元胡，又名延胡索、玄胡，为罂粟科紫堇属多年生草本植物，《本草拾遗》载“元胡生于奚国，从安东来，根如半夏，色黄”。古之奚国即今之承德地区，安东即唐代安东都护府，今之朝阳、锦州地区。这是史载最早的元胡，一直沿用到北宋。清代李立中的《本草原始》载元胡原名玄胡索，“玄，言其色也。索，言其苗交扭也。”是避宋真宗讳而改“玄”为“延”的。
元胡史载于《开宝本草》，与白术、芍药、贝母等并称“浙八味”，为大宗常用中药，尤以止痛之功效而著称于世。李时珍在《本草纲目》中归纳元胡有“活血，理气，止痛，通小便”四大功效，并推崇元胡“能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛”。下面，我们就一起来认识一下元胡这味中药材吧！
元胡的传说故事
相传，唐末年间，在浙江东阳有座青山叫作西门岩。有一天，一位老人上山采药时，不慎失足翻落山下，昏迷不醒，儿孙们闻讯赶到，只见他鼻青眼肿，身上青一块，紫一块，样子怪吓人的。儿孙们不知道老人究竟伤得怎样，不敢轻举妄动，只得在旁边守着。
不久，老人苏醒了过来，自觉遍身疼痛，动弹不得。他吩咐后辈们挖出身旁野草的球茎，然后将他抬回家。回去后，他不断嚼食在山上所挖的野草球茎，并煎水服。几天后，疼痛竟然消失了，红肿也消退了，行动也能自如了。儿孙们见此药的功效如此神速，便问老人叫什么药，老人答：“元胡。”从此，元胡就在这一带应用开来，并逐渐传至其他地方。
元胡的药用价值
元胡，性温、味辛苦，入心、脾、肝、肺经，是活血化瘀、行气止痛之妙品，尤以止痛之功效而著称于世。中医认为，元胡辛散、苦泄、温通，既入血分，又入气分，既能行血中之气，又能行气中之血， 气畅血行，通则不痛。在临床上是最常用的止痛药物，常用于治疗头痛、腹痛、胃痛、月经紊乱造成的痛经、产后瘀滞疼痛或者受寒、受凉、进食凉食以后出现的肠痉挛疼痛。
女性容易生气，造成肝郁气滞，引起两胁疼痛，使用元胡可以起到理气止痛的作用，对肝郁气滞引起的胁痛治疗效果非常好。元胡还能够治疗冠心病，能够扩张冠状动脉的血流量，从而提高心脏的供血而改善冠心病引起的胸闷气短，前胸后背疼痛等症状。不过需要注意的是，元胡属于温性的草药，孕妇不能食用元胡，会危害胎儿的生长发育，血热气虚的患者也不能服用元胡，容易加重病症。
保护肠胃
元胡可以在很大程度上调节胃酸和提升脾胃消化能力，要是肠道有病菌，服用元胡也能够起到调节病菌效果，在帮助肠道消化和促进肠道健康等等方面都有比较明显的效果。
预防溃疡
元胡能预防溃疡，不但可以调节胃液分泌，还能调节胃酸量，能防止胃酸过多，也能保护胃黏膜减少刺激性物质对它产生伤害，在临床上常用于胃溃疡的辅助治疗。
镇静安神
元胡是一种能直接作用于人体中枢神经的中药材，它能镇静安神，也能催眠，对我们经常出现的失眠有一定缓解作用。另外人们出现精神过度亢奋或者神经性疼痛时也可以使用元胡治疗。
保护心脏
元胡对心脏有明显保护作用，它含有的醇类化合物能促使冠状动脉扩张和加快血液循环，也能增加冠状动脉中的血液流量，可以提高心肌的耐缺氧能力，预防心律失常。
元胡的应用
元胡止痛作用较乳香、没药、五灵脂为强，为中药中的止痛良药，前人推崇为”专治一身上下诸痛“。收效速而性不燥烈，对胃脘作痛及经行腹痛尤为效捷，配伍应用效果更佳。配伍川楝子，用于气滞血瘀、脘腹疼痛；配小茴香、橘核、荔枝核、乌药等可用于治疝气痛；配伍当归、川芎、桂枝、赤芍用于四肢血滞疼痛；配当归、川芎、白芍、香附等，用于痛经，代表方为元胡散。
元胡一般经醋制后捣碎入药，可提高有效成分在煎液中的溶解度，从而增强疗效，醋制后可增强止痛的作用。中医的止痛是针对引起疼痛的气血瘀滞等原因入手，而西医是通过对神经系统的作用减少痛感。中医强调辨证，并非所有的疼痛都能用元胡。例如中药元胡止痛片在临床上主要用于气滞血瘀型的痛经，但对于虚证痛经（月经稀或色淡，伴头晕）效果不一定好，并且元胡止痛是治标，若要“标本兼治”，还要注意平时调理。
佛手元胡猪肚汤
做法：猪肚200g，鲜佛手1个，元胡10g，生姜4片。
将猪肚清洗干净后放入开水中焯去腥味，佛手清洗干净后去皮切成条，元胡清洗干净后和猪肚、佛手、生姜一同放入锅内，加入适量清水，大火煮沸后转文火煮半小时，加入食盐和黑胡椒调味即可。
功效：疏肝理气、活血止痛，适用于溃疡病、肝胃不和、气滞血瘀、胃脘疼痛、消化不良等。
元胡茶
做法：元胡10g、花茶3g。
元胡清洗干净后放入养生壶中，加入花茶和300ml清水，煮开后晾至常温即可。
功效：理气止痛、活血散瘀，适用于心腹腰膝四肢疼痛、痛经、产后恶露不尽、跌打损伤等症。
元胡益母草枣蛋
做法： 元胡10g，枣3颗，枸杞10g，益母草30g，鸡蛋2个。
将元胡、益母草、鸡蛋、大枣清洗干净一同放入锅中，加入适量清水将鸡蛋煮熟后，捞出去壳，加入枸杞继续煮5分钟即可。
功效：活血理气、化瘀止痛，适合经行量少、血瘀腹痛、舌质紫黯有瘀点的人群食用。
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