在笔者小的时候，农村生活条件还很差，基本上是没什么零食可吃，所以要是嘴馋了，就会约上几个小伙伴一起，去野外寻找好吃的来解馋，现在的孩子可能很难理解，野外能有啥好吃的。还别说，在农村野外，好吃的东西那可是多得去了，它们就是生长在田间地头、路边及山野林区的野生植物。
很多野生植物可以结出野果来，味道极好，比如野枇杷、野樱桃、刺泡、拐枣等，还有野生植物除了能结出野果之外，还会长出一些奇奇怪怪的东西，看起来不起眼，但却可以吃，并且还很好吃，还有一些野生植物的茎秆或者叶子也可以吃，因而在过去的农村里，生活条件虽然差了，但农村娃却不怎么缺零食吃，从某些方面来说，比现在的孩子幸福多了。
在笔者小时候住的老屋前，就有2棵桃树，爷爷奶奶也不知道是谁种的，说是野生的，也没人管过，长着长着就长这么大了，每年还能给老屋的人们带来美味可口的桃子吃，不过对于我们这样的小娃娃来说，桃树身上还有一种美味，那就是桃树上长出的“煤渣”。
说是煤渣，其实并不是真的煤渣，只是长得像煤渣的东西，将其外面那层似煤渣的外壳剥掉后，就会露出里面晶莹透亮，且颜色呈红褐色或黄褐色透明胶状的东西出来，这东西看起来很不起眼，但却可以吃，生吃有一点粘牙，煮熟了吃则甜美可口。
相信很多朋友已经猜出来是什么了，没错，它就是桃胶。在以前的农村里，桃树可是一种十分常见的树种，不说家家户户有，但绝大部分人家的门前或者屋后都会有那么1、2棵，甚至还有不少人的房前屋后还有皂角树、樱桃树等树木，这些树可不是老一辈人特意种的，基本上都是野生的没人管，但谁也不会去把它们砍掉。
一来是这些树可以结果实，大家也能有水果吃，二来是这树长高了，在夏季时还能躲在树底下乘凉，所以这些在房前屋后野生的树木就越长越高了。
而桃树作为那时候常见的野生树种，也是极为受人们的喜爱，不仅是因为它能结出桃子，还因为它们能长出桃胶。
之所以那时候人们会重视桃胶，主要原因在于那时候白糖很贵，想要吃甜食可不容易，而桃胶煮熟之后，无论是用来煮粥，还是煮水，还是煮其他的，都能让食物变甜，这可是很难得的。小孩子的天性就喜欢甜食，有时候为了哄小娃娃们开心，老一辈人就会用桃胶来煮水给小娃娃们喝。
不知道大家小时候是否吃过桃胶，反正笔者小时候可没少吃，那时候桃胶也是十分常见的一种零食，基本上在每年的春夏之际，就可以去桃树下随便采摘了，还能一边采摘，一边剥掉它那似煤渣一样的外壳吃，十分安逸。
然而在如今，桃胶却变成了市面上的稀罕货，大家可以随便在一个购物网上搜一搜，就发现便宜的桃胶一般在30元一斤左右，贵的则能卖到100多元一斤，而且还都说能美容养颜，那么桃胶真的有这么神奇吗？
其实这都是忽悠人的，不少宣传桃胶美容养颜的“原理”，据称是桃胶中富含胶原蛋白。这不是在开玩笑吗？首先，胶原蛋白是动物蛋白，桃胶作为桃树上长出来的东西，显然是植物蛋白。其次，胶原蛋白能美容，缺乏科学依据，若真有这样的效果的话，可能猪蹄子要涨价了，因为猪蹄子所含胶原蛋白的量是非常高的哦。
另外，一些商家在卖桃胶的时候，说深色的“老桃胶”更滋补，这也是忽悠人的。要知道，桃胶的形成其实是一种病理现象，这种病理现象叫做“流胶现象”，通常是桃树在生长过程中，由于受到真菌或细菌的侵染，或者是虫害、表皮损伤导致，树体就会分泌出胶状物来修复这些问题，分泌的这些胶状物再在光照、氧气的作用下，才形成了桃胶。
桃胶越老只能说明它被光照的时间更长，可不代表它的营养就更高了，更别说滋补了，所以桃胶的颜色、大小什么的，都跟营养、功效并没有多少关系。
当然，也不是说桃胶并没有价值，其价值还是很多的，在食品生产过程中，桃胶就可以起到增稠、乳化、凝固等效果。此外，桃胶富含膳食纤维，对肠道的健康有一定的作用，可以帮助排便。
总的来说，桃胶就是一种普通的食物，更直白的点说，就是一种类似白糖一样的甜味食物，可以放心吃，但大家可不要被商家所忽悠了。不过，你家乡的桃树上若是有桃胶，记得赶紧采摘，不仅能用来煮甜食吃，还能帮助桃树除掉“病虫害”。
各位朋友，你们吃过桃胶吗？欢迎留言探讨交流哦！
参考资料：
1.桃胶美容？忽悠！．中国数字科技馆
2.宋祎.堪比燕窝的美容佳品:桃胶．《VIP》2017
3.徐燕.桃胶的制备,性质及其应用研究．《 江南大学 》，2008
4.None.桃胶确有功效,但不应夸大．《 湖南中医杂志 》，2020
5.桃胶是什么?有什么保健作用?．《VIP》，2009