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刘备戎马一生，胜负参半，最大的胜利当属汉中之战击败曹操，夺取了益州北方的屏障汉中。最惨的失败当属夷陵之战，令蜀军元气大伤，自己也又气又怒急火攻心，病死在白帝城，令许多三国迷为之扼腕叹息。
假如刘备打赢了夷陵之战，那么最终能统一天下吗？
现在有许多人指责刘备一怒兴兵发动了夷陵之战，这种论调其实很奇怪。
东吴破坏湘水之盟，背信弃义，攻占蜀国所属的荆州西部郡县，俘杀蜀汉大将军关羽，难道蜀汉就该忍着无动于衷吗？
所说刘备发动夷陵之战时正义之举，无论是站在盟约、兄弟义气还是地缘政治的战略高度来说，都应该攻打东吴，夺回荆州。
该不该打是一回儿事，如何打是一回儿事。只是刘备在夷陵战败了，领蜀汉损失惨重元气大伤，才被后世指责。
如果刘备打赢了夷陵之战，那后世就是另一番的评价了。
刘备率军发动夷陵之战 / 图片来源 电视剧《新三国演义》2010版截图
如果刘备打赢了夷陵之战，三国的局势会怎样发展呢？
1.吴军小败撤退，但主力犹存。
如果刘备击败吴军，吴军小败，但主力犹存，陆逊见势不妙下令撤退。刘备则会率领蜀军继续追击，如此一来，刘备可以收复当年“湘水之盟”时与东吴划定的荆州分界。
此时的孙权肯定会派人来求和。
如果刘备同意，那么双方在荆州的界限就会以湘水为界；那么刘备可在驻军，无论是攻打曹魏还是以后渡过湘水进攻东吴，都有了一块稳固的地盘。
湘水之盟后，三家分荆州 / 图片来源 作者自制图
如果刘备不同意议和，那么蜀吴两军就会在沿着湘水继续作战。
不过刘备在荆州耕耘多年，而且麾下荆州人士众多，如诸葛亮、刘巴等人，所以如果刘备立足荆州，荆州人心应该是向着刘备的。刘备大军一到，荆州人会群起响应。
事实也确实如此，在夷陵之战时荆南的桂阳、零陵就发生叛乱以响应刘备的蜀军。
相反，早在刘表时期江东人就同荆州人作战多年，孙坚就是被刘备部将黄祖射杀的。荆州人对江东人没有太多好感，当时东吴刚刚占领荆州，人心未附。
北方曹魏见蜀吴相争，必然会继续按兵不动，坐山观虎斗，期待最终结果。
吴军的优势在于水军，一旦远离江河湖泊，吴军的战斗力将会大打折扣。再加上刘备率领的乃是击败了曹操的百战精锐，在陆战中会大占上风，东吴在湘水之战中讨不到什么便宜，有很大几率会被击败。
比如后来吴军攻打远离连通巢湖的南淝河的合肥新城，弃舟登陆作战，结果三次出动十万大军都没有攻克。由此可见东吴陆军战力之拉胯。
2.吴军惨败，元气大伤。
既然是吴军惨败，元气大伤，那么刘备就可以趁机率军继续乘胜追击，不仅可以收复当年湘水之盟后获得的荆州西部，还可以占领所属东吴的湘水以东的荆州部分，将荆南四郡武陵、长沙、零陵和桂阳全部占领。除了被曹魏占据的荆州北部的南阳郡、江夏郡，荆州所有地盘都归了蜀汉。
荆州地广而民丰，有民130万，而益州98万左右。可以说有了荆州，刘备的实力翻了一番，才有争天下的资本，才可以实现诸葛亮规划的《隆中对》。
失去了荆州，蜀汉只能龟缩在益州，仅有自保之力，而无争天下之力。所以说夷陵之战必须打，除非刘备想要一心偏安。
除了地盘之外，刘备还可以避免损失和获得更多的人力资源。
历史上夷陵之战的失败，使得蜀汉丧失了大量的人才，直接导致了蜀汉后来的人才困境。
冯习、张南、沙摩柯、马良、傅肜、程畿等人阵亡；
杜路、刘宁等人向吴军投降。
水军统领黄权率众投降魏国。
与黄权一起投降的还有许多中层行政人才。
据《三国志·文帝纪》注引《魏书》载：“（黄）权及领南郡太守史合等三百一十八人，诣荆州刺史奉上所假印绶、
棨戟、幢麾、牙门、鼓车……及封史合等四十二人皆为列侯，为将军郎将百余人。”
曹丕大肆封赏这三百一十八人，封黄权、史郃等四十三人为列侯，为将军郎将者百余人。
如果刘备获胜，这些将领和中层行政人才得以保存，并继续为蜀汉效力，人才不会产生断层，将这些人才部署在荆州，可以将荆州完全消化。
荆州无论是在地盘上还是在人力资源上都会比益州作用大得多。
更重要的是，刘备不会因为夷陵之战失败而急火攻心病死，而是可以多活几年，继续征战天下。
所以说夷陵之战必须打，非打不可。
夺回了荆州，刘备就可以实现《隆中对》的宏伟蓝图
诸葛亮在《隆中对》中说：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，
此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。……将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；
天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
兵法有云：以正合，以奇胜。
只不过，鉴于关羽北伐失败的教训，这次刘备亲自镇守荆州，并且做好对东吴的严密防守才会再次北伐。此时的东吴因为元气大伤，仅有自保之力，龟缩在江东，根本无法对荆州构成威胁了。
在做好了对东吴的严防死守之后，刘备从荆州中部攻打曹魏占领的荆州北部的南阳、江夏，威胁襄阳、樊城，将曹魏首都洛阳的主力禁军吸引到这里，为关中战场的开辟创造条件。
与《隆中对》中的设计蓝图不同的是，刘备亲自从荆州北伐，而“一上将”则“率益州之众出于秦川”。
这个“上将军”是谁呢？
当然是督汉中镇远将军、汉中太守——魏延。
魏延率领汉中的数万精锐士卒全力北上，穿过子午谷直击长安。即使一时没用攻下长安也可以分兵占领潼关，扼守险要阻止魏军向关中增援，然后慢慢攻打长安，再占领整个关中。
同时派马超返回西凉，联络旧部和羌人攻打凉州各地的曹魏郡县，足以将曹魏在雍州和凉州的势力完全清除。
锦马超 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
等到平定了雍州和凉州之后，魏延和马超则可以东出潼关，进攻洛阳，与在襄樊一线的刘备大军遥相呼应，两面夹击，曹魏必败。
若曹魏失败，那么龟缩在江东一隅之地的东吴自然会被顺江而下的蜀汉所灭。
有人认为东吴的水军强大，不容易被打败。
但东吴水军强大是相对于曹魏而言的，相对于刘表时期的荆州只能算是占据优势，还远没有到达完胜的地步。
在刘表时期，占据长江中游的荆州与占据长江下游的江东经常爆发战争，双方除了陆战之外就是水战，虽然刘表军败多胜少，但江东水军并没有给荆州水军造成毁灭性打击。
如果刘备占领荆州，为了攻打曹魏和东吴，必然会重用以前的荆州将领，打造战船，训练水军，假以时日顺江东下，直取建业。
后世的西晋水师是从益州训练的。益州刺史王濬在益州打造战船，训练士卒，“晋治水军于蜀久矣”，已经超过了吴国的水军。当晋武帝下诏伐吴后，王濬率领水师，从成都顺江东下，一路打到建业，灭吴。
所以说只要打造战船，训练水师，水军的强弱并非一成不变。
东吴内部问题
当时曹操已死，曹丕代汉建魏，登基为帝。
孙权为了避免两面夹击，向曹丕称臣，被封为吴王，但对于派儿子到洛阳当人质却始终拒绝，引发曹丕的不满。
对于孙刘两家的战争，曹丕始终作壁上观，坐山观虎斗。
如果刘备获胜了，那么孙权无奈只能进一步向曹丕靠拢，以对抗刘备守住江东。
但此时的东吴地盘仅剩下江东一隅之地，自保尚且不足，更何况是争天下？
当时孙权迫于刘备的压力，向曹丕称臣，曹丕册封孙权为诸侯藩王吴王，以大将军使持节的身份监督交州，兼任荆州牧。当时江东群臣认为向篡汉的曹丕称藩是一种自降身份的耻辱，劝孙权不应该受封吴王，应该自称九州伯、上将军，但孙权不接受。
《三国志·卷02·文帝》：秋八月，孙权遣使奉章，并遣于禁等还。丁巳，使太常邢贞持节拜权为大将军，封吴王，加九锡。
在东吴内部始终有一股强大的投降派力量，比如张昭等人。
东吴政权是建立在孙家执政，并有世家支持的基础上的，而世家为了自己的利益可以随时抛弃孙家。
在赤壁之战前，以张昭为首的世家投降派就曾在东吴鼓吹“失败论”，要求投降曹操，只是在鲁肃、周瑜等人的强烈要求下孙权才下定抵抗决心联合刘备打败了曹操。
而孙家对世家的猜忌防范一直存在，陆逊就是被孙权迫害而死。
如果孙家在对外战争中持续战败，必将严重威胁孙家的统治基础，导致江东世家的强烈不满，孙家、陆家等都是非常有实力的世家大族，拥有土地人口和军队（部曲），发动政变、叛乱也是有可能的。
如果刘备的大军从荆州顺流而下，水陆并进，攻打江东，这些世家为了自身的利益抛弃孙家迎接刘备也是有很有可能的。
综上所述，刘备只有占领了荆州，才有争夺天下的资本，才有机会统一天下。
参考文献：《三国志》等。