关键字：人口巅峰
上期说到，罗马的“五贤帝”时期是他们的巅峰，版图也扩张到了极致，但在帝国边境，他们也因此陷入了尴尬的局面，那就是：需要招募蛮族士兵来防御蛮族入侵。
这听上去就不靠谱，因此，此时罗马虽大，但却四面漏风，边防存在巨大隐患。
可令人惊奇的是，罗马非但没事，反倒显得愈发坚固，而且还有继续扩张的能力，那这到底是怎么回事呢？
1、“铁证”
其实，此时罗马已经酝酿了巨大的危机。不过，危机都是一点点积蓄的，而在它爆发之前，整个国家还在走上坡路，虽说上行的速度越来越慢，但人们却不会认为其中有什么问题。
那我凭什么说此时罗马已经在酝酿危机了呢？
因为我有证据，那就是：罗马的人口增长放缓了。
在古代社会，人口最能反映国家的实力，其他任何指标都不能相提并论，因为在工业革命之前，人力是“能源”，无论是种田放牧，还是打铁织布，都要靠人力手工，所以掌握人力才能催动国家运转。
那罗马帝国的人口增长情况是怎样的呢？
2、盛极而衰
我们选取的比较基点是公元前27年，此时罗马帝国的人口为5500万，占世界人口的19%。
之所以选择这一年，是因为这一年屋大维建立了元首制，罗马正式进入帝国，整个国家都听命于皇帝一人，政治经济逐渐统合，所以整个版图内的人口才能算作罗马的人口。
至于以前，罗马是共和制，这种体制只适合小国寡民的城邦，罗马对各殖民地的控制其实很弱，所以罗马的人口仅指罗马城的人口，其他殖民地的人口不能算数。
而在同期，整个世界只有两个这样的文明，那就是西方的罗马帝国与东方的汉帝国。因此，我们就以这两个帝国的人口做比较，来看看罗马帝国的兴衰。
刚才说了，屋大维刚建立帝国时有5500万人，而此时汉朝有6500万人，比罗马多了整整1000万人，因此，实力肯定远超罗马。
不过，到了公元前117年，罗马人口就飙升到了6800万，而汉朝人口反倒骤降到5500万，也就是说，仅仅过了100年，形势就完全逆转了。
而之所以选117年，是因为这一年，五贤帝中的第二位皇帝——图拉真去世了。
图拉真是罗马赫赫有名的“马上皇帝”，罗马帝国在他手上开疆拓土，领土达到的巅峰。可见，罗马帝国固然边患重重，但从人口增长来看，他们反而处于高速发展当中。
不过别高兴太早，此后50年里，罗马的人口只增长了100万，直到公元165年，才达到6900万。
而人口一旦停滞，就说明罗马的发展停滞了，此后，罗马人口开始下降，到公元200年时，下降到6600万。
到公元300年时，下降到5400万。
到公元400年时，下降到4000万。
再之后，罗马帝国就灭亡了……
也就是说，6900万人是罗马帝国的巅峰，而此时的皇帝是马可·奥勒留，他是五贤帝的最后一位，此后罗马风光不再，不久便进入了“三世纪危机”，国力迅速下降，直至分崩离析。
那到底是什么原因导致罗马由盛转衰呢，是因为他们不再扩张了吗，如果是这样，那如果他们咬牙坚持，继续扩张，是否能柳暗花明、枯木逢春呢？
3、扬帆启程
这是个很诱人的设想，但恐怕永远也不会有答案，因为历史不能假设嘛。
可对于衰落的原因，我们还是要善加分析，这样才能理解后续的历史。而要拆解如此复杂的问题，就不能做大而无当的分析了，而是要从细处着眼，来“拼出”整个问题的答案。
因此，接下来我们就看看，罗马进入帝国时代后，各地都发生了什么变化。
不过，在启程之前，我们还是先做些准备，看看出发的这个地方——罗马城，它既是罗马的首都，也是我们最熟悉的地方，因为此前讲的罗马历史，都是围绕着这里展开的。
那此时的罗马城成了什么样子呢？
如果此时有个乡下人来到罗马城，那么眼前的景象一定会令他终身难忘。
这里到处都是神庙，不仅有著名的万神殿，还有其他稀奇古怪的神庙，他们虽然供奉着罗马的神明，但这些神明却多来自他乡，比如大力神海格力斯，他就来自希腊；再比如女神伊西斯，则是来自埃及……
对一个乡下人来说，这些神他既不认识，也不敬畏，而在他的家乡自然有自己的神明，那才是他心目中的神。
当然，对于这种“不敬神”的态度，罗马城的人丝毫不觉得奇怪，因为他们也是如此，只敬畏自己认可的神灵。
而有这么多有“地方神”共处一个城市，只能说明这座城市是名副其实的“国际大都市”。
今天生活在国际大都市的人都不简单，否则连高昂的房租都支付不起，那生活在两千年前的罗马人是否也是这样的呢？
4、两极分化
同样如此。
这里生活着两种人：有土地的人与没有土地的人。
请注意，我说的是“土地”，而非“房屋”。
古人对住宅没有太多讲究，有钱就住的好一点，没钱的搭个草棚也能生活，即便是首都罗马城，住宅也是乱七八糟、异常简陋。也正因如此，当年暴君尼禄才打算一把火烧了罗马城，然后重建这座城市。
而如果“强拆”是如此容易，就说明房产不是罗马人的资产，真正的资产是土地。那有多少土地才能算资产呢，一两亩算吗？
当然不算。
在罗马城里，如果是有土地的人，那土地都不会少于100公顷，当然，这些土地就不限于罗马城周边了，而是分布于整个意大利。这些大地主、大富豪们遥领乡下的土地，本人则在罗马城里过着锦衣玉食的生活。
另一部分人则一分土地都没有，两者之间没有任何过渡。
这是因为罗马城里的生活成本很高，如果土地太少，那靠这一点点的收入，显然无法支撑在这个“国际大都会”里生活。
而且，既然他们已经生活在了罗马城，那自然就不能再跑到乡下种地了，哪怕这些土地都在周边的农村也不行，因为罗马城实在是太大了嘛，他们来回往返是折腾不起的。
那他们靠什么生活呢？
下期，我们接着说。