所谓茶道，就是品赏茶的美感之道。茶道亦被视为一种烹茶饮茶的生活艺术，一种以茶为媒的生活礼仪，一种以茶修身的生活方式，是饮茶之道和饮茶修道的统一。总的来说，茶道深似海，博大精深，蕴含了浓厚的中国文化，如果硬要用一句话来修饰茶道的话，那么把茶道形容成“以修行悟道为宗旨的饮茶艺术”最恰当不过了。
茶道文化起源于中国，南宋时期传入日本，衍生出日本茶道。追溯茶道历史，深入挖掘中国茶文化内涵，最早可追溯在唐或唐以前，我国就在世界上首先将茶饮作为一种修身养性之道，唐朝《封氏闻见记》中就有这样的记载：“茶道大行，王公朝士无不饮者”，而茶圣陆羽就是最为经典的代表人物。
茶道并不是简单的泡茶饮茶这么简单，它包括茶艺、茶礼、茶境、修道四大要素。所谓茶艺是指备器、选水、取火、候汤、习茶的一套技艺；所谓茶礼，是指茶事活动中的礼仪、法则；所谓茶境，是指茶事活动的场所、环境；所谓修道，是指通过茶事活动来怡情修性、悟道体道。
何谓茶艺
茶艺即饮茶艺术，包括选茗、择水、烹茶技术、茶具艺术、环境的选择创造等一系列内容。在中国优秀文化的基础上，茶艺广泛吸收和借鉴了其它艺术形式，并扩展到文学、艺术等领域，形成了具有浓厚民族特色的中国茶文化。
茶艺是茶道的基础和载体，是茶道的必要条件。茶道离不开茶艺，茶道依存于茶艺舍茶艺则无茶道。茶艺的内涵小于茶道，但茶艺的外延大于茶道。茶艺可以独立于茶道而存在，作为一门艺术，也可以进行舞台表演。因此说，表演茶艺或茶艺表演是可以的，但说茶道表演或表演茶道则是不妥的。因为，茶道是供人修行的，不是表演给别人看的，可表演的是茶艺而不是茶道。
何谓茶礼
茶道活动是要遵照一定的礼法进行，礼既礼貌、礼节、礼仪，而法即规范、法则。“夫珍鲜馥烈者，其碗数三，次之者，碗数五。若坐客数至五，行三碗。至七，行五碗。若六人以下，不约碗数，但阙一人，而已其隽永补所阙人。”(陆羽《茶经》“五之煮”)此为唐代煎茶道中的行茶规矩。
茶道之礼是约定俗成的行为规范，是表示友好和尊敬的仪容、态度、语言、动作。茶道之礼有主人与客人、客人与客人之间的礼仪礼节、礼貌。茶道之法是整个茶事过程中的一系列规范与法度，涉及到人与人、人与物、物与物之间一些规定，如位置、顺序、动作、语言、姿态、仪表、仪容等。虽然茶道的礼法随着时代的变迁而有所损益，与时偕行，且在不同的茶道流派中，礼也有所不同，但有些基本的礼法内容却是相对固定不变的。
何谓环境
茶道是在一定的环境下所进行的茶事活动，茶道对环境的选择、营造尤其讲究，旨在通过环境来陶冶、净化人的心灵，因而需要一个与茶道活动要求相一致的环境。
茶环境，一个可以静心、养心的地方。根据茶道环境属性不同，可分为三类，一是自然环境如松间竹下，泉边溪侧，林中石上。二是人造环境，如僧道院、亭台楼阁、画舫水榭书房客厅。三是特设环境，即专门用来从事茶道活动的茶室。茶室包括室外环境和室内环境，茶室的室外环境是指茶室的庭院，茶室的庭院往往栽有青松翠竹等常绿植物及花木室内环境则往往有挂画、插花、盆景、古玩、文房清供等。尤其是挂画、插花，必不可少总之，茶道的环境要清雅幽静，使人进入到此环境中，忘却俗世，洗尽尘心，熏陶德化。
所以说，茶道活动的环境不是任意、随便的，而是经过精心的选择或营造。它讲究的是环境要清雅幽静，朴素自然，使人进入到此环境中，能够忘却俗世，洗尽尘心，起到熏陶德化的作用。
何谓修行
修行是茶道的根本，是茶道的宗旨，茶人通过茶事活动怡情悦性、陶冶情操、修心悟道。中华茶道的修行为“性命双修”，修性即修心，修命即修身，性命双修亦即身心双修，修命、修身，也谓养生，在于祛病健体、延年益寿；修性、修心在于志道立德、怡情悦性明心见性，性命双修最终落实于尽性至命。
中华茶道的理想就是养生、怡情、修性、证道。证道是修道的结果，是茶道的理想是茶人的终极追求，是人生的最高境界。茶道的宗旨、目的在于修行，环境亦好，礼法亦好，茶艺亦好，都是为着一个目的——修行而设，服务于修行。所以说茶道修行是为了每个参加者自身素质和境界的提高，塑造完美的人格。
虽说中国茶道重在怡情修性、悟道体道，但也兼顾廉、美、和、敬，最高茶道境界莫过于在茶事活动中融入哲理、伦理、道德，通过品茗来修身养性、品味人生，达到精神上的享受。
事实上中国茶道并没有仅仅满足于以茶修身养性的发明和仪式的规范，而是更加大胆地去探索茶饮对人类健康的真谛，创造性地将茶与中药等多种天然原料有机地结合，使茶饮在医疗保健中的作用得以大大地增强，并使之获得了一个更大的发展空间，这就是中国茶道最具实际价值的方面，也是千百年来一直受到人们重视和喜爱的魅力所在。
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