正在织着毛衣的兰青青笑着说：“那个时候，家里是常常揭不开锅。再说，晚上也确实没有啥事，很早就睡下了。可是，这几天每晚要苦战到十一二点，这可是比上山还要累、还要苦的活哩！你不多吃点咋行？”
如鹄知道，虽说农村已到了冬闲，可近几年的“农业学大寨”运动越搞越凶，每年冬季非搞农田基本建设不可。九里店生产队地势平坦，都是水浇田，该修的渠修了，该打的井打了，实在找不出冬闲大家能干的活路，队长吴三狗就让大家深翻预留的棉花地。
这些棉花地本来可以用黄牛套上大铁犁深翻，可黄牛把活儿干了，就把劳力闲下来了。问题的关键是，在冬季的数九寒天要给队里的劳力们寻到活干，冬闲时闲不下来，这样才可体现出九里店生产队的学大寨运动开展得轰轰烈烈。
于是，吴队长要求每个男女劳力准备一把一尺五寸高的钢板铁锨深翻土地。这种深翻土地的进度无异于蚂蚁搬家，打的是“人海战术”，进度之慢可想而知。可吴队长心满意足，自认为高明。
他的做法也受到了大队支书黄新生的高度赞扬。
党的基层组织恢复后，黄新生就担任了原底大队支部书记。当然，这还是表哥程为民器重扶持的结果。王春生担任副主任职务。性格老实巴交、胆小怕事的他，自从知道了神蟒原公社书记看重黄新生，尽管弄不清是啥关系，可还是唯黄新生马首是瞻。黄新生还给他身边安插了两名亲信，一是六队的马峰峰，担任大队会计；一是五队的魏土改，担任大队民兵营长。现在，原底大队的一切大小事务，只有黄书记一言九鼎，说了算数。
如鹄用馒头夹了辣子和酸菜，边吃边对父亲说道：“一年到头了，到了冬季，社员们也闲不下来，实在辛苦，干这些活儿近乎无聊，为啥不建议队上用黄牛套上大铁犁深翻？”
章家奇说：“深翻土地也算无聊？这样深翻的土地确实比大铁犁犁出的土地质量要好，倒也勉强说得过去。你刚回来，没见过前一段时间，那才真叫无聊哩！社员们累死累活干了一天，每天晚上还要搞半晚上的批判会、赛诗会、赛歌会。不是吴队长拿张报纸绊绊磕磕反复地念；就是一些小青年批林贼，批复辟；要么就是斗大的字识不了一筐的泥腿子，装腔作势地朗诵诗歌；还有那些五音不全的麻麻子婆娘，可着破锣嗓子唱歌、唱样板戏，唱得人浑身起鸡皮疙瘩。大家困得睁不开眼睛，可谁敢去提个意见呢？你以为提个意见能起作用吗？幼稚！小心成了破坏‘农业学大寨’的落后典型！小心成了破坏革命路线的阶级敌人！这也就是你大你妈，为啥一直希望你们一个个无论如何要走出农村的根本原因！”
如鹄说：“也难怪农民苦，农村穷。成年累月干不了多少正经事，净谝些没棱棱的闲传①嘛！”
“你知道你三狗叔开始咋样当上政治队长的吗？”青青说，“在疯学《毛选》的那一年，你三狗叔认字不多，记性却出奇的好。他把‘老三篇’背诵得一字不差；黄新生那么能行的，却只能背下来《为人民服务》，《纪念白求恩》和《愚公移山》都背诵得绊绊磕磕的。最后造反派只好让你三狗叔当了政治队长。”
“唉！”家奇长长地吁了一口气，说：“细细想一下，学这些东西和咱农民种庄稼到底有多大关系？和庄稼人把日月过好到底有多大关系？！”
“是啊！”如鹄也生气地说，“农民之所以最穷最辛苦，除了种庄稼，一年到头干的无用功太多太多了！”
“咱又不想一辈子待在农村，咱也管不了许多。”青青说，“这些不合理的事，最好全当作没有看见。就像你哥，还不是顺着人家社会的潮流，表现得好，在农村待了两三年，被招工去了金川，现在还被推荐上了大学，你说好不好？我就想着你能和你哥如鹰一样，早一点远走高飞！”
如鹰正式成为人民公社社员不久，由于上过中学，人也长得像父亲一样文质彬彬、精干利索，五村三社给如鹰说媳妇的媒婆们就踏破了门槛，如鹰很快就订了婚。去年麦收后，家里借了胡寨府村兴善叔三百多元刚给如鹰娶了媳妇不久，金川矿务局就在渭阳县招收工人。这些工人是注明要下井的挖煤工，因此报名的不多。
如鹰却说事在人为，只要先跳出农门，到了矿上，好好表现，再争取到其他地面岗位工作，也不是没有可能。即就是一辈子下井挖煤当一名“煤黑子”，也比窝在农村里强。
于是，如鹰报了名。小队队长吴三狗说如鹰在村里这几年表现好，不但自己同意如鹰当工人，还在大队黄书记跟前替如鹰说话。黄书记知道愿意去当挖煤工的人少之又少——有些回乡青年说，就是当一辈子农民，也不愿意去挖煤——因为挖煤挣钱虽然说多一点，但是生命没有保障。人们经常听到金川煤矿由于瓦斯爆炸死了人的新闻。
就这样，如鹰顺利地去了金川矿务局王家河煤矿，当了一名采煤工。而同样是初中毕业的媳妇薛蓉运气更好，仅仅当了三个月家属，就被煤矿子校聘为了小学代课教师。
去了矿上下井挖煤的章如鹰果然如他所料，只在井下干了半年，就因为他吃苦肯干，虚心好学，被矿上推荐上了“七二一工人大学”。这可是带着每月五十多元的工资上大学，对于干了半年挖煤工的章如鹰和整个家庭来说，实属不易！
当如鹰上了大学、薛蓉当了教师的喜讯传到了村里，乡亲们见了家奇、青青都会表示祝贺，夸赞一番。家奇、青青自是风风光光了好长时间，人前说话也仿佛有了底气，声音似乎高亢洪亮了许多……
“你妈说得对。既然你管不了，你也就不用去管了。不但不去管它，而且还要顺着它。”家奇说，“这样，人家才可能说你表现得好，真有了招工招干、推荐上大学的好机会，才可能有你的份儿。不然，你在农村有了捣蛋鬼的坏名声，或者说一不小心像明明一样当上了现行反革命，你也就只能窝在农村一辈子了。”
如鹄说：“我懂了。我会像我哥那样，尽力做个好社员！”
当晚，如鹄就要和父母亲一块去加班夜战。家奇说：“你刚回来，还没向队里正式报到，晚上完全可以不去。”
如鹄说：“报到不报到无关要紧，我人已经回来，你和我妈都去‘夜战’了，我在家闲着咋行？实在不像话么！”
家奇就说你实在要去，可以代替你妈去，让你妈也叼空②歇一歇。
夜战的铃声响过，如鹄掮着铁锨来到了地里。队长吴三狗笑着问如鹄：“毕业了？”
如鹄说：“毕业了。”
吴三狗说：“你还没有向队里正式报到就来上工，真够积极的。”
“我今晚是替我妈上工。”
“噢，是这样，让你妈歇歇也好。不过，只能代替今晚一次哦！”
“行啊，我明天就正式上工。”
“好哇，叔就等着你正式报到上工哩！叔知道你水平高，还想让你今后把咱队里的政治学习抓起来。这几年我一个人政治、生产一起抓，忙得实在撑不住火了。”
由于此前如鹄多次将他的高中同学带到队里参加劳动，三狗一直很看高看重如鹄。他想让如鹄分担他在队里的政治工作，也确实是出于真心。刚一回来就能受到吴队长重用，如鹄心里也一阵高兴。
漆黑的天空看不见星星，刺骨的寒风透过社员们单薄的棉衣刮到身上就像刀子割，夜战的工地上点着几盏马灯，远处看去就像荒野里的点点鬼火。如鹄笨拙地使用着钢板铁锨，像大家一样，一寸一寸地深翻着已经上冻的土地。他遵照着父亲的嘱咐，戴着劳动布手套，紧紧地攥着锨把，先用脚底绑着一片废旧自行车轮胎的左脚狠劲地将锨板踩进冻土里，然后双手扳动锨把，再将锨把中部垫在左腿上，利用杠杆原理，铲起泥土，倒向前边，再用铁锨把大的土块扎碎。
干不了多久，和其他社员一样，如鹄已浑身冒汗。大家都不再觉得寒冷，如鹄干脆丢剥了外面的棉袄，仅穿着薄薄的兔毛毛衣挥臂大干。三个多钟头，始终重复着这一个动作，眼前深翻过的黄色松软的泥土面积，艰难地逐渐扩大。
尽管戴着手套，尽管牢记着父亲教的翻地操作要领，收工后，如鹄的双手上还是磨出了五六个血泡。顾不得洗脸洗脚，如鹄倒在炕上，浑身就像散架一样。他想睡，又睡不着，黑暗中的他睁着眼睛，想着心事——
虽说以前也没少干过农活，可今晚的深翻土地，还是让刚走出校门的章如鹄感触颇深。他在想自己可怜的父亲母亲，长年累月就是这样像牛马一样在劳作，可每天的报酬最多六七毛钱，最少时只有几分钱。付出和回报的差距，就是这样的天地之别！还有爷爷和婆，以及同在黄土地上生存、生活着的乡亲们，他们无不是勤劳了一辈子，辛苦了一辈子，也贫穷了一辈子！
现在，章董氏已经不再为这个家庭操劳了，因为她老人家已经在秋收前因病去世了。这个辛苦了一辈子的老人，在她帮着家奇、青青照看六个儿女都已长大后，自己却得了病。当家奇把病重的她送到了县医院，章董氏已是胃癌晚期。平时她胃里感觉疼痛，家奇要送她去医院，老人家知道家里钱短，总不愿去，说是肚子痛吃点止疼片就行。当止疼片到了不能止疼时，来到医院后为时已晚。虽然医生尽力抢救，但却无力回天。在医院里住了五六天后，七十三岁的她溘然长逝。家奇和福儿、继儿全家人痛哭一场，以家里现有的经济情况，尽量体面排场地安葬了可亲可敬的章董氏。
…………
青青没有去夜战，可她依旧没有早睡。
躺在炕上的章如鹄，听见母亲哧啦哧啦纳鞋底的抻线声，心里边突然堵得慌，他更加深切地感到母亲的苦、父亲的苦。如鹄心里暗暗发誓，一定要离开农村，并且要带着弟弟妹妹们离开农村，最终要让自己受了大半辈子苦的父亲母亲，也能离开农村，在城里过上舒心幸福的好日子。
思前想后的章如鹄，耳边响着抻线声，渐渐进入了深沉的梦乡。
正月初五过后，队里准备抽出三十名男劳力去张家山水库工地，参加渭阳县疏通加固张家山水库泾惠渠工程大会战。
吴队长说如今这样的大会战，不光要追求工程进度，按时完成上级交给的劳动任务，还要能在会战指挥部举行的赛诗赛歌大会上取得成绩，这就叫抓革命、促生产，这样才能得到上级领导的表扬肯定。
吴队长就安排堂弟、副队长兼会计吴貌儿领队，并指派如鹄参加。三狗一再对貌儿叮咛，要安排如鹄在劳动之余，一定把咱们队的政治工作抓上去。
就在社员们做好了一切准备，打算出发的前一天后晌，原底村小学王善林校长带着神蟒原公社文教专干殷富余，来找章如鹄。
正在门口给架子车轮胎打气的章如鹄急忙上前，招呼客人进屋，坐在客厅，开始沏茶，这时家奇、青青也坐了过来。家奇拉开方桌抽屉，取出专门招待客人的红盒宝成牌香烟，给客人各发了一支；自己则在口袋里熟练地摸索出一支羊群牌卷烟，叼在嘴上，然后取过火柴，一一点燃。青青这时已沏好了茶，也放在了客人的面前。
殷专干说他已在渭阳中学做了了解，章如鹄各方面表现突出，准备让如鹄去原底小学当民办教师，如果如鹄愿意去，他俩马上去找大队书记黄新生交涉。
家奇、青青一听，很是高兴，认为这是一件天大的好事，觉得一进学校，马上就可以脱离农村繁重的体力劳动，并且可以挣到男全劳力的最高工分。
如鹄却并不热心，他心里想，当教师虽说不干重活了，可是并未真正地跳出农门。比方说王善林老师，干了十几年的民办教师，如今是校长，还不是和农民一样？拿到了最高工分又能咋？每年队里分红，每个劳动日只有几毛钱，最高工分也就是三百多个劳动日，又能折合多少人民币呢？还有这民办教师每月的三元津贴费，更是少得可怜，不够一个人的日常零用，哪里还有余钱贴补家用？如鹄心里想的是在农村好好锻炼，再苦再累也就两年，好好地表现两年，就有了招工招干、推荐上大学的资格。而最终上了大学，毕业分配到城里去工作，才是如鹄的梦想。
于是，如鹄谢绝了王校长和殷专干的盛情相邀，并说明了自己想上大学的愿望。家奇、青青过意不去，依然准备做几个菜招待王、殷二人，并让如鹄买点酒回来。
如鹄骑着自行车，很快上了神蟒原，来到了供销社，给一位年轻的女售货员说想买酒。售货员问要啥酒，如鹄说便宜点的。售货员说最便宜的是这种蓝色标签的西安啤酒。
如鹄看到这种酒虽说一瓶只有五毛钱，可比一般的酒瓶高了许多。售货员拿起啤酒看了看标签，说这一瓶六百四十毫升，差不多装了一斤三两酒呢。如鹄觉得合算，就买了两瓶，骑着车子飞奔回家。
回家后，青青正把炒好的四盘菜往桌上端。如鹄就用螺丝刀开了酒瓶，向母亲洗好的酒壶里倒酒。不料刚倒了一点，泡沫就溢了出来。
“哎哟！这酒咋坏了？”如鹄放下酒瓶，尴尬地说。
家奇、青青也没见过啤酒，看到溢出的啤酒泡沫消失后，从酒壶里流到桌面上，稍作停留，又顺着桌腿向地面流去，两人面面相觑，很不好意思。
“酒没坏！啤酒就是这样。”殷专干到底见多识广，拿起酒瓶说，“不过，啤酒用不上酒壶酒盅，要拿碗喝。”
如鹄急忙到厨房拿了几个小碗，殷专干拿着酒瓶，慢慢地顺着碗壁加满了酒。大家看着殷专干喝了一大口，也都端起各自面前的酒碗喝起来。
“啊！呸呸！咋是这味道？”王校长喝了一小口，站起身唾了出去。家奇虽说没有唾掉，可从紧蹙眉头的表情看得出，他咽进肚里也很艰难，如鹄也是第一次喝啤酒，可他觉得这种苦涩中带点清香的味道，倒是可以接受。
“哈哈哈！刚开始喝啤酒就是这样，习惯了就喜欢上了。”殷专干又喝了一大口，说，“啤酒是从国外引进的，营养丰富，人家说啤酒是‘液体面包’，还说这是‘男人的饮料’，算不上酒，就跟咱平常喝醪糟一样。”
不管殷专干说啤酒有多好，家奇和王校长还是硬撑着只喝自己碗里的酒，不再添加。剩下的一瓶多啤酒，只能是殷专干一人享用。其实，如鹄还想给自己碗里加一点，可看到殷专干一碗酒三两口就干了的样子，觉得啤酒没啥度数，自己买少了，喝完一碗也就不喝了。
喝着啤酒，心里高兴的殷专干说他对章如鹄的想法很理解，也很支持，可没能把如鹄这样优秀的回乡青年招聘进教师队伍，他又深感惋惜。
…………
翌日一早，如鹄拉着装有背包行李的架子车，跟着队里出工的社员，向相距五十多里地的张家山水库工地进发。
要说这张家山水库和泾惠渠，其实很不简单。中国古代三大水利工程之首——战国时秦国修建的郑国渠的遗址就在这里。郑国渠是战国时期秦国一项重要的水利工程。这项水利工程与一起间谍案有关。原来，战国时随着秦国的强大，尤其是赵国主力军被消灭之后，各国都担心自己的前途，都在寻找救亡图存的办法。龚国是当时六国最小的国家，又距秦国较近，受秦威胁最大，为了挽救垂亡的命运，龚国政治家想出了一个“疲秦”妙计，他们派出当时著名的水利专家郑国到秦国去，以帮助秦国搞水利建设为名，消耗秦国的人力和财力，使秦无力对龚国用兵。郑国到秦后主持了这项重大的工程，工程进展顺利，但后来预谋败露了，秦要杀郑国，郑国辩解说：“当时龚国的确是叫我来做间谍的，但是水渠修成也只不过是龚国多存在几年，却为秦国建立了万世之功。”秦王认为郑国讲的有道理，便让他继续主持这项工程。十年后工程竣工，渠长三百多里，灌溉土地四万余顷。秦国因此更加富裕强大，为灭六国奠定了坚实的基础。秦人为了纪念郑国的功绩，遂将此渠命名为“郑国渠”。
由于河床逐渐冲刷下切，渠首逐渐向北迁移，秦郑国渠后，历代又修了汉代白公渠、唐代三白渠、宋代丰利渠、元代王御史渠、明代广惠渠、通济渠、清代龙洞渠。以至到了民国十九年，也就是由旱灾引起的”十八年年馑”的第二年开始，李仪祉先生历时五年，修建了现在的泾惠渠。
中华人民共和国成立后，政府不断对泾惠渠进行修建、改善、发展和提高。现在的水库位于张家山南麓，是将从山中流下的泾河水在山下拦截，筑起三公里长、十多米高的拦河大坝蓄水成库；大坝中间巨大的闸门外面，是一条深二十余米、宽三十余米、长五公里的总干渠；总干渠分流成南一、二干，北一、二干四条干渠，连接干渠的是十九条引水支渠和分支渠，这些支渠、分支渠就通到了关中平原的中部各县，形成了著名的灌溉百万亩良田的泾惠灌区。而通往渭阳县神蟒原地区的，是长达近百里地的九支渠。
此时，拦河大坝上面插满了一排排迎风飘扬的红旗。大坝外立面水闸两边，是一行新近涂抹的红色大字：出大力，流大汗，敢叫水库换新颜。这些大字真可谓大得惊人，“大汗”的“汗”字每一点水里，足可以容得下一个成人，想必几公里以外也清晰可见。
貌儿把大家安顿在附近的村里住下后，第二天一早就去了工地。工地上红旗招展，人声鼎沸，早到的其他队的社员们，已经热火朝天地干了起来。
原底大队分到的工程是南二干渠三公里的清淤任务，而九里店生产队是其中的四百余米。尽管政府每年都要组织劳力轮番对这些渠道进行养护修缮，可现在上游冲下的黄土砂石还是塞满了渠道，最厚处已有两三米之高。
清淤的任务，就是把这些黄土砂石拉上渠岸。这样，既清除了渠底，又加宽加固了渠岸，一举两得。此时闸门已关，渠底已经干涸，虽说已过春节，可大部分泥土尚未解冻。两边水泥渠岸的斜立面上，到处可见红色油漆刷上的巨幅标语：路线是个纲，纲举目张！水利是农业的命脉！阶级斗争一抓就灵！八亿人口，不斗行吗！狠批阶级斗争熄灭论！备战、备荒、为人民！彻底消灭帝、修、反！四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激！立下愚公移山志，敢叫日月换新天！农业学大寨！工业学大庆！全国学人民解放军！
…………
貌儿先指挥大家挖起渠底的泥土砂石，顺着渠岸修筑了两条四十五度左右夹角的坡道，然后用架子车将渠底的泥砂从一个坡道拉上来，空车从另一个坡道放下去。重车上坡时一人驾辕，一人在后，两人分站架子车两侧，拉的拉，推的推，拽的拽，形成合力，架子车方可艰难上行。
如鹄急于表现，专拣重活来干。他脱掉外边的棉袄，穿着毛衣的肩膀上衬着垫肩，弓着身子，架着车辕，肩膀上勒挂着车襻，完全像牛马拉车一样，一步步缓慢前行。头天，肩膀红肿；第二天，红肿的皮肉变紫；三五天后，青紫慢慢退去，肩膀上渐渐有了被人们称作“死肉”的老茧。
此时，已经年满十九岁、身高一米七八的章如鹄，以他特别能吃苦的精神，打动了九里店的社员们和副队长吴貌儿。貌儿说：“如鹄侄子，你刚出学校，气力不全，干活悠着点，千万别伤着身体！”
“貌儿叔，没事！咱本身农村长大，身子骨强健着哩！虽说比不上咱队里的老黄牛，起码也相当于半拉子小牛犊。” 如鹄说。
工地里的活路确实繁重，可民工们的伙食相当不错。这里每个大队一个食堂，民工们餐餐都有一个四两的全麦面杠子馍，稠稠的苞谷糁尽饱着喝，有时的烩菜里，可见不少肥肥的猪肉片子。
如鹄常想，这里曾是父亲流过汗、吃过苦、遭过罪的地方。十三四年前，父亲也是像我章如鹄一样，甚至还要超过我，出着牛马力，可餐餐都喝着野菜苞谷糁，却把每顿仅有的二两蒸馍留下来，掰成小块晾干，定期捎回家里，留给自己的一群儿女度过饥荒——我的可亲可敬的老父亲，是一位多么无私伟大而令人敬重的父亲呵！
欣慰的是，如鹄现在不用再去把自己的口粮掰成干馍蛋捎去家里。家里虽说细粮短缺，可粗细粮搭配吃饱肚子没有问题，不至于再用油渣、麸皮、野菜以及苞谷壳“蛋白水”来充饥保命。
如鹄想，这恐怕也算是自己亲身感受到的一个“巨大”变化吧？！
苦干了一个多月，赶在春灌前，大会战结束了，各个生产队、生产大队都按时完成了任务。
会战期间，原底大队领导及小队各个领队，不会忘记上级要求政治挂帅，“抓革命、促生产、促工作、促战备”的指示精神，晚上社员们都要召开赛诗赛歌会，先是以小队为单位，下来以大队为单位，再是以公社为单位，最后在县会战指挥部主持下进行总决赛。章如鹄一首自己创作并朗诵的长诗《今日新愚公》，经过层层筛选，作为神蟒原公社诗歌队的主打节目，参加了县级决赛，有幸取得第一名。
劳动中章如鹄踏实肯干，由生产队逐级上报，县会战指挥部又给如鹄颁发了“会战积极分子”的奖状。
作为诗歌比赛和生产劳动两方面的先进个人，如鹄还得到了物质奖励：一个白色的搪瓷缸子，上边有一行红字，写着毛 语录——你们要关心国家大事，要把无产阶级文化大革命进行到底；一个草绿色军用挎包，挎包盖上印着红色的 手书——红军不怕远征难；一条白羊肚子毛巾，上边也有血拉拉的一个红色大字“奖”和下面一行红色小字——艰苦奋斗，勤俭建国。
回到村里的章如鹄，再一次受到队长吴三狗的表扬：“叔没看错人！我如鹄侄子就是不同凡响么！这一去就在县上获了奖，尤其这诗歌比赛还中了头奖，真真正正的了不起！给咱队里争了光，也给咱大队公社争了光。”
如鹄又积极投身到九里店生产队的农业生产中来。家里如鲲和弟弟妹妹们都去上学了，他和父亲母亲一样，每天听到铃声，就赶到村子中间的老槐树下，听从吴队长派活。
这天早上，上工铃的余音未消，如鹄已赶到了老槐树下。
“如鹄贤侄，不愧是模范社员。”坐在碾盘上抽着旱烟的吴队长感慨地说，“今天泾惠渠的大水下来，你想不想浇地？”
“想啊，”如鹄笑着说，“锄了几天地了，还没干过浇地的活。”
吴队长就派貌儿带着如鹄和几个男劳力，掮着铁锨来到了村南的神蟒原下。原下有一条从原上九支渠通下来的斗渠，貌儿带大家从这里开始，检查了通往九里店的引水渠，修堵了渠沿，清理了渠底。斗长黄二毛就打开斗渠闸门，把水放进了引水渠。
貌儿对如鹄说，平常年份，泾惠渠每年会放三次水，叫春灌、夏灌和冬灌，这就保证了咱这十年九旱的关中平原是全国有名的大粮仓。如鹄问貌儿，为啥秋季不放水？貌儿说咱这关中平原的气候就这么怪，每年的秋季都不缺雨。有时候秋季的霖雨下得太多，反而成灾哩！
此时，看着浑黄的渠水哗哗地流淌，刚刚参加过泾惠渠南二干渠清淤会战的章如鹄，有了一丝成就感。