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三国时期，诸葛亮和姜维曾多次北伐，企图恢复汉室还于旧都，但因为各种各样的原因，最终都失败了。
诸葛亮北伐 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
诸葛亮和姜维北伐走的都是从汉中出秦岭，进攻曹魏的陇西地区。
但秦岭地势险要，山路崎岖，路途难走，对大军的后勤保障非常不利。诸葛亮和姜维北伐就因为多次缺粮而不得不草草收兵。
蜀汉建兴六年（228年）冬天，诸葛亮出兵散关，进攻魏国的陈仓。双方激战二十余日，魏军援军赶到，再加上蜀军粮食耗尽，诸葛亮不得不撤退。
231年春天，诸葛亮再次进行北伐，与司马懿大战。但到了六月，诸葛亮眼见粮草接应不上，惟有引军退回，
不仅诸葛亮北伐缺粮，后来姜维北伐也多次因为缺粮而被迫退兵。
250年，姜维引军出西平，由于粮草不继，不克而还。
253年，姜维率数万人围南安，魏雍州刺史陈泰率军前来解围。蜀军粮草用尽，姜维无奈退兵回汉中。
255年，姜维出兵奇袭狄道，包围狄道城。魏征西将军陈泰进兵解围，蜀军粮草用尽，姜维被迫退兵。
姜维北伐 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
无论是诸葛亮北伐还是姜维北伐，曾多次在战场上打了胜仗，但因为缺粮不得不退兵，放弃了大好形势，实在是可惜。
其实蜀汉并不缺粮。诸葛亮在蜀汉劝农讲武，积蓄力量，以木牛流马运米粮到斜谷口集积，以供军用。但后方粮食充足是一回事，能把粮食运到前线又是一回儿事。
在冷兵器时代战争中，军队消耗的各类物质以粮食所占比重最大。而粮食对一支军队来说最为重要，兵法有云“兵无粮自散”，拿破仑也说“士兵是靠胃打仗的”，就是这道理。
局座曾说：“外行谈战略，内行谈后勤”。后勤就是战斗力，后勤能到哪里，战斗力才能到哪里。
但古代交通条件落后，输送手段简陋（主要是人力和畜力），组织大批量的粮食运输，往往需要多次征发大量的民夫，甚至强行征集民众家中的粮食草料，是国家和人民极为沉重的负担。
民夫和畜力在向前线运输时，沿途也要消耗大量的粮草，所以只有少部分粮草可以从出发地运送到前线去，消耗极大。
同时运输线也是敌人袭击的重要目标，在运送粮草的时候需要派大量的军队护送。
为了解决粮食运输问题，诸葛亮想了很多办法，比如发明“木牛流马”来运输粮草。又在上邽收割魏军的麦粮，就粮于敌。
但这些方法对于在前线作战的数万大军来说，根本就是杯水车薪，起不到什么作用。
所以蜀军穿越秦岭去进攻魏国的陇西，后勤压力太大，经常因粮草不济而退兵，这也是蜀军屡次北伐失利的重要原因之一。
诸葛亮秋风五丈原 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
要想解决前线军队缺粮的问题，可以从两方面进行考虑，一是改善运输条件，可以将后方的粮食及时、大量的运到前线去。
以当时的科技条件和水平，是无法改善蜀军在秦岭的运输条件的。
第二个方法就是放弃这条难走的路线，选择一条方便运输的方向进行北伐。
但诸葛亮和姜维以一种不撞南墙不回头，撞了南墙头破血流，头破血流也不回头的锲而不舍精神，坚持从汉中出秦岭北伐，其结果自然是一而再再而三的失败。
其实在当时蜀汉也曾有人想过放弃北出祁山，换一条可以解决缺粮问题的路线去攻打曹魏。
这个人就是蒋琬。
蒋琬 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
诸葛亮去世之后，蒋琬担任尚书令，不久后又加官行都护、假节、领益州刺史，又一路升迁至大将军，录尚书事，爵封安阳亭侯，成为蜀汉军政一把手。
鉴于诸葛亮北出祁山多次失利，所以蒋琬决定另辟蹊径从另一条路北伐。
这条路线就是率军向东，以水军沿着汉水、沔水进攻魏国的魏兴、上庸。
《三国志·卷四十四·蜀书十四·蒋琬费祎姜维传第十四》：琬以为昔诸葛亮数闚秦川，道险运艰，竟不能克，不若乘水东下。乃多作舟船，欲由汉，沔袭魏兴、上庸。
魏兴、上庸示意图 / 图片来源 《中国历史地图册》
因为汉水和沔水的流向是从西向东，可以用船来进行调集兵力和运输粮草，极大地缓解了后勤压力，可以保证前线的辎重充足。
在古代水路运输是最便利的运输，所以古人不惜耗费大量的民力来开凿大运河。而如果蜀汉放弃北伐改为东征，这可以利用水路运输极大地缓解后勤压力，对战局大有好处。
在东征的同时，蒋琬还决定派出偏师袭击陇西，吸引魏军的注意力，为东征分担部分压力。
《三国志·卷四十四·蜀书十四·蒋琬费祎姜维传第十四》：琬承命上疏曰：“……今魏跨带九州，根蒂滋蔓，平除未易。若东西并力，首尾掎角，虽未能速得如志，且当分裂蚕食，先摧其支党。然吴期二三，连不克果，俯仰惟艰，实忘寝食。辄与费祎等议，以凉州胡塞之要，进退有资，贼之所惜；且羌、胡乃心思汉如渴，又昔偏军入羌，郭淮破走，算其长短，以为事首，宜以姜维为凉州刺史。若维征行，衔持河右，臣当帅军为维镇继。今涪水陆四通，惟急是应，若东北有虞，赴之不难。”
但蒋琬的提议遭到了许多人的反对。朝廷派甚至派出尚书令费祎、中监军姜维来汉中，试图劝阻蒋琬。
反对的理由很奇葩，朝中官员大多认为：水路出兵容易，但万一失败则回返不易，不是上策。
《三国志·卷四十四·蜀书十四·蒋琬费祎姜维传第十四》：而众论咸谓如不克捷，还路甚难，非长策也。
这理由很奇怪，东征时沿着汉水沔水东下顺风顺水，攻势凌厉，但如果战局不利想要返回则是逆水行舟自然不容易。可是即使逆水行舟也比走路要快很多，更何况撤退的蜀军是逆水行舟，那么追击的魏军也是逆水行舟，两厢相抵。
除了运粮方便之外，蜀汉东征还有一个好处，就是可以与东吴联军。
在三国时期，东吴曾多次北伐，但始终无法逾越合肥。所以在淮南一线，东吴北伐成果非常有限，根本无法扩展领土。
如果蜀吴联军，蜀军东征出兵魏兴和上庸，而吴军从荆州南郡北伐，攻打襄阳，两国军队彼此呼应，声势浩大，再加上这里距离魏国的中心地带洛阳不远，所以魏国肯定会从陇西和淮南调集兵力救援，而两国则可以趁魏国调走兵力防守空虚之机在陇西和淮南发起进攻，攻占大片领土。
《晋书》记载“每诸葛亮入寇关中，边兵不能制敌，中军奔赴，辄不及事机。”“每大军征举，运兵过半，功费巨亿”
翻译：诸葛亮每次攻打陇西关中，陇西关中的边防军无法抵抗，只能抽调京师洛阳的精锐禁军前往增援，才能遏制诸葛亮的攻势。每次调集军队，耗费巨大。
三国地图 / 图片来源 《九年制历史教科书》
如果蜀汉和东吴联军攻打东三郡（东三郡是指在汉中以东的三个郡，即房陵、上庸和西城三郡的统称）和襄阳一带，魏国肯定会把京师洛阳的精锐部队调集过来全力抵御，这样一来魏国陇西和淮南只能孤军作战。
按照《晋书》中的记载“每诸葛亮入寇关中，边兵不能制敌”，蜀军很有可能会在陇西击败孤立无援的魏国边军，甚至攻占长安都有可能。
而东吴在淮南也可以利用淮南守军没有外援之机发动进攻，也有很大希望取得战果。
蒋琬当时已经重病在身，不久去世，所以蜀汉东征计划也就夭折了。后来姜维掌权，依然沿着诸葛亮北伐的老路，其结果自然是劳而无功。
假如蜀汉真的按照蒋琬的战略东征，说不定历史就会改写。
参考文献：《三国志》、《晋书》等。