苦参，又名苦识、水槐、地槐、骄槐、白茎、岑茎、山槐子等。苦以味名，参以功名，故名苦参。苦参是豆科苦参属的植物，主要生长在阳光充足的地方，如山坡、草地和路旁，分布在中国各地。苦参自秦汉入药至今已有2000多年历史，始载于《神农本草经》，列为中品。《本草经集注》载：“今出近道，处处有。叶极似槐树，故有槐名。花黄，子作荚，根味至苦恶。”
苦参的外表长相奇特，根部颜色为黄色，长度大概五七寸左右，粗两指粗。茎干多为三五茎干一起并生长，花苗高度三两尺，颜色青色形状特别像是槐叶。提到“参”，人们最先联想到的就是补益类的中药：人参、西洋参、党参等，很少人会联想到苦参。虽说和人参长得差不多，但苦参可不是补益类的中药，而是清热燥湿的药，也是妇科疾病的治病良药，很多治疗妇科疾病的药物中都有苦参的身影。
苦参的传说故事
很久以前，有个放牛娃爹妈早逝，靠给地主放牛为生，由于经常在湿地行走，身上长满了疮。后来，地主家里人的身上也长满了疮，认为是放牛娃传染的，于是，地主就下令家丁追杀放牛娃。无奈之下，放牛娃只能逃命，躲到大山里的一个石缝里，后来，村民们发现了他，已经在石缝里没了呼吸，有好心村民就用泥沙和石头把石缝封住，算是给他安葬了。
不久，这个好心村民身上也长了疮，奇痒无比，试了很多药都治不好。一天晚上做梦梦见了放牛娃。放牛娃告诉他，在当初埋他的地方有许多根状物，把这些根状物拿回家熬水喝或用来洗澡，身上的疮就会消退。村民按照放牛娃的提示去做，几日后，身上的疮果然都痊愈了。地主听说村民吃了山体塌方处的草药后很快就病好了，于是他也去采药。看到岩石上灌木丛中结满如老鼠屎粒大小的果子，地主赶紧摘回家熬水喝，谁知当晚就断肠而死。原来村民们吃的是苦参的根，而地主吃的却是苦参子。
苦参的药用价值
苦参味苦、性寒，归心、肝、胃、大肠、膀胱经，有清热解毒、明目止泪、燥湿利尿、祛风杀虫、安五脏、轻身定志等作用。苦参既能清热燥湿，又能杀虫止痒，为治疗湿热所致的带下症及某些皮肤病的常用药。若治湿热带下、阴肿阴痒，可配伍蛇床子、鹤虱等药用，如榻痒汤；若治湿疹、湿疮，可以单用煎水外洗，或配伍黄柏、蛇床子煎水外洗；若治疗皮肤瘙痒，可配伍皂角、荆芥等药用，如参角丸；若配防风、蝉蜕、荆芥等药用，可治疗风疹瘙痒，如消风散。
《本草正义》称：“苦参，大苦大寒，退热泄降，荡涤湿火，其功效与芩、连、龙胆皆相近，而苦参之苦愈甚，其燥尤烈，故能杀湿热所生之虫，较之芩、连力量益烈。”苦参的中成药主要还是集中在外用药上，像复方苦参洗剂、苦参软膏这些，主要用于治疗宫颈糜烂、赤白带下、滴虫性阴道炎及阴道霉菌感染等妇科慢性炎症，慢性湿疹、皮炎等也适用。苦参有小毒，用量不宜过大，严禁苦寒、胃衰竭、肾损害、脾胃虚寒、肾虚无热者食用。
止咳平喘
苦参中含有的药用成分，在进入人体后能解除人体气管的痉挛，并能促进身体抗体产生，能防止气管和肺出现炎症，让呼吸保持通畅，对经常出现的咳嗽痰多或气喘等症有特别好的治疗作用。
保护心脏
苦参中含有丰富的苦参碱和多种活性成分，这些物质能营养心肌并能维持心率稳定，而它含有的类黄酮在被人体吸收后，还能阻止身体内自由基和过氧化脂质生成，能减少这些有害物质对心脏的伤害。
抗菌抗炎
苦参能提高身体的抗菌抗炎能力，它含有的多种微量元素能加快人体内抗体合成，并能抑制人体内金黄色葡萄球菌和毛癣菌以及链球菌等多种细菌的活性，防止人体细胞被这些细菌感染。
美容护肤
苦参能够平衡油脂分泌，疏通并收敛毛孔，清除皮肤内毒素杂质，促进受损血管神经细胞的生长和修复，恢复皮下毛细血管细胞活力，起到美容护肤的作用。
苦参的应用
苦参本身不是一种参，而是一种豆科植物，虽然不同于很多我们常常吃的豆类食物，但是苦参同样是具有丰富的营养价值和药用价值的食物。大家都知道中药很苦，但要在苦味里排个名的话，苦参绝对可以轻松挤进前三名，但这种苦是种药性，用来煎茶或煲汤时，不宜加入糖中和。如果吃得太多，可能会有厌食症、恶心和其他反应。因此，日常食用苦参时，可以服用一些养胃药物和甜味药物来调节它。
苦参专治心经之火，与黄连功用相近，黄连祛心脏之火为多，苦参祛小肠之火为多，以清湿热为主。苦参不作为补虚药使用，自古就是治疗湿热所致皮肤病的常用药，其清热燥湿之力甚强，可用于湿疹、阴部湿疮、外阴瘙痒及手足癣等，既可内服，也可外用。内服常配伍白鲜皮、地肤子、蛇床子、白芷、苍术、黄柏、栀子、车前子、土茯苓、野菊花等，外用一般可以配伍花椒、艾叶、芒硝等煎水外洗。
苦参茶
做法：苦参、茶叶各100g。
将苦参和茶叶一同研成粗末，放入罐子中储存，每次取10g放入养生壶中，倒入适量水煮开即可。
功效：清热泻火。
苦参鸡蛋
做法：苦参6g，鸡蛋2只，红糖50g，枸杞10g，红枣3颗。
先将苦参和鸡蛋清洗干净后放入锅内，加入适量清水煎煮约30分钟，去渣取汁，再将鸡蛋剥壳，放入红枣、红糖、枸杞，小火煎煮10分钟即可。
功效：清热解毒、燥湿止痒，适用于痔疮患者服用。
苦参鸡汤
做法：苦参8克，鸡1只，红枣10g。
将苦参和红枣清洗干净，鸡切成块放入沸水中焯一下，锅内倒入少许油，下入生姜片炒香后下入鸡块，炒至鸡皮微紧后加入适量开水，放入苦参和红枣，中火炖2个小时，加入食盐调味即可。
功效：提高身体的免疫力、美容养颜、补充气血。
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