图解国外经典作品系列（第三弹）：鸟类帝国--Serina

巨鼻鸟群采取防御姿态时，面对围成圆形的坚硬大喙组成的盾牌墙（感觉参考了角龙的假想防御方式）屠夫鸟的智慧发挥了作用。他们会不断骚扰猎物，在他们背上奔跑，用锋利的喙挖它的眼睛和喙敏感的皮肤。 这有望起到引发恐慌的作用； 如果整个猎物群分开，屠夫猛鸟将有机会捕获一只躲在群体中间深处的年轻雏鸟，这将更容易杀死。 如果发生这种情况，猛龙队就会放弃他们的第一个目标，并选择更容易的选择。当然，由于和猎物体重的巨大差距，狩猎并不总是有效。如果那些成年的猎物开始发狂并奋力还击，那么屠夫鸟通常会取消狩猎，因为它们不能冒着被猎物践踏或压碎的风险。相反，如果一只幼鸟或者年老体弱的个体落入屠夫鸟的手中，他们的下场将极其可怕：它们的喙太弱，无法切开厚厚的皮肤。他们将会从泄殖腔、眼睛和耳孔开始活生生地吃掉他们，把内脏拽出体外（真成鬣狗了啊）。

就这样，Serina卫星又度过了一个地质年代。五千万年-七千五百万年PE 的这段地质年代被称为Cryocene期，这一时期，全球气温继续下降。永动冰盖开始覆盖越来越广大的区域，实际上到了 5000 万年，气候将达到有史以来最冷的水平，整个星球现在已经变成了一个雪球卫星，这意味着在一年中的任何特定时间，至少有一半的地表都低于水的冰点，并被冰或雪覆盖。 北极和南极在一年中的任何时候都变得不适合大多数生命居住，但从热带到两极的大约一半，条件仍然是季节性的，但适宜居住，从夏季到秋季达到温暖和温和的水平。 斯特里亚塔（Striata）、瓦特里亚（Whalteria）和卡里（Karii）三块大陆在serina东部碰撞形成了一块横跨赤道的大陆，其向北和南延伸至两极的冰冻地带。 在西部，安西斯卡大陆分为北部和南部大陆，北部进入北极圈，南部与斯特弗兰迪亚相撞，形成南部大陆块，其北部位于赤道上。 凯兰群岛几乎位于月球的本初子午线处，是当今寒冷世界上生命的最后几个理想之地之一（感觉作者给凯兰群岛加了好多戏）。
就像在地球上发生的一样，寒冷的气候导致很多鸟类变得越来越巨大，诞生了一批史诗般的巨型植食者和掠食者。而且，金丝雀出现了很多类似地球鸟类的新类型——金丝雀猫头鹰，金丝雀鹳，金丝雀啄木鸟等等。同时，最值得一提的是金丝雀鲸、金丝雀海豹的出现——这是在地球上的鸟类从未达到过的成就。
而鱼类此时已经达到了与地球相同的多样性，并且在所有这些鱼中，一方面，大多数仍然完全水生的动物依然是胎生的（因为孔雀鱼和剑尾鱼的祖征），但是这种胎生已经变得高度复杂，甚至出现了胎盘（怎么感觉鱼类，起码那些小杂鱼生态位的种类不太适合这种K策略呢）。另一方面，三脚鱼的后代已经彻底登陆，并且完全摆脱了水的依赖，成为了真正的陆地动物。
（感觉Cryocene期是一个分水岭。之前的很多生物都是很常规的，包括那些早期的陆行鸟都没有突破大多数人的想象。而在这个时代，完全的软嘴鸟、三脚鱼、超大型的陆生鸟和鸟鲸等等奇葩纷纷登场，serina的精华部分从这个时代才开始徐徐展开

先来看一下植物的变化。众所周知，serina没有投放任何木本植物，但是很多草本植物都长出了木质部并演化成了树木的形态。比如我们之前提到的向日葵树。同时，另一种树化的植物是竹子。下图是此时存在的四组竹子的生长习性的示例，分别标记为 A、B、C 和 D。A 是 B、C 和 D 的祖先植物，直接长出单独的竹杆 来自大型地下根茎，它可以通过地下茎几乎无限地向任何方向传播，这给他们带来了巨大的优势，尽管这种传播速度只有在非常肥沃和潮湿的气候下才有可能。 这种生长习性的竹林通常会生长和蔓延很长一段时间，从几十年到一百多年，然后开花、死亡，并在接下来的十到二十年里慢慢地从幼苗再生——这种习性保留在竹林中。
而在后来，A型的后代产生了很多分化。B型竹子的主干开始变得更加长寿，许多条从主根上伸出的主干构成了一个牢固的、多年生的灌木丛形态的竹子丛。他们会在长期占据一片土地，而不会被A型的扩张所突破。
其次是C型增长模式。 作为 B 型竹子的延伸，这种竹子只产生一根主干，很少或没有次生枝条。 它的根茎被缩短，取而代之的是产生一个深的主根来探测土壤中的水和深埋的矿物质。 它的生长可能是最慢的，但它是唯一能够在干燥、裸露的山坡或土壤稀少的地区可靠扎根并生存的类型。 它独特的树干可以变得几米宽，但仍然是空心的，并且永远不会像真正的树一样木质化。
D形竹子的许多种类仍然只开花一次，然后死亡。 然而，另一些则成为真正的不确定种植者，在其一生中都在生长，开花次数较少，但更加频繁，甚至每年都开花，一次产生的种子较少，但在较长的一生中肯定会产生更多的种子。 对于开花后不会枯死的树木，必须进化出一些方法来确保它们的种子距离足够远，以免与亲本竞争，而独生树的后代则使用它们的共生蚂蚁为自己传播种子。 现在，这些蚂蚁不仅生活在它们的组织内，击败竞争者并清除害虫，而且它们还为它们传播种子到广阔的土地上，每个新蚁后在飞走时都会带着一颗种子开始它的生活。
概括：A型竹子就是利用根系扩张能力史诗级加强的原版竹子，除了扩张能力变强了和原本的竹子没区别。B型是灌木丛化的竹子，C型是树化的竹子，但是没有木质部。D形则是和蚂蚁达成共生的竹子。

竹子红树林生态系统（Bamboo Mangroves，Bangrooves）：
Bangrooves 是陆地和水生生命的中心。 D型的榕树竹子被认为是一种基础生物，它们的存在稳定了沉积物并形成土地，并随着时间的推移为数千种其他物种的定植提供了环境。 围绕其根部逐渐形成的岛屿最终会从海浪中升起足够远的距离，以适应耐盐性较差的陆地植物和动物。在极端寒冷的新时代，这些Bangrooves群岛构成了无数小动物的庇护所。
右上：红芦苇金丝雀画眉（red reed canary-thrush），它们以靠近水的昆虫为食，并且在海洋和海洋中都大量存在。 为了生存，他们在高处的枝条栖息，避开危险的水面和陆地。
左上：海鸥一样的鸟是紫罗兰精灵雀（violet ternsprite），他们是纯粹的鱼食性海鸟，现在来到陆地上只是为了筑巢。
右下的一对鸟：类鸻红宝石沟鸡（plover like-ruddy groovecocks），它们用长嘴从泥浆中捡起蚯蚓。 它是和各种较大的金丝雀苍鹭和金丝雀鹳类有共同的祖先，这些涉禽在森林的浅水池中捕捞各种猎物，包括像须鲶一样的鳗鱼、穴居小龙虾、 还有类似蚓螈的物种，它们在海岸上的水下巢穴中抚养幼崽。
蚂蚁：红树林蚁（mangroove ants）和其他D型竹子的共生蚂蚁不同，它们只是用这些植物作为庇护所，并不会主动保护宿主。因为盐度极高的海水导致害虫无法在这些竹子上生存，因此他们退化掉了保护宿主的习性。红树林蚁在每日低潮时从巢穴中出来，在新翻的沉积物中搜寻任何小块有机垃圾，然后将它们收集起来带回家吃，包括藻类和残渣。 浮游生物到死鱼或死鸟的碎片。 当潮水回来时，蚂蚁会急忙跑回安全的巢穴，因为巢穴在最低点只有一个入口。 当水位上升时，它们完全覆盖了巢穴，但蚁群仍然像潜水钟一样充满空气，为蚂蚁提供庇护。同样的，红树林竹子也不会再为蚂蚁制造天然的宜居洞穴，红树林蚁会像寄生生物一样啃咬竹子并形成虫瘿，在这些虫瘿里生存。

气球鸟（bloons）是五千万年PE这个时间点最特殊的鸟类之一。 它们身长超过 60 英尺（18 米），体重可达一万五千磅（6800 公斤），是温顺的草食性巨兽家族，是迄今为止存在的最大的鸟类。他们是生活在热带海洋的海牛，它们在巨大的海底草地上吃草，一天之内吃掉一千磅的海带和海草。 这些游泳者的体重重太过巨大、已经彻底无法离开水面，而且后肢几乎完全退化，与尾综骨融合在一起，这些随和的、以翅膀为动力划水的游泳者从孵化到死亡，一生都在海上度过。 但是问题是，鸟类基本无法脱离高度钙化的硬壳蛋的束缚，这也是为什么他们在地球上一直没有演化出纯粹的水生动物的原因。可是气球鸟和他的近亲发现了独特的照顾蛋的方法，使得他们一生都不需要上岸。

气球鸟祖先的育雏演化方式：
口育——这些鸟类首次使用了在鱼类种较为常见的育幼方式。 在这些物种及其近亲中，它作为一种高度衍生的行为而存在，源于一种祖先的倾向，即保护幼雏免受危险，或者通过将它们放在喙下方的袋子中来保持它们的温暖，最早出现在三千万年前。气球的类似鹈鹕的祖先（一群被称为金丝雀鹈鹕的鸟类）是一种不会长时间飞行的海鸟。 随着时间的推移，他们完全脱离了海岸的限制，在一些漂浮的植物碎块上孵育自己的蛋。这是令人吃惊的，因为风浪随时会把这些蛋从漂浮物上冲下去。而金丝雀鹈鹕的蛋已经高度特化，他们又大又轻、可以浮在水面上，一段时间内的海水浸泡对他们而言是可以忍受的，直到金丝雀鹈鹕亲鸟将他们重新捡回去。在蛋孵化之后，亲鸟会将幼鸟装在嘴里进行保护，直到他们可以独立生存。
随着这种新颖的育幼行为的发展，母鸟的嘴进化得越来越适合运输蛋和幼鸟。这样做的优势是非常明显的，这使得他们远离了岸上的凶猛巨型食肉鸟和小型窃蛋贼的威胁。此外，一群带袋的食鱼鸟变得太大且沉重，无法轻易坐在任何形式的物体上。 前文所述的漂浮植物构成的巢也不行——它们开始直接在自己柔软、长有羽毛的背上孵化单个蛋。 通过轮流在它们之间转移卵子，并将头部转过肩膀并用喉囊下侧，用温暖柔软的皮肤覆盖它（盖被子），他们找到了一种新方法，为发育中的卵提供安全、温暖的环境。
不久之后，一些金丝雀鹈鹕的后代最终开始将卵直接固定在喉袋内——每时每刻。 这使得成鸟在孵化时能够自由活动，更重要的是，将脆弱的蛋完全隐藏起来，免受捕食者的侵害——这些因素共同使得鸟类能够发展出较少依赖群体的生活方式，并随后大大多样化。 现在，当雌性分娩产下漂浮在水中的卵时，雄性只需将漂浮的卵从水中捞出，然后将它们安全、快速地放入育儿袋中孵化，同时仍允许雄性进食并警惕捕食者。这种策略是极其成功的，巧妙地解决了如何在水下孵育硬壳蛋的问题。这一策略后来催生了一些最巨大的水生鸟类的出现。
（这组设计真的太棒啦精彩）
三个不同阶段的金丝雀鹈鹕，悬浮植物上孵蛋-口育幼雏阶段；无巢，在背上孵蛋的阶段；用喉囊装蛋的阶段。

鲸形山鹈鹕（Cetaforme pelecanaries），俗称“鸟鲸”，是一种体型巨大、完全水生的金丝雀鹈鹕的后裔。在Cryocene期，它们大量出现在塞里纳的所有海域。 这个群体包括气球鸟，这是一个高度多样化的分支，其代表填补了许多不同的领域，所有这些都通过它们的口育行为联系在一起。 通过在喉袋中而不是在陆地上孵化单个的巨型蛋，所有鸟鲸都切断了与海陆地的联系，也完全失去了陆地的行动能力——就像在真正的鲸类演化史上所发生的那样。这一变化使一些鸟鲸成为有史以来最大的鸟类，没有之一。
一部分底栖鸟鲸是草食动物，而大多数鸟鲸是掠食性动物，吃鱼、浮游生物或其他水生无脊椎动物。 其形态可以被划分为追积极掠食者、底食性动物和滤食性动物，其中后者是最专业化的。 鸟鲸使用巨大的桨状翅膀在水中游泳，有时也使用后腿来协助，而在其他群体中，后肢融合成舵状的尾巴。 它们几乎完全没有羽毛，皮肤光滑，并通过身体脂肪层保暖。 食鱼鲸鱼的嘴里经常会长出巨大的假齿来抓住猎物，而食浮游动物则拥有张开的嘴巴和巨大的喉囊，可以舀起大口的海水（彻底须鲸化了）。 进食时，舌头会抬起到上颚，阻止水从喉咙进入胃或呼吸道。 然后舌头被放下，水通过舌头边缘形成的毛发状纤毛从嘴里滤出，形成一张围网，捕捉任何小鱼或无脊椎动物，然后将其食用。 一些滤食性动物专门捕食小鱼，而另一些则以“磷虾”为目标——任何种类的自由游动的甲壳类动物，从桡足类动物、虾到螃蟹幼虫。 有些鲸鱼通过过滤海底的沉积物来进食。 虽然大多数滤食性鲸鱼都是非常大的动物，但它们总体上没有地球上最大的鲸鱼那么大。 事实上，最长的鲸鸟根本不是滤食性动物——气球鸟，是沿海水域的素食主义者。（如果最大的鸟鲸只有气球鸟那么大的话，看来鸟鲸的巨型化完全无法和哺乳动物鲸相提并论了）

啄血鸟和清洁鸟（Bloodpeakers & cleaners）。
在看过了太多奇形怪状的鸟之后，还有没有常规形状的金丝雀存在呢？其实很多。因为地球时代鸟类的外形就已经打磨到了机制，极其适应飞行生活。因此绝大多数飞行的鸟类在外形上都和正常的鸟类差别不大。但是在习性上却千差万别。啄血鸟家族就是这样的一个分支。他们和啄羊鹦鹉之类的嗜血鸟类发生了趋同演化，和啄羊鹦鹉一样，他们拥有锋利的喙，在尖端有一个锐角的钩子，可以用来在其他鸟类的皮上划出小口。 虽然啄血鸟确实吸取了相当数量的液态血液，但啄血鸟最喜欢的食物是皮肤以及下面的脂肪和肌肉。他们会疯狂啄食同一处伤口，不断扩大他，并撕扯掉更多的血肉（嘶）。他们很可能是由于以其他鸟类的蛋和雏鸟为食而进入寄生状态。 啄血鸟的大部分解剖结构相当普遍，与其他鸣禽相似，但它们的脚趾已变成对指，和啄羊鹦鹉一样两个指头朝后，以便更好地粘附和攀爬在较大动物的身体上，通常倒挂在腹部和其他动物身上。 由于大部分陆行鸟类前肢退化，受害者无法轻易将他们击落。 啄血鸟造成的伤害是如此之大，对于衰弱个体和幼体甚至成体陆行鸟来说甚至可能是致命的。因此，陆行鸟往往会警惕这些鸟类的靠近。
但是清洁鸟，作为啄血鸟的亲戚，外形非常相似但性格却温和得多。他们更类似牛椋鸟，会帮助巨大且肢体退化的陆行鸟清理他们够不到的部位，去除寄生虫。但是由于陆行鸟对啄血鸟的痛恨，为了避免被认错并被猛烈攻击，清洁鸟利用鲜艳的花纹来营造视觉信号，帮助客户们区分他们。但是，在漫长的演化岁月中，一些啄血鸟也开始模仿清洁鸟的花纹，从而迷惑自己的猎物。

真正的清洁鸟在为一只巨型的陆行鸟（serestrider）清理寄生虫。

橙肩鹩莺，普通啄血鸟和伪装成清洁鸟的啄血鸟（orange-shouldered strackbird; common bloodpecker; false cleaner finch.）

沙漠植物群系（Desert flora）
首先介绍植物，左起：
1.魔鬼雪茄（Devil's Cigar），仙人掌化的向日葵。花已经极度缩小，由微小的昆虫传粉。种子有绒毛，可以随风扩散并抓住粗糙表面。叶片有二氧化硅构成的刀刃，防止被草食动物侵袭。
2.西葫芦树（Zucchini Tree），同样是仙人掌化的向日葵，但是他们不会全身披甲。二氧化硅尖刺只覆盖下半部分，而大多数植食动物无法达到的高处，他们的枝条类似自己的祖先，结出硕大的花朵吸引昆虫传粉。他们的果实变成了类似豆荚的形态，里面装着有小有苦的种子，防止脱落后被陆行鸟嚼碎。
3.沙漠洗瓶刷（Desert Bottlebrush），还是仙人掌向日葵，区别在于他的主干不分枝，而且低矮。这是三种向日葵中唯一会结出好吃的果实的种类，目的是吸引陆行鸟为他们传播种子。但是他们的主干依然覆盖二氧化硅尖刺，保护肥硕的主干。
4.一种多花的蒲公英，他们分蘖已经高度密集，堆叠在一起并且用锋利的叶片作为保护。同时他们的花已经高度特化了，会产生丰富的蜜汁吸引雀鸟为他们传粉。但是他们的种子依然是蒲公英的形状，通过绒毛伞借助沙漠的狂风飘向远方。
5.一种竹子。他们不是D型竹子（这里没有说他具体是哪一种竹子），昆虫防御者（指D型竹子）此时已经是最成功且繁荣的竹子，将这些原始的竹子亲戚赶到了环境恶劣的地方。这些竹子在大多数时间沿根系长出低矮的叶子，以至于看起来就像草丛。但是他们同样一生有一次开花的机会，在开花时同一个根系的所有叶子会将营养全部集中起来，生长出一段真正的茎并且开出巨大数量的美丽的花朵，在开花后死去。（还挺浪漫的）
这样的植物群系所构成的沙漠绿洲养活了包括陆行鸟在内的许多沙漠动物，他们主要以那些低矮的竹子为食（毕竟这是唯一一个几乎不长刺儿的）

进击的三脚鱼：泥巴三脚鱼（Mudwicket）和箭毒蛙三脚鱼。
这个时期，以泥巴三脚鱼为代表的三脚鱼家族已经彻底完成了从鱼-到两栖类动物演化过程的复刻，他们的成体已经彻底离开了水体，甚至演化出了外生殖器——没错，泥巴三脚鱼的受精过程已经转移到了体内进行，而不需要依赖水。但是他们的皮肤依然原始，需要不时地浸泡来保持湿润。他们的尾巴变得粗壮有力，成为了除一堆胸鳍以外的第三条腿。他们尾巴的样子也在改变，看上去就像一只小脚。而且尾鳍的方向也从纵向变成了横向——这中间设计了连接尾鳍的骨块的扭转和重新排列（为后来的三脚动物埋下了伏笔）。此外，就像地球上的两栖动物一样，箭毒蛙三脚鱼为了在险象环生的陆地上保护自己，他们通过取食竹子蚂蚁来获取他们体内的毒素，同时具有夸张的警戒色，就像真正的箭毒蛙一样。

上图：争夺生育权的两只雄性泥巴三脚鱼。下图：展示鲜艳警戒色的箭毒蛙三脚鱼。

其他两栖类鱼类：和三脚鱼不同，serina的另一种两栖动物是由剑尾鱼演化而来的。鳗蛇（Eelsnake）同样已经可以做到无限期离水（尾剑竟然还没丢掉serina的作者们在某些方面异常保守呢）。他们的呼吸方式和三脚鱼不同，他们的鱼鳔特化成了一个富含毛细血管的囊，可以直接吞咽空气（这个倒是很常规）。但是，他们的皮肤同样脆弱，需要保持湿润。

鼹鼠鸟（Molebirds）
鼹鼠鸟是当下最繁荣的穴居雀类群，直接起源于前文所述的和蝼蛄状蟋蟀共生的地雀，在上次见到他们之后的五千万年里，进化过程已经极大地重塑和完善了地雀的身体结构，从依赖另一种动物的洞穴生存的非专业遗物，变成了一个有能力自主建造洞穴的挖掘者。 随着安西斯卡气候变冷，沙漠逐渐被草原和最近的阔叶林取代，其祖先与早期穴居蟋蟀的古老共生关系逐渐消失，蟋蟀越来越适应完全在地下、独立于地表的生活—— 因此不再依赖鸟类敏锐的视力来躲避空中掠食者。 尽管如此，在蟋蟀完全不再需要它们很久之后，金丝雀仍然与它们的共生体呆在一起，利用它们的隧道，随着时间的推移，它们也发展出了自己的挖洞适应能力。 它们的翅膀退化为肌肉发达的手臂，适合将自己拉过隧道并推开土壤，但与蟋蟀不同的是，它们是利用翅膀来挖洞的穴居动物群体，它们的喙变成了铲子。 它开始不断生长，取代了在土壤碎裂中磨损的角蛋白，并且双颚变得尖锐并对齐，像啮齿动物的牙齿一样磨在一起。在挖掘隧道时，前面的一只鼹鼠鸟负责啃咬土壤并推向后方，后一只鼹鼠鸟会负责把这些土壤向后传递。由于几乎完全不会再回到地表，他们演化出了惊人的耐缺氧能力（什么裸鼹鼠）。这一部分原因是因为他们所在的北安西斯卡大陆对于大多数生物来说已经过于寒冷了。曾经的向日葵森林如今已经被草甸甚至苔原所取代。
但是，在地下洞穴中，往日的合作者如今却已经变成了敌人。一部分蝼蛄蟋蟀特化成了掠食者蝼蛄，他们会感受鼹鼠鸟挖掘隧道和移动所产生的震动，并且在地下追杀这些鼹鼠鸟。