现在已经到了秋冬季节，天气渐凉，一些朋友们又开始了秋冬进补，在进行调补中，各种“参”类首当其中，之前有两期讲了太子参和党参，最近又有很多朋友留言想了解西洋参，那么今天我们就来了解一下西洋参。西洋参，顾名思义，它属于外来品，主产于美国、加拿大等北美国家，1948年，我国开始引种西洋参，到1980年才种植成功，西洋参由于根部肥大，形似纺锤，常有分叉，长得很像人参，故而被归为参类，西洋参也叫花旗参，是因为美国的国旗是花条旗帜，所以称为花旗参，而国产的就叫西洋参。作为我们最熟悉的滋补品之一，西洋参一直深受很多养生达人的喜爱，虽然它产于国外，但是在我国却有很长的使用历史。
西洋参的历史由来
西洋参的发现得益于中国人参的药用价值，1714年，一位在中国的传教的法国牧师对中国的人参特别感兴趣，回国的时候还带上了一些。之后，他写了一篇关于中国人参药用价值的论文在英国皇家学会会报上发表了。
这篇文章被居住在加拿大蒙特利尔的法国牧师法郎士·拉费脱看到，他根据文献的描述和人参的形态图，想到当地森林地带和中国的自然环境特别相似，于是他推断当地应该也有类似的植物，便雇用了很多人去找，结果在加拿大南部发现了类似的植物，后来，人们又在北美大西洋沿岸、加拿大东南部和美国东部发现了这种“人参”，此后，西洋参就被人们所认识，并且远销世界各地。
西洋参虽然产于国外，但是最早发现它药用价值并且广泛应用的是在我国，早在清朝时期慈禧太后就用它来治疗疾病，相传，当时慈禧经常受到脾虚挟湿的困扰，太医考虑到她的身体，认为调理不宜燥烈，便用西洋参代替人参和党参，结果真的有很好的功效，因此，西洋参的身价也增长不少。
初期的西洋参是通过法国或英国的殖民地转运到东亚，然后销售给中国，清代儒医汪昂著《补图本草备要》中首次将西洋参收载入医药文献，在广州独口贸易期间，西洋参成为重要交易货品，所以又有广东人参的称呼。
西洋参的药用价值
我国中医认为，西洋参能够润养五脏、补气养阴、生津止渴，经常被用于治疗虚热烦倦、咽干口渴、肺虚久咳等症状。近代名医张锡纯在《医学衷中参西录》中指出：“西洋参，性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”，补而不燥是西洋参片的特别之处。
俗话说，“初冬进补，来年打虎”，又到了一年中进补的好时节，西洋参虽然形态跟人参相似，但疗效却大有差异，西洋参和人参都能补气，但人参药性温热，适用于倦怠乏力、怕冷、手脚发凉等气阳两虚的人群，西洋参药性寒凉，是一种“清凉”参，有补气养阴、清热生津的功效，适用于倦怠乏力、气阴不足、阴虚内热、气阴两虚的人群，不适合用人参进补的人，就可以用西洋参。
保护心血管
西洋参能有效的调节人体血压，有降低血压、血液凝固度，促进血液活力的作用，长期食用西洋参有利于高血压、冠心病、心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复，还可以促进血清蛋白合成，提高身体的免疫力。
滋阴补气
西洋参的功效是一补一清，既能补气养阴又能清热生津，对于阴虚内热的朋友们来说，经常食用西洋参可以达到很好的滋补功效，能缓解气虚气短等症状。
健脾养心
西洋参有补心、脾之气、养心脾之血的作用，对于因心脾气虚引起的精神不振、心烦气躁、心悸失眠、四肢乏力、消化不良、口渴等症状都有很好的作用，西洋参中含有的有效成分还能起到消除疲劳、安神静心、增加记忆力的作用。
延缓衰老
经常服用西洋参还能抗衰老，西洋参中含有的多糖能起到抗氧化、提高机体的免疫力、清除自由基、降低代谢率等作用，能有效提高机体和细胞的抗氧化损伤能力。
西洋参的食用价值
西洋参是生活中一种很熟悉的补品，即使一些人没有见过它的本尊，但也一定听过它的名字，在很多人的印象中，西洋参算是一种大补的食物，营养价值高，西洋参作为保健品的应用也越来越广泛，调查显示，西洋参用于保健的量已经远远超过药品了。
秋季气候干燥，易损津伤肺，耗伤阴液，而体内如果阴液不足很容易导致阴虚火旺，因此秋日比较适宜进补西洋参，西洋参的吃法也很多，可以直接蒸软切片含服，也可以磨成药粉温水送服，无论是单用还是与其他药材配伍泡茶、泡酒、煲汤，都是非常不错的养生食用方法。
★ 西洋参桂圆膏
做法：西洋参片3克，桂圆30克，冰糖5克
将西洋参片和桂圆清洗干净沥干水分后同时放入蒸碗中，加入适量水和冰糖，上笼蒸2个小时后取出搅拌均匀即可。
功效：益气养血、滋阴安神，有助于改善气阴两虚、心脾不足所致的心悸失眠多梦、健忘脑衰、面唇淡白等症状。
★ 西洋参川贝雪梨
做法：雪梨1个、西洋参3g、川贝3g
将梨清洗干净去皮，削去带柄的部分备用，挖去梨核，放入洗净切片好的西洋参和川贝，加入适量水和冰糖，盖上带柄的梨，用牙签固定，放碗中蒸熟即可食用。
功效：清热润燥、化痰止咳、养阴清火，有助于改善阴虚肺热、咳嗽痰粘、咽干口渴等症状。
★ 西洋参红枣汤
做法：西洋参片5g、薏米50g、红枣6颗
将薏米清洗干净用水浸泡十分钟，红枣和西洋参片清洗干净备用，锅内放入薏米和适量的水，大火煮开之后，将西洋参片和红枣放入水中转文火再煲20分钟左右就可以了。
功效：抗氧化、延缓衰老，特别适合爱美的女性。
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