桂枝，别名柳桂，为樟科植物肉桂的干燥嫩枝，主产于广西、广东及云南等地。说到肉桂大家应该都很熟悉，桂枝与肉桂虽是同一种植物，但药用的部位不同，功效与作用也不同，是不可以相互替代的。桂枝的药用部分是肉桂树的嫩枝，而肉桂的药用部分是肉桂树的干皮以及枝皮。之前我们有给大家介绍过肉桂，有兴趣的朋友可以翻一下之前的文章，今天呢，我们就主要给大家介绍一下桂枝。
桂枝的使用历史悠久，在先秦两汉时期就对桂枝的功效及应用有了记载，《神农本草经》将其列入以木入药的上品，而且第一个介绍的就是桂枝。金代张元素有“桂为春夏之尊药”之说，据统计，在伤寒论中记载的112个方剂中有42个就用到了桂枝，占了近三分之一。明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中称："治风癖失音喉痹，阳虚失血，内托痈疽疮痘，能引血化汗化脓，解蛇腹毒。"现代《中药学》教材把桂枝功效归纳为：发汗解肌，温通经脉，温助阳气等。
桂枝的传说故事
在清朝的时候，有一个富贵人家，他的小妾得了伤寒，便请当时名医金慎之治疗，金慎之一搭脉，又问起病情，判断这是外感风寒，体表亏虚，所以病人恶风，汗出，脉浮缓，于是便选用《伤寒论》的群方之首桂枝汤，由于这小妾素来体弱，身体不耐药力，所以金慎之只给他用到五分的桂枝，这富翁拿到了方子，便到当地的药方配药。
富翁回去后，把药给小妾煎服了，想不到第二天，这小妾就一命呜呼。于是向当地衙门告状，金慎之只能被迫对薄公堂。他心中就想，自己名字叫金慎之金慎之，就是提示自己一辈子行医要小心谨慎，我用药都是再三核对，反复思量，怎么会错呢？
于是就叫富翁把药渣拿回来，一盘查，发现桂枝数量远不止五分，最后查出是药房里新来的学徒配错了药，学徒看到五分的桂枝，却以为是五钱，大手大脚把药抓好，导致误伤人命。最后药房承担富翁小妾全部的丧失费用，而且还在坟墓旁边建起一座亭来，这个亭就叫“桂枝亭”，因为这件事就是因桂枝而起，金慎之写了一幅对联解嘲日：“时来砒霜救人，运去桂枝丧命。”
桂枝的药用价值
桂枝气味辛香，性辛、甘而温，入膀胱经、心经，也入肺经。桂枝的主要功用是发汗解肌、温经通络，治疗风寒束表的表症，也治疗颈、肩、背、关节的酸痛以及胸痹、痰饮阻滞的病证。清代经方家唐宗海认为，桂枝色赤味辛，是入心肝血分之药，能温通血脉，并解释张仲景的肾气丸之所以用了桂枝，就是利用了桂枝的辛散通温的作用，再利用茯苓、泽泻将心火引向下，配合附子蒸动肾水，从而达到强肾的作用。
桂枝在我国中医医疗中有悠久的历史，广泛应用于临床治疗，它的温通作用已经被很多医家运用得出神入化，如《伤寒论》中的“桂枝汤”、“麻黄汤”、“葛根汤”等都要加入桂枝。东汉时代的“医圣”张仲景更是将桂枝视为解表散寒的要药，每每出现风寒诸疾或者有寒邪内侵之症的时候，就会使用桂枝配伍诸药来缓解。需要注意的是，患有低血压的人禁止服用桂枝，不然会让病情加重，孕妇也禁止服用桂枝，会对腹中胎儿发育造成不良影响。
促进排汗
桂枝含有桂皮醛、桂皮酸钠等成分，具有促进血液流向表皮的功效，能促进排汗，对闭汗引起的感冒有很好的治疗效果。
防止炎症
桂枝中含有多种天然药用成分，能消灭人体内的敏感菌，并抑制人体内金黄色葡萄球菌和枯草病菌以及白色葡萄球菌的活性，防止人体因这些细菌感染而出现炎症。
保肝解酒
保肝解酒也是桂枝的重要功效之一，它能提高肝脏解毒功能，并能加快人体内酒精分解和代谢，防止酒精对肝脏产生伤害以及修复受损的肝细胞，让醉酒症状减轻。
扩张血管
桂枝内的桂枝油具有挥发作用，能促使血液的流动，并且还具有扩张血管的作用，能适当的降低血压，高血压患者可适当的食用桂枝来降低血压。
桂枝的应用
桂枝的药性温煦，服之有“散一身上下之寒邪，暖三焦脏腑之元阳”的良效。当外界气温骤降，或者一时不慎遭受寒邪内侵的时候，很多人就容易出现风寒诸症，多伴有微微发热、头昏头痛、鼻塞不通、肺气不宣等症状。而桂枝功效重在“散风寒，驱表邪”，对于体内的阳气宣发有很好的帮助，经典的解表方剂桂枝汤，就是以桂枝配伍芍药、生姜、大枣同用，趁热服用后，有很好的驱寒散邪、解肌发表作用。如果是热风引起的感冒，也可以用桂枝搭配清凉食材来喝。
桂枝还可以活血行气，通常在治疗关节痛、风湿等病症的时候有奇效，在民间常用桂枝生姜一起捣碎后外敷在疼痛的关节或者皮肤表面，可以缓解疼痛，消除肿胀，对于较为顽固的疼痛，可以搭配白酒一起调和外敷，效果更好。桂枝含有的药用成分，在进入人体后能抑制人体内多种病毒的活性，可以防止病毒滋生繁殖，并能阻止病毒对人体细胞产生伤害，经常食用它能预防多种病毒性疾病的出现。
桂枝大枣汤
做法：桂枝10g，大枣10个，黄芪15g。
将桂枝、大枣、黄芪清洗干净后放入锅中，加入适量水，大火煮开后转小火煮20分钟，加入红糖再次煮沸即可。
功效：温经散寒、活血止痛，适于经前或经期小腹疼痛，经行量少等。
桂枝葱白粥
做法：桂枝、白芍、姜各10g，粳米60g，葱白30g。
将桂枝、白芍、姜、清洗干净，放入锅中加入适量水，大火烧开后转用小火煮10-15分钟，滤渣取汁，粳米淘洗干净后倒入药汁，熬成粥，加入葱白，调入食盐即可。
功效：发表解肌、调和营卫，适用于风寒感冒，畏风发热，头痛身痛，风湿痹痛，骨节酸痛以及痛经，经闭等。
桂枝炖羊肉
做法：桂枝、当归各15g，羊肉500g，干姜10g，枸杞10g。
将羊肉切块放入沸水中焯一下，放入砂锅中，加入桂枝、当归、干姜以及盐、糖、黄酒、清水，大火煮开后转小火炖煮，炖至肉熟烂后即可。
功效：温经通脉、养血活血，适用于阳虚气弱、血脉不通、气短无力等。
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