牛膝，又称山苋菜、对节菜、积名牛茎。根呈园柱形，茎有棱角，节部膨大，状似牛的膝盖，故称牛膝。中药牛膝常用的有怀牛膝和川牛膝。怀牛膝为苋科多年生草本植物牛膝的根；川牛膝包括苋科多年生草本植物头序杯苋及川牛膝的根。怀牛膝大量栽培于河南，川牛膝主产于四川、云南、贵州。一般在冬季茎叶枯萎时挖根，干燥或硫黄熏后保存，切片生用或酒炒用。
听到牛膝，不太清楚的人会以为是牛的膝盖骨之类的，其实不是的，牛膝是一种中草药，所以它属于植物，它即可以和其他的中药搭配来治病，也可以和生活中的食材搭配来食疗，效果都是不错的。牛膝为享有盛誉的"四大怀药"之一，李时珍曰：“本经又名百倍，隐语之，言其药之功，如牛之多力也。”下面，我们就一起来认识一下牛膝这味神奇中药材吧！
牛膝的传说故事
相传，从前有一郎中，采药行医多年还是光棍一条。后来年纪大了，就收了几个徒弟，一边采药为人看病，一边传授医术给徒弟们，几个徒弟也很刻苦学习。郎中深知，要做一名有声望的医师，精湛的医术是必需的，但更重要的是还要有高尚的医德。要把治病救人的真本事传下去，还得对几个徒弟进行一番试探。
于是，有一天，郎中把几个徒弟叫到一起，语重心长地对他们说：“我现在年纪大了，身体又差，你们几个也都学会了一般的采药、制药，以及看病的医术，现在你们各自谋生去吧！”“师傅给人看了一辈子病，积攒下一大笔钱财了吧？”心里打起了小算盘的大徒弟急忙说：“师傅教会了我们医术，我们又怎么能忘记您老人家的恩情呢！您就搬到我那里住吧，我会好好侍奉您老人家的。”郎中便把行李搬到大徒弟家住下。
开始时，大徒弟招待得还不错，整天嘘寒问暖，但背地里却偷偷地把师傅的包袱打开，当看到师傅的包裹里净是些破烂衣服时，大徒弟就对师傅冷淡起来，整天左挑鼻子右挑眼。郎中看透了大徒弟的心，便把行李搬到二徒弟家。谁知二徒弟也和大徒弟一样，发现师傅没钱时也冷下脸来。最小的徒弟得知后，连忙把师傅请到自己家里。
到小徒弟家没住够三天，郎中就病倒了，小徒弟守候床前，里外侍奉着，像对亲生父母一样孝顺，郎中看他实心诚意，病好后解开贴身的小包，拿出一种草药对小徒弟说：“这是一种补肝肾强筋骨的草药，我现在就传你吧！”后来小徒弟就靠师傅传下的秘方，成为一个德高望重的郎中。但这种药草叫什么名字，师傅也没说。小徒弟见其形状特别，茎上有棱节，很像牛的膝骨，就给它起了个药名叫“牛膝”。
牛膝的药用价值
牛膝性平、味甘酸苦，入肝肾经，具有补肝益肾、强壮筋骨、通经络、散恶血的作用。临床常用于治疗寒湿，腰膝骨疼、腰膝酸软，四肢拘挛、经血不调、产后瘀血腹疼、血淋、跌打损伤及屈膝碍等症。牛膝是中药方剂常用通络活血药物之一。临床医生都选择用它来治疗各种类型的关节炎，以及老年性的骨质增生，另外还可以用于心脑血管疾病，像冠心病、脑血栓、脑动脉硬化，它还可以治疗妇科病，有月经病、带下病，胎前产后疾病。
牛膝这味药，一开始是作为补益之品在用的，后来古代的医生们发现它擅长引气血往下走。所以在这之后，常把牛膝作为引经药。在临床上，它是治疗女性血滞经闭以及月经不调和痛经的常用药，平时治疗时可以单独使用也可以把它与当归和红花等中药材搭配在一起服用。牛膝虽然功效出色，但它对女性子宫有明显刺激作用，能促进子宫收缩。因此生活中那些月经过多或怀孕的女性禁止服用，不然会让身体健康受到危害。
稳定血糖
牛膝能增强人体对胰岛素的敏感性，并能抑制人体对葡萄糖的吸收，也能加快身体内肝糖原的分解，让血糖指数保持正常稳定状态，防止高血糖出现。
滋补肝肾
牛膝能滋补肝肾、强壮筋骨，平时它能用于腰膝酸痛和肾虚腰酸等常见病的治疗。另外，人们出现肝功能不全以及肝脏受损时，适量服用一些牛膝对病情恢复也大有好处。
保护皮肤
牛膝含有大量的蜕皮甾酮，这种物质进入人体后，能促进人体内胶原蛋白合成，并能加快人体对蛋白质的吸收，它能促进皮肤细胞再生，也能增强皮肤弹性，放慢皮肤衰老速度。
抵抗衰老
牛膝能提高身体的抗衰老能力，因为牛膝可以提高人体内超氧化物气化酶的活性，而且能阻止人体内过氧化脂质生成，放慢人体衰老速度，提高身体多器官功能。
牛膝的应用
牛膝既能补肝肾、强筋骨，又能通血脉而利关节，性善下走，治疗下半身腰膝关节酸痛为其专长。当症候不同时随症选配相应的药物。如肝肾不足所致的腰腿酸痛，可与杜仲、续断、桑寄生、木瓜等配伍；虚损较甚、痿软无力者，可以与熟地、龟板、锁阳、虎骨等合用，如虎潜丸。如因湿热下注引起的腰膝关节酸痛、脚气肿痛等症，常与苍术、黄柏、薏苡仁配用，如四妙丸；风湿所致的下肢关节疼痛，可与木瓜、汉防己、萆薢、独活等同用。
牛膝是一种能收敛止血的中药材，能让血液粘稠度下降，也能让血液流动速度加快，对经常出现的出血类疾病有特别好的治疗作用，平时人们出现外伤出血时把它捣碎以后外敷也能尽快止血。另外，牛膝还能提高人体的免疫力，因为它含有丰富的多糖，能促进体内免疫细胞再生，并能加快身体内抗体合成，而且能提高人体内免疫球蛋白的活性，能在增强人体自身免疫功能的同时提高人体自身免疫力，对增强人体抗病能力有很明显的好处。
牛膝丝瓜汤
做法：丝瓜300g，牛膝20g，猪肉50g，鸡蛋2个。
将牛膝清洗干净后放入锅中，加入适量清水煎取药汁，丝瓜洗净后切片，猪肉清洗干净后切片，鸡蛋倒入碗中打散，炒锅烧热后加入素油，待油烧至六成热时，下入姜丝、葱段爆香，再加入药汁，煮沸后放入丝瓜、肉片，煮熟后加入盐、鸡精即可。
功效：补肝肾、清热化痰、降低血压，适用于热病烦渴、高血压等症患者食用。
牛膝粥
做法：牛膝10g，粳米100g。
牛膝清洗干净后放入锅中，加入适量清水，煎取汁，粳米淘洗干净后加入药汁，熬成粥即可。
功效：健脾化湿、止痛、补虚强身、改善肾虚。
牛膝茶
做法： 牛膝5g，花茶3g。
牛膝清洗干净后和花茶一同放入养生壶中，用加入200毫升清水煮开即可。
功效：可以缓解疼痛、充血和腹痛、产后腹痛或跌打损伤。
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