（236）
李元昊，德明长子，太子。
先主去世，太子继位，天经地义，水到渠成。
不过，德明的突然离世，还是让人疑惑。说起来，德明52岁离世，对于君王来说，算是有福寿了。只是，此前他身体康健，正欲大展拳脚，却突然死去，加之史书对此含糊其词，不由得让人遐想。
当然，作为最大收益者的元昊，更是用他后来的所作所为，加重了人们猜疑。如果说，德明死于阴谋，似乎也有可能。
要知道，继位时，元昊已29岁。或许，他早就迫不及待了。特别是在率军拿下甘州、凉州，威震四方之后，他更加不可一世。
当然，这一切都是猜测。李元昊，这个西夏开国皇帝，他有着绝对的权力，抹去历史中所有不利于他的痕迹。而后世的西夏君主们，都是元昊的后代，出于为尊者讳，即便先祖们真有不可告人之事，也会选择性地遗忘。
如此，面子上是好看了。但，总觉得有些对不住李德明。
不过，历史就是历史，该翻篇就得翻篇。
属于李元昊的时代，正扑面而来。
李元昊，生于公元1003年，这是一系列大事件爆发的前夜。1年后，祖父李继迁去世、李德明继位，宋、辽签订《澶渊之盟》。
元昊，从小就很有见识，常有惊人之语，德明甚为奇之。据说，他幼读诗书，精通佛学，通晓汉蕃语言，尤其喜好兵书，手不释卷。及至长成，虎背熊腰、目光炯炯、仪态威严，凛然有不可侵犯之态。平时，喜欢着白衣白裤，头戴黑冠，腰系宝刀，身背弓箭，胯下白马，出入带百余骑兵，英气逼人，威风凛凛。党项人，莫不畏服之。
时任宋朝边帅曹玮，屡屡听闻元昊之名，便想一睹真容。为此，曹将军不惜屈尊，几次便装前往边境榷场，时人谓元昊常在此出没。可惜，几次都没能遇上。后来，他托人画了一张元昊的画像。见到元昊相貌，阅人无数的曹将军赞不绝口，真英勇也。他更是据此断定，此人必将是大宋的心腹之患。
有了大宋曹将军的加持，元昊更加威名远扬。
儿子厉害，最高兴的是父亲。儿子能得到对手如此评价，李德明心中乐开了花。不过，高兴之余，他还是有一丝担忧。那就是，父子二人对于宋朝的态度，迥然不同。
李德明，主张对宋称臣敦睦，毕竟党项从中获益匪浅，这不仅是继迁的临终遗言，也是党项综合实力之下的理性选择。李元昊，则对宋嗤之以鼻，在他眼里，宋朝不过是纸老虎、一捅就破。甚至对于父亲，他也颇有微词，觉得父亲好比粗陋的乡下农民，别人给点东西，就乐不可支。在他看来，为点蝇头小利，就向人卑躬屈膝、称臣纳贡，不仅非大丈夫所为，更是奇耻大辱。
尽管，做父亲的语重心长，但元昊根本听不进去。他有大志向。这位在父亲灵柩前继位的党项新首领，虽面色凝重，有悲伤之意，但却没有几滴眼泪。虽是父子至亲，但相对于心中抱负，那个棺椁里躺着的人，对他只是羁绊和阻碍。如今，前方一马平川，任他随心所欲、纵横驰骋。
元昊，彻底抛弃了父亲的路线。
他要革新，全面、彻底的革新，文治武功、内政外交，双管齐下、全面出击，开创属于他的时代。
（237）
元昊，选择让战争先行。
这是强人作风，用战争来凝聚力量，用军功来立威扬名。当然，这是把双刃剑。玩的好，一箭双雕，不仅开疆拓土，更能让国内不服者闭嘴收声，就此巩固权力，为后续的改革扫清障碍；玩的不好，内外交困，容易被人借机掀翻，就此滚下台去。
元昊，信心满满。
党项先前拿下凉州后，吐蕃余众逃到青海的湟水流域，与另一支吐蕃部落汇合。部落首领名叫唃厮啰，吐蕃语中是“佛子”的意思，出生高贵，是吐蕃赞普之后。赞普，吐蕃人至高无上的统治者，相当于中原王朝的皇帝。
元昊，决定拿唃厮啰开刀。他命大将率2万大军，进攻吐蕃人的重镇猫牛城（今青海西宁北）。结果，党项军队大败，全军覆没，大将被俘。
数月后，李元昊亲率大军，卷土重来，再围猫牛城。攻城一月不克。真不愧是继迁的子孙，元昊诈称和谈，骗开了城门，蜂拥而入，攻占了城池。为了泄愤，他下令屠城。自此，这座城池，就彻底地消失在了历史之中。
李元昊和唃厮啰结下了血海深仇。之后，唃厮啰迁居青唐城（今青海西宁）。元昊两度发兵，都被打的满地找牙。狂人李元昊，自以为天下无敌，唃厮啰是他踢到的第一块钢板。
不过，这两人之争，李元昊还是笑到了最后。强攻不成，他抓住了唃厮啰父子不睦、君臣不和的机会，从中离间分化，制造内乱。从此，唃厮啰一蹶不振，势力逐渐衰落。这位有着奇怪名字的吐蕃首领，在历史中惊鸿一瞥。
李元昊的大业，则刚刚起步。
虽然，在与吐蕃人的争雄中，他并没有占到太多便宜，但却收获了吐蕃人先进的冷锻铠甲技术。之前，党项之所以屡战屡败，和此关系甚大。两军交战，党项人的利箭，几乎难以穿透吐蕃士兵的铠甲。这样的仗，怎么打呢？
吐蕃人的铠甲，究竟有多厉害，宋代著名的科学家沈括，在传世之作《梦溪笔谈》里有详细的记载。据说，西北宋军曾得到一副吐蕃人的铠甲，视若珍宝。后来，名将韩琦曾取出铠甲试验，在五十步开外，用强弓劲弩射它，竟不能射穿，可见其坚固。
有了冷锻甲，党项军队如虎添翼。
（238）
李元昊，又将目光转向了西北的瓜州（甘肃酒泉瓜州县）、沙州（今甘肃敦煌）。这已经是他的囊中之物，口中之食，他要做的就是把它们咽下去。
虽只是两州之地，但这里却有个割据了百余年的汉人政权。或许是太小了吧，或许是离中原太远了吧，又或许是河西的风沙太大了，这块汉人小小的飞地在历史中寂寂无名，许多荡气回肠的动人故事也被掩盖在了黄沙之下。
故事，还得从唐朝说起。唐朝极盛时，整个河西走廊都是大唐的国境。由长安，一路往西，经灵州、凉州、甘州、肃州（今甘肃酒泉）、瓜州、沙州，直到玉门关。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。出了玉门关，就不是大唐了。
河西走廊，是大唐和西域各国的黄金商道。那些南来北往的客商，无数次经过这条路，往来于东、西方之间。他们给大唐带来了西域风情，也将大唐的威名播向世界。
为了守卫这条财富之路，唐朝设立了河西节度使，治所在凉州。沙州、瓜州等地也都有唐军驻扎。
平静，被战乱打破。
安史之乱爆发，朝廷急调陇右、河西诸军支援中原战事。河西走廊出现了力量真空，这便给了吐蕃人乘虚而入的机会，他们垂涎已久了。而，大唐早已半残，根本无暇西顾。从公元758年至766年，吐蕃先后攻占凉州、兰州、瓜州等地。
唐军节节败退，河西节度使的治所，最后转移到了沙州。而此时的沙州，不仅与朝廷失去了联系，还深陷吐蕃大军的重围，成了大唐在河西的最后孤城。
在吐蕃人眼里，这就是一块嘴边的肥肉。不费吹灰之力。
可惜，他们错了。他们低估了沙州军民的顽强。
到底，有多顽强呢？11年，沙州军民抵抗了整整11年。
一座孤城，与故国山川千里阻隔。
数万军民，身陷异族大军重围。
历史的记载，不过寥寥数笔。而历史的背后，那苦苦支撑的11载，竟是怎样的艰难岁月？又是怎样的惊心动魄？那些立在城头之上，虽然抱着必死之心，但仍痴痴遥望王师的汉家儿郎，又是怎样的心境？
杀一个人，只需一刀。
征服一群有着民族自信的人，千军万马也未必奏效。
为了拿下沙州，吐蕃人穷尽了各种办法。开始，他们是垂涎城中的财富；后来，是为了吐蕃军队的尊严。不幸的是，他们虽然兵精粮足，但最后被折服的，却是他们自己。在顽强的抵抗面前，高傲的吐蕃人不得不一次次地让步，最后与城中守将折箭为誓，以绝不伤害城中百姓为前提，换取了城池。
大唐的旗帜，在落日的余晖中缓缓地落下。
那些，在大唐旗帜下痛哭的人，早已淹没在了历史的风沙里。千年之后，更没有一丝的痕迹。
（239）
死罪能免，活罪难逃。在异族的残酷统治下，那些身陷囹圄的汉人们，开始了漫长的屈辱生涯。直到，一位英雄的出现。
英雄的名字，叫张议潮。
沙州沦陷12年后，他出生在沙州的张府。张家是沙州的豪门望族，汉人的翘楚。其祖上颇为显赫，父亲是唐朝前工部尚书。为了笼络当地汉人，吐蕃人给予了张家特别的礼遇。张家许多子弟在吐蕃的政权中位列高官。
张议潮，作为家中长子，这条富贵之路，也是异常的平坦。他几乎什么都不用做，荣华富贵唾手可得。当然，这首先得抹平内心作为被征服汉人的屈辱感，心平气和地接受被奴役的角色。
这对很多人，或许不是问题。但，张议潮觉得很难。
从小，他就看着吐蕃贵族们，在家中的厅堂来往出入。平心而论，他们中的很多人，并非凶神恶煞，他们一样生活在沙州，一样以沙州为家。对张家的大公子，他们更是礼数周全。但，张议潮却无法在内心里接受他们，更不能接受他们的反客为主。吐蕃人越友好、越友善，他越觉得屈辱，越发对大唐故国心驰神往。
他立志要驱逐吐蕃，光复故土，回归大唐。为了实现胸中大志，他一方面与吐蕃贵族称兄道弟、虚与委蛇，一方面苦学兵法、勤习武艺，并以万贯家产为军资，招募死士、联络豪强、训练义军。在蓄积力量中，等候时机。
据说，唐朝使节曾出使西域，途经沙州，只见城邑如故，城中百姓口音已混杂胡语，唯大唐衣冠如故。当中原旌节出现在沙州街头时，城中百姓奔走相告、夹道欢呼，直至热泪盈眶。张议潮，就混杂在人群中，即便已人到中年，即便衣冠楚楚，一样痛哭流涕。
等了大半辈子的张议潮，终于在50岁的时候，等来了起义机会。这是公元848年，沙州城已经陷落六十余年了。
此时的吐蕃人，已过力量的巅峰期，内部争权夺利、纷争不断，对于河西的统治出现了松动的迹象。沙州、瓜州等地的城防，也越发的孱弱。
干，还是不干？这是个生死攸关的问题。
50岁，已是知天命的年纪。张议潮，有着庞大的家族，优渥富足的生活，就这样下去，似乎没有什么不好。而一旦起义失败，不仅富贵将不复存在，还将拉上整个家族、甚至全城的汉人作为陪葬。
人最难的决策，不是为了自己，而是为了深爱的人。
夜神人静，张议潮却辗转反侧，难以入眠。他索性披上衣服，信步走出房间，在院子里徘徊。院子里有座凉亭，地势颇高。他沿着石阶走了上去，可以俯瞰全城。如水的月光，正洒满沙州。
他有千条理由说服自己，不要轻举妄动，忍耐、再忍耐。可是，总有一千零一条理由，激励自己，要勇敢地站出来，起义。
他终于下定决心。这一刻，虽早已不是血气少年，但热血依然在心中沸腾。
起义，在清晨爆发。大唐的旗帜，再次飘扬在沙州街头。城中汉人，奔走相告，纷纷响应，义军的队伍迅速扩大。张议潮一马当先、披坚执锐，率领义军与吐蕃守军激烈巷战。自清晨战至黄昏，大部吐蕃军队被歼灭、余众逃窜，义军光复了沙州城。
从张议潮、到义军将士、到城中汉人老幼妇孺，无不痛哭流涕。喜极而泣。这一天，他们足足等了六十年，一个甲子。
（240）
张议潮决定派使节向朝廷报捷。
由于道路阻隔，加之山高水长，隔着沙漠、戈壁，还要躲避吐蕃军队的搜捕。为了确保将捷报传到长安，他同时派出了十队使节，从十个不同的方向出发，目的地都是，长安。每个使节所携带的，都是一模一样的文书。
或许有人会觉得，张议潮有些小题大做了。且不说，刚刚拿下城池，能否守住尚未可知，就急着报捷是否有必要？即便要报捷，用的着那么浪费人力，派十队使节吗？
这也难怪。毕竟隔着千年，或许我们永远无法理解，他们重回故国的迫切心情。我们也无法想象，那路途之中的万般艰难。
不过，历史给了答案。十队使节中，最终只有1队到了长安，其余的九队音信全无。他们或死于敌手，或葬身沙漠，或亡与饥渴，或葬腹野兽。没人知道他们的名字。
到达长安的这队使节，领队是名僧人。他们从沙州出发，从东北方向，绕过了漫漫大漠，历经千辛万苦，到达了天德军(今天的内蒙古乌拉特前旗)，在天德军防御使的协助下，最终抵达了长安。 这时，距离张议潮沙州起义，已经过去了整整两年。
看看地图，我们就知道，从沙洲（今甘肃敦煌）到天德军(今内蒙古乌拉特前旗)直线距离约1400公里，其中八成以上路途是沙漠，包括巴丹吉林大沙漠、腾格里大沙漠和库布齐大沙漠等。从天德军到长安，直线距离约800公里，其间也是山高水长。可想而知，路途之艰难困苦。
据说，当历经千难万险、满面尘土的使节到达长安时，城内万人空巷，人们纷纷走上街头，争相欢迎这些大唐在外流落了六十余年的遗民。使节哭，市民哭，朱雀大街哭声一片。大唐天子，亦泪流满面。
张议潮，原本计划通知朝廷与其里外夹攻，共破吐蕃，光复河西之地。无奈派出的使节，音信全无，他只能自力更生。在挡住了吐蕃人的疯狂反扑后，他以沙州为基地，修缮甲兵、且耕且战，不断扩大战果。
当信使带回朝廷的赞扬和褒奖后，义军更是士气高涨，乘势向吐蕃发动全面进攻。经过前后三年的苦战，除凉州外，张议潮收复了河西走廊全境。河西之地，终于重归大唐版图。
大唐在沙州建立归义军，统领瓜沙等11州，授张议潮归义军节度使、11州观察使，管内观察处置，检校礼部尚书，兼金吾大将军，食邑2000户，实授300户。
归义军，比起高官厚禄，这个名字，是对英雄更好的褒奖。
几年后，张议潮亲自率军攻下凉州，拔掉了吐蕃人在河西最后的据点。朝廷晋封张议潮为凉州节度使。至此，议潮的声望，在河西之地达到顶峰。不过，此时的大唐却已日薄西山。
功成名就之际，有人劝张议潮，乘着朝廷羸弱，留在沙州割据称王，岂不美哉？他不置一词。这些人，终究还是小看了他。若是为富贵，他生来就有，又何必一生搏命。他向往的是大唐，思念的是故国，追求的是忠义，想要的是尊严。
公元867年，起兵近20年，经过无数次血战，几乎凭一己之力收复整个河西的张议潮，终于踏上人生最期待的旅程，去一生魂牵梦萦之地，长安。
这年，他69岁，已是古稀之年，须发皆白、步履蹒跚。
大唐帝国，给予了这位民族英雄最隆重的礼遇。长安街头，鼓乐齐鸣，万人空巷。放弃乘车礼遇，坚持骑在马上的老英雄，不断地欠身、抱拳向市民还礼。此刻，他不似个英雄，更没有冲天的豪气，更像久别故乡的游子。饱经风霜的脸上没有了往日的坚毅不屈，却满是浑浊的老泪。
一生所念，至此，再无所求。
朝廷授义潮为右神武统军，晋官司徒，职列金吾，并赐给田地宅第。五年后，议潮在长安去世，终年74岁。这位一生梦回大唐的英雄，永远、永远地留在了故国。
（241）
张义潮入京后，将河西职务交给了兄长之子张淮深。他们兄弟情深，并肩作战多年，出生入死。或许，他以为，血浓于水的亲情，会自然地传承到下一代。
可惜，他错了。而且，大错特错。
在他去世十八年后，其子张淮鼎在沙州发动血腥政变，不仅夺了堂哥的位子，还杀了他的妻子和六个儿子，全家杀绝。至此，这个为国家统一和民族大义奋斗多年的家族，到底还是没能抵挡住权力的侵蚀，陷入了权斗的烂泥塘。
想想，不过十余年，曾经的热血和梦想，就剩下了至亲的滚滚人头和满地血污，让人唏嘘不已。
权力，真是魔鬼。能够驾驭权力的人，实在是少之又少。
可惜，淮鼎的位子还没坐热，两年后就病死了。临终前，他将幼子张承奉托孤给重臣。可惜，淮鼎识人不明，托孤大臣欺承奉年幼，自立为主。
承奉有个姑姑，是位巾帼英雄，眼见侄子被欺负，她联络众亲信，在两年后发动政变，为承奉抢回了政权。史书没有留下她的名字，我们只知道她是张议潮的第十四个女儿，嫁给了一位当年与议潮一同起事的将军。
此时的大唐，已是风雨飘摇，但仍然正式任命张承奉为归义军节度使兼敦煌刺史。自此，终唐之世，张承奉始终奉唐为正朔，为朝廷治理河西。如此，倒也没有辱没了祖上的荣光。
公元907年，朱温篡唐建梁后，张承奉拒绝奉梁为正朔，而是正式割据一方。他以沙州为都，建立了西汉金山国，以白色为祥瑞，自号白衣天子、圣文神武帝。西汉金山国，对外号称拥有沙、瓜、肃、鄯、河、兰、岷、廓八州，但实际控制的仅有瓜、沙二州。张承奉，可谓袖珍皇帝。
乱世，有枪就是草头王。可惜，张承奉实力不济，怎么看都是草台班子。几年后，金山国被回鹘人击败。双方签订了城下之盟，又叫“父子之约”。
盟约规定，回鹘可汗为父，金山国白衣天子为子，子向父献城投降，称臣纳贡，结“父子之国”；回鹘退兵撤围，金山国势力不得越出敦煌；如有反悔，敦煌城破之日，鸡犬不留。金山国正是成为了回鹘的附庸，张承奉则成了儿皇帝。
事情至此，或许连张承奉自己都不好意思了，索性把西汉金山国更名为西汉敦煌国，取消帝号，改称敦煌国天王。说是一国，不过一城之地而已。先祖的辉煌，已随风而去。
几年后，来自沙州另一个旺族的曹议金，取代张承奉自立，金山国灭亡。张承奉，这位白衣天子，也走入历史，无影无踪。从张议潮开始，兄弟子侄、祖孙三代人，在河西之地纵横驰骋了七十余年。虽是方寸之地，但也在历史中拼得了一席之地。只不过，和许多故事一样，绚烂的开始，落寞的终结。
（242）
曹氏掌权期间，中原正是五代十国、乱成一团，为求自保，他努力改善与吐蕃、回鹘的关系；同时，奉中原王朝为正朔，引为外援，沙州渐渐稳定了下来。议金之后，其子孙相继，凡七代。
如此，时间流去近百年，来到公元1002年，归义军再度发生内乱，曹宗寿在兵变中继位，宋朝册封其为归义军节度使。多年的战乱，让曹氏归义军政权实力日渐削弱。
宗寿深感周边强敌环伺，沙州朝不保夕。他命人将沙州、瓜州各处佛教寺院中收藏的佛经经典、佛家度牒、佛画等，以及各类书籍，约有4-5万件，运送到莫高窟，封存在洞窟中，并在洞口绘制了壁画做伪装，以保护这些文献。随着知情人的离开和离世，这些文献就静静地躺在了洞窟之中。
时间，过去近千年，直到1900年，因为偶然的发现，这批极其珍贵的文献才重见天日，这就是震惊世界的敦煌藏经洞。这个千年前的地下图书馆，为研究中国及中亚古代历史、地理、宗教、经济、政治、民族、语言、文学、艺术、科技，提供了数量极其巨大、内容极为丰富的珍贵资料。
遗憾的是，由于多国探险家们的盗窃掠夺，藏经洞中绝大部分文献流散到了世界各地，仅少部分留存于国内。尽管如此，曹宗寿，还是为华夏文明立下了奇功一件。今天，我们之所以能了解到瓜州、沙州，乃至河西的许多故事，原因正在此。
宗寿之后，其子贤顺继位。沙州归义军已是穷途末路。
此时的河西，局势已全然不同。河西走廊的传统强者，回鹘人、吐蕃人等，风流已被雨打风吹去，党项人成为了新的强者。李德明、李元昊父子，才是河西走廊真正的王者。
尽管，曹贤顺尊北宋为正朔，并且数次派使节去东京朝贡，希望能得到中原故国的庇护。可惜，宋朝君臣除了给点道义上的支持，并没有什么实际的帮助。曹贤顺甚至还亲自到辽国，面见辽国皇帝，希望得到辽的保护。但在实力和利益的考量面前，辽人还是放弃了沙州政权，他们的新宠是如日中天的党项人。
内外交困，走投无路的曹贤顺只能向党项屈膝。李德明，接受了其臣服，但仍令其管理旧地。不过苟延残喘而已。
元昊继位之后，还是发兵将瓜州、沙州收入了囊中。
攻人之城、灭人之国，对于元昊来说，是人生难得快事。即便，沙州归义军，对其已毫无威胁，他的眼里也容不下这粒沙子。
至此，延绵百余年的归义军，正式走进了历史。那些流金岁月，那些唐代衣冠，那些热血忠义，那些故国情怀，那些汉家儿郎、那些巾帼女杰，都湮没在了茫茫历史之中。
历史，最无情。
在新旧交替的时候，历史从没有眼泪。
汉人的归义军走向了坟墓，党项人的定难军却如旭日初升。
在拿下了瓜州、沙州之后，党项人的统治地域，东尽黄河、西抵玉门，南接萧关（今宁夏同心南）、北控大漠，即今宁夏北部、甘肃小部、陕西北部、青海东部以及内蒙古部分地区，号称万里之国。
（243）
元昊的四方征战，让党项铁骑成了百战精兵，不仅为民族开疆拓土，其个人威望更是如日中天。挟着如此的军威和声望，再推内政革新，更是大刀阔斧、气势凌厉。
接下来，就说说元昊的内政革新。
相比军事行动，其内政革新更加全面、更加系统，也更加有突破性，对党项民族来说，意义更是非比寻常。
李元昊是帝王、更是狂人，他的革新，打着强烈的个人印记。最大的特点，就是全面否定。当然，也可以说是全面创新，求新、求变、求大、求全。大到国防军事、意识形态，小到日常生活、衣食住行，全方位的革新。只有想不到的，没有他不想改的。
你可以说他狂妄，可以说他自大，甚至可以说他不知天高地厚，但必须承认他的勇气、锐气、魄力和胸襟。纵观史册，李元昊并不是唯一，这是一类人。
他们往往是帝国的第三代、四代统治者。靠着祖宗几代人的积累，帝国有了丰厚的家底，这给了他们革新的本钱和保障。他们生来就口大气粗、目光深远，或者说是自带光环、目中无人。一方面享受着祖先的余荫，大手大脚花着祖宗的积蓄；另一方面又对先人的“小富即安”和隐忍克制不满、不屑，嘴上不说，心里却总想着超越祖宗，成为新的巅峰。
他们精力充沛、思维活跃，好大喜功、好高骛远。他们迷恋千秋万代、迷恋万古流芳、迷恋彪炳史册。他们始终站在民族和国家的最高点，给自己披上最坚硬的道德和道义的铠甲，让人不敢质疑、不能质疑，更不能侵犯。他们用自己的野心绑架了整个国家和民族，却让千千万万的寻常百姓来为他们的功业买单。
这样的革新，注定充满了颠覆和狂妄。
秦皇、汉武，都是最典型的代表。
重要的是，很多时候，他们还成功了。至少在史书里，他们是正确的、光荣的、伟大的。他们被塑造成民族的领袖、国家的象征，伟大的缔造者和奠基人。还有个响亮的称号，千古一帝。而，这对于后世的帝王们，是巨大的激励和致命的诱惑。
李元昊不是唯一，更不是最后一个。
只是，苦了那些小民百姓，他们被巨大的道德感和所谓的千秋功业所裹挟，被驱使、被奴役，如蝼蚁般渺小，或为孤魂野鬼、或为累累白骨；如野草般卑贱，或碾为齑粉、或践踏成泥，无声无息、了无痕迹。
当然，这些不是李元昊们所考虑的。
李元昊，正摩拳擦掌，迫不及待地一展身手。
（244）
革新，从军事开始。这是亘古不变的开始。
传统的党项军队，以部落为单位，作战时由各部落首领统领。可以说，军权散落在部落手里。这不行，得改。
李元昊打破旧制，在全国实行征兵制，凡国内15-60岁的男子，都要服兵役。将全国划分为12个军区。六个军区以夏州为中心，负责国家东半部国防，称为左厢；六个军区以甘州为中心，负责国家西半部国防，称为右厢。左厢、右厢的大首领和各军区的负责人，都由国家来任命，特别是前两者必定由君主的亲信出任。这就将军权由部落上收到国家，集中在了君主手里。
元昊时期，党项军队有30万人左右。
兵源上，按照民族类别，分别组织“族内兵”和“族外兵”。族内兵，顾名思义，就是党项人组成的军队，为西夏军队的主干。族外兵，由俘虏的汉人、吐蕃人、回鹘人中的勇敢善战者组成，取名“撞令郎”。作战时，让族外兵冲锋在前，消耗敌人，以保存党项军队主力。
党项，还有女兵。不错，是正规军。在西夏，女人一样服兵役，这是被写入法律的。女兵部队，还有个勇武的名字，麻魁军。麻魁军，绝不是点缀和花瓶，她们约占总兵力的两成，一样冲锋陷阵、一样守卫边疆，一样功勋卓著。
临羌寨，西夏的边防要塞，位于今宁夏海原。近年来，考古人员在这里不仅发现了为数众多的人骨、兵器，还发现了很多女性用的梳妆台、化妆盒等。很显然，驻守于此的就是一支麻魁军。
军种上，“铁鹞子”特别值得一提，这是党项的重装骑兵部队，王牌中的王牌，精锐中的精锐。最好的战马、最好的勇士、最好的冷锻铠甲。人数约有三千人，分为十队，每队三百人、队有队长。每队士兵人、马用铁链相连，士兵也铁锁被固定在马上。作战时，人和马都是全副重甲，按队冲锋，全速冲向敌军，势若排山倒海，锐不可当。
党项的弓弩部队，也很厉害。这源于他们的独门杀器，神臂弓。说是弓，其实是弩。弩箭，源远流长。西北之地，盛产牦牛，牦牛角是极好的材料，制成的弓，性能良好、美观耐用。党项的神臂弓，就是用牦牛角制成，是一种用脚蹬发射的劲弩。据说，杀伤力可达300步，约150米左右，堪称冷兵器之王。
神臂弓、冷锻甲，一攻、一守，党项军队的两大利器。
党项军队，最大的问题，还是兵源不足。
为了解决这个问题，李元昊开始训练“血夫”。简单地理解，就是类似于特种兵。他们首先要做的，就是去宋夏边境抢人，目标是小男孩。标准主要有两个，八岁以下、后脑勺平坦。年纪小，好理解。至于后脑勺平坦，可能是出于党项人的某种迷信；又或者是出于实战的考虑，这样利于在格斗中躲避刀剑枭首。
男孩被带回党项后，就被封闭在戈壁深处的军事基地，进行高强度的军事训练。训练的科目，主要是搏斗格杀。训练极其残酷，甚至完全模仿实战进行捉对厮杀，优胜劣汰，强者生存。这些汉家的男孩，经过九死一生，在十五岁左右走出训练营，编入党项正规军。他们体格健壮、格斗娴熟，冷血嗜杀，或冲锋陷阵、或暗杀行刺、或窃取情况，着实是元昊手中的一把利刃。
（245）
接下来，就要改革生活习俗。
先从头发开始。
秃发，是古羌人的习俗。党项人的秃发，剃光头颅顶部的毛发，将四周留下来，再蓄起刘海，从前额自然下垂到面部两侧。两耳穿孔，挂上重环。党项男人，秃顶、长发、重环。
隋唐以降，党项人与各民族杂处，尤其受汉文明影响最深，逐渐接受了“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”的儒家理念。到了元昊的年代，除了少数人保留着秃发的旧俗，多数人在发饰上已与中原汉人无异。
这不行，得改。
继位不久，元昊就率先把自己头发剃了，并在全国颁布秃发令。要求，全体男性国民三日内一律秃发，违者，任何人可对其格杀勿论。这可谓是，党项版的“留头不留发，留发不留头”。或许，后世清军入关时的剃发令，正是来自元昊的启发。
剃了头，还要革新服饰。
李元昊，还是从自己开始，主动脱下汉人的绫罗绸缎，换上党项先人的皮毛服饰；抛弃了汉人宽衣博袖，换上了传统的窄袖紧衣。他随即下令，在全国范围内，改变服饰，恢复党项旧俗。对于文官、武将的服饰，也进行重新规定，穿什么衣服、带什么帽子、配什么装饰，都规定的特别细致。具体服色上，贵族、官员是紫色，百姓只能青色、绿色，高低贵贱、一目了然。
衣冠，文化的载体、文明的标志。
回望历史，衣冠的变迁，就是文明的演变。
穿什么样的衣服，戴什么样的帽子，留什么样的发式，几乎就是一个时代的印记、一种文明的象征。衣冠、文明，自有其演变的路径。有时间的积淀、传统的延续、自然的选择。
当然，在文明的演变中，不乏所谓的强人，他们生生冲入历史，无视文明演变的规律，粗暴地将文明的路径切断，蛮横地用自己的意志来创造所谓的新文明。或许，他们可以一时得逞。这个一时，可以是十年，也可以是百年，甚至更久。但，终究，这些粗暴的、野蛮的闯入者的选择，会被扫入历史的垃圾堆。
李元昊的秃发、易服，也是如此。表面上，这是对党项人古 俗的回归。台面上的理由，是保持民族的特色、延续民族的传统。实际上，不过是服务政治的手段。他用这种粗暴的方法，来改变文明的进程，来强化自身的权威。
当然，他之所以这么做，还源于其内心深处，对汉文明的敌视，或者说是对汉文明的恐惧。他用这种粗暴、野蛮的手段，以一种倒退的方式，来回避和对抗先进文明，其最终的结果，可想而知。
当然，对元昊来说，这还只是小把戏，他的志向不仅于此。他的大手笔是，创造西夏文字。
这是元昊最有野心的革新。
（246）
党项人自割据以来，数百年来所有的文字书写，都是使用汉文。李元昊，自然也是读着汉文、讲着汉语长大的。其父亲李德明，出于对汉文化的仰慕，在统治期间，将大量的汉文经典引入了党项。在党项之地，汉字、汉文、汉语，几乎拥有着毋庸置疑的官方地位。
这不行，得改。
李元昊，要创立党项人自己的文字。在元昊看来，周边的民族，无论是中原的汉人、北方的契丹人，就是手下败将吐蕃人、回鹘人，都有自己的文字，作为强势崛起的党项人，岂能没有文字？这不仅涉及民族尊严，更是其梦想成为千古帝王的必要功勋。所谓文治武功，没有文字，哪有文治？
话虽如此，谈何容易？
这对党项民族，可是开天辟地的大事。
秃发、易服，元昊可以身体力行、率先垂范，创立文字，他必须求助于人。野利仁荣，当时党项最富盛名的大学者。元昊将这个最艰巨的任务，交给了他。
这是难度极大的任务，但也注定是青史留名的机会。元昊的选择，让历史记住了野利仁荣。这是个可以称为伟大的人。无论对于党项民族，还是对于中国历史，都是如此。
野利仁荣，来自党项的古老部落野利部。
当年，李继迁接受张浦的建议，向各部落求亲，便迎娶了野利部首领的女儿为妻。后来，野利氏生下了长子德明。德明，又将舅舅女儿野利氏许配给元昊。元昊时代，野利氏先是宠妃、再被立为皇后。
野利家族，一门两后，是党项实力强劲的政治力量。家族人才辈出。野利仁荣，是其中的杰出代表，堪称元昊的国师。
在元昊的少年时代，仁荣就是闻名党项的大学者。元昊虽然跋扈傲慢，但对仁荣却非常尊敬，经常向他讨教大政方针。继位之后，元昊立即召见仁荣，君臣二人有过一次深刻的谈话。
元昊问，国家如何才能强大？
仁荣答，商鞅峻法而国霸。
元昊问，军队如何才能百战百胜？
仁荣答，赵武灵王胡服而兵强。
元昊问，臣民如何才能同心？
仁荣答，抛弃礼乐诗书，回归党项旧俗，培养全民虎狼之心。
至此，元昊改革大纲已定。
创立党项文字，也非仁荣不可。
文字的演变，往往需要千年，甚至更久。那么，创立一种新的文字，需要多久？仁荣，用行动给出了答案。四年。
接到任务后，在元昊的鼎立支持下，仁荣举全国之力，聚齐党项和汉人精英，不分昼夜、潜心研修。四年后，这群党项境内最聪明的人，终于完成了创立党项文字的伟大创举。新的文字共12卷，六千余字。
当然，他们有个很好的靶子。那就是汉字。党项文字，就是仿制汉字而来，字形方正、结构复杂、笔划较多，但没有一个字与汉字一样。正如后世学者所言，党项文字乍一看，与汉字无异，再仔细看，却无一字可识。
当党项文字，最终呈现在面前时，元昊欣喜若狂，党项举国庆贺。他下令尊为“国字”，并强令在国内推广使用，规定国中所有文书档案，从君主的诏书，到乡野的通告，凡有只言片语之处，一律采用党项文字。在对外交往中，也强制使用党项文字。与宋朝交往，是汉文、党项文并列；与其它少数民族政权交往，则采用双方文字并列。
元昊，非常享受党项文字带来的愉悦。在他看来，文字上的平等，就是国与国之间的平等；文字上的尊严，就是民族的尊严；文字上的权威，就是是他个人的权威。
文字的创立，将元昊的文治，拔高到了新的历史高度。比起他跨着战马、挥舞战刀，拼杀来的城池和领土，党项文字所带来的光荣更为耀眼。
城池和领土，都是弹性的。自古以来，就没有疆域一成不变的国家。今天属于你的，明天未必还属于你。而文字，则可以穿越时空，让那些所谓的功业和荣光，光耀千年。
这就是文字的力量。对元昊来说，这是致命的诱惑。
新的党项文字，也被称为番字。为了将番字，尽快、更好地推广，元昊在国内设立番学院和汉学院。这是党项最高学府。在野利仁荣的主持下，建立在番字基础上的番学，成为一时之显学，人人趋之如骛。他们还使用番字，翻译了大量的汉文经典，从儒家经典到兵书战策，从生活百科到工程算术，党项人的文化素养得到了迅猛的发展。
党项之地，俨然成了文化之国。
（247）
如果说，一个国家如同一间房子，那军队好比是支柱，礼乐习俗好比四面墙，文字就如同房梁。这么说起来，党项的帝国大厦，已接近完工。剩下的，就是屋顶了。
这屋顶，就是首都。
继位之初，元昊就将兴州，升格为兴庆府。
自李德明迁都以来，就开始大兴土木，兴州已颇具规模。但在元昊看来，这还远远不够。兴庆府，要扩建，要更加庞大，更加壮观，更有气势，更有威严。
元昊心中的都城，是大唐的长安、大宋的东京。
借着朝贡和贸易的机会，元昊让国中最好的画师，混杂在使节队伍中，去到长安和东京，用他们的生花妙笔，将所见所闻统统地临摹了下来。
看完画作后，元昊更觉得兴庆府陋不可言。
在他的要求下，党项的能工巧匠们，绞尽脑汁地提出一份又一份新都的设计方案，很多人还为此掉了脑袋。最终让元昊眼前一亮的，是一份整体形似凤凰的新都设计方案。
说干就干，刻不容缓。
举全国之力，耗数年之久，落成后的新兴庆府，金碧辉煌、庄重恢弘，恰似一只展翅欲飞的凤凰。这是千百年来，在西北边陲之地，第一座可以称得上是巍峨、壮观的城市。
凤凰的头部，是都城的正门，大夏门，巍峨高耸，壮观威严。从凤凰的头部往下到尾部，由外而内，分别是外城、皇城、宫城。外城的东南西北各有两门，东西方向还有两座水门。一条笔直的大街将城市分割开来，让整个城市左右对称。城中市坊相隔，星罗棋布，官民分地而居，秩序井然。宫城仿照大宋的东京，分为东西两部，分别是皇帝和太子的寝宫。宫城内，建有一座壮观的宫殿，名叫兴庆殿。大殿主体高三层，是整个宫城的最高点，登楼远眺，可以俯瞰整个兴庆府。
在凤凰的两翼，引黄河水、修运河，形成两条黄金水道。在水道两边，仿照汴河两岸，店铺林立、勾栏瓦肆，繁华异常，喧嚣热闹。在两翼的尽头，修有两座皇家园林。园林里，碧波荡漾、亭台楼阁，垂柳依依、花香四溢，一派江南风光。
千年前的兴庆府，已是不折不扣的塞上江南。
党项人，从君到民、由贵到贱，人人信佛、人人崇佛。在新都的郊外，便先后建有戒坛寺、高台寺、承天寺等。寺庙内，晨钟暮鼓、香火鼎盛，佛塔林立、巍峨高耸。
这是座梦想之城。恢弘形似长安、繁盛又如同东京。
元昊，梦想成真。
新都落成的那天，元昊，这位党项最伟大的首领，独自登上兴庆殿的最高处，俯视着脚下的兴庆府。这一刻，面对那壮丽的城市、喧嚣的市井、宽阔的街道，他有些恍惚。曾经遥不可及的梦想，成为了现实。强烈的不真实感，刺激着他的神经。
当然，更多的是骄傲和巨大愿望被满足之后的自豪感。千百年来，偏安一隅、陋居乡野的党项民族，终于拥有了一座真正的都城。这是富足之城、恢弘之城、伟大之城。
这一刻，纵是如元昊这般，铁石心肠的狂人、强人，也忍不住心潮澎湃、感慨万千，甚至如常人般热泪盈眶。在热泪中，他体验着人生的极致快乐。
那么，人生的极致快乐是什么？或许是，梦想成真。
曾经，你有个梦想。可，当你说给身边人听时，所有人都不置可否，甚至认为是白日做梦。不仅如此，你还能从人们的表情中，读出明显地轻蔑和不屑。但，你没有放弃，直到有一天，梦想终于变成了现实。就是这种快乐。在众人惊愕的眼神中。
（248）
那么，天底下，还有比梦想成真，更美妙的感觉吗？
当然有。实现更大的梦想。元昊就有着更大的梦想。尽管这是个秘密。但几乎所有党项人都能猜出来。
称帝。
这是元昊的终极梦想。他所做的一切，都是为了这个梦想，登上帝位，位列九五之尊。所有的革新，无论是更庞大、更精良的军队，伟大的党项文字，还有巍峨的新都，这些都是元昊称帝的垫脚石。
天时、地利，都已齐备。就差人和了。
有些人吹捧元昊，说他是天命所在，称帝是水到渠成，更是众望所归。然而，事实却远非如此。从他强力推行革新开始，这就注定不是一个人的事，而是一个民族的事。隋着革新的深入，反对的力量早已在慢慢聚集。支持者和反对者，已渐渐浮出水面，党项内部隐约出现了两大阵营。
支持元昊的，跟随他左征右讨的少壮派军官和贴身的近臣是主力。他们也是党项革新的坚决拥护者和坚定执行者。他们在革新中尝到了甜头，食髓知味，更加坚决推动革新往前发展。他们攀龙附凤，希望借助元昊的称帝，更上层楼，好做开国元勋。
而反对元昊的，不是传统的部落首领，就是勋贵重臣，非亲即贵。他们的领袖，则多是又亲又贵的大人物。他们反对元昊，更反对元昊推动的史无前例的革新。他们害怕，在这疾风暴雨般的革新中，失去权势、黯然离场。他们希望，维护旧有的体制，富贵代代相传。
革新，就是权力的重组，就是利益的重构。革新，从来都是人的事。只要是革新，就有受益者、也会有失意者。越是彻底的革新，涉及的人就越多，权力和利益格局的变化就越大。而，这格局的演变，又将是多少人富贵、财富、命运的巨大变迁？特别是面对权力的舞台，有的人迫不及待地要登台，而那些正在台上的人，又有几个甘心下台、主动谢幕而去？
党项的新势力和旧势力，都在等待决战的机会。
对反对者来说，如果元昊称帝成功，手握至高无上的皇权，形成泰山压顶之势，他们或许连抵抗的机会都没有了，只能束手待擒、引颈待戮。所以，必须将元昊狙击在皇位之前。
元昊更是心知肚明，成败在此一举，有进无退。不能冲破这一关，不仅他所做的一切，将被迅速地恢复原状，他能否全身而退，都是大问题。更别说功耀千秋了，甚至他的名字，都可能被从历史中彻底地抹去。
对决，已不可避免。杀戮，已不可避免。
兴庆府的上空，乌云密布。腥风血雨，将接踵而至。
（249）
元昊决定抢先出手，而且是从身边开始。
具体的说，就是从母亲这边动手。
元昊母亲，卫慕双羊，来自卫慕部落。这是党项的大部落。
当年，李德明，娶了卫慕部首领的女儿为妻，生下了元昊。卫慕双羊的弟弟，卫慕山喜，也就是元昊的舅舅，成了德明最信任的外戚重臣。后来，德明做主，元昊娶了舅舅的女儿，也就是他的表妹，继位后，表妹又成了卫慕皇后。
卫慕皇太后、卫慕皇后，一门双后。一时间，卫慕家族，风头正劲、满门朱紫，在党项的权势无人可敌。
卫慕双羊，家族的精神领袖。
台前的人物，则是卫慕山喜。
卫慕山喜，姐姐是皇太后、女儿是皇后，有着元昊舅舅和国丈的双重身份，尊贵无比，傲视群臣。或许是关系太硬，或许是资历太老，或许是实力太强，总之，在他眼里，元昊没有光环，不过是外甥兼女婿而已。起初，对于元昊的革新，他不以为然，甚至有条件地支持。年轻人嘛，爱折腾。
渐渐地，他发现自己错了。元昊的折腾，正在不断突破他的底线。元昊的好大喜功、好高骛远、劳民伤财，则更让他越发地不满和不屑。在卫慕山喜看来，正是李德明近30年的韬光养晦、低调务实，才有了党项人的休养生息、逐渐强盛。而，元昊年少轻狂、不知天高地厚，继位以来，对外煽风点火、四面树敌，对内大兴土木、糜耗国力。如果再贸然称帝，宋、辽必会勃然大怒，到时干戈四起、兵祸连连，别说帝位不保，党项甚至有灭族之忧。
卫慕山喜所思所想，也正是很多党项贵族所担忧的。这背后是个庞大的群体。承平日久，三十多年田园牧歌式的宁静生活，让他们对元昊疾风暴雨的革新之路，充满了忧虑。
更令人担心的是，眼看着元昊一步步的走远，再想拦住已越来越难。而他们自己，则如同一座座巨大的石像，正搁置在了元昊前进的路中央。与其被人掀翻路边，不如奋起一搏。
这时候，已经没有了舅舅和外甥，只有生与死。
卫慕双羊，早已看出弟弟和儿子的巨大分歧。她穷尽了办法，也无法找到两全之策。都是骨肉相连、都是至亲血脉。她夹在中间，左右为难，陷入了巨大的痛苦之中。
这位，一辈子享尽荣华富贵的女人，似乎看到了富贵之路的尽头。或许是为了自救，又或许是为了延续富贵，她选择了归边站队。只是，她选择了站在弟弟这边，让人略有诧异。
选择过后，就是漫长和揪心的等待。
有了太后姐姐的支持，卫慕山喜信心倍增，决定放手一搏。他制定了详细的方案，计划在元昊外出行猎的时候，发动致命一击。关于元昊本人，他给出的指令是，格杀勿论。
元昊，被笼罩在了死亡的阴影之下。
（250）
可惜，这只是舅舅的一厢情愿。元昊早已在卫慕山喜身边埋下了钉子，对方所有的动作，都尽在他的掌握之中。当元昊最终确认了舅舅的方案之后，他提前动手，发动了雷霆之击。
卫慕山喜，自以为天衣无缝，不过是自欺欺人。不仅自己被擒，全家老幼百余口，也都被下了死牢。这些金枝玉叶，元昊的至亲们，在阴暗潮湿的牢房里，体验了地狱般的惨烈。
尽管受尽了活罪，他们还是难逃一死。在新都兴庆府的菜市口，这个当朝国丈、太后之弟，党项最炙手可热的重臣，被砍下脑袋，身首异处、满脸血污。其家人，上至白发老翁、下到襁褓婴儿，也都被屠戮殆尽、无一幸免。
元昊，用舅舅家族百余口，血祭了刚刚落成的新都城。而这不过是个开始，在后来的百余年里，无数的王公贵族、勋贵重臣，前赴后继地在这里告别繁华人生、走上断头路。
行刑的那天，卫慕太后，跪在皇宫的佛像前，泪流满面。她无力阻止这一切，只能祈求佛祖让杀红了眼的元昊，停下脚步。即便这一点，她也知道是奢望。知子莫如母，她太了解元昊了。
其实，面对舅舅全家，元昊并非没有犹豫过。这些亲人们，他太熟悉了，无数个佳节，他们一起在欢声笑语中度过。很多人还是一起读书、一同打猎、一块长大的玩伴。人非草木孰能无情？
只是，这些人的供词，让政变的更多内幕浮出了水面。这让他怒不可遏，仅有的怜悯之心，转瞬间就荡然无存。即便杀了舅舅全家，也犹不解恨。一把做，二不休，他派兵抓了卫慕氏的全族，男女老幼上千人。这次连菜市口都省了，所有人被赶到黄河边，不分男女老幼，一个个都被绑上巨石，扔进了滔滔的黄河。
结束了吗？还没有。
还有两个卫慕氏，母亲、太后卫慕双羊和表妹、皇后卫慕氏。
母亲的选择，让元昊寒心，更让他愤怒。虽然，他无法确定母亲介入政变的程度，但母亲知道舅舅的异心，毋庸置疑。带着雷霆的震怒，他一身戎装地冲进了母亲的寝宫。
卫慕双羊，倒显得很平静。这一幕，早在她意料之中。面对儿子一连串的发问，她始终平静如水，并没有为自己辩解一句。盛怒过后，元昊想给母亲找个台阶下，也给自己找个台阶下。他希望，母亲能重新选择站在他这一边。不管什么理由，只要母亲开口说话就好了。可惜，母亲只有沉默。
许久，卫慕双羊，端起桌上早已备下的一杯酒，坦然饮下。很快，毒酒攻心，气绝身亡。却，死不瞑目。这个女人，最终用生命作为武器，为族人们报了一箭之仇。她要毁掉元昊的名声，让他永远背负杀母的恶名，千年万年，直到永远。
识破了母亲的用心，愤怒的元昊暴跳如雷，继而又嚎啕大哭。一个人，就算赢得天下，只要输了母亲，那终究也是输家。
过了母亲这关，元昊，已是无关可过。在这个世界上，已经没有人能阻止他举起屠刀。可怜的卫慕皇后，在劫难逃。
不料，正待动手之际，内官报告说皇后已有身孕。皇后死有余辜，不过有可能生皇子，那就另当别论了。元昊，暂时收起了屠刀。几个月后，卫慕皇后产下一子。
看在骨肉亲情的份上，元昊动了恻隐之心，杀意已渐渐消退。元昊的宠妃野利氏，则不愿意错过良机。她借机进谗言，说皇子长的不像元昊，倒似某某大臣。元昊，瞬间捡起屠刀。
旧仇新恨一笔清。卫慕皇后与初生的皇子，都被赐死。
卫慕氏，这个为党项民族立下赫赫战功、生养抚育了李元昊的家族，被李元昊反手一刀，杀的干干净净。
狠。元昊真是狠人，一代铁血帝王。
除夕夜
团聚时！
留守香江
祝福大家新年安康！
感谢始终陪伴
希望明年我们同在
后年我们同在
......
我们一直同在！
（251）
有人哭，就有人笑。有人下台，就有人高就。
政治斗争，从来如此。
野利氏，踏过卫慕氏的鲜血，顺势上位，被封为皇后。
野利家族，进入了黄金时期。他们迅速地取代卫慕氏，成为元昊的新宠、党项的新贵。而，他们的第一项重大使命，就是协助元昊继续扫清称帝道路上的障碍。这次，依然是个棘手的对手。或者说，是更厉害的对手。
元昊的叔叔们。
山遇惟亮、山遇惟永、山遇惟序。惟亮是三兄弟的首领。
他们是皇亲国戚，更是手握重兵的大将。
当年，在攻取甘州的战役中，初出茅庐的元昊就曾与惟亮并肩作战。叔侄二人，同甘共苦、出生入死。在后来席卷河西大漠的征战中，惟亮三兄弟更是战功赫赫、居功至伟。所以，在元昊改革军制的过程中，惟亮、惟永被分别任命为左、右厢军的大首领。兄弟二人，牢牢把持了党项的军权。
在处理卫慕氏政变时，惟亮兄弟坚决地站在元昊这边。可惜，卫慕氏的离场，让元昊、卫慕氏、惟亮兄弟的权力三角平衡被打破。没有了卫慕氏的遮掩，惟亮兄弟就是新的出头椽子，成了元昊最忌惮的对象。
除此之外，在对宋朝态度上，元昊和叔叔们也截然不同。一方主战、一方主和。主和派，还手握军权，这让元昊如何安心呢？野利氏，就是元昊新拉进来的同盟军。
更要命的是，尽管元昊三番五次、甚至略有些低三下四地寻求他们对称帝的支持，都遭到了惟亮兄弟的坚决反对。他们站在军事的角度，反复强调称帝会引起辽、宋的军事攻击，而党项军队疲弱，不足以迎战，会有亡国之危。
很难说，惟亮兄弟是出于公心还是私心。更多的可能，应该是公私兼顾。他们担心与辽、宋失和，对方发兵攻夏是真；担心元昊称帝后，夺去他们的军权应该也不假。反对元昊称帝，维持现状，才是他们利益最大化的理性选择。
元昊的打击，从分化开始。
山遇惟序，三兄弟中实力最弱、地位最低。元昊，就找到了他。元昊开门见山，要求惟序出面诬陷惟亮、惟永谋反。奖励就是，让其取代他们的位置。
诱惑，不可谓不大。但，惟序还是顺从了良知，他稳住了元昊，并及时将消息透给了两位哥哥。这时候，两兄弟有两种选择。一种选择，利用手中的军权，做殊死一搏，或许有一线生机。但，此刻的元昊已是如日中天，军队能否听命，心里没底。而且，即便军队从命，党项也将面临内战和分裂。另一种选择，逃亡。
他们选择了逃亡。带上妻儿老小，两兄弟逃往了大宋。
这给宋朝出了个大难题。
党项军队最高指挥官，逃亡来投，史无前例。按照宋夏协议，双方不可以招降纳叛。所以，这就是两个极其烫手的山芋。收下吧，等于直接给了元昊出兵的理由。遣返吧，又有损大国气度。
宋仁宗君臣，绞尽脑汁、商量再三，还是决定将惟亮兄弟送回党项。至于，他们带来的元昊即将称帝的绝密情报，朝中多数人选择了装糊涂，视而不见，这样能省去很多麻烦。毕竟，还没到那一步，多一事不如少一事。
元昊，乐不可支。
原本，就是要找借口杀了惟亮兄弟。如今，他们叛逃北宋，这是叛国罪，与谋反无异。杀了他们，不仅名正言顺，还能树立权威、赢得掌声。可怜，惟亮两兄弟和家人数百口，被绑在兴庆府郊外的木桩上，让党项的神臂弓射成了刺猬。
惟序的结局，史书没有记载。估计，这位心有良知之人，下场也不会太好。毕竟，在权力的游戏中，良知从来都敌不过屠刀。
（252）
至此，元昊面前，已空无一人。
称帝，势不可挡。
野利仁荣，全权负责登基大典。
党项千年，这是千古盛事。野利仁荣，能接下这个重任，固然是他才华横溢、首屈一指，更是元昊对野利家族忠诚的嘉奖。
登基大典，异常复杂的超级工程。
首先，废除世袭制，设立新官制，让文武大臣，有其名、有其实、有其礼。官帽子，从来都是最难分配的。党项人聪明，他们一分为二地解决了这个大难题。
一方面，他们借鉴北宋官制，设立中书省（行政）、枢密院（军事）、三司（财政）和御史台等中央机构。甚至，还有开封府，这是借用开封府之名，管理首都兴庆府的机构。这些从中央到地方机构的职务，党项人、汉人等都可担任。党项人，并没有搞党项独大，可见元昊的胸怀。
另一方面，他们保留了党项部落的传统官职，用来安置那些被取消世袭地位的党项贵族们，维护党项的民族传统。
新官制，是一种“一国两制”。这种吐蕃汉合一、两制并存的新官制，兼顾了帝国治理和部落传统，充满了智慧和包容，展现了这个即将诞生的王朝的气度。
国号，定为大夏。这既是源于党项先祖的发迹之地，夏州；也是源于历代党项首领的封爵，夏国公、夏国王。
夏，这个字，已成为党项民族的最大的凝聚力。
由于在宋朝的西北方向，所以历史称其为西夏。不过，在党项人那里，从来都是大夏。西夏语中，大夏国，被称为“邦泥定国”，意思是“大白高国”。是的，他们崇拜白色，以白色为尊。
从此，这片土地就和“夏”结缘，直到今天的宁夏。