这是个非常有趣的案例，不仅是案件本身，还包括此案的关键证据：几张经典的飞碟照片的失而复得。很有可能你在其他地方已经见过多次，但事实上在很长一段时间内，其原始照片失踪了。因此后来的研究人员不得不使用副本进行大部分分析。但有意思的是，这些原始照片在失踪28年后，又回到了拍摄者的手中。
尽管曾经因为照片副本问题一度认为这是个伪造的案例，但其原始照片从未被证明有造假痕迹。因此许多研究人员认为整个案件非常可信。
整个故事开始于1965年8月3日。那天上午，来自美国奥兰治县的道路检查员雷克斯·E·赫夫林正驾驶着一辆福特面包车，沿米福德路向南西南方向行驶。他需要检查与他在橙县道路部门工作有关的事项。在检查完毕后，他将车辆掉头，开始沿着米福德路向东北方向行驶。中午12点37分，当他以每小时三到十英里的速度行驶时，他首先在车辆左侧的窗外看到了一些东西。
开始时赫夫林以为是一架直升机。直到这个物体几乎直接在他车辆前方时，他才看清楚，道路上空漂浮着一个帽子形状的物体。由于这个物体不寻常的形状，赫夫林迅速停车，拿起放在前座上的宝丽来相机（这是交通调查员通常用来记录交通事故或其他道路问题的工具），并透过挡风玻璃拍摄了该物体的第一张照片。
赫夫林通过将不明飞行物与物体飞行的道路宽度进行比较，估计出了这个不明飞行物的大小：一条车道宽20英尺，而这个物体的直径大约有两条车道的宽度。因此，赫林估计，它直径大约30英尺，距离地面高度大约150英尺，而距离赫夫林的位置大约750英尺。
这个物体以缓慢的速度沿着东南方向飞行。当它经过赫夫林的车时，他从乘客侧向外拍摄了第二张照片。在物体转向东边时，赫夫林注意到其黑暗的底部。赫夫林声称：“就在那时，我看到一束旋转的光束从不明飞行物的底部射出。”赫夫林在后来的报告中描述了看到物体底部有旋转的光带，类似于雷达光束。光束呈绿白色，绕底部顺时针旋转，从物体的中心到边缘。每转一圈大约需要2秒。
根据赫夫林的说法，不明物体在飞行过程中轻微“晃动”。他说这个物体的运动就像“不稳定的陀螺仪”。在向东飞行后，该物体开始旋转，此时，赫夫林拍摄了第三张照片。
不明飞行物继续后退，慢慢升高高度......该物体似乎稳定下来，然后更快地增加速度和高度，留下大量蒸汽状烟雾。
最后，赫夫林拍摄了三张金属物体的照片和一张物体高速飞走后留下的“烟雾圈”的照片。
在整个目击过程中，赫夫林尝试通过无线电与基地进行通信，但无线电不起作用。直到物体飞走后，无线电才恢复正常。
赫夫林对整件事或他拍摄的照片并不特别兴奋。他只是在晚上与圣安娜办公室的同事交谈时才第一次提到了这一切。这些照片引起了很多关注，但一些同事最感兴趣的是第四张照片，它显示了一个黑色烟雾圈，这绝对不是你对实验飞行器所期望的东西。
赫夫林认为“三张照片就足够了”，因此他不再展示第四张。事实上，他对此事没什么兴趣，直到他的一些亲戚和朋友开始更深入地调查此事。
1965年9月20日，《圣安娜纪事报》刊登了他拍摄的一张照片，随后其他新闻媒体也报道了这个故事，然而赫夫林从不寻求宣传。不过当研究人员联系他时，他总是持开放态度并愿意合作。而这也让他的照片不翼而飞了！
事实上，在照片在《圣安娜纪事报》发表三天后，蓝皮书计划的一名调查员就找到了赫夫林。当问到照片的原件时，赫夫林表示他已经将宝丽来原片交给了一个自称来自北美防空司令部（NORAD）的人。除此之外，这个人还试图恐吓赫夫林，让他永远不会再向任何人描述他的观察结果。赫夫林不记得这个人的名字，但他声称他的证件上没有照片。
当然，该人从未归还赫夫林给他的照片。有关这个神秘客人来访的信息也出现在休伊特·T·惠勒斯中将的一封信中。在信中，惠勒斯中将这样写道：
美国空军总部收到无法证实的信息，称一名自称是空军或隶属于空军的其他单位雇员的人国防部正在与观察到不明飞行物的公民进行联系。在一个报告的案例中，一名穿着便衣的人冒充NORAD成员，索取并收到属于一名公民的照片。还有一次，一名穿着空军制服的人走近当地警察和其他看到不明飞行物的人，将他们聚集在学校教室里，告诉他们，他们没有看到他们认为看到的东西，并且他们不应该说话向任何人讲述他们的目击事件。如果发现类似报告，所有军事和文职人员，特别是情报官员，应立即通知特别调查办公室当地分支机构。
之后试图追查这个所谓假的“北美防空司令部员工”的努力没有成功，而北美防空司令部本身也否认拥有相关照片。正是由于这个原因，赫夫林的原始照片一直处于遗失状态。而这也直接影响到了鉴定照片的真假。
随后美国空军对该事件进行了调查。据说他们进行了一些实验，而实验结果表明，这些照片是伪造的。当时的蓝皮书计划的工作人员显然对这个结果很满意。在该项目档案中，赫夫林照片事件编号为9654，而最终结论是赝品。
然而这个结论，与查尔斯·F·赖希茅斯上尉关于赫夫林目击事件的报告（也发送给蓝皮书计划）形成鲜明对比。赖希茅斯在自己的调查过程中与赫夫林进行了三个多小时的交谈。他在报告中表示，他没有看到任何证据证明赫夫林的目击和他拍摄的照片的真实性，“一切都表明，他（赫夫林）并没有试图伪造”。
当时位于洛杉矶的NICAP小组委员会由伊达贝尔·艾珀森领导，他对该案进行了深入调查，包括对证人及其背景进行详细审查、现场调查和测量（由工程师约翰·格雷负责），以及摄影分析。赫夫林和《圣安娜纪事报》都全力配合调查。《圣安娜纪事报》记者也进行了自己的调查，并联系了位于埃尔托罗的美国海军基地。基地员工回应称，当时他们没有收到任何其他不明飞行物目击报告，该物体也不是来自他们基地的实验飞行器。
案件发生许多年后，地碟观察组织的比尔·斯波尔丁曾经利用计算机对照片的副本进行处理。并最终报告称，在该物体上方发现了一条线状标记，这表明似乎存在支撑该物体的电缆。而这，意味着照片是赝品。这一结论似乎给这个事件下了一个定论，这是一个骗局。
然而，事情在1993年出现了转机，那就是原始照片出现了。一天，在赫夫林检查信箱时，意外发现当年的原始照片就在信箱里！尽管不知道是什么人将其归还，但这对整个案件的分析起了很大作用。很快，研究人员发现，之前副本上的所谓的“线条”，是重复复制照片而产生的伪影，或者是为了抹黑赫夫林而故意添加的。原始照片在那个位置，并没有任何线条。
1993年，MUFON分析师杰弗里·塞尼奥重新审视了斯波尔丁的工作，并推翻了系绳假说。塞尼奥的结论是：
这是一个高度可信、经过彻底调查的案件，符合支持真实、结构化、类似飞船的UFO存在的重要证据的所有标准。
关注公众号阅读更多文章
付费阅读合集关于飞碟秘密太空计划维度蒙托克计划
塞尔波项目