许阿妹是松江人，流落到上海，穷得吃不上饭了。没办法，他就跟唱花鼓戏的人混到一起。因为模样清秀，他唱旦角，还真像那么回事儿。加上他嗓子好，身材好，同样唱旦角的人，没人比得过他。所以他受到很多人的追捧。
上海法租界的茶馆流行听花鼓戏，许阿妹被各大茶馆争着出高价邀请去演出。
他白天演出，晚上演出，忙得连轴转，为了节省时间，就一直穿女装，省去了来回男扮女装的麻烦。
时间久了，竟然没有人知道他原本是个男的了。
后来法租界巡捕房认为花鼓戏有伤风化，不让唱了。这下子许阿妹没事儿干了，坐吃山空半年，把能典当的东西都典当完了，开始琢磨别的吃饭办法。
他穿上一身素服，假装成年轻寡妇，天天去各大游乐场闲逛。
四处给人做媒的老王在游乐场注意到了许阿妹，以为许阿妹是真寡妇，就跟许阿妹搭上了关系。
许阿妹跟老王表示，自己愿意再嫁人。老王问许阿妹家里头还有什么人，许阿妹说只自己一个人，没有公婆，没有小叔子、小姑子，没有儿子、闺女；自己只要求男方靠得住、会过日子就行；不要求对方出聘礼，只要拿出二三百银元替自己偿还一下债务就行。
老王说没问题，就给许阿妹介绍了浦东的一个手艺人。手艺人拿出200银元让许阿妹还债，又拿出100银元给许阿妹买了新衣服和首饰什么的。
结婚那天，手艺人大摆酒席，许阿妹也穿上新衣服跟手艺人的亲友们热情互动。大家都不住嘴地夸新娘子长得漂亮！
婚宴结束了，手艺人进洞房，看见新娘的衣服、首饰都在桌上放着，人不见了！
原来，当天许阿妹老早就做好了逃跑计划。他外面穿着手艺人给买的新衣服，里面穿着男装。傍晚时候，趁着大家喝得晕晕乎乎，他把外面穿的新衣服脱下来放在洞房的桌子上，然后，轻轻地，一去不复返。
手艺人气坏了，认为被放白鸽，就揪着老王去告官。折腾到最后，大家才搞明白了真相：原来许阿妹是男儿郎！
（根据1919年由上海改良社会研究所编辑出版的《中国黑幕大观》翻译改写的，原来的文章名是《许阿妹》，作者署名“剑”。）