国家历史
近代
1853年5月，美国海军准将佩里的舰队首次到达琉球。1854年7月11日，琉球政府与佩里签订开放那霸港口的条约《琉美修好条约》。1855年，法国提督格冉率舰队至琉球，以武力胁迫签订《琉法修好条约》。1859年，荷兰提督昉·卡佩莱尔率荷兰舰队至琉球，签订《琉兰修好条约》。
明治四年七月十二日，萨摩藩根据明治政府禁令，提交了所谓日琉关系的《调查报告》，报告有许多不实，但后来却成为日本强行占有琉球的依据。
明治五年九月十四日，琉球使尚健、宜野湾亲方向有恒等人拜见天皇。日本政府突然宣布改变以往的日琉关系，册封琉球国王为藩王。
明治六年，明治天皇下诏书命琉球受内务省管辖，租税上缴大藏省，将其纳入日本内政，这一切都没有获得琉球同意。
1875年7月10日，在大久保利通的指挥下，内务大丞松田道之等抵达琉球那霸，宣布日本政府决定：禁止向中国朝贡，派遣使节，或清帝即位时派遣庆贺使；藩王更替时，禁止接受中国册封；琉球应奉行明治年号，年中礼仪应当遵照布告行事；在琉球设置镇台分营；要求琉球王进京谢恩，实行藩制改革等。
1879年1月25日，日本为加快了吞并琉球的步伐。松田道之第二次奉命出使琉球，督责琉球断绝与中国关系，并向日本交接裁判事宜。琉球国王拒不从命，松田道之返回东京。2月18日，日本决定“处分”琉球。3月8日，松田道之第三次出使琉球。3月11日，太政大臣松田道之指令处分事项。3月27日，松田在首里城向琉球王代理归仁王子宣布废藩决定，命令交出有关土地、人民等一切文书，并且当场责令藩吏作向导，由随行人员加封、监管。此外，下令琉球王尚泰移居东京。4月4日，日本宣布琉球改为冲绳县，日人锅岛直彬为第一任县令。5月27日，尚泰王被迫抱病前往东京，琉球王国灭亡。
自1879年至1885年间，大量琉球人流亡中国，开展“复国运动”。他们向李鸿章、左宗棠等递呈请愿书28份，要求清朝就琉球问题向日本交涉。1882年，日本驻天津领事竹添进一郎与清政府恢复琉球谈判问题，但是没有达成协议。1894—1895年，甲午战争后，中国在琉球群岛问题上更没有发言权。1898年，日本强迫琉球人服兵役。1901年，琉球最后一位国王尚泰去世。
民族
琉球王国是以琉球人为主体的国家，除了琉球人还有闽人三十六姓的后裔。洪武二十五年，明太祖赐闽中三十六姓移居琉球。闽人三十六姓多为航海家、学者、工匠或其他拥有一技之长的人。他们来到琉球后，得到上至王府下到民间的极大尊重，大多被委以重任，并世代享有高官厚禄，成为影响很大的名门望族。由于居住在久米村，故而被称作“久米士族”。
官方语言
琉球语、福州话
民俗
琉球民俗受到中国福建特别是泉州的影响，比如凤狮崇拜、石敢当、端午节、祀灶君公、正月初四接神等风俗多与福建相仿。琉球人的墓状如龟甲，这种墓就是从闽南传过去的。而琉球人喜欢使用日本北海道产的昆布，则是受到日本文化的影响。
服饰
琉球人的传统民族服装为琉装，其外形与中国的汉服相似。
饮食
闽菜烹饪技术流行于琉球宫廷和上流社会，琉球人面食与泉州人一样用碱。琉球民间的桔饼、黄米糕、千重糕、山东粉等食品及豆芽炒豆腐等菜肴也与福州地区百姓家的作法一样。琉球人喜欢喝名叫泡盛的酒，系从泰国传入的蒸馏米酒。
饮茶是琉球人生活必不可少的部分。茶叶传入琉球的同时，茶道文化和饮茶礼仪也深受福建影响，越来越讲究，尤其在士大夫中，特别重视以茶会友、以茶待客。酒是琉球人生活中的主要饮品之一，酒文化与茶文化一样占有重要的地位。琉球人好饮酒，无论是日常会客、婚丧嫁娶，还是岁时节庆、祭祀仪式，都离不开酒。在饮酒过程中，琉球人时常喜好“拇战行酒”，与今日中国猜拳行酒令相仿，用以增加饮酒气氛。