所谓“茶养文化”说的就是千百年来茶在养生中的作用，茶之所以能养生，取决于“茶本身的药性”，药茶同源，并非虚指。茶，不仅是我们中华民族的举国之饮，自古以来也是治疗万病的良药。今天我们就来认识一下茶与药的文化同源，让我们对茶有更深入的研究。
“茶为万病之药”，是从茶叶的药用机理的角度来评价的。在我国数千年中华文明历史当中，有关饮茶与健康的记载很多。特別是我国古代中医学上，茶常被当作药物使用，作为单方或复方而入药。
茶的发现与药用
茶，一可解毒，二可健体，三可养生，四能清心，五能修身。陆羽在《茶经》“六之饮”中说:“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。意思是说在神农氏时期，人们就已经开始采集茶叶作为饮料了，到了鲁周公时就有了文字记载。但是，在唐以前，茶主要是作为一种药物被人饮用，直到“神农百草集”被编撰问世后，古时的大夫才根据前者的经验尝试将茶用于治疗药用。
根据《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。这里的“荼”是指古代的茶，大意是说，在上古时代，传说中的炎帝，亲口尝百草，以发现为人类治病的植物，竟然一天之内多次中毒，但最后都因服用茶叶而得救之。
茶之药食同源
药食同源，茶叶作为药用的同时也就开始了食用。在《柴与茶博录》中记载：“茶可食，去苦味二三次，淘净，油盐姜醋调食”。《膳夫经手录》中也有记录：“近晋宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。至开元、天宝之间，稍稍有茶，至德、大历遂多，建中已后盛矣”。在《救荒本草》中更把茶叶作为一种食物充饥了，书中记载：“救饥，将茶叶嫩叶或冬生叶可煮粥食”。
茶有药性，吃茶可养生益寿
唐代陆羽的《茶经》上说，古人的吃茶法是“伐而掇之”，即将茶树枝砍下再摘取嫩叶，然后把未经任何加工的生叶煎服或放到火上烤食。这种吃茶之法虽粗蛮一些，但那馥郁的香味以及迅速消除疲劳的功效，使其在当时得以广泛推行。
到了宋代，茶的医药属性则被不断地延展，无论是官修还是民修，茶均被录入其中，其治疗作用也从疗身逐渐发展成为既疗身也疗神，为茶在后世蓬勃发展奠定了坚实基础。
魏晋时期，社会上出现了一种“市人竞买”的茗粥。茗粥的做法是先将茶炙成焦状，捣成粉末，然后和小米一起煮熬。对于茗粥的功能，唐人孟诜在《食疗本草》中说：“茗叶利大肠，去热解痰，煮取汁，用煮粥良”。书载东晋僧人单道开坐禅修行，多日昼夜不卧，仅靠吞服几粒叫做“茶苏”的丸药，靠吃茶养生长寿。
现代对茶的研究
随着茶叶的需求广泛扩大，远销全球，医学界无数次对茶叶进行了深入探索。经研究表明，茶叶中具备调节人体新陈代谢的许多有益成分，目前已分析茶叶中的化学物质多达600多种，包括生物碱类、矿物质、维生素、茶多酚类、蛋白质与氨基酸类等。茶的药性功能不仅能抗癌、防衰老，还能提高人体生理活性。它对多种疾病具有良好的治疗效能，而且有良好的延年益寿、抗老强身的作用。
茶，不但具有很高的营养价值，而且还有很好的医疗效用，可以防治很多病症。加之茶叶具有方便饮用的特点，当代中医往往把药当茶饮，药茶成为一种别具特色的中药剂型，也形成了以茶为主的治疗方法，也就是茶疗。
好茶如药，消食除湿解滞的同时让人静心、精进。总的来说，茶药文化同源的实质无非就是说茶的药性作用，茶作为药物是治病强身的良药，能防病、治病、健身、养生，合药食为一体，故有万病之药的说法。