说到改革，历史上从汉朝的董仲舒一直到宋朝的王安石和明朝的张居正的改革，本质是改制是历代改革家历史目标。但奇怪的是，最后都功败垂成了。为什么会发生这样的事？就是在改革的主体从未落实在广大的基层民众身上。唐末“役法”败坏，其由人民轮流承担的徭役，变成了职业化的胥吏，一切基层财政司法，税收工作交助于胥吏，而政府却依然以它曾是“劳役”的理由，不乏给俸给，胥吏遂得以通过征收各种好处费的方式，对基层民众强取豪夺；宋代的“开中法”，放手让商人代替国家组织社会、从事长途贸易甚至包办军需等；王安石的“青苗法”，欲使国家财政直接补助小农，其出发点是非常好的，但由于没有组织，地方全为酷吏土豪控制，所以……还有明朝的一条鞭法，择其可税者而税之，也是考虑到国家直接面向千百万零散小农征税成本太高的缘故…
以上我们可以看，改革的目标，何尝不是提高国家组织效率，可改革没有完成建设基层组织的任务，所以这种自上而下的改革，也就不得不依靠基层的吏与豪强，结果这些以反封建为目标的改革反而改出了“官无封建，而吏有封建”的根深蒂固的封建制度。这种改革的局限性，最终注定是失败的。