明朝嘉靖年间，有一户赵姓人家要娶妻，这天锣鼓声天，新郎官身穿红袍策马红轿前方，原本应该是喜气洋洋的日子，可新郎官赵前程却是忧心忡忡。赵前程和新娘子柳秀儿是从小玩到大的青梅竹马，二人情投意合，更是郎才女貌，二人成婚乃是板上钉钉之事，但前不久，赵前程的父亲赵平昌却是找到他，责令他不能娶柳秀儿为妻，赵前程不明所以，一再追问缘由，父亲赵平昌却是只字不提。赵前程心系柳秀儿多年，如今成婚也是他盼了很久的事情，父亲所说之言，他断然是不肯听，只好是忤逆父亲之言，执意要将柳秀儿八抬大轿娶进赵家门，但赵前程又担心柳秀儿跟了自己，因为父亲的态度委屈了柳秀儿，这一路上都是忧心忡忡。礼节完毕，新娘子柳秀儿被送入了洞房，新郎官赵前程留下来陪着满堂宾客喝起了小酒，须臾才有些紧张的立于门前，其身后跟着一群准备闹洞房的亲朋好友。
赵前程做了许久心理斗争，这才抬手推开了房门，然而下一瞬原本欢闹的众人，顿时变得鸦雀无声，只见屋内床榻前趴着一个全身赤裸的男人，新娘子却不知了去向，红色的血迹和屋内红色的布置，竟有一种说不出来的诡异感。赵前程看到这一幕的时候，第一个想到的就是柳秀儿的安危，赶忙拨开人群跑出去找，而人群中有些胆小的孩子和妇人吓得连连大叫四散而逃。另一边前去寻找柳秀儿的赵前程，找了许久才在洞房隔壁的屋子寻到柳秀儿的身影，柳秀儿此时此刻双手被绑在身后，口中还被塞住了一块白布，手腕上红肿一片，想来是在这里多时。新婚之夜，赵家新郎和新娘的洞房里竟发生如此之事，顿时搞的赵家上下人心惶惶，有下人提出要去官府报案，但却让赵家大老爷赵平昌拦了下来，称家丑不可外扬，想要将此事平息下来。但赵家喜宴，人多嘴杂，没几天这事儿就传到了知府郝云长的耳朵里去了，即使并没有人前来报官，但毕竟涉及到人命，郝云长身为知府，有着查案，还百姓一个真相的职责，想到此，郝云长便带着一众衙役和仵作前去赵府上询问情况。正在房内与人下棋的赵平昌见知府郝云长的到来，微微有些诧异，但很快便笑着迎了上去：“不知郝大人前来，老夫有失远迎了。”“无妨”郝云长并不是一个客套之人，见赵平昌并无报官之意，他自己便开口问道：“听闻，贵公子成婚那天家里出了些事？”赵平昌一愣，顿时明白过来今日郝云长来此之意，他本不想将此事闹大，便挑挑拣拣说了一些，并称死者不是别人，正是家里的下人，从房顶摔下来，摔死的。郝云长为官这么多年，自然是知道，若真是如此，这件事根本不会传得这么沸沸扬扬，但如今看来，赵家人分明是有意要阻碍官府查案，遂便说道：“当日来往宾客虽然不少，但能来参加赵家喜宴的人，也并非小户人家，本官稍打听一下便有结果，怎么？赵老爷这是要阻拦官府查案？”听闻此言，赵平昌赶忙摆手道：“郝大人误会误会啊，并非刻意隐瞒，只是...”赵平昌有些欲言又止，但见郝云长那抹探究的目光后，还是说道，“毕竟是死在了儿子儿媳房间里，家丑不可外扬嘛”
话说着，赵平昌抹了把汗将郝云长引到了那人葬身之处，衙役徒手刨坑许久，这才露出了土下之人，由于时间已经过去了两天，加之埋土之时并没有用棺椁，仅仅裹着草席子就埋起来了，所以此人身体已然是遍布尸斑，而且还散发着阵阵令人作呕的臭味。此时仵作已然娴熟地打开工具箱前去查验，此人遍身青黑色，嘴唇破裂，双耳肿大，十指更是泛着青黑色，仵作经过查验得知，此人中砒霜毒而亡，而一般中砒霜毒而亡的都要经过一昼夜的时间才会毒发，对于现在来说，实属有些困难。郝云长凝眉看向地上的死者，随即抬眼看向赵平昌问道：“此人身份是何？我相信并不是贵府上的下人吧？”赵平昌摇头道：“回大人，老夫也是听其他人猜测此人是我府上的下人，才斗胆说出口的，至于这人真正身份是何，老夫并不清楚。”郝云长诧异道：“贵府设婚宴，花名册难道不是提前定好的吗？怎会不知？”“这...的确是定好的花名册，但那天场面混乱，也许门房疏忽大意错放进来其他人也说不定”赵平昌说道。郝云长见此时并问不出什么有用的话，便只好先将此人带到义庄之中，稍后再做打算。一连三天，郝云长都未打听到此人的身份，询问新娘柳秀儿也是一无所得，柳秀儿仿佛受到了什么刺激一般，从头到尾都是一声不吭，要不就是口中胡话不断，郝云长被此案折腾的也是一个头两个大。就在郝云长百思不得其解的时候，忽有一家人前来报案称自家孩子前不久出门之后，再也没有回来过，郝云长听到是失踪案，顿时想到了现如今还躺在义庄内的那名死者，随即便亲自带几人前去认尸。几人看到死者的时候微微一愣，下一瞬竟是顾不上其他的扑到死者身上崩溃大哭。经询问，郝云长也大概了解了此人身份，男人名叫胡有为，其父母都是乡下务农的人家，生活困苦，但胡有为却是不知何时结交了一些狐朋狗友，染上了去赌坊的恶习，家底输光了不成，前不久更是要将家里的房子卖了去赌。父母是恨铁不成钢，都准备把棺材本投进去的时候，胡有为却突然不知在哪里发了一笔横财，也就是在这之后，胡有为便很少归家，前几天回了一次家，再离开就杳无音讯了。郝云长蹙眉，按理来说，胡有为的身份是根本不可能进入到赵家参加婚宴的，可那日胡有为不仅去了，死的时候还是光裸着的，郝云长不禁有些诧异的问道：“你是说之前胡有为突然发了一笔横财，那你们可知他后来可结交了什么人？”
胡有为的爹娘思索片刻，有些犹豫的回道：“听他说好像是什么...赵老爷，具体的我们也不清楚，郝大人你可要为我们做主啊，我家有为虽然脾气差了点，但总归来说也是一个好孩子，如今被人下毒害死，我们做爹娘的心有不甘啊！”郝云长见二人情绪不稳，赶忙好言安慰了几句，心里却有些纳闷，府上有钱还姓赵的恐怕只有赵平昌了，至于赵前程年纪尚小，并不会被人称为赵老爷，如此说来胡有为和赵平昌二人不仅认识，而且二人之间还有着利益牵扯，可当时他询问死者身份的时候，赵平昌为何却矢口否认说不认得呢？郝云长思来想去都觉得其中大有蹊跷，赵平昌在说谎，明明认识，为何还要说不认识呢？莫非二人之间有着什么不可告人的秘密，亦或者...胡有为的死与赵平昌有关？想到这里，郝云长不敢再拖延，赶忙派衙役前去赵府将赵平昌带到公堂上来，他倒要亲自审问一番。府衙之中一片寂静，郝云长望着赵平昌沉声问道：“赵平昌，本官问你，你明明与胡有为相识，那日为何却矢口否认？”赵平昌蹙眉思索片刻道：“回大人，老夫对胡有为这个名字实属陌生，确实不认得此人。”郝云长冷哼一声道：“赵平昌，你当官府都是吃素的吗？没有任何线索的时候就将你带到这里，本官是来自讨苦吃的吗？”然而面对郝云长的审问，赵平昌仍旧不肯承认，气的郝云长怒拍惊堂木道：“赵平昌，本官念你年纪大了，在府上又是大户人家，所以才没叫你下跪，难道你真要本官对你用刑，你才肯说实话吗？”赵平昌闻言浑身一颤，片刻之后，这才闭了闭眼将事情一五一十的说了出来。在半个月之前，赵平昌的确是不认识胡有为，但有一次，赵平昌外出办事，刚好撞见了被人追着讨钱的胡有为，胡有为见赵平昌穿着打扮都并非平常人家，便躲至其身后，想要赵平昌为其挡灾。赵平昌哪里是任人摆布之人，便拒绝其要求准备要走，胡有为见此时能救自己的人要走，赶忙将其拦住哀求道：“大老爷，您若是今日救了我，以后叫我做什么事情我都同意。”赵平昌眼眸一闪，不知想到了什么，便自掏腰包将胡有为之事摆平了下来，随后又给了胡有为一些银两，命他去一个地方办事，事成之后，赵平昌还会另付一笔银子。赵平昌让胡有为去的地方不是别处，正是柳秀儿的家里，其实柳秀儿也算是赵平昌看大的孩子，小的时候乖巧的很，可越大，赵平昌越看着柳秀儿越有一种狐媚的劲儿。
加之其母就是从坊里出来的女人，都说有其母必有其女，赵平昌担心柳秀儿走了其母的路子，到时候嫁进了他赵家门，岂不是坏了他们赵家的名声？便想着叫胡有为前去试探一番，若柳秀儿没有屈服，那便是他赵家的准儿媳，可若是...那就莫要怪他赵平昌不留情面了。且说这胡有为虽出身于农民家庭，但样貌却是极好，加上他突然多了点小钱，打扮打扮的话，不知道的真以为他是府上哪家的公子哥呢。胡有为本想找借口从柳家正门进去，但又怕自己嘴笨说漏了，只好等到了夜里翻墙走了进去。赵平昌派他前来不为别事，正是为了要试媳真心，只要自己假意对柳秀儿表示爱慕，不管成功与否，他都会得到一笔丰厚的报酬。想到此，胡有为赶忙加快了脚步，趁人不备之时，闯入了柳秀儿房间，此时柳秀儿正准备就寝，见突然闯入了一个陌生男子，顿时吓得大惊，正要高喊救命的时候，胡有为眼疾手快的捂住其口鼻，待柳秀儿镇定之后，这才松开了手。原本胡有为是打算按照赵平昌说法去做的，可如今见柳秀儿貌美如花，此时更是一副娇羞的模样，胡有为不禁心潮澎湃，就做了糊涂事，想着柳秀儿一个女人家定然不会将此事说出去坏她自己的名声，胡有为就变得大胆起来。几日后，赵平昌找到胡有为问事情办得怎么样了，胡有为却是支支吾吾半天也没说出口，赵平昌见状心知不妙，再三逼问之下，这才得知缘由，赵平昌不禁大怒，眼看儿子赵前程就要迎娶柳秀儿过门，却生了如此事端，赶忙回去叫儿子不能娶柳秀儿为妻，但儿子执意要娶，赵平昌没办法，只好同意下来，并叫胡有为莫要将此事宣扬出去。说到这里，赵平昌不禁抹了一把辛酸泪说道：“大人，我是真不知道那胡有为怎么会中毒身亡，先前一直隐瞒，也是担心我儿知道埋怨我这做父亲的糊涂啊！”郝云长见赵平昌说的真切，想来也不会撒谎再诓骗于他，那么杀害胡有为的究竟是谁呢？郝云长忽然想到了一直和胡有为有关系的柳秀儿，可那日胡有为有事的时候，柳秀儿也被绑于隔壁房间，根本没有...不对！郝云长猛地站起身来，他似乎一直以来都忽略了一个很重要的事情，胡有为是中砒霜毒而亡，砒霜毒要等一个昼夜才会毒发，但那日胡有为裸身出现在柳秀儿的洞房之中，而柳秀儿却被绑，看似柳秀儿并无作案时间，但其实都是假象罢了，若凶手另有其人，如此做他又能得到什么？如今看来并没有，那么只有一种可能...郝云长眼神微变，赶忙派人将柳秀儿捉拿到公堂之上，真凶怕是要水落石出了。柳秀儿跪坐在府衙之中，她的状态一直都不是很好，默不作声的模样，倒真像是那日发生了什么似的，但现在的郝云长完全不再相信柳秀儿的表演，反而开门见山问道：“柳秀儿，你与胡有为是什么关系？”
柳秀儿闻言浑身一颤，却是矢口否认道：“回大人，秀儿并不认识什么胡有为。”郝云长偏头看了一眼站在一旁的赵平昌，再次开口说道：“柳秀儿，你与胡有为之事，赵老爷已然告知于我，所以本官没有任何证据的时候，是坚决不会把你叫到这里来的，你与胡有为之间究竟发生了什么事情，非要本官对你动刑，你才要将你杀害胡有为一事说出来吗？”柳秀儿在堂下沉默了许久，片刻之后忽然发出阵阵大笑之声，这笑包含了太多唏嘘无奈，却有一种认命之意，让人听着很是不舒服，半柱香过后，柳秀儿这才默默流下泪水说出了真相。柳秀儿的确与胡有为有染，但她喜欢胡有为的同时，时刻都保持着清醒，她知道自己将来不会与胡有为在一起，她势必会嫁给赵前程为妻。在与赵前程成婚的前一晚，她与胡有为在一起苟且过后，又喝了点小酒，酒后胡有为将自己与赵平昌之间的事情说了出来，柳秀儿这才知道，原来并不是胡有为真心爱慕于她，而是受她未来公公赵平昌指使才会这样做的。想到自己被骗，柳秀儿不禁心生怨恨，第二天自己就要嫁给赵前程了，若是让别人知道了她与胡有为之间的事情，她岂不就会成为别人的笑柄？想到此，柳秀儿便在胡有为的酒水之中放了些砒霜。不过令她没有想到的是，胡有为竟然会出现在她的婚宴上，甚至还闯入了洞房之中褪下衣物要与她苟且，柳秀儿同胡有为争执一番，就在激烈之时，胡有为竟突然倒地毒发身亡。柳秀儿一个女人家，根本拖不动胡有为，加之门外宾客满席，柳秀儿只好就将胡有为放在这里，自己则是来到隔壁房间，找了个绳子绑在脚踝和手腕之处，伪装有人闯进来的场景，好让自己脱身，也好让这件丑事不再被任何人知晓。但她万万没有想到事情会败露，会发展成如今这样，柳秀儿泪流满面，公堂之外的赵前程亦是痛哭道：“爹啊，你害儿好惨！秀儿你怎么能这么傻，有什么事情说出来，我会和你一起面对！”
赵前程哭喊着，但此时此刻说什么都为时已晚，柳秀儿杀害胡有为是事实，最终仍是走上了断头台，而原本应该幸福快乐的生活，因赵平昌一时糊涂，化为了泡影。作者：大福子案后感言：真心是何物？这是一种我们看不到也摸不到，只能感受到的东西。文中赵平昌实在是荒唐，试验人心不说，反而弄假成真，酿成了悲剧。人心莫测，没有任何事物是亘古不变的，人心更是不停地在变化，永远不要轻易去试探人心，它会让你失望甚至绝望。