在，便一路寻了来。恰见过了各位的吃相，知王莽必定不悦，便来了这么一句。
王莽见他来了，心里高兴，闻言，立即赞道：“好，豪气，风雪天，正是喝酒的好日子。”
戴山却寻思，原就花费不小，又加了酒，这账指定小不了，唯恐王莽要他们凑钱，趁着王舜还未接话的空档，忙道：“巨君来了贵客，实非我等屑小之辈所能相陪，不如我等先撤了。”
王莽挥了挥手，看也不看他们。戴山等人心下大喜，大赦似地走了。王舜和王莽相视一笑，端起酒杯，碰过了，各自一饮而尽。三杯过后，王舜方才把自己的来意说了。
王莽大喜，却不露痕迹，又念及前两次的皇封，道：“君子当乘势而上，若实无势，亦不可堕志，有朝一日，必为人中龙凤。”
再说王莽，酒足饭饱，别了王舜，突又记起了家里的几个崽子，对了，还有孤母寡嫂，便一路趔趄着去买肉。
这一通山吃海喝，兜里的钱已去了大半，王莽思量着再过几天就是新年了，必定还有不少使处，可不敢都花了。可是，因为沾了酒，豪气冲天，一心想着给家里人一个惊喜，便全部买了肉。
想象着家里人既惊且喜的模样，王莽心里默哼着自己也叫不上名的小调，径回家来。到得家门口，隐约听得家里传出了哭声。
“又出了啥事？他妈的，紧日子最怕风浪，却偏偏又多风浪。”王莽不由一惊，酒已醒了大半，腿上不敢停顿，飞一样进了屋。