胡椒是一种原产于印度的重要香辛作物，又名古月、黑川、白川。它的种子含有挥发油、胡椒碱、粗脂肪、粗蛋白等，是人们喜爱的调味品。胡椒气味芳香，有刺激性及强烈的辛辣味，黑胡椒尤比白胡椒味浓。
胡椒有黑胡椒和白胡椒两种，胡椒果实在没有成熟时，干后果皮出现皱缩而形成黑色，故称黑胡椒；而完全成熟后果皮呈红色，去掉皮后的果实为白色，称为白胡椒。
胡椒，味辛，性热。归胃、大肠经。具有温中散寒，温煦中焦，祛脾胃中焦之寒，散胃中寒邪而开胃的功效，还有下气行滞，消痰宽胸的功效。可用于治疗胃寒引起的脘腹冷痛、呕吐，脾胃虚寒引起的腹痛泄泻，反胃及食欲不振，痰气郁滞、蒙蔽清窍的癫痫痰多等。此外，胡椒可作调味品，还有开胃进食的作用。
胡椒的主要成分是胡椒碱，也含有一定量的芳香油、粗蛋白、淀粉及可溶性氮，具有祛腥、解油腻、助消化的作用，其芳香的气味能令人们胃口大开，增进食欲。胡椒性温热，善于温中散寒，对胃寒所致的胃腹冷痛、肠鸣腹泻都有很好的缓解作用，并可促使发汗，治疗风寒感冒。有胡椒的菜肴不易变质，说明胡椒还有防腐抑菌的作用，而且它可以解鱼虾肉毒。
小剂量的胡椒能增进食欲，对胃口差、消化不良有治疗作用。胡椒性温热，对胃寒所致的胃腹冷痛、肠鸣腹泻有很好的缓解作用，并治疗风寒感冒。黑胡椒的辣味比白胡椒强烈，香中带辣，去腥提味，更多的用于烹制内脏、海鲜类菜肴。
胡椒的营养价值
辣椒所含辛辣成分为辣椒碱、二氢辣椒碱、降二氢辣椒碱、高辣椒碱、高二氢辣椒碱；壬酰香荚兰胺、辛酰香荚兰胺；色素为隐黄素、辣椒红素、微量辣椒玉红素、胡萝卜素；尚含维生素C、柠檬酸、酒石酸、苹果酸等。
种子含龙葵碱、龙葵胺，极可能尚含澳大利亚茄边碱、澳大利亚茄胺、澳大利亚茄碱等生物碱。
胡椒的功效与作用
1、消痰解毒胡椒味辛、性热，入胃、大肠经；有温中下气，消痰解毒的功效。2、去腥解腻胡椒的主要成分是胡椒碱，也含有一定量的芳香油、粗蛋白、粗脂肪及可溶性氮，能祛腥、解油腻，助消化。3、增进食欲品小剂量能增进食欲，对胃口差、消化不良有治疗作用。4、缓解腹泻胡椒性温热，对胃寒所致的胃腹冷痛、肠鸣腹泻有很好的缓解作用，并治疗风寒感冒。5、防腐抑菌胡椒有防腐抑菌的作用，可解鱼虾肉毒。6、去腥提味黑胡椒的辣味比白胡椒强烈，香中带辣，祛腥提味，更多的用于烹制内脏、海鲜类菜肴。
7. 可提取胡椒碱，胡椒林碱，胡椒油碱甲、乙、丙等生物碱和挥发油。
8. 可入药，有镇静，温中散寒、下气、健胃、止痛、消炎、解毒等功能，主治风寒感冒、脘腹冷痛、呕吐腹泻、食欲不振等症。
9、对胃寒所致的胃腹冷痛、肠鸣腹泻有很好的缓解作用，因胡椒有理气止痛的功效。
10、胡椒可用于治疗风寒感冒，具有祛寒固体的作用。
11、胡椒还有防腐抑菌的作用，可解鱼虾肉毒。
12、胡椒可用于治疗慢性气管炎、哮喘等疾病
13、胡椒可促进机体的新陈代谢，特别适合于肥胖或想控制体重的人食用。
14、还具有改善女性白带异常等症状。
无论黑、白胡椒皆不能高温油炸，应在菜肴或汤羹即将出锅时添加少许，均匀拌入。黑椒入馔应注意：与肉食同煮的时间不宜太长，因黑椒含胡椒辣碱、胡椒脂碱、挥发油和脂肪油，烹饪太久会使辣味和香味挥发掉；另外要掌握调味浓度，保持热度，可使香辣味更加浓郁。
粉状胡椒的辛香气味易挥发掉，因此保存时间不宜太长。胡椒用量过大或长期较大量使用，对胃肠黏膜有刺激作用，可引起充血性炎症，并能诱发痔疮、血压升高以及心慌、烦躁等症状。消化道溃疡、咳嗽咯血、痔疮、咽喉炎症、眼疾患者应慎食。