关于清朝到底统治多少年，史学界有三种分期法。按断代分，1616年至1911年，从关外建国开始，共296年。这也是为什么有的清粉说清朝统治了300年的原因。按通史分；从1644年入关至1911年共268年，也就是从顺治元年至宣统三年；按社会发展阶段分，从1644年至1840年，也就是从顺治元年至道光二十年共197年。那么究竟按什么分为好？很多人把关外时期也在清朝时期了，关外期其实一共是28年，大部分史学界是从1644年开入关的时候开始算的。
我个人觉得清朝时期从大统一来算，准确应该从康熙年间算，顺治年间别说西北地区，其它地方还有的是独立或半独立状态，即使是康熙年间，西北地区都没有统一。清朝历史可以这样看，入关前1616~1643年，一般称为关外期，也就是天命元年至崇德八年。我个人称他们为崛起时。其次入关后也是清朝最鼎盛时。清朝入关是中期，而中期应该分为三期，也就是前期中期和后期。前期就是从入关到摊丁入亩共80年，也就是从1644年至1723年。其中分为两段，从入关到统一共38年，1661年顺治18年，南明抗清力量瓦解。即1644年至1681年，也就是顺治元年至康熙20年；后段从统一到摊丁入亩，共43年。这些都是清朝的重要事件。中期：1723年至1840年。共118年，包括雍正，乾隆，嘉庆和道光的前20年。把这件事情可以分两段，前段从摊丁入亩到白莲教起义共74年，即1723年至1796年，还可以从1760乾隆25年回疆奠定为界，也就是从1723年至1760年，清代的国力和生产力发展还是上升的。这个时候可以说清朝还算是鼎盛时期。到了1790年逐步下降到1840年就出现了鸦片战争，这已经算清朝晚期了。仅代表个人观点。