李某是无锡人，老婆死了，他一个人生活了几年，好几回都想再找个老伴儿，愁的是没人给介绍。
有一天，突然一个媒人领着一个少妇，找到李某家，给李某撮合。
少妇说话江北口音，说他男人死了没多长时间，她现在无依无靠，没有公公、婆婆、小叔子、小姑子，也没有孩子，只有一个手脚残疾的弟弟。
少妇说她没什么要求，只希望李某拿出一二百银元给她的残疾弟弟，让她的弟弟能一个人生活。
李某见少妇模样长得还行，穿着黑衣白鞋，典型的寡妇装扮。
李某问少妇她弟弟在哪儿，说在船上。李某跟着少妇来到停船的地方，果然看见有一艘破船停放着，一头用绳子拴在柳树上。船上躺着一个二十多岁的年轻人，手脚蜷曲，哼哼唧唧。
李某信了，跟媒人开始谈婚论“价”，最后同意拿出150块银元，当天就成亲。那个年轻人拿到了银元，也就坐着船走了。
当李某跟媒人谈婚论“价”的时候，亲朋好友大都劝阻他，说少妇来路不正，没准儿是放白鸽的，当心受骗上当。
李某听不进去。
结婚以后，少妇很会当家，把家务处理得井井有条，跟李某的关系也相当和睦。李某更加相信自己的选择正确，先前亲朋好友的怀疑实在没道理。后来，李某把家产都交给少妇打理，还给少妇买了很多金银首饰。
有一天，李某外出办事，回来以后，发现少妇没了人影！家里头的贵重衣物跟现款好几百元，通通不翼而飞！
李某怒了，四处追寻，也没找着。
几个月之后，李某忽然在镇江城外看到了少妇。当时她正提着瓮出来打水。一看见李某，少妇转身就跑向草棚。
李某边追边喊，少妇假装没听见。李某正要冲进草棚，突然从里面冲出一个年轻人，拿着一根大棍子，冲李某吼：“你想干啥？大白天调戏妇女！”
李某看年轻人有些脸熟，好像以前见过，仔细一看，就是少妇的那个残疾弟弟！面相一点儿没变，手脚根本不残疾！
李某这才明白，那一男一女真是放白鸽的！后悔得直跳脚。
（根据1919年由上海改良社会研究所编辑出版的《中国黑幕大观》翻译改写的，原来的文章名是《放白鸽一》，作者署名“剑”。）