何首乌，多年生缠绕藤本植物，有的地方叫它夜交藤，还有的地方叫它子乌藤，它的入药部分是植物的块根，何首乌原来是一个人的名字，后来李时珍根据史料记载，把原来的“夜交藤”改名为“何首乌”。何首乌对人体有很多的功效，不仅是保健养生的佳品，也是一种很好的中药材。民间还流传着“千年首乌万年参”的俗语。
何首乌是一味名贵的中药，自古以来都是作为宫廷贡品，一般的平民百姓都消费不起。而何首乌药用根据不同的炮制方法又分为生首乌和制首乌，两者之间的用法和功效也有所区别，在秋后茎叶枯萎时挖掘出块根削去两端切片后晒干的称为生首乌，而用黑豆、黑芝麻拌匀后蒸晒后变黑称为制首乌，下面我们就一起来认识一下何首乌这味药材吧！
何首乌的历史故事
民间流传着服用何首乌可以延年不老，相传在很早以前，顺州南河县有一个叫田儿的小伙子，从小体弱多病、骨瘦如柴，于是外出寻求民间草药治病。一日走到一座庙前，因为饥饿晕倒在地，庙里道士收留了他，后来便精心修练道术以强体魄，身体也大有进步。
一晃30年过去了，田儿50有余，未曾婚娶，一日田儿与朋友相聚多饮了几杯酒，回来在小路上醉卧不醒，朦胧中见到两株三尺余长的藤蔓相交在一起，心中感到诧异，顿时酒醒，发现自己躺在路旁的藤蔓之下，于是好奇的挖出藤蔓下的根，回庙里请教道长，道长也不知是何种植物。
一日上山偶遇一老者，老者说，此藤所呈相交之象，有龙凤呈祥之兆，这是上天降给你的祥瑞，赐给你的神药，不妨服用试试。田儿感到有道理，回去将这种根晒干研成粉，每日服用，一段时间后感到日渐强壮，宿疾自愈，须发变得乌黑，容颜润泽红光满面。
后来又娶一妙龄女子为妻，生儿育女，田儿喜上眉梢，将名字改为能嗣，并将此药的服法传授给儿子延秀，又传给孙子何首乌。首乌服了此药后，须发乌黑至年老不变，体质强健，子孙满堂，乡邻都来请教首乌服的什么长生不老药，首乌告诉了大家，但谁也不知道此药叫什么，大家就干脆以何首乌命名了。
何首乌的药用价值
何首乌是一味常见的中药，禀春深之气而生，首乌也有生熟之别，生首乌性寒，有解毒、消痈、润肠通便等功效，而制首乌性微温，有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨等功效，有助于调理肝肾健康，而且还有调经血的功效。《本草纲目》称：“能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌须发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄，天门冬之上。”
其实，生首乌有解毒通便的功效，适宜中老年人肝肾不足，头昏眼花，腰膝软弱，须发早白者食用，但是何首乌也有一定的毒副作用，所以千万不可以自行食用，错误的食用何首乌，不仅身体会出现一些不适的症状，还会对肝脏造成损伤。特别是生首乌性寒，含有苜蓿素，服用过量会出现腹泻，甚至痉挛、抽搐、呼吸麻痹。
保护肝脏
何首乌中的四羟基乙烯-β-D-葡萄糖甙是保肝的有效成分，它能防止脂肪肝、肝功能损害和肝脏过氧化脂质含量升高，降低血清谷丙转氨酶和谷草转氨酶。另外，何首乌增加肝糖原的作用也有利于对肝脏的保护。
抑菌抗毒
何首乌能抑制人型结核菌、福氏痢疾杆菌的生长，里面含有的蒽醌类衍生物对金黄色葡萄球菌、链球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌等细菌和流感病毒、真菌等病原体有不同程度的抑制作用。
降血脂
何首乌有降血脂和抗动脉粥样硬化的作用，在日常生活中经常食用何首乌能有效地降低人体血清总胆固醇及血清甘油三酯的含量，预防人体动脉粥样硬化。另外，何首乌还能够起到很强的促进肠蠕动消化吸收、润肠通便的作用。
延缓衰老
何首乌中含有丰富的卵磷脂，是脑组织、血细胞和其他细胞膜的组成物质，经常食用对神经衰弱、白发、脱发、贫血等病症有治疗作用，因此，能起到延缓衰老、强身健体、保健心脏的作用。
何首乌的应用
相信大家都知道，吃何首乌可以让我们的头发变得又黑又亮，这是因为何首乌中含有一种特殊的物质，可以让身体延缓衰老，头发自然就变得乌黑了。现在许多朋友经常由于工作压力太大的原因出现脱发白发的问题，这种情况就可以很好的借用何首乌来调养。
从制首乌的药性上来说，它的药性不偏热也不偏寒，所以很适合人们养生，但是这也是需要根据自身的体制以及中医辨证来服用的。在春季可以采摘何首乌的嫩茎叶炒食，秋季可以采何首乌的块茎炮制后煮粥或者煲汤食用，对于白发、齿落、老年斑等症状，经常食用何首乌煲汤能够起到乌黑秀发、延缓衰老的作用。
何首乌鸡汤
做法：母鸡1只，何首乌30克
将何首乌清洗干净装到一个纱布袋中，然后将准备好的鸡洗干净去掉内脏，然后将装好的何首乌放入鸡的肚子中，再放入一些葱姜，把鸡放到砂锅中，加入一些清水大火煮开后改文火，直至将鸡煮烂后加入盐调味即可。
功效：有养血益肾、滋阴养肝、补益正气的作用。
何首乌粥
做法：何首乌25克、大枣8粒、粳米100克
将何首乌清洗干净，放入锅内，加入500毫升水煎取汁，米和红枣分别清洗干净放入砂锅内，加入药汁，大火煮沸后改文火煮约30 分钟，加入糖调匀即可。
功效：有净血、安神、通经的作用，也可作为妇女产后保健补品。
何首乌煮蛋
做法：何首乌60克，鸡蛋3个
将何首乌清洗干净切成片放入锅内，倒入适适量水，放入生鸡蛋，煮熟后捞出来剥掉鸡蛋壳后继续放入锅内，加入盐、鸡精再煮一会儿即可。
功效：清肝火、益肾填精、黑发、安神助眠、防衰老。适合肾脏亏虚、精血不足、双鬓斑白、暮气沉沉的人服用。
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