一言以蔽之，英布谋反，纯纯是刘邦逼出来的。
英布，又名黥布，他之前的事迹我曾经在（楚汉争霸序幕——一文读懂项羽分封诸侯始末）（一次决定楚汉命运的对话——一文看懂楚汉争霸之下邑画谋）（一文读懂楚汉争霸之韩信东征（上：生擒魏豹、背水一战、传檄定燕））等文章中有过叙述，这里不再多讲。
汉高祖刘邦六年（公元前201年），英布就剖符做淮南王去了，建都六县，九江、庐江、衡山、豫章郡都归属英布。
汉七年，英布到陈县朝见皇上。汉八年，到洛阳朝见。汉九年到长安朝见。
兔死狐悲、被迫谋反
韩信、彭越、英布被称为评价为“同功一体”，后世常习惯称此三人为“汉初三大名将”。汉十一年（前196），吕后诛杀了淮阴侯（兔死狗烹、鸟尽弓藏——一文读懂刘邦逼杀韩信始末（下：成也萧何败萧何）），因此，英布内心恐惧。
同年夏天，刘邦又诛杀了梁王彭越，并把他剁成了肉酱，又把肉酱装好分别赐给诸侯（兔死狗烹、鸟尽弓藏——一文读懂刘邦冤杀彭越始末）。送到淮南时，英布正在打猎，看到肉酱，特别害怕，暗中使人部署，集结军队，守候并侦察邻郡的意外警报。
这时，黥布所宠爱的姬妾病了，去就医，医生与中大夫贲赫住对门，贲赫备了优厚的礼物送给医生，陪同宠姬在医生家饮酒。
淮南王黥布怀疑贲赫与宠姬之间淫乱，想拘捕贲赫。贲赫便乘着传车到长安城紧急向汉高祖奏报说黥布有谋反的迹象，请求在他没发兵之前诛杀他。
刘邦读了贲赫的告发书，对相国萧何说起。萧何说：“黥布不会做这样的事，可能是仇人怨恨而诬陷他。请先把贲赫抓起来，再派人暗查淮南王黥布。”淮南王见贲赫畏罪逃走，去向汉高祖控告，心里本来就已经怀疑他会说出自己暗中聚集军队的事；加上汉朝又派来使者进行查验，于是便杀了贲赫的家族，发兵造反了。汉高祖听到黥布谋反的消息，就将贲赫赦免，任命他为将军。
汉高祖召集诸将询问对策，大家都说：“发兵征讨他，坑杀这小子，他怎能做这样的事！”汝阴侯滕公夏侯婴请来原楚国令尹薛公，问他怎么办，薛公说：“他本来是要反的。”滕公问：“皇上分割土地给他，又分爵封他为王，他为什么还要反叛呢？”薛公回答说：“皇上前不久杀了彭越，再早些时候杀了韩信，彭越、韩信和黥布三个人，功劳相同，是一个类型的人，他自己怀疑灾祸就要殃及身上了，所以要发兵反叛。”
高祖亲征
这时，汉高祖正生病，打算派太子刘盈前去攻打黥布，太子的宾客东园公、绮里季、夏黄公、角里先生都劝建成侯吕释之不让太子前去。于是吕释之立刻求见吕后。吕后找机会在汉高祖面前哭涕哀求，依照四宾客的意思说了。汉高祖说：“我已想到这小子不够格被派遣，还是你老子我亲自去吧！”
汉高祖亲自率军向东进发征讨黥布，留守的群臣都到霸上送行。这时留侯张良也病了，勉强起来，送到曲邮亭，对汉高祖说：“我本该随您出征，只因病得很厉害去不成了，楚国人剽悍，行动敏捷，希望您不要与他们正面交锋。”
张良又劝说汉高祖命令太子为将军，以便监督关中的军队。汉高祖说：“子房虽然身患重病，就勉强躺着辅佐太子吧。”当时，叔孙通为太子太傅，留侯张良做少傅的事。汉高祖又征调上郡、北地、陇西的骑兵，与巴、蜀两地的材官及中尉所统领的军队三万人，做皇太子守卫，驻守在霸上。
欲为帝耳
黥布起兵反叛时对他的部将们说：“皇上年纪大了，厌倦兵事，一定不会自己带兵来。只能派将领出征，诸将中我只怕淮阴侯韩信、彭越，但现在他们都死了，其他人不值得担心。”
所以他决定反叛。黥布向东进攻荆地。，荆王刘贾逃走，死在富陵。黥布收集刘贾的全部军队，渡过淮河攻击楚国。楚国发动军队在徐县、僮县之间与黥布交战，楚军分为三支，想要相互救援出奇制胜。有人劝楚将说：“黥布善于用兵，人们平时就畏惧他。况且兵法上说：‘诸侯自战其地为散地。’现在将楚军分成三支，只要一支被敌军打败，其余的都会逃走，哪里还能相互救援呢！”楚王不听劝告。黥布果然攻破楚军的一支军队，其余二支四处逃散。黥布于是便率军向西进攻。
汉高祖刘邦十二年（前195年）冬季十月，高祖与黥布军队在蕲县西相遇。黥布的部队非常精锐，高祖坚壁固守在庸城，远远望去，看到黥布军队布阵与项羽一样，高祖心里厌烦。他与黥布彼此遥遥相望，远远地问黥布说：“你何苦要反叛？”黥布说：“欲为帝耳”。
高祖非常生气，骂他，两军便大战起来。黥布的军队失败，撤军渡过淮河，战了几个回合，黥布都不能取胜，只好带着百余人逃到长江以南。高祖命令将领去追击。
汉军将领在洮水南北两岸攻打黥布的部队，大获全胜。黥布曾与番君吴芮的女儿结婚，所以长沙成王吴臣派人诱骗黥布，谎称想和他一起逃到南越。黥布相信了并与他一起前往，结果被番阳人在兹乡农民的田舍里杀害。