《北冰洋发现史》（点击阅读）：
东北通道—涅涅茨人—极地冰路—英国希望破灭—巴伦支海—巴伦支之死—海岛惨案—恐惧美洲
1733年，俄国政府决定建立一个负有多科考察任务的新探险队，任命维图斯·白令担任领导，并派“另一个心地善良的俄国船长作为他的助手”，这个人的名字叫阿列克塞·伊里奇·契里科夫。
他们的任务是，白令本人和契里科夫必须穿过西伯利亚地区，然后从堪察加或鄂霍次克启航，去探察对岸的美洲海岸（ “从堪察加出发去探寻美洲的海岸”）。
白令另外一个助手马丁·什班别尔格应当把千岛群岛的准确地理位置标在地图上，在此以后航行到日本，并与日本人建立起联系（“探索和寻找通往日本的航线”） 。
探险队所属的其他分队必须查明自阿尔汉格尔斯克至东北地区最远地点的俄国海岸线，并标入地图。
如果有可能，一直探察到堪察加半岛，以便查明整个北部航道（目的是要证实北部的海上通道是否存在）。
最后，所谓科学院分队应当探察西伯利亚的广大腹地。
这个探察任务必须在六年内完成，但是实际上这项工作向后拖延了好多年。
这个探险队以及各分队的总指挥由白令担任，就其所担负的任务、考察的范围，探察的区域和参加的人数而言，这个探险队是空前的。
白令虽然任总指挥，但是他离开雅库茨克前往鄂霍次克后，实际领导的仅有他的那个分队和什班列尔格指挥的一个分队。
大北方探险队的其他分队全部独立工作和活动，直接隶属于海军部领导。
一些教授和大学生被派来参加大北方探险队的工作，他们组成了一个分队，人们逋常把这个分队称为大北方探险队科学院分队。
次年年底，这支探险队的先遣队来到了鄂霍次克，并开始了建造航船的工程。
然而白令却在雅库茨克拖延了三年多，最后集中了各分队的人员共800余人。
这些人中有携带家眷的军官，有科学工作者和地形测量学家，有工匠、水兵和士兵，还有专从雅库茨克运货的流放犯人。
彼得堡当局对白令这种延误时间的作法忍无可忍了，于是下令扣除了白令手下的一个行动迟缓而又过分谨慎的船长科曼多尔的补贴工资。
这样，白令才从雅库茨克转移到鄂霍次克。
但是他又在鄂霍次克闲坐了三年。
最后，海军部愤怒已极：
“从海军部收到的报告只能看到一点：木材正在砍伐，航船正在建造，船帆正在缝制。但是什么时候能够准备就绪？什么时候能够启程航行？所有这些问题不得而知。”
然而，彼得堡当局已经清楚地知道，所用的木材已经准备停当了，航船已经建造好了，船帆也巳经缝制完毕”，于是要求白令——
“立即启程出海，不得无故拖延，更不要送来那些空话连篇毫无行动的公文报告”。
于是白令不得不从鄂霍次克航行到堪察加。已经是9月了，对航行来说为时巳晚——
白令决定在堪察加的东岸越冬。
他的越冬地设在阿瓦恰湾附近的一个无冰的海港，这个良港是白令的水兵们发现的。
白令把这个海港命名为彼得罗巴甫洛夫斯克港。
这个名称是他的两艘船的名称合成的：一艘船叫圣彼得罗号，另一艘船叫圣巴甫洛夫号。
1741年5月5日，即这个探险队离开彼得堡八年之后，白令和契里科夫才驾船出海，朝美洲海岸驶去。
他们每人指挥一艘船，排水量约100吨，每艘船各有75人。
白令指挥的圣彼得罗号船上有一个年轻有为的学者,名叫基奥尔格·维盖尔姆·斯捷列尔，这个人因记述了这次航行的情况而闻名于世。
起初，自令朝东南方向的北纬线航进，以探寻臆想的那片 “茹安·达·伽马之地”。
他们徒劳地搜寻了一周之后，才调转船头向东北行进。
6月21日，两艘船分开航驶，各奔东西。
白令指挥的圣彼得罗号继续向东航行。
从离开彼得罗巴甫洛夫斯克港之日算起，经过了一个半月的海上航行，白令的航船圣彼得罗号于1741年7月17日驶抵美洲海岸，这里所处的地理纬度是北纬58度14分。
这艘船沿美洲的海岸线向前行进，船员们亲眼看到了雄伟壮观、白雪覆盖的圣伊莱亚斯山脉和与之同名的一座山峰（圣伊莱亚斯山，高约5488米，是北美最高点之一）。
全体船员向白令祝贺这一伟大的发现。
但是这个年满60岁的分队指挥官兼船长没有流露出任何高兴的表情。
他只是瞭望着这条17年前彼得一世派他前来探索的海岸线。
他还不确切知道，他现在到了什么地方，他忧心忡忡地展望着未来。
航船已经靠近陆地了，船员们清晰地看到笔直而又平坦的海岸，一片片又高大又整齐的针叶林带一直延伸到海边，这时，白令才确信无疑。
此后，白令下令沿海岸线向西航行。
两天以后，他们发现了一个海岛（卡亚克岛） 。
白令指派造船师（老领航员）索弗隆·费多诺维奇·赫特洛夫带领几个人乘小船登上小岛去取淡水。
自然学家斯捷列尔也希望登上岛岸看看，但白令不准他去。
这个自然学家后来发牢骚说——
为了进行这次探险白白浪费了10年时间，然而给他查探的时间只有10个小时，人们来到这里好象只是“为了把美洲的水取来带回亚洲去”。
然而，这位分队指挥官兼船长对这里的一切无动于衷（可能正在生病），他连一次也没有登上过美洲的海岸。
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