古代将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。子时23～1点，丑时1～3点，寅时3～5点，卯时5～7点，辰时7～9点，巳时9～11点，午时11～13点，未时13～15点，申时15～17点，酉时17～19点，戌时19～21点，亥时21～23点。
十二，对中国人而言，是特殊的。
十二生肖，十二个月，十二时辰，古代皇帝王冠上的摆穗也是十二个......
这些“十二”，每一个都满含中国文化。
如其中的十二个时辰。
十二时辰是先民们的大智慧，古人根据太阳出没的规律、天色的变化及日常活动，归纳总结而独创于世。
将一天分为十二时辰：子、丑、寅、卯、巳、午、未……指引着后辈子孙过好每个当下。
从西周起，人们为每个时辰取了优雅别致的名字，又以地支来表示。
夜半、鸡鸣、平旦、日出、晡時、日入、黃昏、人定...
每个时辰名，或描绘了天地间一景，或是阐明起居作息的道理，读来便口齿生香……
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
——张继《枫桥夜泊》
|夜半（子时）23:00-1:00|
夜半为十二时辰的第一个时辰。夜半，是今明两天的临界点，又名子时、子夜、中夜，意为孕育。
“古历分日，起于子半”，此时的天空，像婴儿的眼眸，黑得纯粹。
人们最早把“夜半”作为时间名词来使用的例子，见于《左传·哀公十六年》：“醉而送之，夜半而遣之。”
值得注意的是， 人们平常所说的“半夜”则是笼统地指全部天黑了的时间，其时间往往超出夜半的那两个小时。
鸡鸣而食，唯命是听。
——《春秋左传正义》
|鸡鸣（丑时）1:00-3:00|
从字面上来看，“鸡鸣”确有“鸡叫”之意，但它在十二时中却是特指夜半之后、平旦以前的那一时段。
鸡鸣洛城里，禁门平旦开。
——鲍照 《代放歌行》
|平旦（寅时）3:00-5:00|
太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮的一段时间称“平旦”，也就是我们现在所说的黎明之时。
《孟子·告子上》中的“平旦之气”，是我们所见到的“平旦”一词的最早用例。
后来的《史记·李将军传》一文也用了“平旦”这个词，如：“平旦，李广乃归其大军。”
日出有曜，羔裘如膏。
——《诗经·桧风·羔裘》
|日出（卯时）5:00-7:00|
先民们告诉我们，要日出而作。
在古代，这会儿，官员们要上早朝、清点人数，称为“点卯”，也就是上班报到了。
日出，又名日始、破晓、旭日等，此时，旭日东升，光耀大地，给人以勃勃生机之感。
朝晨发兮鄢郢 ，食时至兮增泉。
——王逸 《九思·守志》
|食时（辰时）7:00-9:00|
食时就是古人“朝食”之时，秦汉时期，人们一天只吃两顿饭，早上这一顿是主餐。
辰时，也是神话中的群龙行雨时。
美食，从来都是叫醒自己的一剂良药。
至于衡阳，是谓隅中。
——《淮南子·天文训》
|隅中（巳时）9:00-11:00|
临近中午，艳阳当空，蛇正潜伏在草丛中，是为巳时。这也是我们一天中精神饱满的时候。
与庄贾约，旦日日中，会于军门。
——《史记·司马穰苴列传》
|日中（午时）11:00-13:00|
太阳已经运行到中天，光线最强烈，就是正午的时辰。
“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”上古时期，人们把太阳行至正中天空时作为到集市去交易的时间标志。
|日仄（未时）13:00-15:00|
日仄，又名日昳、日央、日跌等。昳，《说文》释为“日昃也。”“昃，日在西方时，侧也。”就是太阳开始偏西了。
人们从困沌中醒来，慢慢调整，抓住一天的第二个黄金时刻，高效地工作。
日至于悲谷，是谓晡时。
——《淮南子·天文训》
|晡时（申时）15:00-17:00|
古人进餐习惯，吃第二顿饭是在晡时。因此，“晡时”之意即“第二次进餐之时”。
此时人的工作效率到达午后的高峰值，也是做运动的最好时机。
白居易也说：“但惜春将晚，宁愁日渐晡。”
日入而说，许偃御右广。
——《春秋左传正义》
|日入（酉时）17:00-19:00|
“日入”即为太阳落山，这是夕阳西下的时候。
古时，人们将“日出”和“日入”分别作为白天和黑夜到来的标志。《元史·日历志》云：“日出为昼，日入为夜。”
所以日出、日入，是古人生产劳动、休养生息的标志。
月上柳梢头，人约黄昏后。
——欧阳修《生查子》
|黄昏（戌时） 19:00-21:00|
指太阳落下，天色欲黑而未黑之时，天地一片朦胧，眼中所见，仿佛都镀上了温柔的滤镜。
人们为什么要用“黄昏”来表示这一时辰呢？
《说文》曰：“黄，地之色也。”又说：“昏，日冥也。”
夕阳沉没，万物朦胧，天地昏黄，“黄昏”一词形象地反映出了这一时段典型的自然特色。
晻晻黄昏后，寂寂人定初。
——《孔雀东南飞》
|人定（亥时）21:00-23:00|
人定，也是人静。这是一昼夜中十二时的最末一个时辰，意思是夜已很深，人们停止活动、安歇睡眠的时候。
“人定”最早见于《后汉书·来歙传》：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣要害。”
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至此，这便是先民们留下的十二时辰。
十二时辰，一个轮回。每一刻都是古人智慧，每一笔都是中国绝色。