第五届海峡两岸中山论坛9月7日在广东省中山市开幕，来自两岸和港澳地区的各界人士2000多人参加，亲民党主席宋楚瑜作为受邀嘉宾出席了开幕式，他表示，共创中华民族的伟大复兴，台湾不能缺席。
半年前，台湾媒体问他是否2024再战，八十多岁的宋楚瑜回应，年龄不是问题，信心与青春同在。对于两岸关系，他一直有抱负与期许，唯独少了舞台。自2000年角逐大位，每次岛内大型选举，几乎“年年有瑜”，有人称宋是搅局者。
但这对宋楚瑜不尽公平。世纪之交，宋楚瑜出走国民党，以30万票败给了陈水扁，但仍以174万票的优势碾压国民党候选人连战，国民党在选前请出马英九与刘兆玄，称根据民调宋已经出局，若不是因为“弃宋保连”，根本轮不到陈水扁渔翁得利，国民党的失败是自食其果。
四年后，为泛蓝整合，曾领先连战170万票的宋楚瑜甘当副手，比起时下有人民调落后打死不退，有人支持度垫底儿还要领导“主流民意”，一会要喝咖啡，一会要喝奶茶，时不时还要朝大陆撂狠话，论胸襟与格局，这些后来者远不及宋楚瑜。
2011年，宋楚瑜再选，当时蓝营媒体对他的攻击排山倒海，很多正蓝宁肯含泪投票也要支持马英九。问题是，他们的泪不就来自他们支持的人要当全民领导人，要向绿营拿香跟拜，彻底搅了2008年的好局，这个责任也赖不到宋楚瑜。尤其“马金体制”宁肯近绿也要远宋，连宋楚瑜抱怨2000年被假民调害了，金溥聪都要提告，进一步加深了“马宋心结”。
宋楚瑜一路选，一直是以亲民主党主席的身份，他从没说过要等国民党一套办法，也从来没有参与国民党党内竞争，即使后来越选离大位越远，为了政党的生存，也只能以“母鸡带动小鸡”。但至少他没像一些人为了选举对大陆口出恶言，吃饭还想砸锅。
十八年前，宋楚瑜在大陆行时提到，炎黄子孙不忘本，两岸兄弟一家亲。他说，我们能够真正重振华夏的雄风，能够在二十一世纪让所有的中国人，两岸的中国人，两岸所有的人，都能够相亲相爱，这就是亲民党一颗虔诚的心。
后来两岸交流开始热络，大陆省长来台湾采购，帮助同胞拼经济，当时是蓝营执政，媒体人赵少康却放话说：“拜托大陆省长不要再来了。”说这样“会给马反辅选。”前不久，他又抱怨蔡英文上台后陆客不来，把两岸关系搞坏，到底该来还是不该来？
但宋楚瑜一直让大陆来的客人倍感暖心，他曾对河南省长郭庚茂说：“我出生在湖南，祖籍却在河南，所以我是在台湾打工的河南人”。他也常提到，两岸同属一中，两岸一家亲，两岸都是一家人，要好好相亲相爱。
对两岸而言，宋楚瑜即使老骥伏枥，也不能扭转岛内整体趋绿的局面。尤其亲民党曾经的重要干部，不是转投柯文哲，就是常常现身绿营政论节目抹黑大陆，即使宋楚瑜一人苦撑，也难以扭转泡沫化的命运。
2017年，宋楚瑜曾衔命蔡英文代表台湾出席APEC，虽然蔡是想借助宋楚瑜在大陆的人脉及良好形象，制造两岸关系回暖的假象，但没有“九二共识”，一切无济于事。而本来站稳反独立场的宋楚瑜为蔡做事，即使他认为是替台湾出头，也难免让人有感“橘子转绿”。
但兜兜转转，宋楚瑜还是要做个中国人，2019年，他接受大陆媒体专访，对于大陆提出的“两制台湾方案”表示赞成，并称台湾是中国的一部分，追求统一是两岸共同责任，为此引发爱将黄珊珊请辞亲民党文宣部主任，还招致岛内一片挞伐。
虽然宋楚瑜回到台湾，没有直接讲出“一国两制”，但他呼吁蔡英文不要被“台独”绑架，还请辞资政。比起一些蓝营政治人物，听闻“国共都是中国军”还震怒，被李登辉举起双手认证为新台湾人，执政八年不敢承认自己中国人，宋楚瑜终究还想做个追求统一的爱国者，而不是拿香跟拜的“叛国”者。与宋楚瑜相识多年的作家郭冠英先生，曾有这样一段记录，
就是在20年前吧，他是最中国的爱国者，也就是这点，他受到最大的攻击，因为他是最受支持的候选人，“台独”就扣他亲中不爱台的帽子，当时我带《纽约时报》的记者去看他，他竟大方说出要两岸三通这四个字，我虽然很高兴，但在选举策略上我有忧虑，怕这样会被李登辉等找到口实，更坐实了他是爱国的立场，我还对宋楚瑜说：“我是你，今天我就不这样讲。但我还是高兴你这样讲。”因为他不讲，爱国的人还是会继续支持他。我还对熟识的《纽约时报》记者说，我不能叫你不登这段话，但这是对宋先生不利的。
几次的选举，宋楚瑜都与大位失之交臂，不单是运气问题， 而是历史的宿命。随着冷战格局的变化，美国开始改变对台湾的控制方式，要求台湾以更大的民主化换取美国的支持，在这种转变中，跃上历史舞台的是以马英九为首的新一代留美生，他们担负的使命是取代宋楚瑜、连战这些身上还或多或少绵延着国共内战历史记忆的“右统”力量，所谓的“马宋心结”不只是个人恩怨，更是历史发展的必然结果。
十多年前，宋楚瑜到湖南衡阳出席交流活动，他愉快地回忆起自己一九九四年当选台湾省长时，当被问及是哪里人，他给出答案：“我是吃台湾米，饮台湾水长大，爱台湾的台湾人，也是喜欢吃辣椒，出身在湖南的湖南人，更是一个堂堂正正的中国人。”仅此一点，他就甩掉了台湾岛蓝蓝绿绿的一票人，而要圆宋省长的中国梦，也只有早日实现统一，让台湾省再重光。
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