县，一直是中国最稳定的行政区，而县以上的区划则变动非常大，如秦朝为郡、汉代又出现了州，唐朝出现道，宋朝有路，元明清有省。而县，则长期稳定存在，自从秦朝以来从未被废除。
自古以来，中国县的数量都维持在1000多个。秦朝大约有1000个县，西汉最多发展到了1500多个县级行政区划，但是东汉到明朝总体上都是维持在1200个左右。清朝又上升到了1500个左右。县的数量增加和经济发展、人口增长、疆域扩张等因素相关。截至目前，中国有2800多个县级行政区，包括县、自治县、旗等，其中县和自治县有1400多个。
目前，中国的人口已经突破了14亿，然而县的数量却不会再增加了。为何如此呢？一是国家严格控制区划数量的增加，因为多一个县就要多一个县的行政人员，这会增加大量的行政开支。二是城市化加速了大城市的崛起，而县城的人口却不断流失。因此，未来的县不仅不会增加，甚至还会减少。
自从改革开放以来，中国的城镇化就迅速发展。在1978年，中国的城市化只有8.5%左右，也就是90%以上的人口都生活在农村地区。那时候，县作为城市和农村经济的纽带，对于带动农村经济发展具有重要的作用。到了1997年，中国城市化上升到了18%，到现在，这个数据到达了64%。也就是现代的中国大部分人口居住在城市。
中国城市化的预测
随着农村人口不断向城市转移，大量的村庄变成了空村，乡村里的许多学校也关闭了。就拿我们村来说，我小学时候，我们村（行政村）有好几个小学，村中心的小学一个年级有两个班，每个班几十个学术。如今，这些小学都合并到了村中心的小学，而村小目前一个年级只有一个班，一个班的学生在10人左右。从村小的学生数量可以反映出一个村庄的人口流动情况。
既然村小可以合并，那么乡村是否在合并呢？实际上，中国已经有大量的村进行了合并，还有大量的乡镇合并了。由于乡村人口大量转移到了城市，许多村成为了空村，那自然需要合并。村的人口转移得差不多了，那许多乡镇也降级为了村。如贵州的罗甸县在2015年之前有26个乡镇，最终合并为了9个乡镇。这种乡镇合并在全国范围都发生过，例如四川一共减少了1500个乡镇，占据了四川总数的三分之一。如此多的乡镇合并，减少出来的行政开支那是非常可观的。
乡镇的合并，有利于减少人力物力财力，统筹资源，是适应时代潮流的。然而，目前所展示的趋势是县城也到了该合并的时候了。过去的县城是连接城市和乡村的纽带，可以带动农村经济发展。如今大量的乡村人口涌入城市，县城的纽带作用已经越来越弱了。加上许多省会城市、地级市出现了强有力的虹吸效应，一个县的人口逐渐出现了下降的趋势。
例如，贵州省贵阳市在2011年大约是455万人，但是到了2021年已经上升到了610万人。不过，贵阳市的人口上升基本都是城区的人口上升，县域的人口基本都在减少。如开阳县在2004年大约有43万人，但是2021年只有34万人，减少了9万人。未来，贵州省的城市化还会加速发展，这些县城的人口还会进一步下降。
目前，中国还有一些人口非常少的县城。除了青藏高原、西北等地广人稀的地区之外，人口小县还大量存在于内地。例如陕西省的佛坪县，人口只有3万人，也就是一个镇的人口，而该县的公务员、事业单元等人员就有2000多，比例非常之高。
在贵州黔东南，也有许多面积小，人口少的县。黔东南州一个有16个县市，但是总人口却只有375万，平均一个县的人口为23万。其中有10个县的人口不足20万。试想一下，如果能够将这些县进行合并，如雷山、丹寨、麻江并入凯里，剑河、岑巩、三穗并入镇远等，是否更有利减少行政开支，提高经济效益呢？
未来，这种面积小，人口少的县还会不断出现，数量不断增加。现在的许多县的人口还不如一个大镇的人口，那么这个县的存在意义也就不大了。因此，我认为未来中国会发生县级行政区合并的高潮。
这种合并的高潮，首先从东北开始。东北，是中国人口流失最严重的地区之一。因此，这里的县城合并也是率先启动，例如2020年之前，黑龙江伊春市有15个区，经过合并后只剩下了4个区，不过也只有一个区的人口超过10万。
合并前的伊春区划
那么这种大合并是否有利于经济发展呢？答案是肯定的。随着城市化的进行，大城市的人口会不断增加，一个省就以几个大城市作为经济发展的马车，其他城市只能发展自己的特色产业才能抵抗其马太效应。人口的聚集，意味着经济效益越来越高。例如，在农村修建一条道路，不仅花费巨大，而且还不会产生多少经济价值；在农村修建一所学校，极有可能变成空学校。如果将相同的资金投入城市，那就产生的经济效益就完全不同了。
那么你的家乡是否也出现了这种趋势呢？你怎么看待这种趋势的到来呢？大家可以在评论区表达自己的观点，欢迎评论。