古时候，长宁县有一个名叫陈慕容的年轻书生，虽说二十出头，但他挺有学识，在当地小有名气。
当年陈慕容十二岁就中了秀才，街坊邻居无不夸他为神童，其父陈伦更是引以为豪。在众人看来，以陈慕容的聪明才智，将来前途无量。
可惜陈慕容此人非常清高，而且狂妄自大，总以为自己的才华超出常人。当别人挑灯夜读时，他却忙着游山玩水，和青楼女子风花雪夜；结果可想而知，最终毫无建树。
虽然陈慕容一直与举人无缘，但陈家家境不错，当时陈伦开了一家客栈，虽说规模不大，但生意挺稳定。经营数十年下来，陈伦攒下不少家底。
当初陈伦对儿子寄予厚望，希望儿子能扬名立万；虽然后来儿子失败了，但陈伦没有半点埋怨。在他看来，以自己的实力，完全可以让儿子一辈子衣食无忧。
有了父亲的支持，陈慕容过着逍遥快活的生活。慢慢的，他彻底放弃念书，整日游走好闲，从当初的才子，逐渐沦落为放荡不羁的富家少爷。
可惜好景不长，正当陈慕容过着潇洒生活时，陈家遭遇劫难。
原来陈伦误信朋友李三，和他合伙做生意。
谁知李三心怀二心，和外人勾结，设计欺骗陈伦，导致陈伦生意破产，还背负一身外债。
为了还债，陈伦不得不拿客栈抵债，还将宅院变卖，随后他带着一家老小，狼狈地逃回陈家埠，从此过着清贫的日子。
自从经历这场变故后，陈伦没多久便累倒了，从此卧床不起。
当时陈家已经一贫如洗，曾经的那个浪荡富少，看着躺在床上的父亲，看着父亲日益憔悴，他却没钱给父亲治病，此时他心中充满了悔意，后悔当初为何不认真念书？
那一夜，陈伦撒手人寰；如此同时，陈慕容彻底醒悟了，他不再是当初那个不懂事的少年。
在父亲坟前，陈慕容发誓，一定要好好学着，奋发图强，让陈家东山再起。
虽然陈慕容抱负远大，可惜现实给了他当头一棒。没钱没势的他，如何能重振陈家？
面对现实，雄心壮志的他，不得不低头，想着如何才能养家糊口。
为了生计，手无缚鸡之力的他，哪里懂得如何耕田？
思来想去，陈慕容想着自己曾经好歹还是名书生，为今之计，只能看着才华挣钱。
后来陈慕容专门在镇上摆摊，帮人写字画，对联等。由于他书法不错，而且善于画山水画，再加上价钱不高，坚持摆摊半年后，前来捧场的客户越来越多，靠着这门手艺，陈慕容的生活，终于有了一点起色。
转眼三年过去了，陈慕容靠着卖字画，攒下不少积蓄。
当他看到陈家老宅年久失修，每逢下雨，好几处都漏雨，于是他打算将老宅重新翻新一下，将来还能在此处开家私塾，这不又多了一条生路？
可惜此时他钱不多，为了挣更多的钱，陈慕容去镇上买了一头毛驴。
原来他经常去镇上摆摊，发现经常有商人搬运货物。有时候人手不够，那些老板一时找不到人。
陈慕容发现挣钱的商机了，于是他特意买回一头毛驴，打算利用毛驴帮忙给老板们运货，这样下来，还能挣点钱。
很快，毛驴买回家了。
正如他所想，每次他牵着毛驴去镇上摆摊卖字画时，经常有老板雇他拖货，虽然辛苦，但一天下来，还能挣几两银子。
虽然陈慕容挣钱了，但他知道，这一切都是毛驴的功劳。为了不累坏毛驴，陈慕容决定每天拖货不超过七次。
每天下午，干完活回家，陈慕容都会好生犒劳毛驴。
有时候寂寞了，陈慕容会来到后院，向毛驴诉求着自己的往事。
话说那天，陈慕容刚出门，突然隔壁院门打开，只见一个年轻貌美的女子，正领着一个小女孩出门。
女子看了一眼陈慕容，随后露出仙女般的笑容。
原来女子叫秦晓梅，是邻居秦老爷家女儿。多年前，秦晓梅不听父母劝说，执意嫁给一个外地的书生张强，气得秦老爷大病一场，没过多久秦老爷便撒手人寰。
说起秦晓梅，在当时可是出了名的美女，可惜跟着穷书生私奔。
虽然二人成亲后日子过得挺苦，好在张强对秦氏还不错；可惜没过几年，张强病逝。在外地无依无靠的秦氏，只能带着女儿张玉洁回到娘家，从此母女二人相依为命。
自从和秦晓梅为邻后，陈慕容非常可怜她们，见母女二人生活不易，他时常送些米面。
随着二人相处半年，秦氏对陈慕容颇有好感。为报答他的恩情，秦晓梅也经常帮忙陈慕容洗衣做饭。
可能是陈慕容过于正派，每次秦晓梅含情脉脉地看着他时，他竟不敢正视。
其实陈慕容何尝不想向秦氏表明心意，可他想着自己一事无成，生活没起色，所以他担心会连累秦氏母女。
话说有天，陈慕容着急去王员外家写对联。由于走得匆忙，他并没有锁好院门。
哪知他刚走没一会，村里无赖刘三，在他家门口晃来晃去。
原来刘三早点盯上了陈慕容家毛驴，正好陈慕容不在家，于是他拉来同伙赵麻子，二人商量晚上偷走毛驴。
就在二人商量时，秦寡妇赶集回来。
见二人鬼鬼祟祟，她意识到二人定不安好心，于是她竖起耳朵听，虽然没听清，但她听到“毛驴”二字。
难道他们想偷恩人家的毛驴？
想到这里，秦晓梅不漏声色地回家。
待二人走远后，秦晓梅赶紧去陈慕容家，将那头毛驴迁回自己家后院。
那天，陈慕容忙活一整天。
后来王员外热情款待。
酒足饭饱后，陈慕容和王员外道别，等他回家时，天色已黑。
到家后，几分醉意的他，第一时间想着给毛驴喂食。
走到驴棚，发现毛驴不见了。
陈慕容想着毛驴一向乖巧，寻思着它一定去别处休息了，所以他没多管，直接回屋休息去了。
哪知半夜，突然陈慕容被一阵驴的惨叫声惊醒。
感觉这声音不远，好像从秦寡妇家传来。
难道秦寡妇头偷了毛驴？随后陈慕容悄悄趴在墙上偷看。
只见两个黑衣人围住毛驴，而秦寡妇躺在地上。
意识到不对劲，陈慕容赶紧跳墙而入。
见陈慕容闯了进来，黑衣人连忙前后夹击。
陈慕容哪里是二人的对手？
短暂交锋后，陈慕容被打倒在地。
二人手持匕首，一步步走来。
就在这危急时刻，毛驴突然冲了过来，直接将二人撞翻在地，个个躺在地上不能动弹。
此时毛驴身中三刀，它艰难地来到陈慕容跟前，随后趴在他身边。
就这样，毛驴为保护陈慕容，最终丢性命。
后来陈慕容去衙门报案，将贼人绳之于法。
经历这场劫难后，陈慕容和秦晓梅，再也抑制不住内心的情愫，二人相拥而泣。
没多久，二人喜结良缘，从此一家人过着平淡幸福的生活。