1542年，嘉靖刚刚临幸完曹端妃，就把她支走。不久之后，16名衣衫单薄的宫女悄悄走进房间给他套上绳子。嘉靖微微一笑，却忽然感觉绳子越勒越紧，心里大惊：糟糕，玩过头了。
嘉靖呼吸困难，使劲挣扎也挣脱不开，逐渐陷入昏迷。动手的宫女杨金英振奋地说：“姐妹们加把劲儿，我们就要成功了。” 可正在这时，嘉靖忽然又猛地挣扎了一下，身体不断地左右扭动。 杨金英慌张之下，又给绳子打了个结，不小心把绳子打成了死结。嘉靖得到了喘息机会，胸膛剧烈起伏。 杨金英有些不知所措。旁边的宫女见状，拔下头上的簪子对着嘉靖一顿猛扎。其他宫女也纷纷效仿，不一会儿就把嘉靖扎得浑身是血。 杨金英松了口气，准备解开绳子重新勒紧。不过，一个叫张金莲的宫女被吓傻了，趁着场面混乱偷偷溜了出去向方皇后告状。 方皇后得知消息，急忙赶来救人，嘉靖才侥幸逃过一劫。事后，这16名宫女以谋逆罪名被处死，顺道被处死的还有嘉靖的两名宠妃。 那么，这些宫女为什么会刺杀嘉靖呢？这还要从嘉靖炼丹开始说起。 嘉靖做了皇帝之后，对修道特别感兴趣，他认为自己能借此长生，长久地掌控大明天下。一些道人就向嘉靖进献了炼丹之法。 在这些炼丹之法中，有一种炼制“红丸”，需要用到豆蔻年华女子的血液。因此，嘉靖就从民间各地收拢了一大批十三四岁的小女孩进宫。 然而，这些小女孩并没有被嘉靖当作宝贝对待。她们要时常忍饥挨饿，给嘉靖提供炼丹用的纯净血液。而且，嘉靖脾气暴躁，对她们动辄打骂。 很多宫女都被嘉靖打死了。为了摆脱这种生活，杨金英等16名宫女准备反抗。不过，她们失败了，嘉靖逃过了一劫。 但是，她们没想到的是，二十四年之后，嘉靖还是死在了宫女的身上。 1561年，一次嘉靖在大内诵经时敲错了磬，侍奉的宫女太监都不敢出声，唯恐触怒嘉靖遭到惩罚。不过，有一名13岁的宫女却没忍住，笑出了声来。 嘉靖震怒。可当他睁开眼看到这名宫女顾盼生辉，如花摇曳的笑容时，55岁的嘉靖心动了。他立刻屏退其他人，把这名宫女抱到屏风后面宠幸。 这名宫女就是尚氏，嘉靖后来最宠爱的女人。 一向凉薄的嘉靖，也会配合着尚氏做些荒唐之举。一次冬天晚上，嘉靖喝醉了酒，抱着尚氏在永寿宫里嬉戏过夜。二人玩闹了很久，总觉得不够刺激。 尚氏看到了床外的烛火，心生一计，打算点燃床帐增加乐趣。嘉靖饶有兴趣地看着尚氏下床，竟然没有制止尚氏的这种小孩乐趣。 他也是童心大发，看着尚氏点燃了床帐，看着尚氏手舞足蹈，抚掌大笑。不过，随着火势越来越大，整个永寿宫都被烧毁了。 可是，嘉靖一点儿都不心疼，也一点儿都没怪罪尚氏，还是一如既往地宠爱她。1565年，嘉靖还把尚氏册封为了寿妃，意为希望尚氏能够长久地陪伴自己。 嘉靖的心愿是美好的，不过他自己的身体却出现了问题。 因为长期服用丹药，嘉靖的身体日渐亏空。就在册封尚氏不久之后，嘉靖忽然病重。太医试过了很多方法，都没能医治好。 足足折腾了一个月后，嘉靖一命呜呼。尚氏的处境也发生了巨大的改变。 因为尚氏年轻有活力，大臣们一致认为是嘉靖过度宠幸尚氏，才会导致身体空虚突然病逝。而尚氏也因为在得到嘉靖宠幸之后大肆收受贿赂，名声并不好。 从此，年纪轻轻的尚氏就守了寡，一直孤独地在后宫活到63岁才去世。 嘉靖的一生很精彩。 他本来只是兴献王之子，如果不是朱厚照早亡，他会做一个平平无奇的藩王，千百年后成为史书上的寥寥几笔。 但是，杨廷和选中了他，他成为了大明最有权势的人。 嘉靖很聪明，有魄力。刚登基就和文臣几番切磋，为自己的亲生父母赢得名分，实际握紧了手中的权力。他前期改革时弊，整顿吏治。他在位时，没有出现过兴风作浪的太监，文臣们也规规矩矩为他效力。 然而，他又十分荒唐。坐稳宝座后，信奉道教，宠幸宫女，不理朝政，国库空虚。所以，才会流传有“大明实亡于嘉靖”之说。 从普通藩王之子到九五之尊，嘉靖走上了权力的巅峰，也逐渐展露了他的智慧和勇气。他是一个任性的人、一个聪明的人。
如果可以重新选择，不知道他会选择做一个普通的藩王，还是继续做一个和大臣勾心斗角的皇帝呢？或许，做藩王更适合他吧。普通和平淡，未必就不是快乐......
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