非洲工作手记:在非洲学英语


在国内学英语,学完就忘,张不开嘴,跟不上溜。学了两三个月就记不住一个有用的单词。咱正经学了很多年英语,但一句不会说。来了赞比亚以后,这儿的文盲都会说一口流利的英语。哪儿说理去?

当然,学习跟语境有关系。没系安全带,被赞比亚警察逮住,就能记住put on your safty belt,能知道fine除了是好的意思之外,还是罚款。喝到酸果汁就能记住sour,点餐就容易记住spicy,切菜时手滑,菜刀掉下来把脚趾砍破了,能学一堆单词,记住小诊所叫surgrey,还能说I cut myself。

最有意思的不是这些,这些太枯燥了。讲一个好玩的,我来了这儿就学了一个新单词,叫Maria(玛利亚)。这单词我跟你讲一遍,保证你一听就会,永远不忘。因为我们基特韦新开店,从卢萨卡来支援的人太多,我们就被挤到了另外一个公寓去住。公寓的Gateman叫肯尼迪,没错,就是满肚子花花肠子那个总统肯尼迪。话说英语里面大门叫Gate,房间的小门才叫Door。每次我都喊:“Open the door。”肯尼迪就给开门,说了好几次,终于有人指正我说,这个叫Gate,肯尼迪是Gatemen。肯尼迪不只是Gatemen,他还是security(保安)。肯尼迪年轻火力壮,冬天光着背,穿着拖鞋小跑着出来给我们开门。有一回他磨磨蹭蹭,我们等了得有五分钟,他才开门。

门一打开,风老板摇下车窗来,开玩笑地大声问:“Maria inside?”
此话一出,车内外充满了快活的空气,肯尼迪矢口否认:“NO,NO,NO.”Maria是什么意思呢?就是小姐。人类的文化有时候是相通的,圣母玛利亚在西方文化里是多么圣洁的存在,成了小姐的代称。小姐在我们传统文化里是多么有身份的一个词,搞成了现在没人愿意用了。Maria inside的意思就是:“小姐在里面?”

Maria也不能怪人家,童贞女生下孩子,这不是可疑,是扯犊子,是弥天大谎。属于那种,TA明明知道我们知道TA在撒谎,TA还是在撒谎。所以你就不能怪人家拿你的名字做文章了。堂而皇之撒谎,把别人当傻子,中西方都有。讲一个在国内学到的单词,这也是我学到的2023年度单词。来非洲之前,领导带我见了一位人生非常传奇的老板。这位Boss跟我们说,当年(我不知道哪一年,估计有20年上下了)他读报纸,读到一个栏目叫做风风火火闯非洲,去了非洲,现在这位Boss已经被某非洲大国总统称为该国工业之父,不仅富甲一方,更造福一国。这是中国人在海外创业的传奇。Boss豪气干云,说:来,让我们敬“opportunity”!言罢一饮而尽。

Boss说,男人要有事业,有了事业,父母妻子会更爱我们,儿女会更孝顺,你的人生才更顺遂。人生是一次任性,一场豪赌,最重要的是opportunity,只有可遇不可求的才叫opportunity。所以当机遇来临的时候,一定要用尽全力抓住。
没有机遇,什么本事,都没有用。来,让我们读一遍opportunity。
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