茵陈，又名绵茵陈、茵陈蒿，是一种菊科多年生草本植物，它的幼苗多卷曲成团状，灰绿色，有特异的香气，性味辛凉，在中医上常用作清热利湿药。茵陈与我们熟悉的青蒿、茼蒿是同一类植物，但不同物种。青蒿、茼蒿都是一年生的植物，而茵陈是多年生的。尽管茵陈的叶、茎在冬季都会枯萎，但其根不死，到了春季就会因陈根而生，所以得名“茵陈”。
茵陈是常见的中药，在农村十分常见，中国民间一直有以茵陈和米粉作茵陈糕、团的习惯。新鲜茵陈每年只有2个月的采摘时间，茵陈的药用时间性很强，过早药效不足，过晚了随着它的生长药效也大大的降低，所以有俗话：“正月茵陈，二月蒿。”那么，今天，我们就带大家一起来认识一下这个普通又神奇的中药材茵陈吧！
茵陈蒿的传说故事
有一个病人，身目俱黄，全身没有力气，这天，他拄着拐杖来找华佗请他治病，华佗见这人得的是黄疸病，皱着眉摇了摇头说：“眼下还没有找到治这种病的办法，我也无能为力啊”！病人见华佗也不能治他的病，只好愁眉苦脸地回家等死了。半年后，华佗又碰见那个人，谁料想这个病人不但没有死，反而变得身强体壮了。
华佗大吃一惊，急忙问道：“你这个病是那位先生治好的？快告诉我，让我跟他学习去”。那人回答说：“我没有请先生看，病是自己好的”华佗不信：“那有这种事！你准是吃过什么药吧？”“药也没有吃过”。“这就怪了！” “哦，因为春荒没粮，我吃了些日子野草。”“这就对啦！草就是药。你吃了多少天？” “一个多月。” “吃的是什么草啊？”“我也说不清楚。” “你领我看看去。” “好吧。”
他们走到山坡上，那人指着一片野草说：“就是这个。”华佗一看，说道：“这不是青蒿吗？莫非能治黄疸病？。”于是，华佗就用青蒿试着给黄疸病人下药治病。但连试用了儿次，病人吃了没有一个见好的。华佗还以为先前的那个病人准是认错了草，便又找到他，问道：“你真的是吃青蒿吃好的？”“没错。”华佗想了想又问：“你吃的是几月里的蒿子？”“三月里的。”
“唔，春三月间阳气上升，百草发芽。也许三月里的青蒿有药力。”第二年开春，华佗又采了许多三月间的青蒿试着治黄疸病的人吃。结果吃一个好一个。为了把青蒿的药性摸得更准，等到第二年，华佗又一次作了试验，他逐月把青蒿采来，又分别按根、茎、叶放好，然后给病人吃。结果华佗发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治黄疸病。为了使人们容易区别，华佗便把可以入药治黄疸病的幼嫩青蒿取名叫“茵陈” ，又叫“茵陈蒿”。
茵陈的药用价值
茵陈可全草入药，味辛、苦，性微寒，入脾、胃、肝、胆经。有清热利水，退黄疸等功效。主治黄疸尿少、湿疮瘙痒、传染性黄疸型肝炎等症。一直被中医临床视为医治黄疸的要药。茵陈在我国古代就是非常有名的中草药，古人对它的效果也非常推崇，在很多古代医学典籍中都有记载，《本草纲目》中写到：茵陈治男子酒疸：茵陈蒿四根，栀子七个，大田螺一个，连壳捣烂，以百沸白酒一大盏，冲汁饮之。
同样是一种植物，在不同的时间段，它的药用价值以及功效大不相同。春季清明前后是采收茵陈的最佳季节，此时采收的茵陈还是嫩苗，叫“绵茵陈”。过了这个季节长成了“蒿”再采收的叫“茵陈蒿”。嫩苗正当初发，阳气较盛，等长大成“蒿”后阳气就逐渐减弱了。所以民间有俗语：“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”。茵陈性温和，大部分人是可以服用的。但是身体特别虚弱，脾虚血亏的人不宜服用茵陈，否则可能导致腹泻、呕吐等不良症状，严重的会加重病情。
保肝护肝
茵陈有显著的保肝作用，它能消除炎症和病菌，能阻止它们对人类肝脏产生伤害，而且能修复受损的肝细胞，提高肝脏解毒功能，对甲、乙型肝炎，黄疸型肝炎有显著的疗效。
利胆退黄
茵陈还能促进胆汁分泌，加快人体内胆红素和胆汁酸的排出，维持人体肝胆功能稳定，防止肝胆病变。有利胆的作用，对治疗各种类型的黄疽、急性传染性肝炎、新生儿高胆质血症等均有一定疗效。
抑制真菌
茵陈对我们身体皮肤的真菌有很好的抑制作用，可以减轻皮肤瘙痒等症状，能够治疗由皮肤真菌引起的过敏性皮炎等疾病，还能抑制人体结核杆菌，从多方面提高机体的免疫功能。
降低血压
茵陈对于增加心脏冠状动脉血流量，软化动脉血管有好处，还能改善人体微循环，对降血压、降血脂也有十分显著的效果。另外，茵陈还可以调节月经，帮助调节内分泌失调的症状，对于由于内分泌失调引起的闭经有疏通作用。
茵陈的应用
茵陈一方面是药用，另一方面在于它的营养价值，它含有丰富的维生素、氨基酸等营养物质，亦被当成食物用，是民间清热祛湿保健的常用药食两用之品。虽然价廉，但其清利湿热，利胆退黄功效显著，广为食用。在上世纪，茵陈这种植物对于农村人来说更是一个宝。上世纪农村比较贫穷，吃不饱饭，因此每当茵陈长出来的时候，人们就会采摘食用。
另外，适当食用茵陈还能清热利湿，预防春季流感和辅助治疗中暑，能起到很好的防病保健的作用。不过需要注意的是，民间采食茵陈多为幼苗，此时茵陈可以供做食用，而长成后的茵陈则质重味浓，苦寒性大，这时候就不适合再食用了。茵陈还有很好的止痒、爽身的作用，在以前民间有一种偏方，就是用茵陈煮水兑入洗澡水中洗浴，可以治疗遍身风痒、头皮瘙痒等症。
茵陈红枣汤
做法：茵陈45克、红枣5枚、枸杞10g
将茵陈清洗干净，放入锅中加入1000毫升水，煮沸后改为文火煎至500毫升，去渣取汁，再加入红枣煮沸后改为文火，加入适量红糖慢慢熬煮20分钟即可。
功效：退湿热、清热解毒、益气补血，可以治疗湿热型肝炎和肝脾不和等症。
荷叶茵陈粥
做法：30g茵陈、1张新鲜荷叶、100g粳米
先将茵陈、新鲜荷叶清洗干净加入适量水煎煮20分钟后去渣，再把粳米淘洗干净后加入药汁与冰糖煮成粥即可。
功效：去暑热、散瘀血、降血压、降脂减肥。适用于肥胖症、高血脂、高血压病以及夏天感受暑热、胸闷烦渴、头昏脑胀、小便短赤等症。
茵陈海带煲排骨
做法：茵陈30g、海带50g、猪排骨400g
将茵陈和海带提前浸泡，其中茵陈用煲汤袋装好，然后将猪排骨焯水后与海带和茵陈袋一起放入锅中，放入几片生姜，加清水2500毫升，大火煲沸后改为文火煲约两小时，捞出药袋，加入适量食盐调味即可。
功效：润肺清热、消炎解暑、利水去湿，尤其适合夏天食用。
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