太子参，又叫孩儿参、童参，说起太子参，大家都不陌生，但是认识它植株的却之甚少。太子参是石竹科异叶假繁缕植物的根块，异叶假繁缕喜欢温暖湿润的环境，怕高温，植物的茎秆纤细，叶子对生，开白色的花，花期在4~7月，果期在7~8月。是当代人养生保健不可或缺的一类可食用药材，目前已被中国卫生部列入“可用于保健食品的中药材名单”，今天我们就一起来认识一下这个名字很特别的太子参吧。
太子参的历史故事
关于太子参名字的由来，还有着这样的一段故事。
相传明代医药学家李时珍为了出版《本草纲目》，一路游历到南京，途中住进了一家小客栈，听到有一妇女的呻吟声，便问店小二何人患病，店小二回答说：“是贱内患病，已经有数日了”，李时珍颇为不解的问道“有病为何不去求医？”，店小二说：“先生有所不知，我们虽然在这开店，但是赚来的钱还不够买一家七口人的柴米油盐”。
李时珍听完后十分的同情，便让小二把他带到妇女面前，李时珍一边把脉一边问到：“近来饮食如何？”，店小二说：“好几天没米下锅了，她只能吃一些番薯干，我们是靠孩子挖来的一些野菜根来充饥的。”李时珍走过去拿起其中一个野菜根细细看了起来，并放进嘴里嚼了嚼，然后对店小二说：“这是一种药，可以治你妻子的病！”，说完李时珍又掏出一锭银子说：“去买点米，把这药煎给你妻子服用，病情会好转的”。
店小二连声道谢，果然妇人服用了几天药病情好转了，店小二便把李时珍带到城外紫金山朱元璋的墓地，只见那里绿茵如毯，到处都是这种草药，李时珍如获至宝，连声说：“好极了，好极了！”，因为这种药草长在太子的墓地周围，所以李时珍就给它取名为“太子参”，但他怕此药一流传出去，大家都来太子墓地挖药，触犯王法，便没把“太子参”写进本草纲目。这后来也成了李时珍的一大遗憾。
太子参的药用价值
光听太子参这个名字，大部分人都以为是对幼小人参的称呼。确实，在古代，不少医书都把细小的人参称作太子参，最早追述到清代吴仪洛的《本草从新》，里面记载到：“太子参，大补元气，虽甚细如参条，短紧坚实，而有芦纹，其力不下人参”，可见人们经常把太子参和人参混为一体，其实太子参和人参还是有很大差别。
太子参虽然长得很像小人参，但是相比人参，太子参的药效相差甚远，不过太子参也有它的过人之处，它的药性温和平稳，服用后不会出现上火的情况，尤其适合虚不受补、脾胃虚弱和体质特别差的人群食用，即便是儿童，也可以安心服用太子参，是非常难得的清补佳品，十分适宜夏天养生滋补。
健脾养胃
太子参含有丰富植物蛋白和天然皂苷，有健脾养胃、养阴生津的作用，药性平缓，属于补气药中的清补药品，既能补脾气又能养胃阴，可以用来治疗脾气虚弱，胃阴不足引起的食少体倦，口干舌燥等不适。
润肺止咳
太子参有补肺气、润肺燥的作用，可以用来治疗肺脏气阴不足，燥咳痰少等症状。另外，太子参中含有的太子参多糖，多种氨基酸和矿物质，能明显提高身体的免疫功能，改善心功能，增强体质。
止血
太子参中含有升高失血动物的红细胞以及血红蛋白数量的作用，并且能够明显缩短出血的时间，起到很好的止血作用。
太子参的食用价值
太子参虽然药效和人参大不相同，但是和人参一样是非常适合食用的，最常见也最方便的就是用来炖汤，或者直接做成茶饮，太子参是慢补药材，所以需要长期去服用才能达到很好的养生效果，现代人大多都是阴虚体质，脾胃虚弱，吃大补的药反而身体接受不了，这类人群就可以经常食用太子参来调理身体。
太子参炖鸡
做法：准备8克太子参和半斤柴鸡，将柴鸡切块在沸水中焯一下将水倒掉，将焯好的柴鸡放入炖锅中倒入清水、加入太子参和葱、姜、料酒等调味料炖煮两个小时后加入适量盐即可。
功效：滋阴补虚，温中益气
太子参鲫鱼汤
做法：准备两块豆腐、15克紫菜、12克太子参、一条鲫鱼，将紫菜和太子参清洗干净用清水浸泡两个小时，鲫鱼去掉内脏和鱼鳞清洗干净，用生油微火煎至两面微黄，将太子参加清水炖煮20分钟，然后加入豆腐、紫菜、鲫鱼、生姜继续炖煮15分钟，最后加入少许油和盐即可。
功效：降脂，益气生津
太子参百合瘦肉汤
做法：准备100克太子参、50克百合、半个罗汉果、750克瘦肉，将瘦肉清洗干净切块，放入炖锅加入清水、太子参、百合和罗汉果，大火煮开后转文火煲两个小时，最后倒入少许盐和胡椒粉搅匀即可。
功效：益气生津，润肺止咳。
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