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新加坡的刑法源于英国和英属印度，是一种古老的刑罚，历史上很多国家都曾使用过。出于人道考量，现在已被很多国家废止，英国和印度分别在1948年及1955年废止了鞭刑。新加坡的司法鞭刑基本上与邻国马来西亚和文莱的一样，沿用至今。
鞭刑不仅是一种刑罚，更是种耻辱的记录，类似在中国古代在囚犯的脸上刺字。有砖家评论鞭刑是历史的严重倒退，严苛的法律是极不人道的。但新加坡官方不鸟，他们相信鞭刑能让罪犯望而生畏。
也有说法称，新加坡在建国时，人民生活贫苦，偷盗掠夺时有发生。国父李光耀先生认为，国家发展，必须要有严明的法律、良好的社会治安和诚信的社会环境。因此，新加坡在制定了严格而细微的法律规定同时，至今保留了鞭刑（英国殖民统治时期就有），将鞭刑的实施面扩大许多，提高了最低鞭打数量，并增添了不少可适用鞭刑的罪行，以儆效尤。
新加坡法律一共有超过40种不同的罪行都适用鞭刑，其中包括：劫持人质、绑架、造成严重身体伤害、非法吸食毒品、骚乱、性侵犯（非礼）、偷窥、破坏公物（包括涂鸦、喷漆、标记或刻印于任何公共或私人财物）、非法拥有武器、非法拥有腐蚀性或爆裂性物品、在公共场所携带攻击性武器等等。鞭刑对以下罪行是强制性的：抢劫、破门行窃、强奸、非法走私或贩卖毒品、非法贷款（协助债主骚扰债务人也有可能会被判鞭刑），以及签证过期非法滞留超过90天。
有4类情况不会被判处鞭刑：女性（对，不管女人犯了什么大罪）；50岁以上或18岁以下的男性公民；死刑犯；变性人（男性的跨性别手术改成女性的）。少年感化院，军队，戒毒所，都有对犯规者用鞭子惩罚。甚至在学校，家里，也有可能挨藤条，不过比鞭子细些，也不用脱裤子。
新加坡监狱设立了固定日子，对判处鞭刑的犯人统一行刑，在该日将被鞭刑的犯人会在鞭刑室外蹲成一排，排队等待受刑。据说在樟宜监狱，鞭刑日定在每周二和周五。为了防止各种因素影响鞭刑的公正性，所有的受刑者都看不到正面。因此行刑者通常并不知道他们打的是谁，只是挨个打下去。行刑的藤条不仅仅是泡水以增加韧性，也涂了消毒药物以防止感染。
执行鞭刑时，都有医师在场检验，也会有几名高级官员在旁观看做记录。受刑时，犯人的双手及脚被绑成“大”。犯人被脱光衣服绑在上面，会有专门的工具护住他的腰和大腿，露出屁股。每打完一鞭，医护人员会对犯人进行检查，评估犯人状况。当医生觉得病人的状况不好，不足以承受接下来的鞭子时，鞭刑就会终止。无法鞭刑者，法院可将他的刑期延长9到12个月。
在一些标榜人权的砖家看来，鞭刑太过原始约束，我们要自由皿煮。新加坡的做法是，一视同仁！鞭刑伺候，总统求情也没用，不然何以服众？
1993父母离异，随母移居新加坡的费伊（点比较背，刚满18岁）在新加坡被捕，罪名是用油漆涂鸦多辆汽车，并涉嫌盗窃。被判入监四个月，罚款3500新加坡元，并受鞭刑6下。
美国公民竟因“区区小事”要受到亚洲小国“羞辱”，这让许多享有强烈优越感的美国人无法接受。民间、官方都开始行动，20多名美国参议员联名写信至新加坡政府，请求从宽处理；时任美国总统克林顿，也专函致新加坡总统王鼎昌，认为量刑过重，希望新加坡政府能从宽处理。事关外交体面，最终新加坡法院将费伊的鞭刑部分由6下改成4下，其余不变。后来费伊伤养好回到美国，接受媒体采访时说：“我永远都不会忘记新加坡”……
听完蛋哥解释，报了新马泰旅游的小伙伴瑟瑟发抖。那我去新加坡是不是会受皮肉之苦？
“在新加坡吃口香糖被发现，会不会被鞭刑？”
“不在规定场所吸烟、吐痰……会不会鞭刑？”
并不会鞭刑，但罚款罚到你肉痛……在新加坡不仅强奸、卖淫、盗窃等判罪加罚款，连吃口香糖、吐痰之类也会罚款：
私存枪支、长刀、匕首或涂鸦等，罚款加“鞭刑”；
酒后驾车，五千元罚款，加六个月监禁；再犯，一万元罚款，一年监禁，吊销执照加鞭刑；
新加坡不允许在公共场所吸烟，在指定地点外抽烟，违者罚新币一千元（约折合人民币5500元），还要到东海公园罚役三小时，拍照登报。出关时，你带多少条烟出去都行；但入关的时候，你休想将烟草带进国门一步。成年人卖给未成年人烟酒，同样会受惩治；
吐口痰，最少罚你500新元第一次罚一千元新币，记在你的行为手册上；第二次罚两千元，第三次罚五千元，再犯就要加鞭刑了；
新加坡甚至会规定上公厕要自觉放水冲，否则要罚150新元，否则被拍照登报......
可以说，在新加坡的违法成本很高。都说棍棒底下出孝子，民调显示新加坡社会对鞭刑等并不反对。其实也不难理解里面的逻辑，小时候在家里，父母可能因不做作业或者旷课而削你，到学校里，老师因打架抽烟而用藤条抽你，总好过成年后执行官因各种犯罪而用鞭子打你。鞭刑，算不算是新加坡的镇国之宝？至少在社会治理方面，起到不小的威慑作用。做一个遵纪守法的好公民或者旅游者，这点到哪都很重要。