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专家们为何特别担心在美国迅速蔓延的COVID-19 Delta变异毒株？
为何我们会继续在完全接种疫苗的养老院住户中看到COVID-19爆发？
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专家们为何特别担心在美国迅速蔓延的COVID-19 Delta变异毒株？
一些专家警告说，拖延疫苗接种工作可能导致COVID-19的感染、住院和死亡人数激增，最新的Delta冠状病毒变体被证明比以前的毒株更加危险。COVID-19 Delta病毒已经在美国迅速蔓延，这是一个不祥的信号，因为新的研究表明，感染该病毒的人住院的风险几乎增加了一倍。
自最初的爆发被确定以来的几个月里，新冠病毒的多种变体或毒株已经被确认。每种变体都有一些关键标准，包括它们在人群中传播感染的倾向，它们出现严重症状的风险程度，以及目前正在世界各地部署的COVID-19疫苗对这些变异毒株的有效性如何。
发表在《柳叶刀》上的一项新研究得出结论，Delta变体--首次在印度发现的B1.617.2菌株的官方参考--是造成相当多的新冠肺炎患者必须住院治疗的原因。从苏格兰的 Delta疫情来看，其发病率大约是早期Alpha 变体的两倍。
好消息是，完全接种疫苗似乎对易感性有很大的影响。事实上，这可以减少70%的住院风险。尽管如此，思克莱德大学的研究表明，目前的疫苗对Delta变体的效力并不像它们对其他变体所证明的那样强。
辉瑞-BioNTech公司的疫苗是最有效的，假设完全接种两剂剂量，并在第二个剂量后至少两个星期，对Delta感染的有效性为79%。对于Alpha变体，有效性则为92%。然而，牛津-阿斯利康公司的疫苗证明在相同条件下对Delta的有效性为60%，而对Alpha的有效性为73%。
不过，研究人员提醒说，现在对个人的疫苗效力作出广泛的结论还为时过早。同样，未接种疫苗并接触到COVID-19 Delta变体的风险也很高，事实上最大的危险因素是根本没有接种疫苗。
这在美国引起了关注，因为在对新冠病毒和一般的疫苗持怀疑态度的情况下，一些州的疫苗接种率已经停滞不前。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，美国总人口中约有52%的人至少接种过一剂疫苗；略高于43%的人已完全接种疫苗。毫无疑问，一些州在这一过程中做得比其他州好，这导致人们担心，当Delta变体的传播真的到达这些地区时，它将产生巨大的影响。
根据CDC 5月份的数据，目前，感染Delta变异毒株的病例只占美国新冠肺炎确诊总病例的2.5%左右。虽然这可能很低，但该毒株被认为比Alpha的传播性高得多。根据伦敦帝国理工学院的说法，事实上，它的传播性比Alpha高30-100％。
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21)01358-1/fulltext
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为何我们会继续在完全接种疫苗的养老院住户中看到COVID-19爆发？
德国各地都有涉及护理院的SARS-CoV-2疫情的报道，这些养老院的住户已经完全接种了疫苗。为了更好地了解这一现象，来自柏林夏里特医科大学的一个研究小组利用柏林一家机构的疫情来分析病毒相关数据，并研究老年居民接种疫苗后的免疫反应。研究人员的数据已经发表在《新兴传染病》上，证实了疫苗对老年人的有效性。
然而，它们也表明了一种延迟的、略微降低的免疫反应。鉴于他们的发现，研究人员强调有必要为护理人员和密切接触者接种疫苗，以便更好地保护这一高危群体。
BioNTech/辉瑞公司的COVID-19疫苗已经证明了其高度的有效性。此前的研究表明，该疫苗能够在接种第二剂后一周内预防90%以上的有症状的SARS-CoV-2感染。该疫苗的功效后来在基于人群的观察性研究中得到了证实。尽管有这种功效，但接种疫苗的人偶尔也会出现感染。但是，是什么原因导致在已经完全接种了疫苗的养老院住户中出现了较大的爆发？医学专家根据过去其他疫苗的经验所怀疑的事情，现在已经被两项相关的研究所证实，这两项研究都是由夏里特医科大学的一个跨学科研究小组进行的。这些研究表明，老年人的免疫系统对疫苗接种的反应不如年轻人的有效。
研究人员最初研究了2021年2月在柏林的一个长期护理机构中发现的一次爆发。在11名未完全接种疫苗的护理人员和20名居民中发现了SARS-CoV-2感染，其中除4人外，其余人都接种了BioNTech/辉瑞公司的两剂疫苗。四名未接种疫苗的人出现了严重的症状，需要住院治疗，而在完全接种疫苗的人中，只有三分之一出现了咳嗽和呼吸急促等呼吸道症状。
对个人拭子标本的分析表明，接种疫苗的人在喉咙里的SARS-CoV-2浓度往往比未接种疫苗的人低。同样，接种疫苗者的SARS-CoV-2脱落的平均持续时间也比未接种疫苗者短，分别约为8天和31天。尽管爆发了疫情，但四名接种疫苗的住户仍然没有感染病毒。虽然遏制措施成功地防止了向设施的其他区域传播，但16名接种COVID-19疫苗的病人中有两名需要住院治疗。其中一名住院病人在遭受高血压危机导致脑出血后死亡。第二名病人在养老院内死亡，但在死亡前的两个多星期里，她的病毒检测呈阴性。由于这两名患者都没有出现过呼吸道症状，研究人员不怀疑与SARS-CoV-2有因果关系。
该研究的三位主要作者之一Victor Corman博士说：“接种疫苗无疑为这次爆发中的养老院住户提供了保护，并大大降低了疾病的严重程度。”他是病毒学部国家冠状病毒顾问实验室的副主任，也是德国感染研究中心（DZIF）的研究员。他补充说：“也有可能是较短的脱落时间是防止进一步感染的原因。然而，所看到的大量感染使我们清楚地看到，即使在疫苗具有高度效力的情况下，这也不一定能转化为对老年人的完全保护。”
据研究人员称，其中一个可能的原因是，这次爆发是由Alpha变体（以前称为B.1.1.7）引起的，该变体与较高的喉部病毒负荷和更大的传播性有关。研究人员还发现了第二个原因：个人的免疫系统对接种BioNTech/辉瑞公司的疫苗的反应方式。为了验证他们的假设，研究人员将一组老年患者（年龄超过70岁，在私人家庭诊所注册）与一组年轻的夏里特工作人员（平均年龄为34岁）进行了比较。在第一次接种后三周进行的血液测试显示，年轻组群中大约87%的人已经产生了针对SARS-CoV-2的抗体。在年龄较大的人群中，这一数字约为31%。在第二次注射后一个月，几乎所有的年轻人（99%）都对SARS-CoV-2特异性抗体呈阳性反应。在老年人群中，这一数字大约为91%。在年龄较大的人群中，抗体也需要更长的时间来成熟，这意味着它们与病毒结合的能力受到了影响。甚至T细胞介导的免疫，身体免疫反应的第二个重要分支，也被发现较弱。
夏里特医科大学传染病和呼吸医学系的疫苗研究员Leif Erik Sander在总结研究小组的发现时说：“我们的研究表明，老年人接种疫苗后身体的免疫反应有明显的延迟，而且这种反应从未达到年轻人的水平。”他补充说。“自然，人们不能根据一次爆发的情况来确定疫苗接种的有效性。自从疫苗接种活动开始以来，在护理机构中看到的感染数量总体上有了大幅的下降。然而，偶尔的爆发确实会发生，而且老年人似乎比年轻人更容易受到影响，因为他们的免疫反应被证明略弱。”
该研究的第三位主要作者、传染病和呼吸道医学部的Florian Kurth博士强调了研究结果的重要性，他说：“虽然只有大约十分之一的完全接种过疫苗的70岁以上老人的血液中没有抗体，但我们目前还不能确定疫苗引起的免疫力低下的个人。因此，如果我们要保护这个高风险群体，我们不能仅仅依靠疫苗接种。鉴于大部分人口仍然没有免疫力，感染控制措施和检测在近期内将继续发挥重要作用。当然，护理人员和访客的疫苗接种对于防止今后在护理机构中爆发疫情至关重要。在不久之后，我们也可能会看到加强剂，这可以用来帮助提高老年人的免疫力。”
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