公元208年，曹操的20万大军和孙刘联军在赤壁大战，结果曹操大军惨败。从此，曹操失去了统一中国的机会。过去，人们都孙刘联军取得赤壁之战而感到高兴，但是仔细考虑起来：赤壁之战的失败，让中国失去统一的绝佳机会，从此陷入了魏晋南北朝的大分裂状态之中，总体上对于中国的发展是不利的。但是，我最近重看三国历史，我认为曹操压根就不应该发动赤壁战争，现在就来分析下。 一，官渡之战后的全国局势
公元200年，曹操在官渡之战中击败了袁绍，从此在北方占据主动权。两年后，袁绍去世，袁绍的儿子就开始发生内讧，甚至火并。曹操就抓住这些机会，对袁氏各个击破，吞并了袁氏的冀、青、并三州，基本统一了华北地区。此时天下共有十三州，其中五个州在曹操手中。
而关中地区，早在192年，董卓就被王允所杀。之后，李傕、郭汜等又进入关中，又开始新一轮的火并。之后，关西军进一步分裂为韩遂、马超、侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩等部。可谓群龙无首。
在南方，又荆州、益州、扬州、交州四个州。其中刘璋占据益州，他懦弱多疑，使得境内内乱不断。刘表占据荆州。刘表是一个没有野心的人，他只想着自守一方，“保江汉间，观天下变”。而孙权占据扬州，孙权也没有多大的野心，但是企图吞并荆州来拱卫江东。士燮占据交州，他将交州经营的井井有条，但是也没有什么野心。
从整体上看，官渡之战后的曹操已经占据了天时地利人和。如果曹操没有在战略上出现问题，统一全国是没有多大问题的。 二，曹操为什么要发动赤壁之战
曹操发动赤壁之战的目的，就是要夺取荆州。208年初，曹操就开始准备南征，如开凿玄武池以练水军，派遣张辽、于禁、乐进等驻兵许都以南。同年七月，曹操挥军南下。当年八月，刘表病死，蔡瑁、张允等就拥立刘琮继任荆州牧。曹操抓紧机会南征，占据樊城，刘琮投降。此后曹操试图一举拿下荆州，没想到刘备和孙权迅速联合，在赤壁之战中击败了曹操，曹操统一南方的梦想破灭。
曹操为什么要调集20万军队南征荆州呢？我认为主要有两点。一是荆州地理位置重要，拿下荆州，就可以东灭孙权，西吞巴蜀，南下交州。第二，刘备在荆州暗中发展势力，曹操认为刘备的野心很大，而且具有很强的能力，因此他想拿下荆州，断绝刘备发展的道路。
那么，曹操想拿下荆州到底走对了吗？我认为没有。荆州虽然地理位置重要，但是处于四战之地。即使曹操拿下了荆州，也免不了三面受敌的困扰。另外，曹操统一华北才不久，贸然南征，士兵也很难适应。因此，我认为曹操不应该南征荆州。
三，曹操的亡羊补牢
那么曹操当时应该做什么呢？一个答案，统一北方。其实袁绍最初拟定的统一天下的计划就比较合理，袁绍的计划是先灭曹操，然后“侵扰关中，西乱羌胡，南诱蜀汉”，据“天下六分之五”。如果曹操也按照这个计划实行，那么统一天下也不远了。当时关中地区群龙无首，巴蜀又没有强大的军事力量，这些都无法抵御曹操的军队。
曹操在赤壁之战中失败后，才恍然醒悟。211年，曹操开始进军关中，就在当年，关中10万关西军就被曹操击败，曹操占据雍州之地。此后，曹操准备进攻汉中，然后拿下巴蜀。但是因为冀州发生了农民起义，推迟了曹操进攻汉中的时间。直到215年，曹操才正式出兵汉中，当年汉中的张鲁投降。
赤壁之战后的局势
但是，曹操始终还是晚了一步。因为刘备在赤壁之战后，于211年带领大军进入了西川，到214年，刘备就击败了刘璋，获得了益州之地。从此，刘备就有了稳定的大后方。但刘备占据益州后，曹操就很难击败他了。因为刘备的能力，以及身边的人才，都远非刘璋可以比的。之后，刘备就开始谋取汉中，在218年的汉中之战中击败了曹操。从此，曹操统一全国的计划就彻底失败了，三国鼎立的局面也基本形成。
汉中之战
可以设想一下，如果早在208年，曹操就开始对关中用兵，然后在210年之前拿下汉中，那么曹操拿下益州也是不费力的。根据史料记载，刘璋在曹操南征荆州时期就有投降曹操的想法，如果曹操拿下了汉中，那么刘璋必定望风而降。曹操如果占据了益州，那么刘备就只剩下荆州为立足之地，就算孙刘联盟，也无法阻止统一大业了。
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