01
前言
前546年，晋楚主导诸侯进行第二次弭兵盟会，中原进入了相对和平的局面。
在往后的40年里，晋国由于君主的权力下放到士族手里，霸业逐渐陨落。
前501年，齐国见晋国势衰，便拉拢卫国攻晋，试图挑战晋国的霸权，至此和平的局面破裂。
不过，就在晋齐要爆发战争之时，晋国士卿间发生了争斗；晋国这场内乱就成了战国时期三家分晋的前兆。(在之后的文章我们详细介绍)
春秋战势的焦点逐渐向了南方。
此时中原诸侯不同程度的都受到内乱的影响，例如郑国七穆、鲁国三桓、齐国田氏。
02
吴楚之争
南方的楚国作为与晋国平权的大国，其北边局势暂缓，但东部的危机却浮现了出来。
此时吴国正在持续与楚国交战。
吴楚恩怨
我们先前对吴国的介绍相对比较少。
早先晋楚对抗时(邲之战之后)，楚国的大夫巫臣与夏姬私奔，楚人顺势抄了巫臣的家，灭了他的族人。
巫臣得知消息后投奔晋国，并献身帮晋维护好与吴国的关系。
吴国在晋国的支持下得到发展；作为回报，吴国侵扰楚国的东边，扩张的同时又限制楚国北上的军事行动。
差不多就在那个时候吴楚就下了恩怨。
黩武导致的经济衰退和民心渐失
弭兵会盟之后，楚国静下心来对付东边的吴国。
前538年，楚灵王先是利用盟主的权威，联合诸侯共讨吴国；
吴人不甘示弱，反攻楚的棘、栎、麻三邑。
两国打得难舍难分的时候，楚国又与越国勾结，楚王学着当初晋国的套路，利用越国来限制吴国的行动。
不过，顽强的吴人在打防御战时并没有露出破绽。
楚人无功而返，转而打起了后边小国的主意。
趁着陈国的内乱，楚灵王灭陈、伐蔡、逼徐，向吴国显赫着自己威风。
不料由于多年间的穷兵黩武，楚国发生了内乱，这就给了吴国一个西进的良机。
原来，楚灵王本是楚国的令尹，他通过杀掉侄儿的方式窃取了王位。
由于得位不正，那时楚灵王还杀了大司马薳[wěi]掩，进一步打压薳氏大家族，以铺平自己登基道路；
接着他利用霸权，通过驱使诸侯讨伐吴国的形式延续自己的王权。
不过，内政发展的缺失，以及征战带来的经济负担，变成了楚灵王的死穴。
就在楚王出征徐国之际，薳氏家族为了复仇，联络陈、蔡等国，向空虚的楚都发动了政变。
事变中，楚灵王被逼死。众人推举了楚平王的登台，暂缓了楚国内部的矛盾。
楚平王时期的江河日下
然而，楚国的危机不仅仅来自于内部，东边的吴国此时哪里肯放过这个反攻楚国的机会。
在后续五年的时间里，吴楚双方多次在州来和长岸发生交战。
吴人在交锋中占得优势，逼得楚平王不得不安排附属国加强北边的部署，以防遭到晋郑两国的偷袭。
我们可以明显得看到，此时楚国已经不能像早期那样主动进攻，而是极力进行收缩防守。
虽然楚平王布置了种种防御措施，但他一些为了满足私欲的行为，却导致了楚国由内向外的垮塌。
平王称君的第二年(前527)，霸占了太子建的未婚妻(秦国女子)，生下了熊壬，这致使楚王和太子建的关系恶化。
前523年，楚平王派太子建驻扎城父，巩固北方的防御事业。
仅1年后，楚平王听信了佞臣费无极的谗言。他琢磨着太子建常年在外，手握兵权，害怕太子为了秦女的事掀起兵变。
于是，楚平王下令赶跑太子建，杀掉太子的导师伍奢，并将熊壬立为新的太子。
伍奢的儿子伍子胥，为了逃命和复仇，模仿着巫臣的样投奔了敌对的吴国。
吴国的进攻
前519年，吴王僚趁着楚国的内乱再次向西攻打州来，并将其占领；
接着吴人继续西进，在鸡父打败了楚、陈、蔡、许的联军，进一步捣毁了楚国东边的防御力量。
由于怨恨楚平王废黜了自己的儿子，太子建的母亲邀吴军进入郹[jú]邑。这吓得楚人连忙加快了国都郢城墙的修筑工作。
前516年，楚平王去世，年幼的太子熊壬即位，称为楚昭王。
吴王僚趁楚国国丧期间，派公子掩余与公子烛庸领大军攻打楚国的潜邑；
或许是因为潜地属于楚国东部最后一道屏障的缘故，楚人不想让此地失守。
因此，楚人从多地调集了兵马救援潜地。一时间吴军前后受敌，陷入了进退两难的泥潭。
此时，吴国大军征战在外，国内正好处于真空地带。
公子光抓住机会，命刺客专诸刺杀了吴王僚。事成后公子光自立为王，称为阖闾[hé
lǘ]。
吴王僚和公子光是堂兄弟关系。
先王诸樊死后，他的两个弟弟先后继承了王位。而公子光作为诸樊之子，他认为自己才是王位的继承人。
对于楚国而言，吴国的政局动荡并没有让楚人转危为安。
楚人不久后也发生了内乱。
费无极诬陷国内的郤氏，将其族人诛杀，结果导致国人的不满，费无极也遭到了清算。
不久后，阖闾又在伍子胥的建议下，派三支军队轮流侵犯楚国的边境，把楚国拖入了困境。并控制了楚国东边六、巢、舒鸠等地。
而楚国在内外交困之下，前去压迫盟友蔡国，向其索要高额的财物。
楚国对蔡国无休止的勒索，导致蔡国找晋国帮忙。不过，晋国表示也要收受贿赂才肯出兵，蔡国走投无路之下又投奔了吴国。
前506年，晋国召集中原18国进行召陵之盟。
这次盟会废除了先前第二次弭兵的协定，宣示楚国再次成为中原的敌人。同时晋国命蔡国讨伐楚的附属国沈国。
蔡侵沈，看似是小国的较量，但战争爆发后蔡沈背后的吴楚两国立马投入战争。
因为楚国想保护自己的盟国，而吴国也要为蔡国撑腰。
吴、蔡、唐联军顺着淮水进入豫章地区。
接着吴楚双方在汉水一带对峙，两军在小别山与大别山之间交战了三次，楚人因失利而后撤。
随后，吴楚双方又会战于柏举，吴王阖闾的弟弟夫槩[gài]率军五千彻底击垮了楚国令尹的部队。
楚军四散而逃，这意味着楚国外围抵御吴人最后一道防线的全面溃散。
吴军乘胜追击，逼入了楚国的心脏郢都。
楚昭王见大势已去，带着自己的家眷弃都逃向随国；而楚大夫申包胥则赶往西边，寻求秦国的帮助。
伍子胥以吴将的身份回到楚国后，挖开了楚平王的坟墓，鞭其尸以报父仇。
03
小结
纵观春秋末期吴、楚两国的对抗。
楚国由于接二连三发生弑君的内乱，致使国内局势持续动荡；
灵王时期，常年的征战拖垮了楚国的经济，也殆尽了人民对君主的信任。
平王在乱世即位后，罢黜太子，杀伍氏，屠郤氏一系列操作都只是为了维护自己的王权，没能及时扭转楚国颓势的局面。
后期虽然吴、楚几乎在同一时间爆发内乱，但楚国率先倒下。
楚国国力衰退，楚将投吴，盟友背楚，各种因素交加之下，让吴国直接攻破了楚的国都。
不过，吴人并没有因此而灭掉楚国。
秦、越两国的参战以及吴国内部的矛盾，不仅救了楚国一命，还让春秋最后争衡的焦点转移到吴、越两国……
end
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