宋高宗时期，小山村里有个老妇人，时常喜欢在村子里说自己女婿的闲话，这老妇人名叫周桂芳，年轻的时候是富人家的女儿，后来家道中落，她不得不嫁到小山村里来。虽然在山村里住了大半辈子，但打心眼儿瞧不上这里的人，每天都拿着从前的身份出来炫耀一番，一副高高在上的样子，村子里其他人尽管都附和着她，但心里把周桂芳贬得一文不值。周桂芳自视清高，总想着让自己的女儿将来以后嫁给城里的贵公子，将来以后自己也可以跟着沾光，奈何女儿刘花不听劝，执意和山村里的穷书生在一起，甚至还偷食禁果，在未成婚之前有了身孕，古时候最看重女儿家的清誉，又是在如此闭塞的山村之中，某户人家有点风吹草动，就能在村子里传的沸沸扬扬。
周桂芳好面子，只好在事情没有败露之前，叫女儿刘花嫁给了那穷酸书生王守年。都说丈母娘看女婿越看越顺眼，可放在周桂芳这里却是颠倒了过来，她自认为是王守年害她无法再次拥有从前的身份，更是害得女儿一辈子都要在这山村里过日子，心中对王守年这个女婿千百个不满，便在村子里四处散播他的不实之事。王守年无父无母，是在山村里吃百家饭长大的孩子，就连读书也是在村里老人家挑挑拣拣学会了识字，有时候村子里庄稼收成好，王守年更会跟着村民一同去镇上卖菜，顺便再讨两本书回来，王守年为人实诚，更对村子里的男女老少恭恭敬敬的，大家知道他是什么样的人，也就自然不会相信周桂芳之言。周桂芳一心想要拆散二人的婚姻，女儿那边不好说，她只能在王守年身上做文章，这天周桂芳到河边洗衣，因为周桂芳和村子里的人关系都不是很好，便挑着傍晚没人了才过去，河边紧挨着山林，时不时的吹来一阵寒风。周桂芳洗洗涮涮，正准备打道回府的时候，山林那边却隐隐约约传来一阵“呜呜”的声响，周桂芳有些好奇，走过去一看，竟见一棵大树之下躺着一团毛绒绒的小动物，这小东西头部戳着一根尖锐的树枝，受的伤不轻，可见周桂芳来了，还是有些害怕地往后退了好几步。周桂芳从前生在大户人家，见过富人家养的狗，心知这小东西出现在山林附近，定不是狗，想到此，周桂芳心中不禁顿生一计，赶忙回到家将女婿王守年引到了这片山林之中。王守年是个傻读书人，再加上心地善良，周桂芳猜测王守年定会将这小东西带回家养伤，山林里的动物，别看现在怯生生的胆小，一旦长大了野性爆发，定是不容小觑。周桂芳想着若是王守年带着这东西回去了，将来以后在村子里定会造成不小的影响，到时候王守年因此害了村里人，那么他和自己女儿的婚事也就...就算没有，她也有办法让王守年自己没面子写下休书。果不其然，王守年看到地上“呜呜”叫的小家伙，心中顿生怜悯之意，赶忙小心翼翼地将其抱了起来，带回家好生治疗了一番，没过几天，小家伙就恢复了精神力。村子里的人听闻王守年带回来一条小狗，都觉得稀奇，连忙围过来看，就见那灰白灰白的小东西蜷缩成一团，甚是可爱，但王守年的邻居张阿婆看到这“小狗”却是脸色大变。待众人散去，张阿婆赶忙将王守年叫到一边说道：“守年，你知道你带回来的这是啥吗？”
王守年嘿嘿一笑说道：“张阿婆，这不就是一条小狗吗？”张阿婆赶忙摆手道：“这哪里是狗？这东西小时候又像狗又像狼的，但它既不是狗也不是狼，而是狈啊！”“狈？阿婆说的可是狼狈为奸里的狈？”王守年问道。张阿婆点点头说道：“是啊，你看它前腿短，后腿长，这种生物只能依附在狼身上行走，是狼群里的‘军师’，这种东西千万不能养，否则将后患无穷啊。”王守年扭头望了望身后毛绒绒的小家伙，有些不舍的摇头说道：“谢谢阿婆的好意，不过这小家伙还小，最起码也是一条小生命，到时候恢复好了，我就放它回山林。”张阿婆见王守年执意要留下来，便没有多说什么，只是再次叮嘱其一番就离开了。躲在一旁偷偷听二人讲话的周桂芳却是心中一喜，她之前猜测这东西很有可能是小狼崽，但没想到竟是狈，如此说来，这狈比狼还要厉害，可以统领狼群，到时若真发生了祸患，也就圆了周桂芳的心愿，所以到后来王守年想要将小东西放回山林的时候，周桂芳出其不意的极力劝阻，王守年这才又将那小东西留了下来。这狈在王守年这里生活了近两年的时间，王守年眼睁睁地看着狈从巴掌大小，长成了如狼一般大，只是由于前腿短，所以走起路来十分滑稽。一开始王守年对狈还有些芥蒂，毕竟张阿婆曾经提醒过他，但时间一长，王守年就发现这狈并不是他们心中所想的那般奸诈，除了贪吃点之外，狈就像小孩子一般黏糊着王守年，与其形影不离的，十分乖巧。好景不长，村里人家的鸡鸭牛羊开始离奇丢失，一开始村民们以为是进了盗贼，有一日夜里村民小解，竟看到有几头狼鬼鬼祟祟的钻进羊圈里，叼起羊就跑。这么多年，村里一直都很太平，从来都没有说有狼闯入人的生活中来，这种事情，周桂芳自然也知道，想起家里的那头狈，周桂芳便在村子里说闲话：“我女婿王守年不是领回来一头狈吗，听说这狈是狼的军师，说不准那些狼就是狈招来的，我说叫守年把狈扔了他不听，到时候真招来祸患，后悔也来不及了。”
周桂芳这么一说，原本就人心惶惶的村民，更加惴惴不安了起来，一时之间对王守年没有什么怨气的村民，也开始对其产生了芥蒂，一些从前和王守年关系好的，都在劝他将那头狈处理掉。可狈少说也跟在他身边有三年了，说没有感情都是假的，而且王守年并不相信狈能做出这样伤天害理的事情来，便拒绝了他们的要求。村子里狼群闹得越来越欢，甚至开始攻击人类，不少孩童被吓得哇哇直哭，周桂芳心知这事儿并不是狈做的，但狈不做这事，她的目的就无法达到，便趁王守年不备，自顾自在手上划了个口，随后便大喊大叫道：“哎哟，我这不孝的女婿，非要养那头狈，把村子里闹得沸沸扬扬不说，把我这老丈母娘也咬了一口，天理何在啊！”周桂芳在村子里哭喊着，王守年见丈母娘手上血流不止，心觉是狈做的，便开口训斥了狈两句，哪知狈却是委屈的“呜呜”了两声，一脸不解地望着王守年。周桂芳见自己伤成了这样，王守年却只是训斥了狈几句，便以此做借口折腾不断，叫嚣着王守年不与自己女儿和离，她就不罢休。如此一来，王守年很是尴尬，周桂芳的女儿卡在二人之间也甚是为难。隔日一早，王守年发现狈不在了，四处寻找其身影都找不到，就像人间蒸发了一般消失在了王守年身边，王守年以为村里的狼群真的是狈引来的，如今狈离开了，不过就是“畏罪潜逃”罢了，心中顿时自责不已，对狈也渐渐失望了起来。没过多久，村子里白天晚上的都不见人影，这里已然被狼群占领，村子里的人大门都不敢出，到了晚上更是早早熄灯睡下，生怕被狼群发现。这天周桂芳在家闲不住，执意要出门走一圈，没想到出门就见一头狼蹲守在门前，见到周桂芳这一个大活人，顿时眼前一亮，嚎叫着就扑了上来。周桂芳被吓了一跳，惊叫着赶忙回屋，可还没来的及关门，那狼早已先一步飞了过来，千钧一发之刻，王守年挡在周桂芳身前大叫道：“娘！快和刘花躲在屋里面，别出来！”王守年喊着，手臂已被那头狼啃下了一大块，周桂芳吓得双腿哆嗦，连忙和女儿刘花躲进了屋里，悄悄探头往这边看。
一时之间，就像猫见了老鼠一般，群狼纷纷围在王守年家门口，而王守年不顾受伤的胳膊，拿着东西不断朝狼群那边扔去。王守年被狼群团团围住了，就在这个时候，不远处又传来一阵狼嚎之声，正准备攻击的狼群，听到这声，纷纷侧耳，一动都不敢动了，此时王守年心中已然凉了半截，又来了一群，今日他小命怕是不保了。不远处一头狈依附在狼背上朝这边飞奔而来，随即狈凄厉一嚎，原本围在王守年面前的狼吓得赶忙四散而逃，而跟在狈身后的狼群却是没有向王守年发出攻击。王守年定睛一看，那依附在狼背的小家伙不就是在他身边呆了三年的狈吗？这么说围剿村里的狼并不是狈招来的，如今见自己遇难，它还会找来帮手前来搭救。想到此，王守年不禁鼻头一酸，连忙朝着狈招了招手，那狈犹豫了片刻，来到王守年身边轻轻蹭了蹭他的衣角，王守年苦笑道：“对不起啊小家伙，之前是我冤枉你了。”狈发出“呜呜”之声，像个小孩子一般黏在了王守年身边，紧接着又对着狼群嚎叫了几声，狼群这才散了开来。一直躲在屋子里看的母女二人见没有了危险，赶忙走了出来，刘花见丈夫受了伤，也不敢大意，叫来了村子里的赤脚大夫包扎一番，才松了口气。倒是一旁的周桂芳有些挂不住面子，王守年受伤是因为就自己，若非王守年福大命大，今日定不会活下来，一时之间，周桂芳很是不自在。王守年见丈母娘一直神情飘忽，以为是被吓到了，连忙问道：“娘，您没事吧？”周桂芳浑身一颤，悻悻地笑了笑说道：“没，没事...”过了好一会儿周桂芳这才又问道：“我之前对你那么不好，今日为何还要舍命救我？”王守年却是笑道：“您是长辈，对我有意见是应该的，既然您对我不满，我就努力做到让您满意，你我闹矛盾，为难的是刘花，我不想让她为难。”
王守年说了这话，周桂芳若是再闹下去，那么不懂事的就是她这个长辈。后来在王守年的苦读之下，高中探花，带领全家人搬到了府城之中，生活越过越幸福。只是周桂芳一直都有个心结，一日她主动找到王守年说出了当年之事，包括故意带王守年去那片山林，包括狈并没有咬她的事情。王守年闻后却是十分释然道：“从前的事情就莫要再提，往后您和刘花只会跟着我享福了，那些矛盾不提也罢。”作者：大福子写后感言：矛盾从来都不是一个人能挑起来的，若是王守年和丈母娘对着骂，恐怕早就如周桂芳所愿，女儿女婿和离了，也就不会有后来幸福的生活。所以说无论在什么关系之中，总要有一个人学会包容与原谅，适当给对方台阶下，才会让事情变得越来越好起来。